门噶地一声推开了，也推进来一束光芒，那光芒里站着一个人，她向后缩了缩，恍惚认出是个面目模糊的男子。
男子把门关上了，他轻轻地呼了一声：“柔兰。”
柔兰紧张道：“你是谁？”
男子不回答，却问出一个惊心动魄的问题，“阿古蛮在哪儿？”
柔兰震惊，在这深宫中，没人知道自己认识阿古蛮，更不知道阿古蛮这个名字，为什么这个陌生男子能很清晰地说出阿古蛮的名字，他到底是阿古蛮的敌人，还是阿古蛮派来拯救自己的恩人？
她不敢乱说话，便沉默着。
男子见得到她的张皇，挑眉一笑，“怎样，听见阿古蛮这个名字很吃惊么，你别否认，我知道你认识他，也知道他在哪里。”
“你说的什么，我听不懂。”柔兰弱弱道。
“我说阿古蛮在哪儿？”
“我听不懂。”柔兰在无力地坚持。
男子靠近了她，那张脸渐渐显了出来，少了几分阳刚，多了几分柔美，更像个容色清丽的女子。
“你说还是不说？”男子在步步紧逼。
柔兰咬定了不松口，她绝不出卖阿古蛮，这是她最后的底限。
逼不出话，男子反而笑了，“你还真固执，好吧，那就别怪我手段狠！”
柔兰惊慌道：“你，你要干什么？”
男子故意狞笑，他抬起一只手，紧紧地掐住了柔兰的脖子，柔兰登时喘不过气来，她挥舞着双手，徒劳地挣扎着挣扎着，却再也挣扎不动，很快便失去了知觉。
男子放开手，柔兰软绵绵地倒了下去，他弹弹柔兰的脸蛋，戏谑道：“美人儿，让你说实话，你不说，现在受苦了吧，可怜见的。”
他起身出了门，悄无声息走出去很远，在拐角处亮着光，那儿有个人在等他，他停下来，“我该做的都做了。”
“多谢。”黑暗中有个声音说道。
他顿了顿，又嘱托道：“可别告诉董爆竹，这事太阴了，我怕他唠叨我。”
“不会，我也想多活几年。”那人也笑起来。
他又不放心地说：“我干了这么阴的事，你们不会灭我的口吧？”
那人真是措手不及，“这个…”
他便做了个鬼脸，“费费不要怕，我就是随便说说。”
黑暗中被称为“费费”的男子满脸窘迫，可给他取绰号的人已经跑远了，像是怕被灭口，再也寻不得人影。
风卷起来，屋里的灯光吹得一灭，仿佛从天顶扣下一顶帽子，光线瞬时被压低了，只在地面迟滞地滑动，昏暗中看不清屋里到底有多少人，只是恍惚的一片，仿佛鬼影重重。
戴面具的青衣男子默然而坐，灯光从他的脸上溢出去，在背后的墙上映出散逝的魅影，面前半跪着的人正在恭谨地回话。
“北方…已站住了脚…请天师放心…势必…内外交困…”说话断断续续，很多声音被屋里流荡的风吹散了。
青衣男子滞重地点点头，目光从面具后渗出来，没有情绪。
“柔兰呢？”青衣男子忽地问道。
“柔兰姑娘还见押，宫里的弟子正在打探消息。”
青衣男子凝声道：“是不是被人下了套，那个阿美怎么就忽然撞死了，若是口角克犯，撞死个无足轻重的宫女，又为什么要把柔兰押起来，莫不是哪儿出了纰漏？”
回话的无力解释，“属下不知。”
青衣男子知道问他也是白问，别说是这传递消息的教中弟子，便是自己也百思不解，费了多少心机，耗了多少精力，好不容易赚到今天这个局面，怎么一夜之间就瓦解了，想要扳倒的人复位了，想要搅乱的局面平静了，想要利用的人悔棋了。
为什么当所有人和诸葛亮面对面抗衡时都变成了孬种，一心想要做主的皇帝听说诸葛亮吐血，便哭兮兮泪汪汪地和诸葛亮尽弃前嫌，有争权心的李严听说自己陷进了坑害诸葛亮的阴谋里，吓得收拾包袱钻进诸葛亮的手掌心，就是堵着丞相府门要说法的老百姓，被诸葛亮两三句话一忽悠立刻变成温顺绵羊，诸葛亮是神么，他凭什么能让天下人顺从，天下人都是蠢的么，诸葛亮的一个轻如鸿毛的许诺就让他们放下抗争的刀。
是自己失算，还是这个对手太强悍呢？
还有柔兰，到底是女人，做事拖泥带水，该灭口的就该早点灭口，深宫里处死一个低贱的宦官，不就像掐死一只蚂蚁么，偏偏留下祸患，害得自己舍弃前功，为她查补缺漏，险些儿把自己陷进去了。
女人哪，缺了刚硬之气，做不得大事！
正在冥思时，敲门声空空响起，上边敲一下，左边敲一下，右边敲一下，天师知道来的是自己人，问是谁，门口回答说宫里来人了。
天师便吩咐子弟出去问情况，过了好一会儿，那子弟返回了，却是满脸惊恐，舌头打着结说：“天师，柔兰死了。”
什么？
天师站了起来，怎么，柔兰死了？这句话像闪电劈进脑子里，痛得浑身一个痉挛，他稳了稳心神，急问道：“怎么回事？”
“柔兰一直押在掖庭狱，因没断案，便别押一室，今日掖庭狱传出消息，说柔兰死了，是自杀。”
“那，她人呢？”
“太后说自杀的女人晦气，运出宫了。”
天师跌坐下去，脑子里一片乱响，这个女人竟然死了，那张柔媚娇嗔的笑脸在心里渐渐清晰了，他下意识地想要抓住她，却抓不住了，他觉得有点儿伤感，也只是，有一点儿吧。
些微的伤感后，他想的是，这宫里知道他的真面目只有柔兰，蛊毒教子弟也有一部分渗入内宫，可他从来不和他们见面，只让心腹和他们联系，把他们的消息再传给自己，那么柔兰死了，线索就短了，虽然缺少了最大的内宫支持，可她活着，在目前的情形下，却是对自己最大的威胁。
可是柔兰的死太突然，她的决然赴死和她素日的脾性太不相符，到底是怎样的变故才让她走上绝路，总不会是有人逼她供出自己吧，想到这里，他不仅打个寒噤。
他又想，知道他和柔兰有私情的那个宫女，哦，是叫阿秀，早被他闷死在井里了，他从此就不和柔兰私下来往了，再没人知道那段风月情，那么柔兰死了，所有的秘密都将埋在地下。
可他仍旧不放心，到底是哪儿不对呢，实际上从一开始，他就觉得整件事很蹊跷，一个死了的女人对自己的威胁比她活着时还要大，万一，他想的是万一，万一柔兰没有死，那…这想法让他寒彻骨髓。
他对心腹子弟命令道：“你领圣教令，一定要找到柔兰，不管她是死是活，我要见到尸体！”
“是！”
灯光熄灭了，这间屋子成了死寂的坟墓，人影一个接着一个离开，高高的院墙晕着淡淡的月光，月光下是一条飘着花香的深巷，从这条巷再拐过去两条街，便是万柳坊，有个叫柔兰的女子在万柳坊的某座宅子里曾经住了整整两年，她说她不要住进去，那儿死过人，她晚上会听见鬼在哭，她要他陪着她，可他说他没空。
青衣男子在巷口停住，夜风在身前惆怅叹息，似哪个女子沾满了泪水的倾诉，当紧张的谋断过去了，才发觉心上好像缺了一个口，不过他很快就能补起来。
一切都只是很浅的伤感而已，柔兰也罢，死亡也罢，男女私爱也罢，还比不过山神指环遗漏在掌心的一点儿光芒。
八
黄昏的暖风吹过成都西南郊，在苍翠绿野上起伏跌宕，落在乘烟观花团锦簇的小院里，内院有人走出，回头望屋里看了一眼，轻轻关上了门。
房里垂了十来幅长幕，幕上勾画着稀奇古怪的符号，像是星象，又像是符咒，便似无数交错纠缠的长指甲。
女人坐了起来，空荡荡的屋子里只有长幡翻滚，宛如一具具垂死挣扎的半死身体，她也不打算走出门去，反正一定锁得严实。
自从苏醒后，她便困在这间牢房里，她原本以为自己大概是必死无疑了，没料到能死而复生，也没料到从一座牢笼转入另一座牢笼，更没料到日日提审她的是两个女子。
这两个女子，怎么说呢，简直就是噩梦一般的存在。
一个女子古怪，成日琢磨各种坑死人的鬼点子，要么让她靠墙站，在头上顶碗水，如果水洒出来，今晚就没饭吃；要么解下她的腰带，让她捧着腰带端坐在床上不能动，动一动，裤子就掉了；要么在她脸上画王八，左半边脸是公王八，右半边脸是母王八，还给公王八取了一个名字叫阿古蛮丑得很。
另一个女子顽劣，男人似的，有时色迷迷地摸她的脸蛋说姐姐好美，有时对她吹胡子瞪眼睛，威胁她再不说就拧断她的脖子，更多的时候，男人婆和妖精鬼联合起来折腾她，虽不是酷刑，可也让她叫苦不迭。
这到底是被软禁了，还是进了妖怪窝，老天爷你从哪儿搜出来这两个怪物，她们是太闲了么，姑娘们，你们无聊了，去找个男人谈情说爱好么，别在我身上耗费精力。
她其实认得妖精鬼，正旦官员女眷入宫朝贺太后时，她在太后身边见过，知道她是诸葛亮的女儿诸葛果，她曾威胁妖精鬼，你敢虐待我，我要把你的事说出去，妖精鬼说我不怕你说出口，你都是死人了，你告诉谁去？
是啊，她被太后勒令关押掖庭狱，还莫名其妙“畏罪自杀”，“尸体”运出宫来，没运去坟场，却运进这个陌生的地方。
她至今不明白自己为什么缘故沦落下潦，昔日风光无限的富贵生活转瞬就陨灭了，连个转圜余地也没有。
阿美怎么和她吵两句嘴，就撞墙了呢，阿美知道小杜为自己干阴事儿，可她没让阿美彻底搅合进来，知道的人越少越好，不过阿美活着始终是个隐患，她撞死其实还是好事，可偏就是她这一死，竟把自己陷进去了。
太后在自己的寝宫到底搜出了什么，她知道太后看自己不顺眼，总是找茬要撵自己，但和宫女口角克犯，宫女自己寻死，为什么要把自己押去掖庭狱？
皇帝为什么不救自己呢，每日里甜言蜜语，山盟海誓，说不得的恩爱，当初被打发去暴室浆洗，他也时时惦念，想法把自己捞了出来，这一次怎么就装聋作哑，自从出事，连个面也不露！
还有，我为什么会“死”了呢？是哪些人要我“死”？他们又为什么让我“死”而复生，为了让我说出阿古蛮的下落么？
阿古蛮，你到底在做什么，我都“死”了，你竟然毫无反应，也许你真的相信我“死”了，便失去了寻找的心思，任由我在这陌生的地方承受折磨，也许再这样下去，我真的会死去。
门嘎嘎一响，这次来的会是谁，是男人婆还是妖精鬼，她们又会折腾出什么法子？
脚步声渐渐近了，是个女子，可不是男人婆也不是妖精鬼，是个陌生脸的女人，她看见坐在床上全身绷着警惕的柔兰，也不多话，把手里的食盒放下，说道：“我给你送饭。”
柔兰不动，那女子便把食盒里边的饭菜端出来，舀了一碗饭，夹了满登登的菜，递了过去，“你吃吧。”
柔兰接过了，反正死也要做个饱死鬼，她便很不防备地开吃了。
女子看她吃得认真，知她饿了，也不走，垂手站一旁入神。
“别老看我，你出去行不？”柔兰抱怨道。
女子笑了一声，“可你吃完了，我得收拾了带走，所以要等你，你怕被人看着吃饭么？”
柔兰看她温和，试探道：“你是那两个女子的什么人？”
女子微笑，却不回答。
柔兰便不吭声了，只管把饭吃完，三下五除二拔完饭，碗筷一放，喝着水开始琢磨事儿女子便收碗碟，说道：“妹子这是何苦呢，我也不懂你们的事，只是你犟着，总不是好的。”
“怎么，你也想套我的话？”柔兰又绷紧了自己。
“套什么话？”女子愕然，她显然对柔兰的事知之不多，她只管来送饭，别的事，她不想问，也不能问。
原来是个无知者，柔兰心里一动，“你叫什么名字？”
“你可以叫我小莲。”
“哦，小莲。”
柔兰慢慢儿打着擦边球，“能告诉我，这是哪里么？”
“我不知道。”小莲这点警惕心还是有。
柔兰也不逼问，她叹了口气，“我到底做错了什么事，你们干嘛要关住我，门也出不去，像坐牢一样，还不如让我死了干净！”她说着说着便落了泪。
小莲吓了一跳，“哟，这是怎么了？”她忙递了一条手绢过去，安慰道：“快别哭了，刚吃了饭，提防呕出来。”
还真是个实诚的好人，柔兰心底暗暗计较着，面上却捏着手绢只管抹眼泪，“每日闷在这里受折磨，真是生不如死！”
小莲同情地说：“真是可怜见的，她们让你说什么事，你说了不就成了么，也不用受这委屈了。”
“我不知道我说什么啊？”
小莲一愣，可她也看不出柔兰到底是真心话，还是伪装，但柔兰这梨花带雨楚楚可怜的模样，便是让女人也心动，她便又劝道：“你若知道就说了吧。”
“我真不知道。”
小莲叹道：“你还真是固执，固执的人得吃亏，可不是好事。”
“你不固执么？”柔兰可怜巴巴地问。
小莲想了想，抿嘴一笑，“我嘛，也挺固执的。”
柔兰也跟着她笑，“我瞧你脾性模样都是一流，你丈夫一定很疼你吧。”
小莲的笑容黯淡了，“我没丈夫呢。”
柔兰便捂嘴，“哟，对不住，我是口没遮拦的臭脾气，你别放在心上，我不知道你…”
“没关系，”女子大度地说，“其实，也不是你想的那样，我没嫁过人。”
“那你有心上人么？”
小莲苦涩地说：“以前，有过吧，但是，他死了。”
柔兰忙劝慰道：“可真可怜了，怎么会有这样的凄惨之事，可难为你了。”
“我记着他就成了。”小莲淡淡地说，仿佛随口，却寻常如她心底自然流出来一般。
柔兰像是被真正打动了，她喃喃：“你记着他就成了。”怎么这样伤感呢，像在心上刺了一刀，深彻的疼便种下了，那疼的代价是一辈子的寂寞。
“你也有心上人么？”
柔兰怔怔的，脱口道：“有啊。”
小莲喜道：“那敢情好，两个在一块儿，比什么都强。”
柔兰凄凄道：“可我没和他在一块，我不知道他记不记得我，总是我向他索求，他对我爱理不理，好贱，是不是？”
小莲听得凄惶，“也不要这么说，也许是他悟不到，不是不理你。”
“从我认识他，十多年过去了，还不能悟，那不是傻子么？”柔兰苦笑道。
