【故事】
一、甘罗劝诛赵王
秦国派张唐到燕国做宰相。张唐走了几天之后，甘罗对文信候说：“请君侯借给我五辆车，让我为张唐先到赵国去通报一声。”文信侯于是就进人内宫对秦始皇说：“昔日臣子甘茂的孙子甘罗，年纪虽然很小，但却是名门的后代子孙，诸侯各国早已有所耳闻。最近张唐想称病不去燕国做宰相，甘罗去劝说而使他起身前往。如今他又愿意为张唐先到赵国去通报一下，请答应并派遣他去。”秦王召见了甘罗，并派甘罗出使赵国。赵襄王听到消息，亲自到郊外去迎接甘罗。甘罗劝说赵王道：“大王听说了燕国太子丹到秦国做人质这件事吗？”赵王说：“听说过了。”甘罗说：“听说了张店到燕国做宰相这件事吗？”赵王说：“听说了。”甘罗接着说道：“燕国太子丹到秦国做人质，表明燕国不欺骗秦国。同时，张店到燕国做宰相，也表明泰国不欺骗燕国。秦、燕两国互不相欺，目的是为了攻打赵国，赵国的处境危险啊。其实，秦、燕两国互不相欺并没有别的缘故，就是想攻打赵国以扩充河间一带的土地。大王不如割让给我五座城池，以扩大秦国在河间一带的领土，让我回去向秦王复命，叫他遗回燕国太子，与强大的赵国一起攻打弱小的燕国。”于是，赵王立即割了五座城池给泰国扩充河间一带的领土，秦国也遣回了燕国太子。随即，赵国攻打燕国，占领了上谷的三十座城池，将其中的十一座城池送给泰国。
甘罗回到秦国，秦始皇封甘罗为上卿，又将原来甘茂的田宅赐给他。
二、乐毅信诛燕惠王
燕惠王后侮派骑劫代替乐毅，以致军队被打败，将军被杀，曾经占领了的齐国土地被丢失；同时，又埋怨乐毅投奔赵国，害怕赵国重用乐毅，乘燕国打了败仗的时候来进攻燕国。于是，燕惠王便派人责备乐毅，并且也向他道歉说：“先王曾以全国之兵委付将军，将军为燕国大败齐国，为先王报了兵败之仇，天下人没有不为此而感到震惊的。而我也从来没有一天忘记你的功劳啊！可是，适逢先王驾崩，我继立时间不长，身边的巨子迷惑了我。而我之所以派遣骑劫代替将军，为的是将军长年累月地在外指挥作战，实在太辛苦了，所以要你回来休养一下，并可借机与将军商量国事。将军却误听传言，以为与我有嫌隙，终于背弃燕国而投奔赵国。将军这么做，为自身打算固然是无可厚非的，但是又怎么能报答先王对将军的知遇之恩呢？”于是，乐毅便写了一封信，回复燕惠王说：“我无德无能，不能遵循大王的命令，来顺从你左右大臣的意愿，恐怕回到燕国被诛杀，伤害先王的英明，损害大王的道义，所以逃奔到赵国。现在大王派人来责备我的过错，我恐怕你的使者不能体察先王任用和爱护我的理由，又不能明白我事奉先王的忠心，所以大胆地写信回复大王。
“我听说贤明的国君不会把国家的爵禄赏赐给自己偏爱的人，而是谁的功劳多就赏给谁，谁的才能大就任用谁。所以在考察才能之后才授予职位的国君，是能够成就功业的国君；能够衡量德行而结交朋友的人，就能够树立名声的士人。我私自观察先王的举措，深感他有超过同世诸侯的宏图大志，所以就借着为魏国出使的机会，来燕国体察和验证。承蒙先王赏识，将我列位于宾客之中，并大力提拔我，不与宗室长辈商议，就任用我做了亚卿。我私下认为，只要一切奉行王命，遵守教诲，就可以侥幸而无罪了。所以我就不再推辞，接受了先王的任命。
“先王曾命令我说：‘我与齐国有深仇和积怨，不要顾忌目前国力的强弱，一定要与齐国决一死战。’我回答说：‘当今的齐国，本来就有称霸天下时遗留下来的基业，军队训练有素，娴于攻杀战守。大王如果想要攻打它，必须联合天下诸侯共同对付它。要联合天下各国，没有比结交赵国更为有利的了。况且淮北是楚国想收复的国土，宋地是魏国想得到的地方，所以，赵国如果应允，再得到楚、魏二国的配合，集中四国的力量进攻齐国，那么就可以大败齐国了。’先王认为我说得对，就备好符节，派我南行出使赵国。我回国报告先王后，先王就命我起兵攻打齐国。因为上有无助，下有先王的神威，四国的军队，追随先王会合到济水边上。攻占了黄河以北的土地。济上的燕军奉命乘胜追击，轻装的精锐部队一直打到齐国的都城临莆。齐王退守宫城，得以死里逃生。齐国的珠玉财宝、车辆、甲胄，以及各种珍贵的器物，全都被燕军夺得，运回燕国。那些宝器陈列在燕国的宁台，大吕钟也放置在燕国元英宫里，从前被齐国掠去的宝鼎又回到了磨室殿，蓟丘还移种了汶水的竹子。可见，自五霸以来，没有人的功业能够赶得上先王。先王觉得如愿以偿，于是就划出一块土地分封给我，使我也象一个小国诸侯。我私下认为，只要奉行君命，遵守教诲，就可以侥幸无罪，所以我也就不再推辞，接受了封赏。
“我听说英明的国君，建立了功业而不衰败，所以才能名垂青史；有远见卓识的贤士，树立了声誉而不毁坏，所以才能为后世所称道。像先王报仇雪恨，平定了拥有万辆兵车的强国，夺取了齐国八百年来积累的财富。直到驾崩的那一天，还留下了身后的教诲，使执政者能遵循法令，安抚亲族，广泛施思于百姓。这些都是可以垂范于后世的。
“我还听说过，善于创始的人不一定善于完成；有好的开头不一定有好的结局。从前伍子胥的话为吴王阖闾所采纳，因而吴王能够远征楚国，攻破郢都。而到夫差在位的时候，就不是这样了。夫差不但不听忠言相劝，反而要逼伍子胥自杀，把尸体装人皮囊，扔进钱塘江。夫差不知道具有先知卓见的言论可以成就功业，所以把伍子胥扔到江里而不知悔悟；伍子胥不能及早看出两代国君度量的不同，以至被扔进江中仍然冤魂不散。
“保全自身，建立功勋，用以表彰先王的心迹，这是我的上上之策。遭受诽镑以至被侮辱、诛杀，毁坏先王的名誉，这是我最害怕的事。如今，面对着这样突如其来、出人意料的罪名，想借助赵国攻打燕国，侥幸地以此来谋取私利，这是我在道义上所不敢做的事情。
“我听说古代的君子，与人绝交时，不会恶语相伤；忠臣离开本国，不去刻意洗刷自己的名声。我虽然无德无能，却经常奉教于君子。现在，我怕你听信于左右侍从的说词，不能体察我远去的原因，所以才敢写下这封信，希望大王仔细思量一下。”
于是，燕惠王封乐毅之子乐闲为昌国君。而乐毅又与燕通而往来于燕、赵之间，燕国和赵国都任用他为客卿。最后，乐毅死在了赵国。
三、李斯上书复官职
恰巧这时韩国人郑国以修建灌溉渠道为名，到秦国来做间谍，不久被发觉了。秦国的王族大臣都对秦王说：“从各国来服事秦王的人，大都是替他们的国君到秦国来游说、当间谍的，请把宾客们一律驱逐出境。”李斯也在被驱逐之列。李斯于是呈上报告说：
听说官吏们建议驱逐宾客，我认为这是错误的。从前穆公为寻求人才，西面从戎地争得了由余，东面在宛地赎得了百里奚，由宋国迎来了蹇叔，从晋国招来了丕豹和公孙支。这五位先生都不生于秦国，而穆公任用他们并吞了二十个国家，于是称霸西戎。孝公采用商鞅的政策，移风易俗，人民因此殷实兴盛，国家因此富强，百姓乐于为国效力，诸侯诚心归附，击败了楚国、魏国的军队，征服了千里的土地。直到今天国家仍然太平强盛。惠王采用张仪的计谋，取得三川地区，西面并吞巴国、蜀国，北面收服上郡，南面夺取汉中，囊括九夷，控制都邑、郢都，东面据有成皋的险关，取得了肥美的土地，于是瓦解了六国的联盟，使他们向西臣服于秦国，功绩泽被至今。昭王得到范服，废黜穰侯，驱逐华阴君，加强了王室的权力，杜绝了外戚专权的门路，如同蚕吃桑叶般逐步吞并各国，使秦国建立了统一天下的基础。这四位国君，都是借助了别国人士的力量。由此看来，别国人士没有什么愧对秦国的！假使这四位国君将他国人士拒之门外，疏远贤士而不任用，那么秦国就不会有富强的实力，也不会有强大的威望了。
现在陛下罗致昆山的美玉，拥有随侯珠、和氏壁那样的珍宝，顶挂明月珠，腰佩太阿剑，胯下纤离马，竖起翠凤旗，立着鼍皮鼓。这几件宝物，没有一件是秦国的物产，而陛下喜爱它们，这是为什么呢？如果一定要秦国出产的物品才可以，那么夜光之壁就不能用来装饰朝廷，犀角象牙所制的器具就无法拿来玩乐欣赏，郑国、卫国的美女就不能住在后宫，而良马就不能养在马房里，江南的金锡就不能用来制作器皿，西蜀的丹青颜料就不能用来描绘色彩了。如果装饰后宫的、充当姬妾的、使人心神耳目感到愉快的，都一定要出产在秦国才可以，那么，用宛珠装饰的簪子、玑珠镶嵌的耳环、绸絹制成的衣服、锦绣制成的饰物就不能摆在面前了，而时髦艳丽、文雅丽质的赵国女子也就不能侍奉左右了。至于敲着瓦瓮坛，打着上酒樽，弹着竹箏，拍着大腿而呜呜叫喊，以满足耳朵对于音乐的欣赏的，才真是泰国的腔调；而《郑声》、《卫声》、《桑间》、《昭乐》、《虞乐》、《武舞》、《象舞》等乐曲，却是别国的音乐。如今抛弃敲瓦坛打土樽这一套而欣赏《郑声》、《卫声》，不弹竹箏而聆听《昭乐》、《虞乐》，这是为什么呢？不过是图眼前称心决意宜于观赏罢了。如今用人却不是这样。不问人可不可用，不论是非曲直，不是秦国的人一概不用，凡是别国人士一律驱逐。这么说，陛下看重的只是美女音乐、珍珠宝玉，而看轻的却是人民。这不是能统治天下制服诸侯的策略啊！
我听说土地广阔粮食就充足，国家广大人口就众多，武器精锐士兵就勇敢。因此泰山不嫌弃细微的尘土，所以能变得那样的高大；河海不挑剔细小的水流，所以能变得那样的深广；帝王不抛弃人民群众，所以能显示出他的恩德。因此土地不论东西南北，人民不分这国那国，一年四季丰足美满，鬼神赐予幸福，这就是五帝王王无敌于天下的道理。现在竟抛弃人民去资助敌国，拒绝宾客而让他们去替诸侯建功立业，使天下的人士退缩而不敢西进，止步不人秦国，这就是所谓“借武器给敌人，送粮食给强盗”了。
不出产于秦国的物品，值得珍贵的很多；不出生于秦国的人士，愿意效忠的不少。如今驱逐宾客去帮助敌国，损害人民去增强仇人，使自己内部空虚而外面又结怒于各国，这样下去，要想国家没有危险，是不可能的。
于是秦王废除了逐客的命令，恢复了李斯的官职，终于采用了他的计策。李斯的官职一直升到延尉。经过二十多年，果然吞并天下，推尊秦王为皇帝，李斯做了丞相。于是拆除了郡县城堡，销熔了各地的兵器，表示不再使用。让秦朝的土地一尺也不分封，不立子弟为王、功臣为诸侯，这些都是为了让以后不再有战争的祸患。
四、郦食高阳进诛
郦食其是陈留县高阳乡人，年轻时非常喜好读书，因家境贫困而四处漂泊。由于博览群书，口才出众，非常善辩，为人又很傲气，被时人称为狂人。
刘邦起兵反秦路经高阳，郦食其递上名片求见。刘邦听通报的人说，来求见的人从外貌上看像个儒生，就让人出来转告说：“刘邦敬谢先生，现在是军事时期，不见儒生，先生请回吧。”郦食其听后眼一瞪，按着腰上的剑大声喝道：“去，我不是什么儒生，我是高阳酒徒。”后来高阳酒徒也成了一句成语，用来指狂放不羁的人。
