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第4章 商人政治家的吕不韦

吕不韦是战国后期卫国的大商人,他也是杂家学派的代表人物。他由经商而经国,其气魄之大、眼光之远、创意之妙,可谓是前无古人,后少来者。说他是古今中外第一风险投资商,实在当不为过。

吕不韦由经商而经国,给后人留下了许多宝贵的“商经”。正如他所说的“奇货可居”一语,后来已经成为一句成语。寥寥四个字,便道出了进行风险投资所必须遵循的基本原则。

吕不韦是濮阳人,濮阳是战国时期卫国的首都,故址在现在的河南省濮阳市南。卫国曾经有过辉煌的历史,不过,到了吕不韦的时候已经衰落得只剩下濮阳一座孤城,前景黯淡。吕不韦眼见国内无望,便出国寻求发展的道路。

吕不韦最先选择的事业是经商,从事贸易。离开卫国以后,他就在韩国的旧都阳翟开始经商。阳翟就是现在的河南省禹县。

在阳翟,吕不韦以低价买进,高价卖出,所以积累起千金的家产,成为天下数一数二的豪商,被称为“阳翟大贾”。这时的吕不韦,大概也就30岁左右,已经是家累千金,富可敌国,事业蒸蒸日上,前途一片光明。

大约在公元前262年,吕不韦为生意上的事情来到赵国都城邯郸,并在这里偶然发现一个气度不凡的年轻人。

有人告诉他说:“这个年轻人是秦国太子安国君嬴柱的儿子,名叫异人,正在赵国当人质。”

当时,秦赵两国经常交战,赵国有意降低异人的生活标准,弄得他非常贫苦,甚至天冷时连御寒的衣服都没有。

吕不韦知道这个情况,立刻想到,在异人的身上投资会换来难以计算的利润。他不禁自言自语说:“此奇货可居也。”这就是已经成为汉语成语的“奇货可居”。奇货是指稀少珍奇的货物,可居就是可以进货囤积。“奇货可居”,就是现在投资购进稀缺的商品,留待将来高价出售。

吕不韦不愧是一位国际级的大商人,他将异人作为投资对象来审视,精明地察觉出异人这一“商品”的价值。

吕不韦是老谋深算的投资大家,他认准目标以后,行动非常慎重。在邯郸初见异人时,他声色不露,只是在心中审度盘算。回到阳翟,他先作调查,搜集有关异人各种信息,经过仔细研究,再三计算核实以后,制定出一个大胆的投资计划,决定将自己的全部资产,投资到异人这个升值空间中去。

由于事关重大,吕不韦觉得需要同父亲商量。他专程从阳翟回到濮阳老家,就拟定的计划征求父亲的意见。在《战国策·秦策》里,留下了吕不韦与父亲谈话的片段。

这段谈话的大意是这样的,吕不韦问父亲说:“投资农业,耕种收获,可以获得几倍的利润?”

父亲答道:“十倍。”

他又问:“投资商业,买卖珠宝,可以获得几倍的利润?”

父亲答道:“一百倍。”

他再问道:“经营政治,拥立国君,可以获得几倍的利润?”

吕不韦的这一句问话,就是他看中异人的价值所在,也是解答“奇货可居”的关键。在吕不韦的眼里,异人的商品价值,不是普通的商品价值,而是政治权力这种特殊商品的价值。由此,吕不韦要从经营商业转入经营政治,他要由买卖商品转入买卖权力。他要投资异人,拥立异人成为秦国的国王,然后自己自然会从中得利。

对于一位商人来说,这可是破天荒的投资计划。然而,这个投资计的利润究竟有多大,他拿不准,他心中不安,他希望从父亲的口中得到一个中肯的估计。

吕不韦的父亲回答这个问题时只有两个字:“无数。”

俗话说,“知子莫如父。”吕不韦将如此重大的问题,专程回家与父亲商量,可见他对父亲的敬爱与尊重,同时也可见他在重大问题上对父亲意见的重视。吕不韦父子之间的情深义重、心心相系的关系,也由此可见一斑。

得到父亲的理解,吕不韦心中最后一丝不安消去。他辞别父亲,立即动身前往邯郸,将计划付诸实施。

吕不韦首先拿出一大笔钱,买通监视异人的赵国官员,结识了异人。他对异人说:“我想办法,让秦国把你赎回去,然后立为太子,那么,你就是未来的秦国国君。你意下如何?”

异人又惊又喜地说:“那是我求之不得的好事,真有那一天,我一定重重报答你。”

吕不韦于是拿出500金送给异人,作为日常生活和交结宾客之用;又拿出500金买珍奇玩物,自己带着去秦国游说。到秦国后,他计划用重金贿赂安国君左右的亲信,把异人赎回秦国。

安国君有20多个儿子,但他最宠爱的华阳夫人却没有儿子。吕不韦很精明,没有直接去见安国君和华阳夫人,而是采取了更稳妥更有效的迂回策略:去找华阳夫人的姐姐。

吕不韦对华阳夫人的姐姐施展口才,说异人如何贤达,如何聪慧,广交天下朋友,富有大志。虽然身处异乡,但天天想念慈祥的安国君和贤惠的华阳夫人,有时到了深夜还思念得流泪。

吕不韦说到最后,见华阳夫人的姐姐被自己的话打动了,便请她将礼物转交给华阳夫人。

华阳夫人接受了吕不韦替异人交给她的礼物,又听说了异人对她和安国君的态度,便对异人有了好感。

吕不韦又劝说华阳夫人的姐姐去游说华阳夫人,让她尽早在20多个公子中挑选一个好的作为自己的义子,并立为储君。这样一来,以后就能保住自己的地位。而异人便是最合适的人选。

吕不韦商人式的精明算计,正好是华阳夫人日夜耿耿于怀的心事,姐姐来了一提此事,正中下怀。于是,华阳夫人便利用安国君的宠爱,说服他立异人为继承人。

事情办成了,异人的处境和地位都发生了很大的变化:安国君和华阳夫人给了异人足够的钱财,还让吕不韦做他的师长,扶助异人。

从此,吕不韦便长住在了邯郸,和异人一起广交天下宾客等待回国做太子,更期盼以后继承王位的那一天早点到来。

安国君即位后,是为秦孝文王,他马上立异人为太子。秦孝文王在位不久即去世,太子异人即位为王,这就是秦庄襄王。

秦庄襄王非常感激吕不韦拥立之恩,拜吕不韦为丞相,封文信侯,并把河南洛阳一代的12个县作为封地,以10万户的租税作为俸禄。秦庄襄王去世后,太子嬴政即位。公元前247年,刚13岁的嬴政便登上了秦王的宝座。这时的吕不韦权势更大了,而且取得了“仲父”的称号,这是当时的帝王对宰相重臣的最高称谓。他食封大邑万户,还拥有上万名家僮,财富巨万。

为了扩大自己的影响,吕不韦召集很多的门客,让他们搜集史料,最后辑成一书。吕不韦认为此书包括了天地万物古往今来的事理,所以就用自己的姓氏命名为《吕氏春秋》。

可以说,“投资”异人是吕不韦一生做的最大的最赚钱的一次生意,真正称得上获利无数。这个投资将“奇货可居”发挥得淋漓尽致,令人拍案叫绝。

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