见李元吉拿箭射自己，李世民勃然大怒，取下弓来瞄定他准备还上一箭，却一眼看见李建成差不多要跑到临湖殿墙后了，他立即调转箭头不假思索地一松弦。手中羽箭飞射出去，带着破空之声直向李建成追去，从他的背上“噗”地一声扎了进去。李建成像一截木桩一样一头栽倒在地上，殷红的血顺着没入身体的箭杆渗出，金黄色的缎袍上顿时绽开一朵大大的赤色花朵。
这时，尉迟敬德在一旁焦急地大喊着：“殿下，你快看，元吉跑了，咱们快去追呀！不然非出大事不可！”李世民清醒过来，转脸一看，李元吉已经弃马向不远处一片树林跑去，看得出来，他的意图是要钻进这林子里借助树木躲避追杀者的箭。李世民知道，穿过这片林子有一座小山，翻过山，李元吉就有可能逃出宫去。不能再迟疑了！李世民放下李建成的尸身，李元吉边跑边回头的身影让他的心境又重新回到现实中来。此刻，他李世民正置身于自己这一生经历过的一个最危险的战场上，这里只有你死我活的法则，任何亲情怜悯都必须无情地抛开！李世民再一次跃上战马，提起槊奋力追去，他又变成了一个嗜杀的魔鬼，眼里只剩下敌人。
杀死悍将李元吉的过程远比射杀李建成时复杂，身轻如鹞的李元吉在茂密的树林里游走，一次又一次闪过李世民手中那柄长槊的击杀。终于，李元吉等来了反击的机会，李世民奋力一击再次被闪过后，衣服反被树枝挂住，他失去重心，从马上摔了下来，长槊划了个弧线落在十几步之外。李元吉立即翻身扑上去，压在李世民的身上，伸出双手死死扼住他的喉咙。李元吉的膂力惊人，三军皆知其勇，李世民怎么挣扎也无法挣脱，眼见着他将顷刻亡命，一声弓弦响起，李元吉身子一顿，手上的劲松了下来，一只羽箭穿过了他的头颅，滚烫的血立即喷了李世民一脸。
这时，玄武门方向传来激烈的杀声，一骑快马驰来，马上是一名浑身是血的小校，他远远地大喊着：“殿下！殿下！”李世民转过身来问：“什么事儿？”那小校着急地报告，东宫翊卫车骑将军冯立、副护军薛万仞、齐府大将薛叔方等率东宫、齐府精兵两千多人向玄武门冲来，长孙大人、侯君集他们在拼死抵抗，敬君弘已经战死，高士廉把附近监狱里的犯人都召来了，许以重赏让他们和我军一起守门，可对方的人三倍于我，我方兵力不支，眼看就要被他们攻下来了！
林子前那七十个骑兵闻言一阵耸动。李世民用严厉的目光扫了他们一眼，大声斥道：“慌什么？”接着，他一指李元吉的尸体对尉迟敬德下令道：“敬德，你速把建成和元吉的头砍下来，从玄武门上扔下去，东宫和齐府的军心必乱！”尉迟敬德一愣，看看李元吉的尸体，面露犹豫之色。李世民厉声道：“你还愣着做甚？他们从前是我的兄弟不错，但从他们谋杀我的那一刻起，就变成我不共戴天的仇敌了，我们之间已经恩断义绝！你快动手呀！”尉迟敬德不再迟疑，跳下马拔下佩刀，狠狠砍向李元吉漂亮的脖颈。
李世民却不忍再看这一幕，他慢慢转过脸去，在尉迟敬德那柄雪亮的战刀落下的一瞬，一滴眼泪无声地从他眼角落了下来……
三、封为太子
当玄武门正在血战的时候，李渊刚刚起身。他本想到武德殿北的东海池去泛舟，清醒清醒，因天要下雨，出不去，只好待在寝宫。他令人告知封德彝在朝堂待命，太子等人来了以后，就让他们到这里来。
他懒洋洋地斜靠在坐椅上，无神的眼睛呆呆地看着殿外。
突然，内侍来报：“封内史到！”
与此同时，封德彝跌跌撞撞地跑来。李渊摆手让尹妃停止歌唱，站起身来。
封德彝上气不接下气地禀道：“陛下，大事不好！秦王兴兵作乱，在玄武门正与东宫、齐王府兵激烈交战呢。”
“怎么，秦王作乱？”李渊目瞪口呆。
李渊正要细问详情，尉迟敬德手执长槊，带着几十名兵士，匆匆奔来。在他身后，是秦王府司马萧瑀。
尉迟敬德跪奏：“太子、齐王作乱，秦王起兵诛逆，恐惊陛下，秦王殿下特派臣前来护驾。”
“究竟是怎么回事？”李渊看了看封德彝。
封德彝自知太子、齐王凶多吉少，嗫嚅道：“老臣……不知详情。”
萧瑀禀奏：“太子、齐王布兵于玄武门，准备截杀秦王。秦王不得已而为之。”
“太子、齐王现在哪里？”
尉迟敬德抢着回答：“都已归天了！”
“啊……”李渊大惊失色，身子摇摇晃晃。两宫娥忙来搀扶，那尹妃更是魂飞魄散，玉容变色。
李渊被宫娥扶着歇息，慌张地说：“这如何是好啊！”
萧瑀道：“陛下，太子、齐王屡次谋害秦王不成，才酿成今日之变。秦王功盖朝野，誉满天下，乃是大唐的栋梁。不如乘此事变，诏立秦王为太子，委以国事！”
封德彝迅速地权衡了利害，做出抉择：“老臣适才不明细情，所报有误。萧司马所言，老臣以为很有道理。”
李渊沉思了片刻，只得就范：“其实，这也是朕的宿愿……”
尉迟敬德兴奋地道：“陛下立秦王为太子，真是英明决断。现在外面战事尚未平息，请速降手敕吧。”
于是，由李渊口授，封德彝记录，拟定一纸手敕，上写：太子、齐王作乱，秦王举兵诛逆，甚合朕愿。今令诸军并受秦王统领，东宫、齐王府将士一律罢归。违抗者，斩无赦。李渊用颤抖的手在上面盖上了皇帝之玺，然后将诏敕递给尉迟敬德：“爱卿……那就……那就速去宣诏吧！”
“遵旨！”
尉迟敬德接过手敕，飞也似的跑出武德殿。
此时，玄武门已被薛万彻撞开，两千人蜂拥而入，双方展开了混战。身材矮小、面目清瘦的太子洗马魏征也跟随来战。
尉迟敬德顾不得向秦王禀报，登上门楼，用长槊将李建成和李元吉的两颗人头高高挑起，大声喊：“薛万彻，你看这是什么？”
薛万彻回头，失声大叫，“啊，太子、齐王！……”
尉迟敬德接着又宣读了李渊的圣旨，秦王府的将士们欢呼雀跃，欣喜若狂，士气大增。东宫、齐王二府的两千人则很快失去了战斗力，纷纷归降秦王。
魏征仍不肯投降，手持佩剑来战李世民。
魏征并没有多少武艺，哪里是李世民的对手？李世民只轻轻一挡，魏征手中的剑便被挡飞了，又猛地一跌，落在马下。
两个兵士随即将他绑了起来。
薛万彻已杀死了不少秦府兵，马上、衣甲上沾满了血迹。他已成了无兵之将，自知败局已定，无心再战，面对城楼上李建成、李元吉的首级，泪流满面，跪地而拜：“二位殿下，你们死得好惨啊！末将来迟，罪不容赦！”说罢，从头上割下一缕头发，愧疚地放在地上。
喊杀声越来越近了，时间不容迟误，薛万彻带领数十骑，奋力杀出重围，向城外逃去。
沉沉的乌云终于化作倾盆大雨。遍地小溪一般的雨水冲洗了玄武门的血迹，流入滚滚滔滔的渭水河……
昔日笙歌不绝的东宫、齐王府处在一片血腥的恐怖之中。
房玄龄、长孙无忌、萧瑀及其他秦王府僚属也都力劝李世民不要手软，把东宫、齐王二府斩尽杀绝，以杜后患。
李世民心中翻腾起来。薛万彻在逃使他担忧。他知道，薛万彻是东宫骁将，勇武超群，是李建成的忠实党羽。而终南山山高林密，便于积聚力量。薛万彻复仇心理强烈，万一他拉起一支人马，必难应付。他也很担心河北、山东一带地区。这里曾是反隋风暴的策源地，武德六年时，李建成借征伐刘黑闼之机来到河北，广纳豪杰，使河北一带成了李建成建立地方势力的据点，李建成死党、庐江王李瑗便在这个地区。
薛万彻和李瑗确为心腹之患，不尽早解决，定会造成麻烦。
但是，难道除了抡板斧、大讨伐，就别无他路了吗？
李世民想到，现在当务之急要尽量缓解与东宫、齐王二府的仇怨，尽快收拢人心，稳定局势。方才去武德殿时，父皇已表示要诏立他为太子，并有禅让之意。如成现实，他便是一国之君。现在虽未登宝座，但玄武门之变已确立了他的地位，他必须从这个角度去分析处理面临的一切。
唐廷中一个个官员的影子在他面前浮现出来。他们界限分明地排成三个行列：一列是父皇的近臣，一列是秦王府僚属，一列是东宫、齐王府旧人。李世民仔细地审视着，权衡着……父皇的近臣，多是太原起兵的元勋，功高位显，但成分复杂，面目各异，多持中立态度，如工部尚书武士彟，便是从不介入宫廷之争。而像封德彝这样的人，则或明或暗地与先太子保持着密切联系。至于秦王府中人，自然是他的依靠力量，但目前表现出来的情绪却使他担心。程知节、长孙无忌、庞相寿他们内心中是害怕一旦起用东宫、齐王府旧人，会分散他们自己的权势和利益。这一点，从程知节那嫉恨的目光中，从他那残忍的杀戮中，已经看得很清楚了……
经过一番深思熟虑，李世民果断地决定：押来的二百多口东宫仆属，一概松绑赦免，对薛万彻、李瑗暂不捕剿。
程知节、庞相寿大惑不解，惊问：“殿下，这不是纵虎归山吗？”
李世民坦然道：“纵虎并非必定遗患。我要让薛万彻等逃犯自己走出山林，伏首于我的面前，使仇敌化为良佐。二位将军，本王主意已定，无须多虑！”
四、魏征、薛万彻归降
玄武门事变的第三天辰时初刻，魏征由两个兵士押解着来到秦王府。
魏征仍然穿着太子洗马的五品官服，衣冠整齐，举止泰然，并无狼狈之相，只是脸色有些难看，但坚定的目光，紧闭的双唇，显露出一种凛然正气和必死心。
他无视于兵士的喝斥，没有下跪。他把脸侧向一边，目光投视到对面的一根金龙殿柱上。他眼前出现一个幻影，看到了他经常出入的另一座大殿，另一根殿柱。在那殿柱的一侧是他所熟悉的同僚，在那大殿之上是他所熟悉的太子。太子啊太子，你帝业未成身先死，怎不令人泪满襟？
