“皇上背上的伤还需卧床静养，怎么能随意走动呢。”皇后关切的话中透着浓浓的忧虑，她见楚霍天没接话，转过头对李靖才道：“李公公怎么也不劝着点，万一伤口裂开了可怎么办，皇上的龙体怎么能当儿戏？”
李靖才连连点头称是，眼角却含了三分委屈看着楚霍天的背影，他怎么可能没劝过皇上，只不过一切都得皇上听他的才有用啊。
楚霍天微微一顿，淡淡道：“一点小伤算什么，想当年朕在战场上受了多重的伤都挺过来了，也不见得有什么事，皇后多虑了。”
李靖才见矛头从他身上转移了，这才松了口气。
皇后转了眼，对楚霍天笑道：“皇上当年神勇，只是现在不同以往了，皇上可要顾念天下，以后万不可为这点小事就亲自去了，也得放手给下面的人去做才是。”
楚霍天的脚步又顿了顿，冷冷地看了身边的皇后，当下一声不吭地步入内殿。皇后恍然不觉也跟着进去了。李靖才见得这两尊进去了，连忙唤人进去伺候，无关人等赶紧后退，免得被波及。
果然不一会，里面就传来“哐当”一声，瓷片破碎的声音。李靖才赶紧伏在门边偷眼看去。只见楚霍天冷着一张面孔，皇后已经低着头跪在地上。
“朕本来不想与你吵架，不过你也要适可而止，就算你怎么恨柔芳仪，你也得顾虑下她身上可是怀着朕的骨肉。”楚霍天冷冷道，一张俊颜已然是黑得可以媲美黑炭。
“皇上息怒，臣妾看这事蹊跷得狠，怎么她一去敬香，就有这等事情出现？臣妾怕这是个圈套啊！皇上！”皇后抬起她那化得十分精致的面孔，哀声道。
“你！”楚霍天额上青筋跳动，她到现在还想反咬一口？！人说最毒莫过与妇人心，什么时候她竟然变成这般模样了？
“御林军昨天已经将那几人立毙在林中，查了身份，皇后想知道他们是哪边的人么？”楚霍天冷冷地问。
皇后慌忙摇头：“臣妾哪里知道他们是哪边的人，皇上如此问臣妾，臣妾惶恐…”
楚霍天冷哼一声：“他们是华地的逆民，想用朕的妃子去换他们在牢中的同犯。怎么样？这样不就坐实了柔芳仪对外勾结谋逆的罪名了么？”他慢慢地在她面前蹲下，盯着她的眼睛。
“臣妾…”皇后刚想说，却猛地看着他的表情，想好的话忽然一字也说不出来。
“若不是朕早就派人盯着他们这一帮人，换成谁都以为这次是柔芳仪勾结外人，想要陷害朕！”楚霍天盯着她一字一句地道。
“皇后想想看，这楚宫深深，她几时出行，还有她是朕最宠爱的妃子，更重要的是她怀着朕的骨肉，这一切要是让那些人知道，倒真的是一个奇货可居的人呢。这些消息是怎么从楚宫里透露给那些人的呢？皇后掌管六宫，你倒说说看是哪个妃子有这等通天的本事呢？”
楚霍天说完立起身来，巨大的阴影覆在她的面前。皇后顿时冷汗浃背，不敢再言语。死一般的寂静围绕在二人中间，刚才楚霍天震怒打翻的瓷片还在闪着微凉的光。她的心就这样跌入了无底的深渊。
原来他都知道，他都知道！
“皇后跟随朕多年，你也该知道当年的王皇后是怎么死的？你且说给朕听听。”楚霍天冷然道。
皇后跪伏在地上，战战兢兢不成语调。
“古人有云，前车之鉴，后事之师。朕不想你成为第二个王皇后！你自己好好想想罢。别以为你们赵家在朕便不敢动你。若你贤德朕自然永保你皇后之位无人可撼，若是你实在是过分朕也不能再容你。”
楚霍天淡淡说完。可是那一字一句却似刀一般插向皇后的心中。
朕再也不能容你！皇后瞪大眼睛，看着楚霍天的俊颜。这就是她的夫君！这便是她的跟了十几年的丈夫！竟然为了别的女人，对她说出如此绝情的话！她眼中含泪，再也不能自己，伏在地上泪零落如雨。
楚霍天冷眼看她，唤来李靖才道：“今日说得够多了，皇后凤体不适，特命柳国夫人从旁协助管理后宫。徐贵嫔为朕祈福有功，特升为从二品修媛。一切用度都按例配给。柔芳仪受了贼人惊吓，特赏千年人参两枝，金银布匹若干。”
“李靖才，去传朕的旨意。”他看了看依旧跪在地上的皇后，静静道：“皇后在此好好想想，不必送朕了。”
他说完，甩了长袖头也不回地走了。
楚宁和二年五月，春耕农忙已过，各地州郡都选了不少身家清白，品行端正的秀女往楚京里送。楚宫虽然风平浪静，但是暗地里风云涌动。不少娘娘都在悄悄议论哪家闺秀更能获得更高的位份，宫里不平静，宫外亦是不平静，不少人都暗暗与宫内的娘娘们通气。皇后自那次楚霍天问责之后，将后宫事务大半都分给了柳国夫人分担，经常闭门养病，大门不出。
柳国夫人的延禧宫里就积聚了不少各宫的娘娘。欧阳箬也曾去过一两次，除了请安外也常与她们几闲话家常。听来听去，倒也探听了不少眉目。柳国夫人大权在握，越发春风得意，对欧阳箬亦是更加好，嘘寒问暖。各宫娘娘都在说着这新人入宫如何。
她便笑道：“瞧你们一个个慌的，赶紧怀上一个便是正理。”
这话听得各宫娘娘都一时哑了言，都盯着腹中有孕的李盈红与欧阳箬。
李盈红对柳国夫人自然是没有什么好声气的，见她将各宫娘娘的眼神都引了过来，哼了一声冷笑道：“都看嫔妾做什么呢，是龙是凤都不知道呢。按嫔妾说这后宫里有福之人便是柳国夫人呢。大皇子那么大了，以后怎么也是皇上的左膀右臂呢。”
一句话说得柳国夫人面上变了三变，各宫娘娘腹中暗自笑翻了天。欧阳箬心中冷笑，但面上只淡淡并不说话。
这后宫再怎么不甘愿，那选秀的日子也日日到了，欧阳箬那日正乘了肩撵往浣碧宫去看望林氏，在狭长的宫道上，行来一队穿着粉红色宫装的秀女。一行人大约有十几人，领头的是玉秀宫的掌事姑姑，她见欧阳箬过来，连忙叫那些秀女行礼。
欧阳箬在肩撵上看过，一个个粉面含春，似最新鲜的花骨朵一般，正含苞待放。她在心中轻轻一叹。这后宫之中最不缺的便是年轻与貌美的女子了。
那些秀女大都是初次入宫，忽然见抬来一个绝色的女子，都看得目不转睛，一问之下才知道是当今最得宠的娘娘--柔芳仪。
“羡慕什么啊，不过是华地来的…”有一个秀女忽然说道，声音不大不小，却是让擦身而过的欧阳箬听得清清楚楚。
欧阳箬闻言忽然笑了。领头的管事姑姑都吓得魂魄都要飞了。她慌忙循声去看，但是清一色的秀女竟一时间找不到那个大胆放肆之人。
宛蕙面色一沉，回头瞥了一眼那群秀女正待发作。欧阳箬轻声唤道：“姑姑，走吧。”那声音轻柔若春风，听得人闻之欲醉。
宛蕙不得不走了。过了好远宛蕙才埋怨道：“娘娘怎么将那人放过呢。新人入宫就不把娘娘放在眼中，可不是要做反了？”
欧阳箬抿了抿一两缕散在鬓边的发含笑道：“姑姑与那些不懂事的秀女生什么气呢？左右不过是只会逞嘴快的蠢人。不用本宫出手，自然会有人将她踩得不见天日。”
宛蕙这才笑道：“是奴婢多虑了。”
在宫里第一课便是要学会掩藏自己的光华去掉自己的棱角。若她不懂那也活不久了。
楚霍天本不欲在选秀之事上多过问，可是自从责问皇后之后，他便开始派李靖才频频过问，柳国夫人想要讨好他，自然将这些秀女的身家品行仔细考察一番，细细报了上去。据说楚霍天拟了一份名单，命柳国夫人按此选秀。具体是如何，众人传来传去，各执一词都做不得准。
宛蕙疑惑道：“奴婢看皇上也不是那等急色之人，选了这么多…”她说了一半，便不敢再往下说。
欧阳箬只静静地半躺在榻上，半晌才道：“姑姑。这后宫与前庭从来是不可分割的，皇上这么做自然有这么做的道理。”
皇后的张狂虽然只露出一星半点，却足已叫楚霍天警觉了。帝王身侧从来不能容忍有人力量强得足够可以与他叫板的人存在。即使是自己原配的妻子亦是不行。再说还有前朝的王皇后为戒呢。皇后是太早露了锋芒了。
楚霍天这次选了不少，当真是几家欢乐几家愁。
五月底，那些新选出的秀女由嬷嬷教导了宫规，统一领着到中宫去领皇后娘娘的慈训。训导完后又去见过各宫娘娘。几宫的娘娘都板起脸来，想要做出一副威严模样，身上的宫装比一个穿得更艳丽，欧阳箬却依然着了素色宫装，一时倒在千娇百艳中如一枝白莲盈盈而立。她本就生得极美，这素色宫装倒显得清丽脱俗，令人看了移不开眼。
林氏没抱二皇子过来，她如今带孩子带得消瘦许多，面容也只稍稍匀了胭脂，不甚在意的模样，端起茶盏喝了一口，这才扫眼看去，忽然在欧阳箬耳边笑道：“按本宫看去，没一个比得上妹妹的，妹妹放心吧。”
欧阳箬只笑不语。
徐氏坐得近，听了冷笑道：“年轻貌美做什么数？不过几年便老了。依本宫看，靠来靠去还是自己可靠。”
欧阳箬闻言一笑，徐氏那副泼辣性子倒一点也没变，只不过现在她不爱生事了。自那次她冒险去救她，欧阳箬几次想去答谢她都闭门不见，也不知她心里怎么想的。
欧阳箬倒觉得她不简单，也不知道她最后能生出什么事来，偶尔想起她眼中的恨意便后悔自己助她放了出来，可如今她出来了也无法了。在这楚宫中不是自己的敌人，便是自己的朋友。而她最需要的便是如徐氏这样的同盟。
新人一一见过皇后，领了不同的赏赐，又去见过几个宫里的娘娘。几宫的娘娘也不甘人后，纷纷赏赐了东西。欧阳箬也备了许多礼，一一送了。新来的秀女一个个面色若桃李，未施脂粉也是青春逼人，有不少还是一副懵懂少女的模样，大约不过十三四岁，多的也才十六岁。她们的年轻，越发衬得几宫娘娘苍老木然。皇后多日不见，那眼角的皱纹都显了出来格外苍老憔悴，想是楚霍天对她斥责的打击不小。反观柳国夫人倒是春风满面，一双月牙眼笑得满是风致。
一个个新人过去，欧阳箬渐渐看出几个熟悉的人来了。
第一个便是左相国小女儿--裴铃灵，虽然她身着与其他秀女一样的宫装，可是那份气度是掩盖不了的。欧阳箬受了她一拜，暗暗命宛蕙拿出自己备下的厚礼。第二个便是礼部尚书的女儿--李明茜，她的清冷与风华，欧阳箬也十分喜欢，亦是赐了厚礼。还有些几个，欧阳箬都看着赐了礼，倒是有个人她倒不知是谁，那秀女姿色也就中上人之姿，细看之下还是有几分妩媚的，但是面色傲然，像是官家之女。欧阳箬低声问宛蕙此人是谁。
宛蕙皱了眉头道：“奴婢看着她眼熟，啊--奴婢想起来了，她便是工部尚书的小女--郭明红。那次在云香宫的宴席，便是她与另一位小姐没来，”
欧阳箬轻颦着秀眉，看着她给林氏行礼那姿态没恭谨两字。难怪呢！这等心高气傲之人以为自己定是那人中之凤，估计除了皇上她眼中倒不见得能容得下任何男子了。心下不由对她厌烦几分。
由她想起苏颜青来，心中又是一涩。苏颜青自从领了圣旨完婚便撂下自己的夫人，只身一人往华地而去了。她犹自愣愣，却没注意郭明红已经到了她跟前行礼了。郭明红见她出神，嘴角撇起一股不屑便自己起了身。要往下一位妃子走去。
“慢着。这位妹妹还未给柔嫔娘娘行完礼呢，怎么能轮到本小主呢。”忽然有人开了口，声音柔和但是却带了不可辩驳的意味。
欧阳箬回过神来一看，说话之人却是许久不曾出现的张贵人。她皱了眉头看着郭明红。
郭明红倒是愣了愣，撅了嘴不服道：“婢妾已有给柔芳仪娘娘行了礼了，大家可都瞧见了。”
张贵人闻言又皱眉道：“你这称呼也错了，你还未侍寝，怎么能自称婢妾呢。你应该自称奴婢。”
郭明红听了一张俏脸红了又红，只恨恨地说不出话来。欧阳箬见张贵人平日不言不语，如今却在这场合下发难，倒是觉得稀奇，便笑道：“这有什么？重新行一礼便是了。”
郭明红无法，只得再规规矩矩地行了一礼，自称“奴婢”。欧阳箬点点头，依例赏了。郭明红这才起了身。张贵人也看着她行了礼。才算过了关。欧阳箬身后的鸣莺看得憋了一肚子的笑，俯在欧阳箬耳边道：“娘娘，你看这郭小主的脸又红又鼓，可不是像蛤蟆一般么？”
欧阳箬瞧去，见她气得一鼓一鼓的倒真的像。不由面上微微一笑，这满腹的愁绪便淡了几分。
闹哄哄的新人见礼终于结束了，欧阳箬乘了肩撵回了云香宫。一路上春红柳绿，倒也看得赏心悦目。她兴致顿起，叫抬肩撵的内侍往上林苑而去，那边比御花园宽阔，风景又好，旁边还有一汪清清的未央湖，里面植了不少白莲花，不知道这时节能不能看见那莲花冒出花骨朵来。
鸣莺见她心情好，也高兴地跟去：“娘娘，要不要将小帝姬抱过来玩？”小帝姬几乎都是她一手带着，自然有什么好的都想叫小帝姬一起。
欧阳箬点点头。鸣莺高兴地应了一声，连忙转身回了宫里。欧阳箬由德轩扶了，下了肩撵慢慢散了散步，脚下的草才刚长出三四寸，这楚地的确是比华地春来得更迟。这时节，华地已是草长莺飞的春日盛景了罢。德轩跟在她身边，微微躬着身。欧阳箬与他轻声说几句家常，忽然听得远远地传来几声清脆的笑声。欧阳箬并不注意，以为是哪宫的宫女出来踏春了。
此时鸣莺也带着小霖湘过来了。小霖湘现在十分会跑会跳了，一下地就“咯咯”地跑到欧阳箬跟前揪着她衣裳的下摆撒娇。一众人倒也其乐融融。
这时那些宫女也走近了，欧阳箬随意看去，原来竟是那些新来的秀女。一个个身着同色的宫装，看过去倒跟春花一般，在阳光下显得十分美丽。少了在皇后宫中的拘谨，那些秀女都带着笑上前给欧阳箬行了礼。欧阳箬笑着命她们起来了。
其中一个较小的秀女，看着霖湘跑来跑去，十分天真可爱，不由冲口出：“好可爱的小女孩啊！”欧阳箬寻声看去，只见她圆嘟嘟的小脸，红润似初春刚盛开的桃花。分明还只是个孩子。欧阳箬便不计较她言语有失，一笑而过。
鸣莺忍不住插口道：“是敏沐帝姬！”那小秀女讪讪笑了笑，吐了吐粉舌，不敢再乱说话。
欧阳箬牵了霖湘便要走，忽然那群秀女有人哼了一声：“帝姬也要分亲与疏，当人不知道…”她越说越轻，耳力不好倒真的听不出来。
欧阳箬顿时立在当场，她如何听不出，这声音分明是那个说了一句“只不过是华地来的…”
别人怎么说她倒还好，她隐忍下，便不再计较，若将这嚼舌根的话头引到她的霖湘头上，她可就不客气了。
欧阳箬静静立起身，含了冷笑道：“都给本宫站住了！”
