1948年9月16日，正当农历中秋节前夜。一轮明月，把大地照得亮堂堂的。高大的济南城墙，在月光下更显得陡峭森严。
24时整，解放军各路纵队炮火齐鸣，杀声震天。攻克济南的战斗打响了。
敌人以为至少能守半个月之久的茂岭山、砚池山阵地，仅经两夜战斗就被解放军攻破的消息，震撼了整个敌人营垒，引起极大惊恐。这两座山头一失，敌人在东郊就无险可守了。济南守敌高级将领议论纷纷：“茂岭山、砚池山的阵地那样坚固，怎么一夜就丢掉了呢？”绥靖区少将参谋长罗辛理被俘后供称：“东面茂岭山，砚池山的陷落，是济南战局失利的重要关键。”王耀武恼羞成怒，亲自下令枪毙失守这两座山头的一名少校营长。此时，王耀武又判断攻城主力在东，急调西援立足未稳之第十九旅和第五十七旅，投入东线作战。
王耀武得知东郊阵地大部丢失，西郊飞机场又危在旦夕，心急如焚，一筹莫展。这时候，王耀武最着急的是搞不清解放军的主攻方向究竟在哪一边，只觉得时间不够用，兵力不够调。他把部队调到西边，东边打得凶；他把部队调到东边，西边打得凶。敌人机动兵力无固定阵地，无喘息之机，左防右堵，疲于奔命，被解放军打得完全摸不着头脑，等他们摸着头却已经昏了头。被俘的敌军官哀叹：“我们好好的队伍，从东到西，又从西到东，只晃了这么几下，就晃完了。”
当晚，彤云密布，夜色朦胧。王耀武在东、西外围阵地均被突破、济南腹背受敌的情况下，张惶失措，领着国民党中央执行委员、山东省党部主任委员庞镜塘，妄图混出北门，一走了之。但在解放军重重围困之下，四处布满明亮的眼睛和警惕的枪口，王耀武眼看插翅难飞，不得不缩回城内，一面匆忙调兵遣将，加强绥靖司令部的警卫；一面急电刘峙、蒋介石，再次请求准其放弃济南，率部突围。蒋介石未等到天亮，迫不及待电告王耀武，再三声称济南万不可失，严令其“将阵地缩短，坚守待援”。
“不，司令，这样是不行的！”济南战场的整编九十六军八十四师师长吴化文对王耀武说，“城南机场正在恶战，老头子一个劲儿要我们死守，可是援兵连影儿都没有！我们死活没有关系，可是我们死了，对局势有什么影响？”王耀武结结巴巴说道：“别谈这个，别谈这个，刚才有一架飞机降落，我们还来得及撤退！”
“撤退？”吴化文长叹道，“老头子三令五申要司令死守，咱们怎能撤退？再说那架飞机是中国银行的，刚才我亲眼目睹，上面挤得密不透风，能不能安全起飞还是问题。”
王耀武只是围着桌子打转，忽然电话大鸣，蒋介石的声音使王耀武吃了一惊，立正恭听，答话道：“报告总统，敌人进攻济南，兵力在20万以上。昨晚迄今，四郊激战不断进行。东郊马家庄、燕翅山、平顶山肉搏进退反复十几次；南郊分水岭，刚才正在浴血抵抗，黄河北岸敌人猛烈攻击，战况惨烈；西郊井家沟、腊山、杨家庄已经撤退……”
“我要你死守到底！”
“是！报告总统，这里已急电国防部增派援兵。机场情况恶劣，已经另外修建一个机场，以防万一。”
“你到底还有多少部队？”蒋介石声音低沉，“多少？”
“不会超过10万。”
“你放心！”蒋介石大声叫道，“天气好一点，我马上派空军来支援你，你要死守！”
“是，总统。”
蒋介石搁下电话，在二十万分之一的军事大地图前拿了个放大镜使劲搜索，参谋总长随侍在侧，指指秦皇岛道：“报告总统，这附近地方战况更剧。小股共军出现在山海关外，秦皇岛六里半径以内已有战事。据判断，敌人在那边的活动，其作用在于牵制山东方面的我军。”话未说完，侍卫官报告道：“王耀武将军的母亲和太太想见总统。”
蒋介石一怔道：“怎么？她们是什么时候到南京的？”
“报告总统，她们是王司令在最近送来的。”
“我不见。”蒋介石注视地图，目不稍瞬，“康泽的老婆已经给我找了很多麻烦，你告诉她们，济南不要紧。”
“是，总统。”
“你给我发个急电，”蒋介石对参谋总长道，“要他死守！”
王耀武的母亲和妻子得到众人指引，能找到蒋介石在什么地方，当然还能在那边等候。蒋介石没料到在门口会碰到这两婆媳“拦路告状”，心头虽然无好气，但来者不是普通民妇，也只得应付几句。
“我们知道总统很忙。”王老太太说，“无奈济南情形不大好，我们都很着急。现在想请求总统，看在我老太婆面上，要么请总统下令，使援军早点开到，要么请总统下令，叫耀武他们在还能突围的时候，就离开济南吧。”边说边落泪。
蒋介石皱眉道：“我关心王司令，同你们也是一个样。不过国家大事，有些地方我不能做得过分，我一定尽我的力量为济南解围。”
王耀武的妻子也开口道：“总统啊，国家养兵千日，用兵一时，我同婆婆本来不该来增加你的麻烦。无奈济南之战，情形已经摆在面前了。我不敢说济南得失无关重要，但要耀武在这种情形之下撑着，不如保留点儿实力好……”蒋介石一听就有气，心想同康泽的女人完全一样，都在反对他的死守办法，这回实在沉不住气，哼了一声，点点头，上车绝尘而去。
但蒋介石回到官邸也没好气，立法委员刘不同早在那里坐等，蒋介石心头纳闷，刘不同有什么事如此紧张？便坐下来听他说。刘不同道：“总统，金圆券的事，总统大概知道得很多了。今天有一个六合人王绍铭到我家里哭诉，大哭大吵，好像要发疯。他说他在民国20年间，拿白花花两千银元存到中南银行，这个月23日去领取本息，共得金圆券三角三分。这下子把他气得几乎疯了，银行里怎样算法有一定之规，但他无论如何要要回他两千现洋，没有利息也无所谓，可是——”蒋介石脸色铁青，起立送客道：“刘委员，这种事情有专门机构可办，我实在没有功夫。”
刘不同只得准备离去道：“总统是忙，这个大家知道，可是这件事立法院事先不知道，金圆券的立法程序——”蒋介石一听更火，一扭头进内室去了。
“金圆券、济南、东北……”风车似的在蒋介石脑子里旋转不息。而且越转越快，当事人眼花缭乱，几乎昏厥。蒋介石休息一阵，以无可奈何的心情揭开桌上大红卷宗，王耀武的“十万火急”电报又到：“济南危急，外围尽失，匪军……”
蒋介石立刻使自己振作起来，发急电要王耀武死守到底！同时接通电话，声色俱厉地命令道：“援兵就到，给我死守，济南城墙有几百年历史，又牢又厚，好生利用！”
“叫我怎么办？老天啊！”王耀武放下电话，绕着桌子打转，对吴化文道：“你的队伍怎么也不中用！”边说边踹向纸篓，飞开丈余。
“我应该报告司令。”吴化文反而显得冷静，“今日之计，死守是万万不行的。我的部队只剩下3000人，他们说什么也不肯打了。”
王耀武大惊倒退，碰翻了一把椅子。吴化文连忙趋前扶起，要卫兵离去，关上房门道：“司令，我们相处还算不错，今天我有肺腑之言报告司令。”边说边解下佩枪，连枪带弹搁在王耀武面前道：“弟兄们不肯打，我自己也不想打。司令认为我有罪，就请枪毙我，我决不还手。”
王耀武纳闷道：“吴师长你到底——”
“司令，”吴化文痛苦地说，“上个月你说我这个山东人守济南最合适，其实我不是山东人，我是安徽颖州人，从小吃饷，四方奔走，不过在山东的确住过很久。”他抽口烟，“我前半生的军旅生活几乎都在韩复榘那边，他给委员长枪毙之后，才改隶孙良诚部。”
“可是，今天我应该诚恳地跟你说，在我的军队生活中，冯玉祥将军给我的影响太深了。你该记得二十几年前，冯将军在北京当陆军检阅使的时候，曾在南苑办过一个教导团，他老人家训练了一批学兵，当时我也是其中的一个。”
“好像听说过，好像听说过。”王耀武使劲抽烟，“这一次，是老冯要你放下枪杆的？”
“司令错了，”吴化文热泪盈眶，“我同冯将军好多年没见面，从未通过信。他老人家同总统闹翻出国，这一次报上说他将回来，我当然希望见他一面，但在这之前绝对没有同他通讯。二十年前他老人家要我们爱国，可是我们却投降敌人！那一年孙良诚、庞炳勋、孙殿英等突然在大江南北投降敌伪，我也在里面，司令，你不知道我多难过，多痛心，我简直不是人！当时上峰的密令是只许投伪不许投共……”
王耀武感到问题严重，吆喝道：“好，原来你要投共！”
“司令！”吴化文道，“别这样说，我知道你对我很不放心，想当初我亲手训练8000士兵，也打不过共产党，结果只剩下3000人。我从兖州逃到济南，承蒙你拨了四个团归我指挥，而这四个团都是黄埔官员带的兵，目的不过是监视我们。可是这四个团如今所剩无几，而且他们也不肯打了，他们一致要我见见司令。”
“见我干什么！”王耀武发火了。
吴化文诚恳地说：“司令不必生气，万事要冷静思考。我的部下，你的部下，都归你指挥，对你绝不会有什么恶意。上个月你把老太太和夫人送到南京，老太太她们哭哭啼啼的情形，弟兄们到现在还印象很深。”吴化文趋前一步：“为什么我们要在这里送命？送了命不打紧，请问司令，对民族，对国家，有什么好处……”正说着，电话大鸣，王耀武一听，满身瘫软，跌坐在椅子里兀自作声不得。炮弹“咝咝”地掠过长空，落在附近爆炸，泥士扑籁簌震落下来，王耀武咧着嘴一言不发。吴化文再趋前一步，惨然道：“司令，到这个时候你还想不过来？你的部下实在等不及了。刚才的电话，八成儿是前方告急，可是援兵在哪里？几百年的济南城墙又顶得甚事？今天不管中央嫡系也罢，杂牌也罢，实在不想打了。这场仗实在没意思，别说牺牲，连掉几根头发都不值得，司令啊，你——”
“你别说了！”王耀武抽出手枪，吴化文大吃一惊，只见他把指头扣上扳机，却把左轮转了几转，又叹了口气插在腰间。吴化文说：“司令……”
“你去吧！”王耀武长叹道，“今日之事，我比谁都清楚。可是，”他惨笑，“你的家眷没往南京送，我的一家可是全去了。”
“弟兄们明白司令的苦衷。”吴化文落泪道，“我们对上面忠心耿耿，可是上面对咱们，”他叹口气，“我这句话并没有别的意思，司令不必多心。我只是诚心诚意奉劝司令，蒋总统的做法实在行不通，当年人家抗日，他——”
“你别说了，别说了！”王耀武双脚大跳，声调凄凉，“你走吧！别教训我了！我宁可做俘虏，不能学你的样子，你去吧！快去！”
吴化文流泪道：“那么，我们走了。弟兄们都会感谢你。希望你也保重。如果能回南京，就告诉总统，劝他老人家也别打了。他有权，但没有了解弟兄们的心，弟兄们打日本还可以，打自己中国人，实在——”
“你走啊！”王耀武跳脚道，“我都知道了！”边说边把吴化文的佩枪弹带抓起来往他面前一摔，吴化文忙不迭接过来，却趋前劝道：“司令，你还是同咱们一起走吧，你能够到那边去将功赎罪，他们一定……”
“去去！”王耀武大哭道，“你要害死我南京的家人吗！你们这一走，对我还不够瞧的吗？去吧！”边说边哭，双拳自捶胸膛。
