太阳从东山坳爬出来，煌然照亮山谷，水田把阳光反射到陶秉坤脸上，使他眼睛有些发花。田墈砍完了，他拖着两腿泥站到田埂上，发现岩巴领着十来个社员慢慢吞吞地进了牛角冲。他料到陶玉财不会善罢甘休，今日定会往他的土里派工的，所以也不觉意外。他顾不得洗去腿上的泥，操着柴刀向牛角冲里奔去。等他赶到地里时，社员们已开始举锄挖土了，而且像挖壕沟一般，挖得特别深，把下面的生土都翻了出来。“住手！哪个要你们挖我的土？我没有工钱付的啊！”陶秉坤喝道，挺身站在岩巴面前，使他的锄头无法往下落。“你的土？你叫得它答应么？”岩巴嬉皮笑脸。陶秉坤想起白旋儿的遭遇，心里愈发对岩巴有气，满面怒容：“你不晓得我退社了么？哪个再动我的土，莫怪我不客气！”“好好，不动就不动。”岩巴把锄头把横着往地上一搁，一屁股坐下来。
其余社员也纷纷仿效，乐得坐下来歇息。陶秉坤抓一把生土捏一捏：“我就晓得陶玉财没安好心，派你们坏我的土，把死黄土都翻出来！”岩巴眼睛一翻：“这你就冤枉玉财了，深耕三尺这是县里的号召，是高产措施！”陶秉坤说：“县里人都是蠢宝！庄稼跟人一样，吃没有油盐的饭食，长得壮么？我自己的土，不许别人乱作弄了，你们走吧走吧！”他用脚踢踢岩巴的屁股。岩巴说：“多坐一会儿也不行？”陶秉坤说：“不行。我看不得你们的懒相！”岩巴无奈，扛起锄头欲走，回头说：“坤公，玉财社长真是料事如神呢！”陶秉坤听他话后还有话，便问；“他料什么事？”岩巴说：“他料定你会阻止我们挖土的，要我们不跟你斗，不挖就不挖，说这样你就多了一条破坏农业生产的罪状呢！”陶秉坤脸一黑：“我不怕他扣帽子，你搭句话给他，我等着他来治罪！”
话虽然说得硬气，可陶秉坤心里有些发虚了。可事已至此，只能一不做二不休，硬着头皮往前走了。再说他一把老骨头，又有什么可怕的呢！他从家里拿了一把锄头来，将那些掘出来的生土又填回深坑里去。清新的土腥气使他心灵平静，冥冥中，他想起五十多年前和新婚的堂客在这里开荒以及在荒草里交欢的情景，不禁心里拱拱的，又有了一种热乎乎的冲动。
太阳当顶，陶秉坤正准备回家吃午饭，玉山惊慌失措地跑来，往他手里塞了几个篙子粑粑，说玉财带着乡里的基干民兵抓他来了，要他赶快躲一躲。他只好躲到一蓬树枝后面。
玉山走了，山冲里静谧无声。土地在太阳暴晒下蒸腾出缕缕地气。树丛中偶有沙沙的声响，那是竹鸡觅食时发出来的。陶秉坤细嚼慢咽吃完了蒿子粑粑，觉得有些无聊，就躺下来歇息。闭上两眼迷糊了一会，几只蚂蚁顺着赤裸的腿杆往上爬，把他弄醒了。他向冲口眺望，既没见玉山来叫他，也不见基干民兵的影子。他有些不耐烦了，爬到油茶树上去，把自己弄得气喘吁吁汗流浃背。他想自己真的老了，过去爬这么高的树根本就不费什么劲。枝头翠绿的叶簇里，挂着桐子大小、被阳光晒软了的山茶泡——油茶树除了每年结一次油茶果外，还长这种类似果实不是果实的东西——他摘了几个来吃，甜甜的，味道不错。顺着树干溜下地，从树枝间打一望，太阳快落到西山后面了。
陶秉坤懒得躲了，钻出树丛，走到地里，扛起锄头往屋里走。刚到冲口，几条人影倏地窜过来把他团团围住。他定睛一瞧，是陶玉财和几个持枪的民兵。
他们一涌而上，把他的手反到背后绑住。他没有作任何反抗。原想斥问陶玉财几句，但觉得没有必要，就懒得开口了。陶玉财两只手在他身上摸来摸去，他晓得是在搜寻那个记黑帐的小本子，那小本子正藏在他的头帕里，他不动声色。陶玉财搜了半天一无所获，只得鼻子里一哼了事。陶秉坤被押走时，对一个民兵说：“劳驾你把我的锄头带到我家禾场里去。”这个民兵怔了怔，就遵嘱将锄头扛在肩上，待走到院门口时，将它扔进禾场里。陶秉坤往院里望了一眼，只见秋莲、李二姣带着他的几位曾孙站在阶基上，被眼前的情景吓得目瞪口呆。家里的男人却一个没见，不知搞什么去了。陶秉坤叹了口气，到底是屙尿没有三尺高的女人家，看看骇成那个样子。
陶秉坤被押到公屋里，这儿是石蛙溪农业社的办公室。破烂不堪的公屋经过修葺，倒也像模像样。民兵们将他绑在一条桌腿上，就到隔壁打平伙去了。他背靠桌腿坐在地上，抽了抽鼻子，闻到了透过板壁飘来的酒肉的香味。
天色暗下来，陶秉坤听到门外传来玉山的粗嗓门：“陶玉财，你把我绑起来，把我爹放了！”只听陶玉财说：“我们是枪打出头鸟，你不是出头鸟，绑你作什么。”玉山说：“我替我爹！”陶玉财冷笑一声：“嘿，你想尽孝道也不挑时候，这是什么事，替得的么？”玉山说：“怎么替不得？来，我求你把我绑起来！”陶玉财说：“你硬要尝一尝棕索子的味道，我也不拦你，那我就你们爹崽俩一齐绑！”陶秉坤一听，急得朝门外大喊：“玉山你莫蠢，莫寻亏吃！”玉山闻声便拉门，可门被锁着，玉山就把门擂得嘭嘭响，边擂边叫：“爹，你还好吗？”陶秉坤道：“我没事！你叫屋里人莫急，他们不敢把我怎么样的。你回去再给我拿几个粑粑来！”玉山在门外应了一声，又转而对陶玉财说：“陶玉财，我爹要有个三长两短，当心我跟你拼命！”
有月光从窗棂里透进来时，玉山拿了几个粑粑，端了一碗蛋汤来了。但陶玉财不让他进门，玉山只好隔着门和父亲说了会话，五心不定地走了。陶玉财开门将食物送进来，替陶秉坤解开绳索，看着他进食。吃完东西，陶秉坤打个嗝，才问陶玉财：“你打算把我怎么样？”
“坤伯，不是我要把你怎么样呢，”陶玉财假惺惺地笑，“你要跟政府唱对台戏，有好结果么？其实呢，问题好解决，你只要把那个小本子给我，不再讲那些鬼扯腿的事。说实在的，一个农业社领导多吃几块肉，算什么嘛。还有，收回你退社的请求。我马上就可以放了你。否则，我就只有押你参加明朝在乡里召开的保卫社会主义成果的万人大会了。要不，我也没法向乡里交待。”
“那你就押我去开会吧，我也好见见世面，”陶秉坤硬铮铮地道，“我不想把吐出去的痰吞回去！”
“你以为开会好耍？一押上台你就是阶级敌人了。”陶玉财两眼阴鸷莫测，“还记得那一年你们闹农会，如何斗争我公公的么？又打又游乡。我公公躲在双幅崖洞窟里，是你把他找出来的；我公公掉到潭里淹死时，是你这个农会小组长拿索子牵着他。”
陶秉坤不由吃了一惊，那时候陶玉财还小，没想到他记得这么清楚，急忙辩白道：“玉财，你公公的死意外得很，怪不得我。他是我的亲伯伯，我怎么会害他呢？”
陶玉财说：“这就只有你自己心里清白了。俗话说，有仇不报非君子。你今天撞到我手里，你想想看，我舍得轻易放过你么？这就叫报应。”
陶秉坤就气得骂起来：“你，你这个歹毒的家伙，你这是搞阶级报复！”
陶玉财说：“是呀，不错，是阶级报复，是我这个贫农阶级报复你这个漏网的地主分子兼劳改犯的爹！不过你怨不得我，这都是你自讨的。你省点气力应付明天的大会吧，说不定要吊你的半边猪呢！”说完，就走出去，锁上了门。
陶秉坤发现他没有绑自己，以为他忘了，这时陶玉财在门外说：“坤伯，我优待俘虏，你好生困一觉吧，要是想逃跑，当心民兵的枪子钻你的屁股！”
陶秉坤半睡半醒地蜷伏在地板上过了一夜，晨光照亮窗棂时，听见山谷间铜锣嘡嘡作响，一个沙哑的喉咙在吆喝，叫所有社员早饭后去庄坪开会。他爬起来，摸摸缠在头上的青布帕，感觉到藏在里面的小本子还在，心里就踏实了一些。牛尾锁一阵咣朗作响，门开了一条缝，一碗稀粥递进来。他接过稀粥，唏溜唏溜几口就吞下了肚，揩嘴巴时才发现是碗隔夜粥，已经有点馊昧了。他用脚踢响了门。守门的民兵喝道；“想造反呀？”他高声说：“我要擦把脸！”他想今天上台挨斗，定会见到许多老熟人，眼屎巴巴的会让人笑话。过了好一阵，门才打开，那民兵紧张地拿枪比着他。
他说：“你放心，我不会跑的，我的脚又跑不过你的枪子。”他慢悠悠地走到灶房里去，双手捧起水缸里的水往脸上浇，然后撩起围裙悉心地擦脸，眼角等处擦得特别仔细。擦完脸，民兵就把他的手反到背后，用棕索捆上了，不过捆得不是很紧。他被押到门外的禾场里，陶玉财暧昧地笑着走近他，忽然从背后亮出一顶新做的高帽子，高帽子用旧报纸糊成，上面有歪歪斜斜墨迹淋漓的四个字：漏网地主。陶秉坤颈根一挺，抗议道：“我不戴！我是中农，不是地主！”陶玉财说：“戴上你就是了！”说着举起高帽子用力往他脑壳上一罩。帽边的竹片戳疼了他的脑壳，眼一眯，眉际迸出几点金星来。幸有头帕挡了一下，否则会戳破头皮。
陶秉坤被押解上路了，远远望去，他头上的高帽子似倒扣着的一只铁皮喇叭筒。社员们纷纷跟在武装民兵的后面，青壮年按照乡政府的要求每人扛着一支梭镖或者一根木棒以壮声势。这情景与当年闹农会时极为相似，实际上人们的梭镖大都是当年梭镖队用过的，如今已经锈迹斑斑。如果有人用索子牵着陶秉坤，他便会感觉自己就是被农会游乡的地主伯父陶立德了。陶秉坤一边走，一边陷入了对往事的回味之中。
天空阴沉沉的，似乎也蒙上了往事的色彩。陶秉坤爬上松树坳，有些气喘吁吁了。突然，坳口那棵苍劲的古松后跳出两个蒙面人挡住了去路。刹那间，陶秉坤就认出了蒙面布后面的真面目，因为他们的衣着和姿态都是他所熟悉的。他们手里横操着扦担，其中一个可笑地叫道：“把我公公留下来！”陶玉财懵了一下之后就清醒了：“玉山，福生，你们这是演的哪一出戏？是不是学梁山好汉劫法场呵？”玉山和福生只好将脸上的布扯下来。玉山说：“玉财，我们只想把我爹留下来，他这么大年纪，经不起斗了。”陶玉财指手划脚，唾沫横飞：“你晓得你们这是什么行为吗？是现行反革命行为！”玉山说：“我们只想我爹不吃苦，我们不反革命。社我们也不退了，把我爹留下来好么？”陶玉财说：“你们不退也不行，想耍我这个社长呵？”玉山恳求道：“玉财，我们还是一门堂亲呵！我给你嗑三个响头好不好？”说罢，把扦担一扔，拉着福生就跪了下来。
