临近黄昏酉初时，穆宝仪还没回绣楼，景沫望向墙上的自鸣钟，放下针线道：“穆先生怕是回不来，看着天也快暗了，咱们都回吧！”
众人松了口气，从绣墩上站起身收拾一番，一整日对着绣架飞针走线，大伙儿各是蔫蔫地提不起劲头。
景秀看白苏从外面进来后，给她穿线就频频走神，好几次扎到手指。意识到可能出了什么事，心里头也有些担心，绣得没精打采。
将手中的线头拧成结，揉了揉酸疼的手腕子，适时提醒白苏道：“我们回去吧！”
白苏恍然一惊，苍白地笑了笑点头。
大家一起走出绣楼，景秀和白苏两人慢悠悠地跟在最后面，其他人都围在景沫身后走。听到景月在说：“睿表哥从乡下考试回来，还带了不少礼物，送给大姐姐的是什么？”
景沫笑道：“一把西洋镜，也不知他从哪淘来的稀奇玩意，那镜面倒比一般的靶镜要清晰，且两面可照。”
景月听着羡慕道：“我就说嘛，睿表哥的心肝全长歪了，送给大姐姐、六妹妹的都是西洋玩意，到我这里就只是套乡下的瓷器，我屋里瓷器还少吗？”
景沫听说送给景秀的也是西洋玩意，有些新奇，偏过头问景秀：“六妹妹，那是个什么东西？”
景秀正要抬起脸，被白苏暗地里扯了扯袖子，她就笑道：“也不知那是个什么，只是看着稀奇，我没敢收。”
景沫微微一笑道：“睿表哥这人一向喜欢弄些稀奇古怪的东西，送给你就收下吧，别跟他客气。”
景秀略略颔首。
景月就走到景秀身旁，亲切地挽着她手道：“你也真是，送给你就收下，要是不喜欢转送给我们也行啊！你还给他不是白白便宜了他。”
景秀疏离地抽回自己的胳膊，勉强笑道：“下回知道了。”
景月脸色变了变，眉心一低道：“我知道是我太莽撞，不该对六妹妹动手。可我当时真的是冲昏了头，穆先生本就说我绣得不好，我想比别人多花些工夫，总能进益点。你们中午都回去歇息，我一个人还在那手不离针地绣。我花了这么多心血，突然看着被毁了，对我打击太大，我才会对妹妹无礼。”抓着景秀的一只手，要向自己脸上打去：“我实在大错，六妹妹要是气不过就还回来！”
景秀倒吓一跳，急着抽出手道：“四姐姐。”
景月抓着景秀的手就往自己脸上打去，景秀拗不过她，也没她力气大，倒是真真实实被她按着手掌打了过去，立时脸上就起了红印子。景秀忙甩过手道：“这么多姊妹在场，四姐姐是要我难堪吗？”
景月一时哑口无言。
景沫看场面，缓缓走过来安抚笑道：“好了，都是姊妹，平日斗嘴打闹也是有的，总归是一家子骨肉，打过闹过就算了，别放在心上。”对景秀道：“父亲母亲都说你懂礼，看着景月诚心认错的分上，你就原谅她一次，咱们还是好姐妹。”
有心偏袒景月，景秀笑了笑：“我没有怪四姐姐。”
“那就好。”景沫笑得温婉。
景月听着也露出笑脸来：“成日看着六妹妹脸上的伤，我心里头总不是滋味。”从袖子里取了个鬼脸青花瓮的药瓶，“这个是我以前烫伤用的玉脂膏，擦了用不着多少日子，脸上就能光滑如初。六妹妹，当是我的赔罪，你就收下，不然我心里总是过意不去。”
景秀看了看这个精致的青瓷小药瓶，含笑着接过，又道了声谢。
景月笑得更欢愉了。
一行人笑语说闹顺着游廊出绣馆，正说着霍氏生辰宴上的事，不远处看到一个穿着粉色比甲的丫鬟着急跑过来，跑到景沫身边，看了眼其他小姐，景沫就随着那丫鬟走到拐角檐下，那丫鬟凑在景沫耳旁悄悄耳语几句。
其他小姐看了眼，面露疑惑，但都顺着垂下脸，或是目光转向别去。
白苏在景秀后头，小声地道：“那是沉香，原先是太太身边的二等丫鬟，后来拨到了大小姐身边伺候，和灵芝一样升了一等。”
景秀点点头，是有什么急事这个时候非禀不可？
景秀眯起眼小心望过去，看到景沫脸色陡然大变，廊檐下有忽明忽暗的光线照着她脸上，接着的表情看不甚清晰。只看身姿挺拔而婀娜，总是矜持稳重地挂着笑脸。这样失态的神色倒是很少会显现在她脸上，可想而知是听到什么重要的消息。
她正观察着，却看景沫视线突然向她转了过来，两人一对视，景秀慢慢垂下脸。
听到景沫在远处的声音道：“各位妹妹，我有些事就先走了。”说得虽缓慢，但语气带着几分急迫，然后转身就走开了。
留下这边几位小姐一脸茫然。
景月看景沫脸色大有不对，赶紧追了上去道：“大姐姐，是怎么了？”
景兰看她们走远，暗自嘀咕道：“头次看大姐姐这样惊慌失措的样子。”
景蝶顺着景沫焦急的身影望去，直到看不到，才失笑道：“我们都走吧，再晚点回去丫鬟都得来送灯了。”
天色渐渐暗下，她们几个人走在西厢院的花园小道上，景蝶带头走路，但走得慢腾腾的，像是在欣赏沿路的夜景，和景璃有一搭没一搭地说着话。
景秀跟在后面就有些着急，她晚上还得去绣楼赶工。
直到顾姨娘遣派了小丫鬟掌灯来，给小姐们行了礼，才对景兰道：“八小姐，顾姨娘等着您一块用晚饭呢。”
景兰腼腆地对景蝶、景秀、景璃道：“姨娘等着，那我就先回一步了。”
景蝶说了声好：“慢点走，仔细看着脚下。”
只剩下三个人，景秀看景蝶是有意要支开景兰，故而道：“昨日多谢五姐姐为我说话。”
景蝶笑道：“客气什么，走，我们往那边凉亭坐坐。”
另一端的景沫往远香堂去，后面景月追着她，景沫停下脚步道：“母亲找我有事，你帮我回去看看景汐，一下午也不见人，去她院子里看她在不在。”
景月看她脸色有些发白，担心地应了好。
景沫就和灵芝、沉香去往远香堂的路上。
霍氏和傅正礼听了穆宝仪那句话，霍氏当即反对道：“沫儿的性情不适合宫里头。”
穆宝仪却道：“谁又是天生就适合宫里头的日子，当初和我们在闺阁里一起长大的月梅，那样个好的性情，去了宫里成了宠妃，连带着娘家光耀门楣。可世事难料，家族里看她受宠，日渐跋扈起来，还牵涉到贪墨案，害得她也败落下去。宫里生存就是如此，只要母家安分守己，女儿也好过日子。你们傅家有这百年家业，那是经过多少道坎坎坷坷，不像那一朝富贵的人家不知收敛，知道怎么安安稳稳地保住家业。就算景沫进了宫，总是有她的好日子。将来傅家老爷在官场上也会顺顺当当的。”
傅正礼默然无语，霍氏看了眼他：“老爷怎么说？”
傅正礼道：“朝堂上的政事由我们这些大老爷们操心，你和沫儿不要再牵涉进来。我是怎么都不会卖女求荣保自己平安的。”
霍氏忧心道：“这可不是意气用事的时候，这个家少不了你。你要不去京城，难不成他们还拿着炮火逼着你进京？今上把自己皇兄软禁早失了民心，要再逼咱们，他也不怕他的江山坐不稳当？”
此言一出，傅正礼一拍桌子道：“妇人粗言，岂敢对今上冒犯！”
霍氏砸了砸舌。
正说着，就听到窸窸窣窣的掀帘子声，有道娇影跑了进来，双膝跪地道：“为父亲分忧本就是儿女本分，父亲不必为难，女儿愿意进宫。”
霍氏讶然地看景沫白皙的脸上布满焦色，离位扶起她道：“沫儿，你别想不开。父亲和母亲正在想主意，怎么都不会把你送进宫里受苦的。快起来。”
景沫倔强地跪在地上道：“父亲、母亲，你们先听女儿说完。我知道邵大人来滁州的意图除了赈灾，就是想让父亲进京。以前也不是没人劝父亲回京，都被婉拒了。父亲既肯留守滁州，治理一方百姓，就不该重新去京里再过那水深火热的日子。母亲先是想让四妹妹进宫，可二婶舍不得，接着又是六妹妹，但会让邵大人觉得我们敷衍他。我这个嫡长女到了十七还未出阁，底下的两个妹妹都嫁人了，外面少不得闲言闲语。倘若四妹妹或是六妹妹当中再有一个人嫁了，又要乱了纲常伦理。我想过了，只有我进宫，外面的人就会说傅家的女儿矜贵，若是我将来在宫里能顺风顺水，其他妹妹们也能许个好人家。”
“好！”傅正礼听毕，眼底笑意渐浓，立起身大赞道，“不愧是我最心疼的女儿，你能这样识大体，处处为家族为姊妹着想，父亲欣慰得很。”把景沫扶起身道，“沫儿，事情不到万不得已的地步都有转机，你要相信父亲能处理好。”
景沫听言，抿了抿唇角，顺从地点了点头。
