这时冯正元夫妇却在讨论周末去不去冯正元父母家的问题。周丽持反对意见，她说：“刚开学，琅琅的心还没收拢到学习上……”琅琅正好回家来，他接上话头说：“什么叫刚开学？我根本就没享受到寒假，所谓寒假只是上个学期的延续罢了。我们这代人都成了学习机器了。”说着，他进了自己的屋子，屋门也被他重重地关上了，冯正元和周丽面面相觑。
周岩提着几个装了菜的塑料袋子来了，冯正元热情地说：“他大姨来了，正好就跟我们一起吃饭吧。”说着去了厨房，随即厨房便传来菜刀与案板的碰击声。
女人的思维大多是跳跃性的。周岩看看厨房，突然想起了当年，她压低了声音哧哧笑着说：“正元是天下最勤快的男人……想起你结婚，就像昨天的事儿一样。那时，咱妈卧床哭泣，咱爸拍桌怒骂。我也不理解你到底咋了，非要找一个大你十几岁的老男人。现在看来你还找对了。”
周丽骄傲地笑着说：“这不奇怪，我从小就受父母和大姐的宠爱，什么都有人替我操持，我已经养成依赖他人的习惯了。找冯正元就图他能替我操持一切。”
周岩近来爱钻研婚姻问题，她问：“这些年，你就没问他爱过别人吗？为啥结婚那么晚？”
大约女人都有点傻乎乎的自我感觉良好，总以为自己才是丈夫最爱的，尤其这周丽……所以当姐姐提到冯正元是否爱过别人时，她便根据自己的思维定势自信自豪地对姐姐说：“我觉得他从没爱过别人，直到遇见我才真正爱上了。”
周岩不相信地问：“是吗？他在爱情方面开化可够迟的哦，算得上傻了。”
周丽说：“爱情方面傻不傻我也说不上来，但对女性的关心可是够细心的，一点也不傻，说明他这人天生擅长关心别人。”说到这儿，周丽看看厨房的门，又看看儿子的房门，然后神秘而又甜蜜地用耳语一般的声音对周岩说：“甚至我们出门旅行，他收拾行李时，连那种东西都操心替我预备好……我感动得呀，这辈子都忘不了。”
周岩听着周丽的幸福回忆，陷在了沉思中。她叹了口气说：“我想起岳虹对我说过的，她家孟建峰连厨房的门都不进，饭做好了，还要岳虹亲手端到桌子上……听说她婆婆和婆家的两个侄子都住在她家，也不知岳虹这些日子怎么劳累呢……那天我见她来买菜，脸色很不好。”
厨房里的冯正元听到岳虹的名字，停住了手中的活儿，伸颈侧耳听着周岩姐妹俩的谈话。周丽的声音从客厅传进来：“看来官太太的家庭生活也并不幸福，可是人家在众人面前很风光啊。不过我不羡慕孟建峰那样的丈夫……我很庆幸像正元这样的好男人被我遇到了。”
听到这里，冯正元诚惶诚恐地接着做自己的厨师工作，因为他觉得有点心虚和愧疚……
孟建峰催促两个孩子早点睡了。三个大人怕影响两个孩子，便也早早地上床了。孟建峰在云云的床上辗转反侧。跟岳虹躺在一起，哪怕没什么实质内容，也比一个人独眠好啊……而孟母岳虹兰兰三人挤着睡在大床上更不舒服，岳虹侧身睡在床边，睁着眼想心事。
强强在客厅的行军床上四仰八叉地睡着，梦中还磨着牙齿。行军床靠柜子近，强强脚一蹬，柜子嘣嘣响。岳虹起来给强强盖好被子。这时，她已经睡意全无了，便关掉客厅的灯独自靠坐在沙发上，她不想回到大卧室去。那张大床上睡三个人实在太拥挤了。她也不知道这种状态要持续到何时，所以心里一团烦乱。
天亮了，孟建峰出来问岳虹：“你起这么早？”一夜无眠的岳虹也不想说明什么，只勉强应了一声，因为她们夫妻之间早已没了互信，岳虹觉得凡事都是少说为妙。
孟建峰吩咐岳虹今天去一趟X市第一中学，给两个孩子联系插班的事儿。岳虹不情愿地说：“我们学校对成绩要求高，各班主任怕影响升学率，都不愿要下边县里的学生。我现在又处于这种状况，怎好意思去开口？”孟建峰一听就发火了：“我知道你心里不乐意！好了！好了！我亲自去！我不信我这教育厅长连两个学生都插不进去？离开你，地球莫非就不转了？”
大卧室里不知是台灯还是其他的什么东西，被孟母重重地在床头柜上撞击着，那咚咚的响声高亢地传到了客厅里，其间还夹杂着孟母的那做作出来的咳嗽声。这一切声音都是向岳虹表示抗议。兰兰被惊醒了，她睡眼惺忪地喊：“奶奶，你发什么邪火呀？”岳虹站在外屋，没有回应孟建峰，也没有理会孟母，看样子她决心继续磨练自己的忍耐力。
孟建峰吃过早饭亲自去了X市第一中学，给两个孩子联系插班的事情。距离开学还有两天，但教师们已经开始上班备课了。那位马校长见到厅长大人，还真有点张皇失措，听孟建峰说了来意后简直是受宠若惊了。他一再讨好地说，孟厅长您怎么亲自来呀，让岳校长打个电话吩咐我一声就行了……您的时间多宝贵呀。
孟建峰居高临下地笑着说：“我顺便来看看你们的工作嘛……正式上课时，我送两个孩子来，你看着给插班吧，找个认真负责的好班主任，把孩子管严一点，让他们成才。”马校长连声答应说：“孟厅长您放心，我一定遵照您的指示处理好孩子的插班问题。”
孟建峰两个侄子上学的第一天，岳虹早早就准备好了早餐。孟建峰先吃完，坐在一边抽烟，岳虹用小勺慢慢地喝着稀饭。两个孩子喝粥时嘴里都发出呼噜呼噜的声音。孟母斥责兰兰道：“女娃家吃饭嘴里发出那么大的响声，像猪吞食一样。你看你大妈，吃饭时不声不响的，这才像个女人的样子。”说着她指着岳虹让兰兰看。
岳虹不好意思地一笑说：“妈，没关系的，兰兰还小呢，不要过多管束她，免得孩子处处缩手缩脚，长大到工作岗位上都放不开手脚。”说着，岳虹慈爱地看着兰兰。兰兰说：“我怕迟到嘛，当然要快点吃饭啦。奶奶老封建，凭什么男孩就可以呼噜呼噜喝汤，女孩就不行？凭什么男孩想咋就咋，女孩就这样不对那样也不对？搞得人手也没地方放，脚也没地方伸的。还是我大妈理解人，跟我们老师一样好。”
孟母闻言气得放下了筷子。孟建峰不理她们的争论，只催两个孩子快吃。
送走两个孩子，岳虹又去买菜。见了周岩，岳虹叹气说：“唉，才几天，我已经焦头烂额了。两个孩子倒很可爱，尤其是侄女，就像我们云云小时一样。但是他俩也很淘气，那屋里啊，刚收拾好就又弄乱了……而且俩孩子又正在成长期。我做菜要做一大桌，做饭要做一大锅，洗碗盘要洗一大摞……整天就是买菜做饭，打扫屋子，还有洗衣服，累得我腿都发软。”
周岩关切地探问：“他们要在你家住多久？”岳虹说：“侄女读初一，侄子读初二，说要读完高中。如果考不上大学，可能还要复读……”周岩吃惊地瞪圆了眼睛说：“哎呀，我的天！那得六年呢，你怎么受得了？”岳虹带着怒气说：“在孟建峰的心目中，女儿第一，他第二，他的家族第三，我只能排老末。你想他会为了我去违背******意志吗？”周岩小心翼翼地问：“他不是老表白他很在乎你么？”岳虹凄然一笑：“在乎？当我的利益与他家族的利益相悖时，他就把我放最后了……”
岳虹回家时，孟母在看电视。见岳虹提着菜进来，她看看墙上的挂钟，知道又该做午饭了，就说：“云云妈，今天咱们吃长面吧，老吃米饭炒菜的，我胃口都不好了。”岳虹答应着说去买点压好的面条。孟母说：“买啥机器面？自己擀的面条好吃。”岳虹实在不想自己擀面，因为五个人吃饭，尤其是两个孩子很能吃，这手擀面确实既费时间又费力气。但她又不能反对这种提议，因为那会报废自己修炼了好久的“忍功”。
中午，当孟建峰到家时，一大盆葱花酸汤和几盘凉菜已经放在桌子上了，五个碗里都捞上了面条，岳虹依次给每个碗里浇汤。孟建峰脸上有些不悦地说：“中午怎么吃汤面？”岳虹看看孟母，没有作声。孟母已经开始吃了，她吃得很香，脸上浮着笑容。
两个孩子却嘟着嘴巴。强强发难道：“我喜欢吃米饭，不喜欢吃面条。”兰兰也呼应着：“我也是，汤面哪有米饭炒菜好吃？”岳虹让两个孩子凑合吃一顿，照顾照顾奶奶的胃口。
孟母训斥两个孩子说：“都别说这种不知好歹的话了。酸汤长面不好吃，还有啥好吃？咱老家几辈子人，谁家能天天吃得起白白的面条？”孟建峰劝两个孩子说：“其实酸汤面也不错啊，现在要开一家特色饭馆，专门卖农村特色的饭，说不定还能卖红火呢。”
正说着，座机响了，是云云的电话。岳虹接听时，孟母和两个孩子都竖起了耳朵。孟建峰看见他们焦急的样子，就过去按了一个键，云云的声音马上传响在整个屋子里了：“妈，我的毕业论文已经有初稿了。你身体怎么样？我爸最近还好吗？”岳虹连声说都好。云云又问：“他现在帮你干活吗？”岳虹说也没什么要他干的……云云再问：“我奶奶还在咱家吗？”岳虹回答还在。云云又问：“她还老找你的茬，挑你的毛病么？”
云云说话毫无顾忌，因为她没想到家里是按了免提键的。孟母听到这里狠狠搅动着碗里的饭。岳虹知道坏事了，急忙对云云说：“别这样说，你奶奶挺好的。”孟建峰也没想到会出现这种结果，所以他抱歉地看着母亲。
两个孩子倒是什么顾虑都没有，强强抢着说：“我也要和姐姐说话！”兰兰也不甘示弱地嚷嚷着：“我先说！”说着，她跑过来等在电话旁边。
云云听出电话旁边有嚷嚷声，就问道：“好像咱家有好多人？”岳虹告诉云云，强强和兰兰都来这里读书了，住在咱家……
云云说：“哎呀妈，那怎么行？那你要忙很多了？受得了么？”
岳虹无言，泪水在眼睛里打转。
兰兰听到这里低下头，默默地走回到餐桌边。
云云问：“喂：妈你怎么了，为什么不说话？”
岳虹说：“嗯……我在听你说呢……”
云云有点哽咽：“妈，我还是别出国了……就近找个工作，也能照顾你。”
岳虹急忙说：“云云，千万不要放弃你已经定好的人生计划……”
挂断电话后，一家人都没有好脸色了。
到了周六，两个孩子又在客厅里吵吵嚷嚷争夺电视遥控器。他们换下来的床单和脏衣服都堆在沙发上，岳虹在洗衣机旁忙碌着。孟建峰说家里不安静，要去办公室写材料。岳虹心里不高兴，但也不好说什么，就叮嘱说：“你回家时拐到菜市场买点菜啊，强强和兰兰明天要去郊游，我得给他们准备要带的食品。”
孟建峰为难地说：“我写完也不知到什么时候呢。”说着他就去书房整理要带的资料了。岳虹很气恼，默默地站在洗衣机旁不再作声。
孟母问啥叫郊游，兰兰说：“奶奶，郊游就是到野外去搞活动，比如爬山。”孟母说：“嘿！你俩是山里长大的，还稀罕爬山？听奶奶的话，咱把书念好就行了，那郊游就不去了。”强强说这是学校组织的，哪能不去？兰兰也说不去算旷课呢！孟母不吭声了。
停了会儿，孟母又念叨说家里的床单和衣服都洗得太勤了，还看不出来脏呢洗个啥嘛？这不是给自己找事儿吗！这么过日子，一辈子也清闲不了。这些话，孟母是不会直接跟儿媳说的，她或是用自言自语的方式，或是故意跟在场的第三者说，反正听话的人都能听懂。这是老太太的说话习惯，或者说是她的说话策略。
岳虹回应说，要是看出脏再洗的话，那就脏得太厉害了，想洗也洗不干净了。这下孟母直接搭话了：“城里人就是臭毛病多。”岳虹的忍功终于被怒气冲破了，她说：“妈你怎么这么说话？讲卫生怎么成了臭毛病？”
这时孟建峰拿着文件夹从书房出来，他劝孟母，城里不缺水，总不能像山区农村那样，衣服穿好久都不洗。又劝妈妈要入乡随俗，别老是和云云妈别着劲儿。孟母发怒说：“我就咋着，也轮不到你做儿子的教训我！”孟建峰看了一眼母亲，生气地开门走了；两个孩子吓得互相看了看，都不吱声了；岳虹左右为难，自然也不能说什么。
又一个清晨，强强已经背起了书包，兰兰还有气无力地躺在大床上，并不时地咳嗽着。岳虹进来叫她：“兰兰，还不起床，都要迟到了！”兰兰哼哼了一下没说话。岳虹摸摸她的额头，惊讶地说：“哎呀，兰兰发烧了。”她赶紧弄了一条冷水毛巾给她降温，一边柔声细气地安慰她。强强探头看了看说：“头疼脑热的，就躺下不动了，我看是想逃学了。”说着他朝兰兰做了个鬼脸。兰兰呜呜地哭着说回家去要告诉爸妈。
孟建峰让岳虹带兰兰去医院，说要是发展成肺炎可就麻烦了。岳虹说自己要做饭，让孟建峰带她去。孟母听见他两人互相推辞，就赌气说：“你们两个都推辞着不愿去，那让谁带她去呢？我带她去吧，又不知道医院在哪里，我留在家里做饭吧，你们又嫌我做的不好吃，我真成了没有用处的人了，唉，这人老了就没用了……”
岳虹满心委屈，就说：“妈你怎么无缘无故地发牢骚？”孟母火了：“啊？在这个家里，我不但成了没用的人，现在就连我说话的份儿都没了！”岳虹气得涨红了脸，一声不吭继续给兰兰擦脸。孟建峰让母亲别添乱了，又吩咐岳虹给兰兰换衣服，自己带她去看病。
孟建峰带着兰兰来到医院，发现前来就诊的感冒病人特别多，急诊部的几间输液室里都躺满了病人。过道里也临时加了几张床，兰兰就被安排在过道里的一张床上。
岳虹做好了早饭来换孟建峰，然后就一直守在医院里。她和兰兰的午饭晚饭都是在医院餐厅买的。孟建峰和强强以及孟母的午饭和晚饭都是孟母做的。不懂事的强强非说奶奶做的饭不好吃，气得孟老太太恨不得用筷子敲他。
晚饭后，孟建峰说要去医院替换岳虹。孟母疼儿子，就让他先歇会儿。孟建峰便懒洋洋地躺在沙发上闭目养起神来，孟母去厨房洗碗。一会儿，孟建峰的鼾声便传到了厨房里。孟母进屋拿出一条毯子来轻轻地给儿子盖上。
医院里，岳虹不时地用手揉着自己的额头，她头疼，浑身也疼，鼻腔里也火辣辣地疼……兰兰的精神已经好点了，她催岳虹回家休息。岳虹还想装一下英雄，就说没关系。话虽这样说，她还是萎靡不振地坐在兰兰身旁。慢慢地，她感到浑身酸痛无力，实在挺不住了，就轻轻地躺在兰兰的身旁，打算稍微歇一会儿。
兰兰的药液只剩下一丁点儿了，兰兰想叫醒岳虹。旁边那小姑娘的妈妈摆摆手不让惊醒岳虹，她自己去叫护士。
孟建峰终于来了，他抱歉地说：“你累了吧，快回去休息。”岳虹迷迷糊糊没作声。孟建峰摇晃着叫她：“岳虹！岳虹！”岳虹睁眼看见了孟建峰，也没说话就站起来摇摇晃晃往外走，谁知没走几步就腿一软瘫倒在地上了。孟建峰急忙去扶她，发现她身体软软的没了支撑力，忙喊：“医生快来！”一个医生跑步前来，他摸了一下岳虹的额头，惊讶地说：“哎呀，她在发烧。”孟建峰：“是感冒吗？她太虚弱了，不久前还做过大手术。”
经过简短的诊断后，兰兰的身旁又加了一张床，岳虹躺在那里输液。
孟建峰最没伺候人的耐性了，他皱着眉焦躁地看着侄女和妻子。
孟建峰家客厅里的灯还亮着，强强睡了，孟母还时睡时醒地等待着。孟建峰扶着岳虹，兰兰跟在后面进了屋。孟母惊异地问云云妈咋了，孟建峰说她也病了，发高烧。刚输完液。孟母听了皱皱眉头，感到心里更烦乱了。
岳虹进去躺到大床上了。孟建峰对岳虹说：“你病着，就一个人去云云的屋里睡吧。”岳虹问孟建峰怎么睡，孟建峰说自己睡客厅的沙发上，岳虹便疲惫地走向云云的房间。
天亮时，闹钟响了，折叠床上的强强睡眼惺忪地穿衣服。兰兰懒洋洋的，但也起床了。她欲上厕所，走到门口却听见里边传出哗哗的水声，她便垂头丧气地坐在沙发上等着。强强刚从卫生间出来，兰兰就赶紧进去了。等兰兰洗完脸出来时，孟建峰和孟母也起床了。
兰兰见岳虹还一副病容沉沉地睡着，就悄然走出来问奶奶：“大妈病了，我们今天早饭吃什么呀？”孟母说拿几毛钱买个饼子吃吧。孟建峰说你们俩去买碗拉面吃吧。强强和兰兰异口同声地说：“来不及了！”说着，两人不吃早饭就走了。
岳虹还躺着，只有孟母一个人绷着脸坐在沙发上。孟建峰买回几根油条。孟母说：“我不想吃它，像皮条一样扯不断，咬不动。”孟建峰也无奈，他又进小屋问岳虹好点没，让她起来吃油条。岳虹也说不想吃，让孟建峰给她倒杯水。孟建峰说：“壶里没开水了，让妈给你烧吧，我得赶紧上班去了。”孟建峰出来对孟母说：“妈，你给云云妈烧点开水吧，我先上班去了。”孟母却没吭声。
中午，两个孩子放学回来时，孟建峰还没回来，岳虹依然没有起床。强强进厨房一看，里边毫无动静。兰兰摇晃着奶奶的手臂说：“奶奶，你怎么不做饭呀？”孟母气呼呼地说：“你们不是嫌我做饭不好吃吗？”强强和兰兰都不说话了。
岳虹听见了，便挣扎着起床梳洗了，赶忙到厨房去弄饭。但厨房里空空的，一点菜也没。她又给孟建峰打电话，让他回来时捎点菜。孟建峰说自己中午有应酬，让岳虹他们凑合吃一顿算了。岳虹无奈地放下电话，对强强和兰兰说：“给你们钱，你们与奶奶一起到路口的餐馆里去买点饭吃吧。”
兰兰让岳虹一起去，岳虹说不想吃。他们走了，岳虹又无力地躺在床上。
孟母吃完饭回来站在岳虹的门口说：“两个娃吃完饭直接去学校了。”岳虹问他们吃什么饭，孟母说一人吃了一碗烩面片。岳虹说他俩爱吃米饭炒菜，你咋买烩面片，孟母念叨着：“一碗烩面片七块钱，可是一盘炒白菜就要十多块钱，肉就更贵了，三个人要吃炒菜米饭最少得四十块钱……”岳虹没作声，又摇摇晃晃找水喝，结果发现孟母还是没烧水。
孟母懒懒地看着岳虹，她想：“现在成啥世道了？做媳妇的有点头疼脑热就指着婆婆伺候她！我做媳妇那会儿，别说感冒了，就是生了娃娃，也是第三天就下炕做全家的饭……那时的媳妇哪个不是这样熬过来的……”
岳虹想起还有瓶装牛奶，就找出一瓶喝了。在床上躺着躺着，她就心酸了，我这过的是什么日子啊？再想想，她的心里除了酸楚之外还升起了一股怒火。不过她硬是用自己的忍耐力给这怒火加了一个罩子。
天刚亮，周岩推着满满一车菜蔬来到她的摊位前。她的额头上沁着一层汗水，也顾不得擦一把，只是很快地把三轮车上的菜卸下来，又摆放到摊子上。等把菜摆满时，她热得连粗呢外套上的纽扣都解开了。这时菜摊前已经围着几个顾客了，周岩殷切热情地招揽着顾客。
顾客走后，周岩觉得身上有点凉，她赶忙将外衣纽扣都扣上。但已经来不及了，她连连打着喷嚏。结果，下午菜没卖完就回家了，进屋就一头倒在床上不想动弹了。这时电话响了，周岩接听，话筒中传来老郑的声音：“周岩，你好吗？”
周岩：“还好……”但说着周岩却打了一个喷嚏，又擤了一下鼻涕。
老郑关切地问：“你感冒了！吃药没有？”
周岩淡淡地说：“着点凉，不碍事的。”说着，她又打了一个喷嚏，又擤了一下鼻涕。
老郑电话中有点着急：“看样子你感冒不轻呀，抓紧去买点药吃吧。”
周岩：“没关系，我刚从市场回来，有点头疼，睡一会儿再去买药。”
老郑：“喂，周岩，我还不知道你啊，若不是太难受，你是不会睡下的……”
周岩答应着说：“我知道了。你咋这么啰唆？我哪能一下子就病倒了呢？”
放下电话，周岩虽然还是鼻涕眼泪一起流，但心里却暖烘烘的。这个老郑啊，体贴起老婆来，真没说的。这么好的老公，让我捞着了，这是老天看我一生贫穷，给我的一点补偿吧。想着，她便盖上被子睡觉了。
孟家的两个孩子回来了，强强躲躲闪闪放下书包，背身坐在他的折叠床上。孟建峰奇怪地扳过他的肩膀，见他脸上有一片血迹，还青肿着。孟建峰惊讶地问情况，兰兰抢着回答说：“哥哥今天跟同学打架了！”孟建峰厉声质问为什么会打架，强强吞吞吐吐地说：“他们给我起绰号，叫我是山狼……”孟建峰训斥说：“就为这句话你就动手打架了？”强强不敢辩解。兰兰却说：“大伯，我哥哥打得对！我班也有人叫我是山妞、老土鳖。”
孟建峰是农村出身，当年在大学里又出人头地，难免被有些嫉妒的人讥笑为乡巴佬，所以他一向对这类问题比较敏感，两个孩子的诉说又勾起他心里一种莫名的不痛快。他怒斥两个孩子说：“你俩也是，没一个懂事的。骂你们两句就接受不了啦？我当年在学校也有人骂我是乡棒子，我可不像你俩这么没出息。”
客厅闹嚷嚷的声音传到岳虹的房间里，她烦躁地翻着身。孟建峰进来带着怒气说：“你老这样躺着也不是办法啊！不行就接着输液嘛！”
这冷冰冰的语言让岳虹不满，但凡事先站在别人角度考虑，已经是岳虹的顽固习惯了，所以她尽量把孟建峰的不耐烦理解成他还在因两个孩子生气，就忍住气继续修炼自己的忍功说：“不用再输液了，明天会好点的。”孟建峰问晚饭怎么吃。岳虹想，什么都问我。但嘴里却说：“中午我给了他们钱，让他们三个人到饭馆里吃。晚饭你看着安排吧。”
孟母在看电视。孟建峰刚一说让她做饭，她就说：“我七十多岁了，还要伺候这一大家子，伺候也落不下好，这个说不好吃，那个说没营养……”话虽这么说，她还是向厨房走去了。
岳虹在床上听着这种不对味儿的话，气愤地用被子蒙上头。
孟建峰坐着抽烟，孟母从厨房出来问，没有菜拿啥做饭。孟建峰傻眼了，便提议出去吃饺子。兰兰说：“好！吃饺子！”强强虽然没说话，但却已经拿起外衣穿上了。
周岩昏沉沉地睡着，却被周丽持续的敲门声惊醒了。周丽进屋说：“我姐夫想知道你去看病了没有，但你的电话一直打不通，他很不放心，让我过来看看。”周岩过去一看，原来是话筒没有放好。正说着，周丽的手机又响了，周丽一接就笑了：“……哦，是姐夫啊，我已经到你家了……我姐是重感冒，在发烧……”
周岩焦急地给周丽打着手势，不让她将病情说得太重，周丽忙改口说：“不过我姐她已经吃过药了，烧也退了，我们正要吃饭呢。”周丽把话筒递给周岩，周岩对老郑说：“老郑，你不要操心了，我的抵抗力强着呢……明天也不去卖菜，在家歇着，这该行了吧……”
放下电话，周岩似乎浑身的酸痛也减轻了些。周丽说：“姐，你看我姐夫有多在乎你！这夫妻关系啊，真是人生中一种很奇妙的关系。怪不得老辈人常说，一日夫妻百日恩，百日夫妻似海深……”周岩满足地笑着说：“老伴儿，老伴儿，人说年轻时的爱情，老了就转化为亲情了。我也不知道亲情和爱情哪个更牢固，反正他比年轻时更在乎我了。”
如果岳虹知道周岩如此受丈夫的关心，肯定更心酸吧？各人命不同啊。
孟建峰带着母亲和两个孩子吃完饭回来了。兰兰一进屋就念叨说今天的饺子真好吃，咱们应该给大妈带回来点。孟建峰似乎才有所发现地说：“是呀，你大妈还没吃饭呢！”兰兰说大妈连中午饭都没吃。孟建峰怔住了，心里不免有些愧疚。怎么忘了她也没吃东西呢？
孟母却说：“病能养人。好人少吃一顿饿得慌，病人少吃一两顿是没关系的。”岳虹听到孟母的话，她的“忍功”再次受到了挑战，什么逻辑？气死人了！但她还是强忍着。孟建峰进来问岳虹吃点啥呢？岳虹克制着不吭声，似乎一吭声那股子怒火就压不住要外喷了。孟建峰却不满地说：“看你这样子！问个话也不回答，好像谁得罪你了！”
岳虹又悲哀又气愤说：“什么都没有，你让我吃啥？”孟建峰说：“谁故意不让你吃东西吗？你想吃什么就说嘛，我去给你买行不行？”岳虹肚子里的火气直冒，但她觉得没精力争辩，又觉得当着婆婆和两个侄子吵架不合适，所以她将头歪在一边不睬孟建峰。
孟建峰也觉得自己有点不对，便缓和了语气说：“看你，又不说话了，到底啥意思吗？”岳虹悲愤地让孟建峰出去，说从来就没指望他会照顾人。
孟建峰就是这样，越是自己的老娘在场，就越要摆出大男人的架势，他提高了声音说：“你发的哪门子牢骚？我看你这是借题发挥！无理取闹！”岳虹的声音也抬高了：“你只会靠我伺候，却从来不考虑我也有需要别人照顾的时候……”
孟母进来冲着岳虹说：“云云妈，女人家不能这么厉害吧？男人说你一句，你顶两句，这像个啥样子？女人就要服从男人的管教才行……女人不怕男人，这个家就不得安宁！”
岳虹哭出声，但她依然克制地说：“妈，你说的这是什么话？我作为女人，伺候你儿子一辈子了，他是怎么对待我的？难道我发牢骚都不行？你也是女人，你就这么看待女人？”
孟母说：“我儿子对你够好的了。要是别的男人，你出了那样的事情，人家早把你打出去了。”岳虹气得浑身颤抖，她蒙上头哭着，哭着……刹那间，她只想死了算了……
孟建峰觉得母亲说话太过分，但当着母亲的面，他没有劝岳虹。孟母转身走了，嘴里还嚷嚷着：“我孟家几辈子都没见过你这样的女人！对男人不依不饶的。”身在病中，又失于饮食调养的岳虹，听着这字字戳心句句刺耳的话，那心里的痛楚就像油泼火煎一样，她的恸哭声终于从被窝里传出来。
兰兰说：“奶奶，你别火上浇油了，我爸爸跟我妈闹矛盾，你就帮着我爸骂我妈，现在你又帮我大伯骂我大妈……”强强急忙阻止：“兰兰，你插什么嘴？”但已经迟了，孟母彻底被岳虹和兰兰惹翻了。她哭喊着说：“反了！大的小的都反了！建峰，你明天就送我走，我一天也不待了……”
第二天早上，两个孩子上学去了。岳虹起来一看，客厅的茶几上到处散落着瓜子皮、核桃皮、花生壳等等，地下也乱扔着废纸团。岳虹挣扎着从床底下拖出行李箱，将随身衣服往里面装着……孟建峰进来看见了，他问：“你这是干什么？”
岳虹说：“别管我！”孟建峰的火气又被惹起来了，他说：“岳虹，你这次病了后，确实比以前狭隘多了，动不动就与我计较，还与妈妈计较，实在是有失水准。”
岳虹终于忍无可忍，她哭着说：“我不是比过去计较了，而是忍耐已经到极限了。你说有失水准，我也不在乎。人首先要生存，然后才能谈到什么水准问题。我带着极大的精神痛苦，拖着病弱的身体，伺候你，伺候你妈，伺候你的侄子侄女，却连一句安慰的话都听不到……算了，我不想说了，我知道你骨子里永远不会体贴我……”
孟建峰气狠狠地从卧室出来，看见孟母站在门口听。今天上午有重要会议，他不能迟到。所以他看了母亲一眼，什么都顾不上说就急匆匆下楼了。
孟建峰料到岳虹可能会搬出去，而且这次搬出去就更难劝她回来了，所以他有点后悔自己所采取的处理方式了，也有点后悔不该答应二弟让两个孩子来这里读书。上午散会之后，他曾想打电话劝阻岳虹，但一是碍于面子放不下架子，二是考虑到眼下这种情况不大可能让岳虹改变想法……所以他最终还是没打这个电话。
中午一进家，他先去了小卧室，里边空空的。他转身又去推了一下大卧室的门，发现从里边锁着。他在门口喊着：“妈，你开门。”孟母使劲儿摔开了门。孟建峰问岳虹真的走了，孟母语气很横地说：“我哪知道？”孟建峰知道跟老娘更难沟通，只好转换话题说自己要出差，让母亲照看这两个孩子。
此时岳虹正在养心书屋里打扫卫生。由于体力不支，她干一会儿坐下歇一会儿。小电炉上熬着稀饭，桌上放着买来的成品熟菜。
手机响了，她看看来电显示，是孟建峰的，便赌气没接。
孟建峰出差后的第二天，强强和兰兰上学就迟到了，中午回来时都哭丧着脸。强强先埋怨：“奶奶，你也不叫我们，害得我被老师狠狠狠地收拾了一顿……”兰兰紧接着说：“就是，我也被我们老师狠狠地骂了一顿。”孟母愤愤地说：“你们老师咋这么不给面子，他们不知道你们是谁的侄子吗？”兰兰说：“奶奶，难道教育厅长的侄子迟到就可以不受批评吗？”
强强问：“奶奶，今天吃啥饭啊？”孟母说：“强强去街口小商店买点榨菜，咱们煮方便面吧。”兰兰不满地说：“煮点方便面就能当一顿饭啊？”孟母不耐烦地说：“强强、兰兰，你们都别叨叨了，我也没办法，想买菜又找不到菜市场。没有菜又能做啥饭呢？过几天你大伯就回来了，他回来就能领你们去下饭馆了。”孟母也知道，这个家没了岳虹，一切都抓瞎了，但她嘴上就是不承认自己这当婆婆的有错。
几天后孟建峰出差回来，放下手提箱就问孟母，这几天两个孩子没出差错吧。孟母轻描淡写地说没出啥事儿，就是迟到了两次。说着，她让孟建峰快去买菜，说家里没法做饭。
孟建峰正要出门，两个孩子回来了，却都哭丧着脸。孟建峰问缘故，强强说自己的成绩不好。孟建峰问哪门课，强强低声说所有科目都不好，尤其英语。孟建峰脸色难看了，他又问兰兰，兰兰怯怯地说也不好……
一进家就碰上这种情况，孟建峰气得直喘粗气。半晌，他对两个孩子说：“再考不好，就送你们回去！”孟母看看两个孩子，又看看孟建峰，不知儿子说的是气话还是真话。兰兰却大着胆子说自己不想在这里读书了，因为想妈妈；强强也趁机说自己也想转回老家去，在这被人瞧不起……
孟母急了，她冲两个孩子说：“才来两个月，就要回去，这么没出息！这次没考好，下次好好考不就行了。”两个孩子齐刷刷地看着奶奶说：“我们基础不好，跟不上这里的进度。”
孟建峰不说话，他在沉思着，两个孩子看来还真不适于在这里读书。
孟母似乎是自言自语地说：“云云妈到底上哪里去了？”孟建峰说她可能不回来了。孟母气愤地说：“这种女人，走就走吧，你跟咱老家的地委书记官一样大，还怕找不到女人？”
孟建峰焦躁地说：“她是云云的亲妈，这是别的女人能代替的吗？”
孟母被噎住了，半晌，她怯怯地问弄点啥饭吃呢，孟建峰让她看着办。孟母说两个娃娃太难伺候……孟建峰欲言又止。到底是自己把岳虹气走的，还是老娘把岳虹气走的？还真不好说。
岳虹吃饭时也是无滋无味的。想起孟建峰的无情，想起孟母的不通情理，想到今后将要面临的生活，她的泪珠像断线的珠子一样往碗里滴落着。
孟家这边，餐桌上放的是馒头和一大盘生拌红萝卜丝。老少四人都索然无味地吃着。孟母对孟建峰说：“要不，你去把云云妈叫回来吧，她不在，这个家成啥样子了？”孟建峰说她不会轻易回来的。孟母又来气了：“真是的！她还把自己当成皇帝家的金枝玉叶了！”
孟建峰不回应母亲的话，他问两个孩子：“你们俩真想回老家去？”强强回答“是”兰兰回答“嗯”。孟建峰说：“那就回去算了，正好快到五一了，我打电话让你爸爸来接吧。”
孟母嘟哝说就这样回去多丢人，孟建峰说：“我总还要出差吧，我走了谁管这俩孩子？”孟母又埋怨岳虹躲到外边不回来，诚心想逼走两个侄子。孟建峰说：“妈，当着孩子别说这种话。云云妈身体不好，你要是能放下婆婆的架子，跟她学着做孩子爱吃的饭，替她分担一点家务，也不至于弄到今天这个地步……”
孟母又发火了：“你倒把麻烦找到我头上了？我十五岁嫁到孟家，伺候孟家老少一辈子，到七十多岁了，还要反过来伺候儿媳妇，这是哪朝哪代的规矩？我看是你没本事管住女人，你要有本事，你妈我能受这种为难吗？”
孟建峰忍一忍说：“妈，岳虹是身体不好，不是故意让你伺候……”
兰兰看着孟母说：“奶奶，你也有错处。我大妈并没对我们不好，是你老找她的茬。她感冒一整天都没吃东西，你也不过问。你来我家，我妈病了你也不关心，只关心我爸。还动不动指桑骂槐骂我妈，我妈还不是常被你气得偷偷淌眼泪……”
强强训斥妹妹说：“兰兰，就你多嘴！你不说话谁把你当哑巴卖了？”
孟母气得瞠目结舌，拐着一双小脚跌跌撞撞冲进了小屋，屋门也带着重重的响声关上了。孟建峰训斥说：“兰兰，奶奶年纪大了，有点老观念，你怎么能这样顶撞她！”兰兰不服气地说：“老师说了，真理面前人人平等。对我奶奶这种歧视女性的错误做法就不能顺从。”孟建峰感到这下一代女孩真是了不得，这兰兰的嘴巴比自家的云云更厉害。
两天后，岳虹的书屋外传来连续的敲门声，岳虹强撑着起来。门开了，却见孟建峰和孟立峰站在门口，孟立峰手里还提着一盒礼品。岳虹惊讶地问：“立峰你怎么来了？”孟立峰一脸笑容地说：“嫂子，实在对不起，我刚刚才听我哥说你动过手术，两个孩子来让你受累了。”岳虹急忙把孟建峰弟兄俩往里屋让。孟立峰环顾四周，眼睛里露出同情的神色。他轻轻地坐到床边，并反客为主地指着椅子招呼岳虹道：“嫂子，你也快坐下吧。”岳虹坐下了，孟建峰也尴尬地坐到了弟弟的身边。
孟立峰说：“嫂子，咱妈是旧时代的人，你不要太在意她……”岳虹不吭声。孟立峰继续劝说：“咱妈在我家也是这样。强强他妈老是感到很委屈，我总对她说，你不看僧面看佛面……”
岳虹伤感地说：“可我既没僧面可看，又没有佛面可看……”这话分明冲着孟建峰了。孟立峰看了哥哥一眼，岔开话题说：“嫂子，他俩都不愿在这里读书了，我要把他们带回去。说来也怪我当时考虑不周到，只听妈说你提前退休了，我并不知道……你的身体状况，所以冒然将两个孩子送来了。”岳虹说：“这事儿你们商量吧，我不再参与意见。”
孟立峰说：“嫂子，啥都别说了，我只希望你能回家去，跟我哥好好谈谈，消除误会和成见……嫂子你不知道，咱老家的人是多么羡慕你俩，说你和我哥是天生的一对好夫妻……包括咱妈，也常拿你作为吹牛的资本……”
岳虹带着幽怨和苦涩说：“立峰，我筋疲力尽。以我现在的身体状况，也实在不能胜任这种身累心也累的家庭生活了……”
听岳虹这样说，孟立峰哑然，孟建峰失望。
第二天，孟家的两个孩子已经将行李箱提到了门口。孟立峰利落地收起行军床，又将沙发放回原来的位置，再将茶几上的杂物都归拢到垃圾筐里。这些活儿他干得有条不紊。孟建峰看着弟弟干活，几次想帮忙，但却总觉得插不上手。他笑着说：“一娘生九子，九子各不同。立峰这么有眼色，我怎么眼睛里总看不到活儿。”
孟立峰开玩笑说：“心中有家人，眼中才能有家务活儿。”孟建峰被刺了一下，尴尬地一笑。孟立峰又说：“我是开小饭馆的，尽管厨房里雇了厨师，前堂里有强强他妈经管，但依然有很多杂活儿需要我这个男人去干，我要不干，强强他妈就太累了……哥，你也要多替嫂子想想……”
孟母他们走的这天，岳虹开始借阅图书。孟建峰送走母亲和弟弟，又来找岳虹。他说：“咱妈他们都走了……不管咋样，你跟我回去吧。”岳虹边整理书籍边说自己搬出来并不全因为他们……孟建峰说：“我知道，主要是因为我……但你也不能……你看立峰都来劝你，咱妈也叮嘱我……”
面皮一旦撕破，就不怕后面的事儿了。岳虹依然干着手头的活儿，毫不客气地对孟建峰说：“你妈叫我回去是怕她的宝贝儿子没人伺候吧……”
“你看你，又来了！你要知道，妈妈她也是个弱者，年轻时跟我奶奶相处不好……我父亲呢，也是典型的农村男人的习惯……所以妈妈如今在儿媳面前的有些看似无理的说法和做法，其实也是她一生积怨的流露……”
岳虹心里焰腾腾的，但依然克制地说：“她一生都是弱者，就该到我跟前扮演强者吗？她一生有积怨，我这当儿媳的就该成为她的出气筒吗？如果你平时能对我体贴一些，我还能看在你的面子上谅解她，可你又是怎么做的？继续跟你生活下去，我还会像从前一样，没完没了地伺候你……甚至还要伺候其他据说我也有责任伺候的人……况且我又遇到这么多的麻烦事儿……所以，跟你生活在一起，今后我的境遇只能是内外交困……”
说着，岳虹又泪水横流了，她进里屋去擦了一把脸，出来对孟建峰说：“我现在考虑的是如何应对今后的艰难，不想再给自己增加无谓的烦恼……我们还是分手吧……要么先分开一段时间，双方都好好考虑一下。”
孟建峰无话可说了。岳虹的手机响了，她进里面接听：“……知道了……我会按时到庭的……”岳虹放下电话出来时，孟建峰已经不在了。
