在我国的上古时代，没有文字，更没有纸和笔。我们的人类学家是这样描述当时的情景的：大约在100万年前，人类以采集野果、围猎野兽为生。这种活动常常是集体进行的，所得的物品也平均分配。这样，古人便渐渐产生了数量的概念。他们在捕获一头野兽后用一块石头、一根木棍来代表；或者用在绳子上打结的方法来记事、记数。这样，在当时人们的眼光中，一个绳结就代表一头野兽，两个绳结代表两头野兽，或者一个大结代表一头大兽，一个小结代表一头小兽。这种方法，大大帮助了他们的记忆。战国时期有的著作曾介绍说：“上古结绳而治，后世圣人易之以书契。”《九家易》中也说：“古者无文字，其有约誓之事，事大，大其绳，事小，小其绳，结之多少，随物众寡，各执以相考，亦足以相治也。”斗转星移，人类的记事方式已经历了绳与甲骨、笔与纸、铅与火、光与电的洗礼。如今，在电脑的方寸之间，轻触键盘，五千年的历史就可以尽在眼前了。
“原文”
育王得疾，因造无量宝塔；秦政防胡，特筑万里长城。
“译文”
阿育王因为得了疾病，所以造了大量的宝塔；秦始皇为了防备匈奴，特意修筑了万里长城。
“故事”
