绣楼里，景秀一人正坐在临窗的绣凳上做针线，听到外面的锣鼓声不绝如缕，有些闷烦，好几次扎到手心。
白苏看她心不在焉的样子，劝道：“太太在畅春园搭了戏台，不妨去看看热闹，其他小姐都去了，晚上还有烟火，何必一个人老实坐在这的绣花。”
景秀本就不太喜欢热闹，遂摆了摆头道：“算了，再绣不完，晚上还得过来赶工。”
白苏叹了口气。
这时，听到“蹬蹬瞪”的脚步声，门口有丫鬟疾步跑了进来道：“六小姐真是让我好找，小姐们都出去见客了，您怎么还在这里？”
是远香堂的小丫鬟，白苏忙道：“你去回禀太太，六小姐马上就过去。”
“是。”小丫鬟应声，喘了口气才跑出去。
白苏急着对景秀道：“六小姐回府后本就露面少，又没有跟着太太走亲访友的会客，外面的人都还不知府里有个六小姐。你要抓住机会才是，不然在闺中没有名气的话，将来……将来不好过。”
景秀明白她的意思，闺中的女子的贤明往往都是通过这样的聚会传言，她在闺中却鲜少有人知道她。于是放下针线整了整衣装，略妥当和白苏一块走了出去。
畅春园在内院的东南角，那里是整个内宅的大花园，景色也是傅府最美之所。
景秀和白苏在园子里转了转，可以看到四面卷棚可垂钓的芙蓉水榭；有种了梨树、桃树、杏树、桐木的南景轩；有遍植海棠的海棠春坞；有可以泛舟的流芳坞，最后沿着后山的青石板级阶到了紫柏山庄，把傅府后花园的景致尽收眼底。
随着锣鼓声越来越响，走过五色石彻成湾湾曲曲羊肠小径叠石为山，苍藤碧藓，沿山凸凹，池水涟漪，绕着一带短短红栏，栏畔几丛凤仙，百叶重台，映着屋角夕阳，别有一种袅娜之致。
转过油漆粉红屏门，才到了一个水磨砖排的花月亮门，见一所朝南客厅，横排着一字儿花墙，竹影萧疏，鸟声聒噪，映着这边庭前罂粟、虞美人等花，和那苍松、碧梧，愈觉有致。
早有欢声笑语传来，戏台对面排出三间厢房出来，里面燕翅摆开几张矮足长榻，落落坐满了看戏的人，好是姹紫嫣红。
景秀到的时候，几乎找不出一个熟面孔，满屋子莺莺燕燕，珠佩叮当，十分热闹。好在白苏在人群中看到了认识的丫鬟，问了太太在何处。
景秀才跟着白苏到走去正中间的厢房，通报一声后，霍氏在人群中看到了景秀，朝她招了招手，对屋子里的人笑道：“正巧，我那六闺女就来了。”
景秀没有想到霍氏会当众介绍她，屋子里的人都望过去，景秀含笑着趋步走近，给霍氏请了安。
霍氏扶她起来，向众人介绍道：“我的六女儿景秀，乖巧懂事。”
霍氏这四个字，在景秀看来已是对她的最好评价，她就微露羞涩的垂下脸来。
众位夫人看到，不约而同笑道：“真是漂亮，傅太太就是有福气，府里的小姐一个赛过一个……”
霍氏也只是满面笑容，再没有过多的话，也不予向景秀介绍满屋子的人，就派人招呼她去另一间厢房看戏。
左边厢房内，门口摆了座紫檩木边鸡翅木像牙雕黄榜高中状元游街的六扇屏风，所有未出阁的小姐坐在屏风后听戏，毕竟戏台中的戏子有小生，该避嫌隙。
屏风后面摆了四张黑漆长桌，用甜白瓷盘摆了几个香橼，丫鬟们捧了果盘、茶茗，左右还各置一掐丝珐琅的漱盆。
景蝶看到景秀来了，向她喊道：“六妹妹，给你留了位置，过来坐。”
小姐们听到她的名字，皆望过去，有的小姐已小声问道：“这就是你们府里上个月才回府的六小姐吗？”是围在景沫那一桌的小姐。
景沫点点头，笑着站起来向大家介绍道：“这是我六妹妹。”
然后把在场的小姐介绍给景秀：“这是知州府的千金郭灵珊，这是甘家小姐……这是山东布政司家的小姐贺琦君，这是你的表姐霍婷婷……”
有近十人，景秀一一笑着见过。介绍到霍婷婷的时候，不由多看了两眼，十五、六岁的模样，身量不高，很纤细，相貌清秀，欺霜赛雪般的白，凝脂般的细腻，笑起来倒是有邻家女孩的亲切甜美。
霍婷婷是霍氏的外甥女。
霍氏上有个哥哥，下有弟弟，孝廉公府又有条不成文的规矩，男子成家后若有子嗣，房里则不能纳妾，这也使得孝廉公府人口单薄。霍婷婷是霍氏兄长的女儿。
见到景秀，霍婷婷打了个招呼的笑道：“六表妹。”眼珠子紧盯着景秀的面上，突然就叹口气道：“唉，我真是讨厌了比我还白的姑娘家……”然后起身走到景秀旁边，作势要拧景秀的脸上：“我看看六表妹擦了什么粉，这么白嫩。”
景秀愕然，当即身子向后一退，避开道：“是百濯香粉，表姐要喜欢，我可以送你。”
霍婷婷的手停在当空，脸上依然带笑地道：“我当是什么粉呢？是大漠那里的啊！你当我没用过吗？”
景秀笑道：“听母亲说是左都督邵大人送的，还说是贡品，我是没有用过，表姐在京中见多识广，自然比我在滁州来的有见识。”
听到景秀的话，看戏的吃瓜果的小姐都望向两人，屏气凝神。
霍婷婷“嘁”了声，鄙夷地道：“小家子气！”
这句话听到其他小姐耳里便有些不舒服，在场中虽然都没孝廉公府的地位高，但也算是富贵人家，还有的是远道而来和傅府交好的官家小姐，霍婷婷那话就像是把没用过百濯香粉都人鄙夷了番。
景秀只是笑笑，气氛有些尴尬。
景沫拉着霍婷婷坐下道：“你呀，就是嫌六妹妹皮肤比你白，可我们当中谁白的过你，美颜你是行家。快坐下听戏吧！”
霍婷婷看了眼景秀才转身坐下，坐在景沫和景月的中间。
景秀好似才发现景月，景月今日的打扮何止是精心，头上的步摇是椿色生蓝翡翠，外面缀着温润的沧珠有泪，穿着淡红色的石榴花褙子，眉眼风流，面若桃花，从头到脚无疑不是仔细雕琢，就连裙底的绣鞋，也隐隐露出不一般来，好似在场中她才是主角。
霍婷婷坐下，凑在景月的耳里说了什么，两人看上去很亲密。
景秀也坐在了景蝶的旁边，白苏舒了口气。
景颜摆了精致点心和盖碗在景秀面前，笑道：“这是我从京城捎来的白茶，六妹妹尝尝，吃着可好？”
“谢谢二姐姐。”景秀冲着她一笑，端起茶碗时。
霍婷婷坐在旁边桌上，眼角轻轻上挑了下，捂嘴轻笑道：“二表姐还是老样子，什么稀罕好东西，也献宝般拿出来显摆，显得众位姐妹都没见过世面似！别说这云南白茶，便是藏边砖茶，众位姊妹也是吃过的！”
周围的小姐听她说话带刺，自顾自品茶说话。景蝶喝了口茶，才道：“表姐快别提了，上回那劳什子直吃的咱们一嘴苦味，我真是悔极了，今儿这白茶就很好，淡雅温厚。”
和景蝶坐同桌的卓小姐也笑道：“一样东西有一种味道，没有好东西不拿出来给姐妹们尝尝，景颜姐姐这是好客呢？”
知州府的千金郭灵珊帮着霍婷婷说话，撅撅嘴放下茶碗，道：“我吃着不过如此，太淡了没什么味道，不如我爹从庐山带来白露好。”
茶也能让这些小姐争执个半天，景秀笑而不语。
听到外面锣鼓一声响，有人报道：“邵大人来了！”
原来热热闹闹的戏台骤然间停下来，声息全无，乐师和戏子都立在原地，一动不动。
这边也安静了下来，郭灵珊凑趣的问景沫：“我听我爹说邵大人常来你们家作客，你有没有见过他什么样子，是不是威风凛凛的，冷面骇人，京里人都称他是冷面将军，看了生畏，恐惧的很？”
景沫笑着摆头道：“你从哪里听来的？”
郭灵珊指着屏风外的戏台子道：“刚刚那折戏中唱的将军不就是那样，我刚在缝隙那里看了会子戏。”
又有小姐跟着道：“灵珊妹妹快别说了，我听我母亲说，邵大人常来景沫家里，猜是要和景沫说亲哩！”
其他人听了这句，全是惊讶，尔后恭喜景沫道：“真的吗？那要恭喜景沫姐姐，难怪刚才景秀妹妹说邵大人还送了贡品给你们家。”
景沫听着她们打趣，不觉脸红。
霍婷婷开腔道：“要真是这样，表姐你可要小心了，永清长公主在京中对他爱慕是人尽皆知的事了。我还记得，邵大人旗开得胜班师回朝的那日，永清长公主就在城楼上示爱，闹的是满城风雨。大家都说将来他会是驸马爷。”
众人听了唏嘘不已，目光望向景沫。
霍婷婷又道：“不过表姐，表妹我肯定站在你这边。永清长公主我也见过，可没你漂亮，人又不贤惠，怎么比得过我亲表姐了。”
景沫嗔道：“你就爱拿我说笑，我怎么比的过长公主。”
“我倒要看看让长公主喜欢的将军是不是戏唱的那样？”郭灵珊眼珠子一转，站起身凑在屏风前窥视，
有的小姐忙拉着郭灵珊道：“你怎么这样大胆？”话是如此说，但也凑过去挨着屏风缝隙里看。
霍婷婷直掩嘴笑。
