周五，赵富对儿子和儿媳说：“难得你俩今晚都没应酬，把岳虹请来一起吃个饭吧……在教育界咱没别的朋友，亮亮的教育问题今后还少不了要麻烦人家呢……比如上哪所初中，进哪所高中，将来考什么样的大学……都需要人家岳虹给咱参谋和帮忙呢。”
赵强盛说：“发生了那些事儿后，我和李晶偶尔跟她一起吃个饭还说得过去。可是咱们一家再跟她坐在一起，我怎么觉得怪别扭的。再说，亮亮下学期才能从学前班升到小学，进中学还早呢！读高中考大学更是猴年马月的事……”赵富说：“儿子，总不能到用人家时才临时去笼络人心吧？老辈人常说，天晴就要修水路。”
李晶打圆场说：“强盛，那就请吧，咱亮亮又很喜欢他岳奶奶。”赵强盛不再反对，李晶便抓起电话。结果岳虹说周岩去附近的社区读书室联系业务了，她自己还有事儿，离不开。赵富说：“我看李晶的面子不大，让强盛打电话请吧，保险能请来。”赵强盛不解地看着爸爸。李晶也奇怪地问：“为什么强盛的面子比我大？就是平时也是我与岳老师联系多呀！”
赵富解释说：“你想，岳虹在我们红崖村插队六年多，她离开时强盛已经三多岁了。她是看着强盛出生，看着强盛断奶，看着强盛在土里面滚爬，看着强盛会叫她娘娘（姑姑）的……你说强盛的面子能不比你大么？”
这么一说，赵强盛情绪也转好了，他笑吟吟地拿起电话……
这次岳虹果然答应了。李晶诧异地说：“怪了，强盛的面子还真比我大？”赵富顾不得解释，只是兴冲冲地到厨房对刘嫂说：“岳虹要来吃饭，多加两个菜，清淡点。”
赵强盛开车来接岳虹，见她穿着淡蓝色套裙，脖子上带着一串白色珍珠项链，耳朵上也带着一对白珍珠耳饰，手边放着一个小巧的白色小包。赵强盛笑着说：“岳老师，您真漂亮！淡雅脱俗。”岳虹不好意思地笑了。
当赵强盛陪着岳虹进屋时，赵富家那宽大的餐桌上已经摆好了几盘凉菜，红酒和饮料也都放好了。赵富急忙将岳虹往上座谦让，亮亮抢着坐在岳虹身边，把一家人都逗笑了。
刚坐定，岳虹的手机响了，是周岩。岳虹告诉她自己在外边，让她简单说一下大致情况。周岩说对方因为经费紧张，要求给他们多让点利。岳虹问具体要求是多少，周岩说对方提出打四折。岳虹为难地说：“社区读书室是公益性质的，按说应该支持，但咱的图书都是打六折采购的，打四折卖出去还赔钱呢……”
赵富一家都是商界的，便不由自主地从旁议论着……周岩听见了，便问岳虹：“你身边好像人很多？”岳虹说自己在一个朋友家。偏偏这时亮亮大声喊着：“岳奶奶，你快点啊！菜都凉了。”周岩听出来了，她问：“亮亮也在？”岳虹尴尬地回应着：“唔。”周岩忙说：“我先挂了。”
赵富劝岳虹，生意刚开始，千万不要当冤大头。赵强盛也说资本还不雄厚的时候，的确不能把自己当慈善机构。亮亮睁大眼睛问什么叫冤大头，众人都笑了……
赵富和李晶都不断地礼让着岳虹，生怕她吃不好。而岳虹却总是操心着亮亮。赵富眯着眼睛看岳虹与亮亮……渐渐地，他的眼睛湿了。岳虹看着亮亮大口吃饭，眼睛也湿了。李晶和赵强盛惊讶地看看岳虹，心想，岳老师怎么这么喜欢小孩子呢？
岳虹在赵家吃饭的这天晚上，孟建峰提着一点熟肉和几根黄瓜回家。这天原本是有个叫老秦的熟人要请孟建峰吃饭。老秦一直等到下班后孟建峰的办公室没人时，才进来向孟建峰表明意思。孟建峰一听，赶紧说自己还要忙别的事情。老秦说：“孟厅长，要请到您太不容易了，我刚才已经在您的办公室外等了一个小时了，请孟厅长一定赏脸吧。”
孟建峰犹豫着说老秦是强人所难……老秦见他没有硬行拒绝，感到有了希望，急忙补充说：“让您的夫人一起来，省得她埋怨我。”谁知孟建峰的态度却突然间坚决起来。他说：“老秦，我真的不能去……”
而大楼底下，老秦的妻子正在焦急地张望着，见老秦无精打采下来，就知道事情没办成。老秦叹口气说：“本来好像同意了，我赶紧补充说要他带上夫人一起来。谁知他突然间又坚决推辞了，并且不由我分说就拿起公文包走了，把我晾在那里。”
妻子埋怨道：“你啥都不知道就乱说话，他老婆和他分居了……你这么说，不是戳人家的疼处么？”老秦说：“什么？我记得去年见他夫妻俩一起出现在一个场合，他好像还很为自己有那样一位漂亮老婆而自豪……唉，坏都坏在我信息不灵通……”妻子说：“要不，找个机会给送点钱吧？”老秦说：“不行……他还有野心，不会为了几个钱影响了自己的官运……”
结果，这老秦请客没请到，还刺激了一下孟建峰的神经，害得他到家还心里堵得慌。他把黄瓜用水泡上，给锅里添上水，将它放到煤气灶上，再拿出所买的熟食盛在盘子里，然后到书房打开电脑，在百度搜索里输入这样的文字“怎样凉拌黄瓜”。
还没等搜出答案，他又快步朝厨房走去。见锅里的水已经开了，急忙将买来的面条放进去。面条煮熟好了，他捞了一碗，和盘里的熟肉一起端到书房里。先不吃，却又去接着搜索。他搜出几个与凉拌黄瓜相关的条目，挑出两个打开来看着……等他站起来要去厨房做凉拌黄瓜时，看见碗里的面条已经粘到一起了。他用筷子一挑，它们成了一团……孟建峰十分沮丧，不禁怀念起岳虹在的日子。他当然想不到此时岳虹正是赵富家的座上宾，那赵富正用垂涎三尺的心态关注着岳虹呢。
岳虹怎么突然到赵家做客去了？周岩很不理解，所以第二天她直通通地对岳虹说：“除了李晶，他们家别的人都躲着点，免得受伤害。我弄不明白你怎么黏黏糊糊的，这不像你平时的作风啊。”岳虹解释说冤家宜解不宜结，何况自己的案子之所以能翻过来，全是他们一家努力的结果。尤其是赵富，作了很多努力，所以自己也不再恨他了。
下午放学时间，一帮中学生涌了进来，一边在书架上翻书，一边小声议论着期末召开家长会的事儿。这提醒了岳虹，这个几个孩子走后，她先给X市第一中学的政教主任打电话，相互客套之后，岳虹便说：“快放假了，你们要开家长会了吧？我想给家长们谈一下有关孩子的课外阅读问题，顺便推销一下我店里的图书。不知这样做合适吗？如果为难，就不勉强了。”
这政教主任想，既是前任校长，又是厅长夫人，她提出了，我能说不合适吗？于是就说：“这倒是对你书店的生意和我们的教学都有好处。到时候我们先集中开家长大会，讲一些共同性的问题，然后再分班开小会。我给你在大会上安排十五分钟，你看行吗？”
岳虹表示感谢之后，又打电话联系其他学校。
虽然各学校都只给十来分钟时间，岳虹还是作了充分的准备。X市第一中学开家长会那天，大阶梯教室里，讲台后面的投影仪上有一行大字：“书籍是孩子成长的最好营养品”。这行文字的下面叠放着几本书籍图形，还有几种蔬菜水果的图形，其画面上的比喻意义十分明显，家长们看了啧啧称好……
一周之内岳虹搞了多场这种讲座。虽说这是广告性的，但懂得讲台艺术的岳虹，毕竟擅长打动听众，所以讲座之后岳虹的书店里营业额便大幅度增加。周岩非常高兴。岳虹说：“可惜店面太小了，不能大批量地周转图书。”
事情真巧，李晶来了。得知岳虹的销售情况很不错，她便说：“我超市隔壁那家五金杂货店要搬到别处去了。那地理位置很适合开书店，因为我们附近有两个中学和几个小学，是好多学生上学放学的必经之地。”
岳虹一听又喜又愁，她说：“这信息很有用，我刚才还说我这店太小了，可是……”李晶噼里啪啦地说：“那您还犹豫什么呀？地理位置那么好。我还想，书店与超市紧挨着，那些家长们带孩子到超市买完吃的，会顺便到书店里看看；带孩子到书店里买完书，也会顺便到超市里看看……咱俩家不是都得益么？我真怕别人捷足先登把那地方占了，尤其是怕有人在那里开一家食品店，用低价抢我的生意……”
周岩赞同地说：“李晶有商业头脑，她这一分析，我也觉得机不可失。”岳虹说：“李晶，我相信你对商机的敏感性，但资金是大问题呀……”李晶直言问岳虹现在手头还有多少钱，岳虹如实说从家里拿出来的那笔钱，现在只有十几万了。周岩说自己还有十万，是预备给春光买房子交首付的，可以先挪来用……李晶一听，痛快地说：“这就行了，剩下的资金缺口我来设法补上。”
岳虹急忙谢绝。李晶忙问：“为什么？我是借给你呀，到时候你按银行的利息还我吧……”岳虹说万一栽了，可就不是鼻青脸肿的问题了，而是断胳膊掉腿的后果了，而且还要连累债主。
李晶说：“没那么悬乎，岳老师。都像你这么谨慎小心，那就什么生意都别做了。干吧，万一栽了，大不了我借给你的钱不要了，你的几十万本钱就算打了水漂了，你还有退休工资可以保障吃饭吧？何况再怎么说，也不会赔钱赔到那一步的。”
晚上周岩跟妹妹谈起岳虹要扩充书店，说这是喜忧参半的事儿，却得知妹妹家近日也喜忧参半。忧的是，琅琅考完高中了，但达不到X市一中的录取分数线……周丽失望得脸都灰了。冯正元安慰说孩子尽力就行了，不必过分看重结果。现在的成绩高低，与将来的前途好坏并不完全成正比。周丽抢白他：“当然了，你又该说比尔·盖茨没本科文凭，现在却是世界首富。可跟比尔·盖茨一样没有取得本科文凭的人该有多少，他们总没都成为世界首富吧？不管怎样，高学历成功者要比低学历成功者多得多吧？”
周岩也随声附和妹妹的说法，冯正元没话说了。
喜的是，冯正元提升副校长的事儿大有希望。因为省组织部来学校考察，民主测评，工作考核，冯正元都占优势。冯正元夫妇高兴，琅琅当然也很兴奋，他说以后在同学面前就更有面子了。周丽故意说：“正元，要是你没博士头衔，这副校长怕就轮不到你了吧？”琅琅哪能听不懂这话呢，他马上收起笑容低头走开了……
冯正元让周丽别用这种方式教育儿子，免得引起他的逆反心理。周丽说：“你有本事，那你教育啊，我怎么没见你对儿子进行过什么有效的心理疏导。”冯正元说：“我管得少也是事实，不过我毕竟不是搞中学教育的。你抽空跟岳虹聊聊，她是中学教育专家……”
其实冯正元自己倒很想跟岳虹聊聊，但考虑再三，终于没付诸行动。
岳虹在李晶的帮助下终于承租了李晶超市隔壁的店面。这是一处上下两层的房屋。要装修，要添置家当，要采购图书，要预付半年租金，所需资金大约得七八十万。岳虹和周岩自己只能凑到三十万左右，这资金的缺口还是很大的。这就要看李晶的能耐了，反正她已经夸下海口了。
说起来，赵家的财政权一直掌握在李晶手里，但一般来说，大额的开支都要通报赵富和赵强盛。李晶虽然拿得准赵富的心思，知道他很愿意为岳虹做事，但这次岳虹需要的不是小数目，李晶心里还真是没把握。所以她先试探地问了赵富一声。
谁知赵富一听就痛快地说：“她想借钱？我没问题，拒绝谁也不能拒绝你们岳老师。强盛那里么……我看先别告诉他，免得这小子又嘀嘀咕咕的。”李晶怕这样做不合适。赵富说：“怎么不合适？公司里若没急用，他也不会过问家里的钱，如有急用我给他想办法。推个一年半载的，岳虹也就把这笔钱挣回来了……不过我很奇怪，你岳老师这次怎么肯向咱家借钱？”
李晶笑了：“爸爸：实话对你说吧，岳老师本来坚决不肯借我的钱，是我怕她失去这个商机，硬是要借钱成全她……再说，我忘不了她待我的恩德，一直想找机会报答她。”赵富高兴地夸儿媳比自己的儿子更懂得报恩。
说来也巧，这天晚上赵强盛一到家就对赵富说：“爸，现在行情这么好，我想抓紧时机再拿几块地，争取明年多推出一些楼盘。地价现在越来越高了，一周一个样儿，有时候一天一个样儿……所以咱们要下手早一点。”
赵富慢条斯理地说：“行情太好也不见得是好事嘛，惹得众人嫉恨，就要往下栽了。”
赵强盛争辩说：“爸爸，一拨一拨的年轻人都要结婚买房，经济宽裕起来的人也要改善居住条件，乡下人也赶着要在城里买房，城市房地产业在五十年内是不会萎缩的。所以我想趁着行情对咱们有利，抓紧机会多赚点钱……不如把超市和家里的资金都动用起来，再借贷点，多弄点地……”
赵富没有多少理论，他只是凭经验办事。他说：“强盛你要知道，这做生意就像种庄稼，这茬收成好，下一茬不一定好。能不能有好收成，全看老天爷了……再说，世界上的钱是挣不完的。叫我说，贷款要有个限度，就现有的资本和能量，能折腾个什么结果就什么结果。至于李晶超市里的钱，和家里的生活周转金，坚决不能挪用……”
李晶也说：“我同意爸爸的意见。郎咸平说了，企业负债与公司所有者权益的比例，香港平均是百分之二十，而内地的上市公司是百分之百到百分之三百，这远远超过了安全警戒线，会大大降低企业的抗风险能力。”
听了这话，赵强盛也想起郎咸平的另外一段话：“我国企业家的心态非常浮躁，总想迅速地做大做强，而不注意企业经营细节的优化。他们所谓做大做强的最迅速方法就是通过负债融资，这实际上是投机取巧……”想到这里，赵强盛也不再说什么了。
岳虹这边，有了李晶的经济支持，仅用了一个月就完成了简单实用的店内装修，并配好了基本设施，从各地订购的图书和教辅资料也陆续运到了。
开学前，几个工人将大捆大捆的练习册往客货两用车上搬，这都是送往本市各中小学的。岳虹和周岩在办公室喜滋滋地盘算着书店的前景。岳虹说：“我已经大致估算过拿到的订单，搞得好，一年半载就能还上欠款了。”周岩说：“主要是咱们的教辅资料销售太好了，这全靠你的人脉啊。”
岳虹心里清楚，说人脉，自己确实有一些，但教育厅长夫人的招牌起了更大的作用。一旦和孟建峰正式离婚，这个优势就失去了。周岩听岳虹说了自己的顾虑后，便建议岳虹不要主动办离婚手续，先挂着，说不定以后两人还能和好呢。周岩是个人精，她其实更多的是考虑书店的经济利益。
这天，孟建峰办公室一个来访者说：“孟厅长，您的夫人真能干，干哪行哪行成功，上次我们学校图书馆去她那儿购书，她还给了我们很大的优惠呢。看她的书店经营得那么红火，真让人佩服……”
说话者原本是讨好的意思，但孟建峰却越听眉头皱得越紧。客人走后，孟建峰想马上给岳虹打电话，警告她不要给自己惹出什么麻烦来。但拿起来电话后又想，岳虹肯定不会接受自己的警告，那不是白白惹来不愉快吗？说不定她还会借机提出正式办理离婚手续，那就绝了和好的后路了。于是他忍了忍，又把电话放下了。
这天赵富问李晶找房子的事情怎样了，李晶不好意思地说自己忘了。赵富说：“算了，不用你去找了，有人给我介绍了丽水街的一处房子……”
两人来丽水街一看，这套位于二楼的房子有四房两厅两卫，建筑质量很好，出门交通也便利，小区的环境也不错。李晶觉得满意。赵富说：“你尽快把这房子买下来。房款我用自己小金库的钱支付，房产证写亮亮的名字。”
李晶很惊讶。赵富又说：“办好手续后，以你的名义借给岳虹住，永久性地让她住……当年我发过誓，一旦有能力时要负责岳虹的一辈子，最起码她有什么大的困难时一定要全力相助……这些年来人家也不缺吃少喝，人家的孩子也靠自己的本事挣到了留学的费用，用不着我帮什么忙……我现在能帮的就是提供经济资助，让她做好自己的生意。再给她弄套房子，让她有个安身的地方。当然她不会接受的，所以才要用你的名义借给她。”
李晶真的感动了，她觉得自己的公爹是一个真情男子。一时间她冒出一种想法，觉得岳老师要是嫁给自己的公爹，倒也是个不错的选择。但她又想，两人的文化修养相差太远了，确实不很相配。李晶正在胡思乱想，只听赵富说：“装修时你让岳虹参谋一下，也好摸清她的爱好。”
周岩一上班就看见岳虹在办公室里沉思，问她想什么，岳虹说：“云云已经拿到美国签证了，她的未来导师要她暑假就赴美国，提前参与导师的研究项目……她走后，我该多孤独啊……”
周岩说：“云云不出国，她也不在你的身边啊。我看你孤独主要是因为孟……”岳虹说：“周岩，我有时也很矛盾。上次听高山说，孟建峰现在很少跟官场上的人一起吃饭，说是怕看别人向老婆请假的甜蜜劲儿。我想他一个人冰锅冷灶地生活着，心就软了，但一想到两人在一起时他那种横草不动、竖草不拿的样子，还有他动不动端出官架子的那种颐指气使，我的心就重新硬了……”周岩说：“唉，两口子的关系啊，太复杂……”
这时李晶来找岳虹，说有点事儿要请她做参谋。
李晶带着岳虹来到丽水街的一个小区门口。这时李晶才说自己买了一套房，准备搬出来单独住，想让岳虹参谋一下怎么装修。岳虹很惊讶，问赵富是否同意他们搬出来，李晶说还没告诉他呢。岳虹又问：“强盛怎么不提出装修意见？”李晶说：“他……也还不知道这回事呢。”岳虹直率地说：“你一个人做主买房子怕不好吧？”李晶说：“没关系，时机成熟时再跟他们商量。”
跟岳虹看了房子并商量了装修方案后，李晶不得不佩服。因为按岳虹的装修设想，会产生一个简洁大方又雅致漂亮的效果，费用还不高。李晶想起岳虹家里的布置，似乎并不符合岳虹的审美观，便问岳虹。岳虹说：“那都是按孟建峰的喜好弄的，看着似乎有气派，但一切都透着刻板和僵化。我也不想跟他争执，反正又这不是什么原则问题。”
李晶说：“岳老师，您真好说话，我家的事，我就不会听任赵强盛做主的。”岳虹解释说：“孟建峰是一个领导意识很强的人，我也就满足他主宰别人的欲望了。”李晶说正因为岳虹太忍让了，孟厅长才会不知天高地厚。
岳虹不语。李晶又说：“我是为你抱不平，孟厅长太不懂得珍惜你了，他这辈子别想遇到比你更好的妻子了。”岳虹说好妻子的标准不同，老孟完全可以找一个年轻漂亮的女人。李晶说不信还有比岳虹更漂亮的女人。岳虹说女人的美丽都是有保鲜期的，发蔫的花儿哪有盛开的花儿漂亮……
一个月后的一天，李晶又来找岳虹，说请她陪自己去办点事儿。岳虹问什么事儿？李晶拽着岳虹的胳膊说：“咱们先上车，去了再说吧。”岳虹疑惑地问：“你又捣什么鬼？”李晶神秘地笑着不回答。
街灯都亮了，她们的车子一路快速前进，停在丽水街李晶买的那套新房门口。李晶这才说：“岳老师，让你参观一下我装修得怎么样。”两人进屋，李晶啪的一声打开了客厅的大吊灯，装饰一新的屋子便展现在岳虹眼前。岳虹赞叹地说：“哦？蛮漂亮啊！”李晶微笑着引岳虹走进各个房间，见沙发床铺桌椅锅灶等基本家具一应俱全。岳虹再次说：“嗯，不错。很舒适。”
李晶假装烦恼地叹了口气说：“唉，现在有点问题。你知道的，买这房子我没告诉强盛。原想装修好再跟他父子俩商量，谁知那天我试探了一下，强盛根本不同意搬出来，说他爸会孤独的。我一听，就没敢告诉他我买房。”
岳虹：“这么大一笔钱没了，他能一直不知道？等发现了，会怪罪你的。”
李晶骄傲地一笑说：“我是家里的大管家呀，公爹都放心我，强盛更是从来不过问家里的开支明细账。”岳虹不禁笑了。
李晶又说：“岳老师，现在我考虑的是，这房子空着也是浪费，我想让您住进来替我看着房子。”岳虹不解地看着李晶。李晶说岳虹的书店里只有一张沙发床，太寒酸了……住在那里根本就没有家的感觉！又说自己舍不得让这刚装修好的房子闲放着，也舍不得出租出去让别人糟蹋。
岳虹听李晶的意思，好像竭力说服自己住这套房子。她已经发现李晶是变着法儿帮助自己这个曾经的老师了，于是就说：“那我就先住进来吧……”当然她怎么也没想到这居然是赵富在背后操纵的。
李晶高兴了，她又叮嘱说：“岳老师，您可得保密啊，不要对任何人说这房子是我的。”
