孙清扬担心的时候，朱瞻基正在前殿的小书房里，和永乐帝两个人谈话，祖孙交心。
宴席还没开始，鹿肉还没有上来，永乐帝就将朱瞻基召进了前殿里的小书房，留下太子朱高炽招待各地藩王。
小书房就在前殿侧边的里边，相当于里面有一个小套间，古时候的会客之所，都会有这样的建筑布局，一来方便在饮宴之中有人不适可以暂时歇息，二来也方便单独会见某位客人，处理书信、帐目这些较为隐密的私事，因此屋里备有书桌和文房四宝。
当然皇宫里的这种小书房，格局更大——甚至用八扇绘有花鸟的楠木屏风隔断，后面摆了一张供人临时休息的床榻。
两人在书房中落坐后，有小内待立刻端了茶水进来，斟好茶后，又悄然地退了出去，守在门口，以防有人打扰。
朱瞻基欠身坐在椅子上笑道：“不知皇爷爷召见孙儿，可是有什么事要吩咐么？”
永乐帝面色凝重，问出来的话，却令朱瞻基大感意外，“最近，你的学业如何？”
自己加冠都已经多年，这么多年，皇爷爷都不曾问过学业了，何以今天会扯出这个话题？
心里虽然疑惑，朱瞻基面上却半分不显，如同旧日里永乐帝问他这个话题一般，老实做答：“承蒙皇爷爷关心，孙儿近日正在重读《史记》，遇有疑惑，总会请教先生与之探讨，知之为知之，不知为不知，分毫不敢有所托大。每日晨起，会习字练剑，一日也不敢懈怠。
永乐帝微微颔首，“嗯，朕给你找的师傅，都是德才兼备，学富五车，品行端方之人。你不光对他们要以弟子之礼相待，尊崇恭敬，不得以皇子身份傲慢无礼，于诸多大事上，还应该倚重倚仗。”
朱瞻基愣了一愣，这些话，仿佛和皇爷爷旧年里交待他的似曾相似。
“是，皇爷爷，孙儿谨尊您的教诲。”
“瞻儿，你说，爷爷是不是该将这大明江山交给你父亲了？”永乐帝忽然话峰一转，神色由凝重变为轻松。
但这话题，分明比方才所说的严肃许多，皇爷爷这性子，越发喜怒无常了。朱瞻基心里有些担心。
他微微一怔，旋即说道：“皇爷爷何出此言？您正在春秋鼎盛之时，怎么会生出这样的想法呢？”
永乐帝淡然一笑，“可朕听说了一些议论，说太子在太子的位置上呆得太久了，久得他已经不愿意再等待了，你怎么看？”
是谁会说这样的诛心之话来挑拨离间？皇爷爷是不是又起了疑心？
朱瞻基连忙起身撩袍跪下，“这些年来，离间皇爷爷和父王的传言何其多也，从最初皇爷爷立储开始，就一直纷纷扬扬，皇孙也时有耳闻，孙儿觉得，来说是非者即是是非人，皇爷爷于此，必有考虑，不管是以子孙的身份还是做为臣子的立场，父王和孙儿只管静候圣裁就是，不需理会那些个嚼舌根子的话语。”
“好啊，瞻儿，你们父子同心，好啊！只可惜，你那父王，并非最喜爱你，你如此回护于他，朕却担心百年之后，他不肯顺利将皇位传给你。”
永乐帝用手指着朱瞻基，说道：“这屋里没有旁人，朕既然问你，你就老老实实的回答，你说，你父王是不是不喜你？”
朱瞻基笑着起身，坐回到椅上，“父王也并非皇爷爷最喜爱、疼爱的儿子，皇爷爷当年甚至有易储之意，何以这么些年，对父王的爱重远超过二叔、三叔他们呢？”
永乐帝笑起来，“好小子，竟然学会将你皇爷爷的军了。”
他叹了一口气，“到了现在，也就是你能和朕说说真话了，你父王见朕，向来是木讷少语，噤若寒蝉，臣子们更不消说。这当年的事情，说起来，朕确有易储之意，虽然众人都认为，你父王是燕王世子，燕王为帝后，他就该顺理成章的坐上太子之位，但朕当时确实更中意你二叔。”
“武功方面，你也知道，他很像朕。文治方面，他不及你父王，也是因为没有机会接触罢了，其实他即使在军中，一直未忘读书，其书法豪放大气，自成一格，诗词文章写得也很好，尤其是他几次救朕于万难之境，朕曾含蓄地对他说过，一旦成事，欲立他为太子，立了你父王，就是对他食言。”
朱瞻基默然。
永乐帝看了他一眼，问道：“怎么？你是不是觉得朕这么想错了？”
朱瞻基深深吸了口气，说道：“其实孙儿亦认为，君正，则居其位；君不正，则应夺其位……倘若父王真是无能，即使扶上了那个位置，早晚也会失去，甚至，失去的不是那个位置，而是天下。”
“孙儿大胆揣测，皇爷爷您英明神武，乾纲独断，之所以后来会选定父王，并非像坊间所传闻的，是因为皇祖母，朝臣或者孙儿的原因，这些可能也有一定的影响，但更重要的，是皇爷爷您心中已经有了考虑，因此，才会顺水推舟，这么些年，皇爷爷对父王反复考校，其实是爱之深责之切吧？”
永乐帝当年，就是发起了“靖难”，以清君侧之名，改朝换代，从燕王变成了皇帝，所以朱瞻基所说“君正，则居其位；君不正，则应夺其位。”之话甚得他心。
他笑而不语，沉默了片刻，方道：“不错，朕不瞒你，立你父王为太子这件事，朕当时确实是心里有了主意，才定下来的。坦白说，你父王宽厚宏博，王者之气充乎天地之间，性情仁厚，颇具王者之风。而且，靖难四年间，他独镇北平，一直是言行识度，治理政事井井有条，这些年多次监国，端重沉静，体恤民情、处事宽和……”
“朕其实很满意你父王对政事的精道，对手足的宽仁，当时之所以难以取舍，实在是因为你二叔、三叔也各有所长，均非庸碌之辈，而你父王过于仁弱，朕担心他将来会遭人胁迫。而且，你父王自小喜文厌武，身体不好，他的肥胖已经不是锻炼或者节食能够奏效，于这天下而言……等他到了一定年纪，只怕日日会缠绵病榻，如何治理这万里河山？”
“然而，有了你，朕的这些顾虑就全都打消了。”永乐帝的语气里满是骄傲和自豪。
“瞻儿，你知道吗？朕当时之所以能够下定决心，除开长幼有序，嫡庶有别所限外，更重要的，是因为你自小敏慧异常，假以时日，定能够文成武就，兼具你父王和二叔之长，故而朕与你皇祖母，对你爱若掌上明珠。朕选择了你的父王，就同时选择了承继大统的皇孙，这样，即不用担心坏了立嫡立长的规矩，导致后世子孙，有样学样，使得我大明皇位之争，永无宁日，也不用顾虑你父王英年早逝，后继无人！”
“皇爷爷——”
永乐帝抬了抬手，“朕知道，如此谈论你父王的身体，对你来说是很困难，但有些事情，并非视而不见就不会发生。你父王如今，坐立皆喘息不停，如此文弱，实非国家之福。”
“真是可惜。”永乐帝叹了口气，“幸好有你，能够得朕亲养培育，得以文武双全，实现皇爷爷对这大明江山未竟的雄心。古今至理，取天下以刀兵，治天下以仁义，只是咱们中原屡遭夷狄凌辱，盖因历朝待之以仁义，多受其反噬；待之以斧钺，却至少能保一世太平，然而，连年战火，导致国库盈竭，百姓重赋辛劳，亦非久长之计。”
“所以，瞻儿你要记住，恩威并济，切不可学那汉唐，起初有横扫天下之威，却在三代之后刀兵入库，军将解甲，落得颓败一途……治道恒以礼法，礼法重在教化，然而，夷狄还有个别刁民，却并非教化就能臣服，需得有强大的武力，令其震服，亦需国富民强，民生才能得以缓息，所谓穷山恶水出刁民，盖因衣食足才能知荣辱！”
“所以，你二叔和三叔的有些伎俩，朕知道，甚至纵容，并不只是因为他们是朕的儿子，不忍处置，还因为，若这些事情，你父子都应付不来，将来何以能治理天下？这一点，你父王很好，能够以仁治得天下，你也很好，恩威并重。但你要记得，他们的身上和你一样，皆流着朕的血脉，得饶人处且饶人，这一点，你要向你的父王学习。”
可他们分明是不死不休的架势，难道一次次放过他们，一次次给他们机会谋害我们父子吗？朱瞻基一向对他父亲的过于宽厚不以为然，听到永乐帝如此说，不免腹诽。
见朱瞻基不接话，永乐帝何尝不明白他心所想，他叹了一口气，“瞻儿，皇爷爷当初接手建文的烂摊子时，何尝不想杀个痛快，坊间传闻朕杀人如麻，但你也知道，即使那方孝儒，朕怜他他博学强记，通晓经史，文章盖世，也是一再忍让，诛他十族，固是朕一时盛怒之举，何尝不是他沽名钓誉的带累？除他之外，甚至谋反重罪，朕都不曾真正诛灭九族。”
“暴戾残忍，有丝毫违逆便重罚不殆，固然能够震摄天下，但臣子若因此惧怕，能人高士隐匿不出，愿意出山辅佐的人寥寥无几，就非为君之福，朕当年杀戮了一批不愿臣服的文官，但对于那些战功赫赫的武将却着实是优抚，就是知道，一杀一放，张驰有道。”
