“院使公,这是蒙古人暂时性进攻,目的是为了掩护他们的步兵和辎重撤退。我请求以我部忠孝军为先锋,立即追击蒙军。”高英跃跃欲试的说道。远处地平线上,大队蒙古骑兵正缓缓向东面退去,如同退潮的大海。他们这一批忠孝军将领都是完颜陈和尚带出来的,大部分参加过两次大昌原之战,深知蒙古骑兵的弱点。目前为止忠孝军虽然损失了8百余骑,但是主要战力还在,他并不怕蒙古骑兵。
依剌蒲阿注视着仍然冒着青烟的前军营寨,蒙军的这次凶猛冲锋已经把方圆数里的营帐全部摧毁,无边的旷野上,显得格外凄凉悲切。他叹了口气,说道:“穷寇莫追,何况我们这两条腿的,能追上他们四条腿的么?你们这点骑兵,是朝廷有限的突击力量了,经不起任何损折。敌人已经退去,卫州得到了保全,我们该干的都干了,让他们走吧。”
樊能说道:“据斥候来报,从昨夜那一声暴响,火光冲天开始,蒙古就开始了连夜撤退。现在他们的步兵恐怕已经快到安阳了,追不上了。也不知道昨夜城内出了什么事情,那一下子惊天动地,差点引发我部营啸。”
依剌蒲阿说道:“不管发生了什么,一定是对蒙军大不利,不然他们不会轻易退却。我们这一仗赢的侥幸,如果不是出了意外,他们先攻克卫州不是不可能的。”
大将杨沃衍说道:“我看我们还是进城看看吧,恒山公现在日子一定不好过。兵力相当的情况下,硬扛了鞑靼大将塔思和蒙哥3个多月,此公是个人物。我倒是想见见他,上次我没去潞州,这次不可错过。”
依剌蒲阿笑道:“走,我们进卫州!大军还是驻扎在城外吧,就不要给他们添乱了。”
诸将进城之后,才明白依剌蒲阿的决定多么英明。卫州,这座曾经容纳近20万军民的城市,已经变成了一片瓦砾。蒙军炮兵轰击一切可能藏人的目标,结果就是这座城市的军民大部死于炮击和大火。一个充斥着10几万尸体和肮脏碎片污物的大垃圾场,是无法驻军的,尤其是城内几乎所有的水井都被倒塌的房屋掩埋,或者死人死畜污染了,根本无法饮用。
依剌蒲阿见到武仙的时候,哪里还是那个权势显赫的爵爷,焦虑、疲惫、惊恐、饥渴和心力交瘁把他折磨的和开封城的老乞没啥区别。他的部下全部如此,侥幸存活下来的军民不到2万,一个个面黄肌瘦,衣不蔽体,不成人形。
依剌蒲阿感慨万千,命人从城外的军营中调配军粮布匹,救济河朔军民。杨沃衍拉着武仙说道:“爵爷,没想到这一仗打的如此惨烈,你们受苦了。”
武仙苦笑着说道:“翰公,我在卫州经营多年,城坚池固,粮秣充足,战前我有信心坚守半年。谁成想那鞑酋蒙哥用一种长筒火器,把我的城防炸成了一片废墟,40天都没守住啊。”
杨沃衍问道:“昨日我听卫州城内一声巨响,声震数十里,那到底是怎么回事?”
武仙苦笑一声,说道:“昨日我趁夜反击贼军,其实就是想趁乱夺占几个街坊,扩大防御区域。我知你们离卫州很近了,多坚持一刻就多几分胜算。他们的火炮威力太大,我夜袭的重点就是他们的炮兵。我的士兵想烧毁他们的大炮,结果引燃了子药,半个卫州城灰飞烟灭,数千人和鞑子同归于尽了。那情景真是太可怕了,现在想来还心惊肉跳,鞑子有如此利器,将来你一定会遇上,要小心在意。”
依剌蒲阿神色黯然,说道:“鞑子有如此利器,我朝还能坚持多久啊。我能对付他们的骑兵,可是如何应付他们的大炮啊。”
卫州会战,造成了极其惨重的伤亡。蒙军参战近8万兵力,死伤近5万,残部狼狈退回安阳。金军依剌蒲阿部援兵伤亡近3万,大部分是在11日晨蒙军的决死突击中造成。卫州武仙部原8万大军已经灰飞烟灭,只有不到2万残兵,卫州城10余万百姓,也大部死于战火,幸存者连4万都不到。
金朝得知卫州围解,诏武仙、依剌蒲阿等前线将领回朝受赏,要普天同贺卫州大捷。对战死的10余万军民,金朝君臣选择性遗忘了。他们真的胜利了么?河朔地区最后一个战略据点卫州城不复存在,他们最大的一支战略机动力量损失了3万余百战精兵,其中包括数千最宝贵的骑兵。
不过晦败为胜早已成为了金人的惯例。如果按他们的战报,从成吉思汗24年到现在,他们已经消灭了1百万蒙古军队了。卫州好歹打退了蒙古人,怎么看也算是个胜仗,吹嘘一番也是人之常情。
由于卫州已经残破,黄河北岸已经一片凋敝,根本无法筹集粮秣,不可能成为主战场了。金国阿勒坛汗完颜守绪在承天门犒军之后,命武仙残部调防胡岭关,严守商州南部,防止蒙军从宋境渗透到河南腹地。
同时命令依剌蒲阿和完颜合达两部合并,在潼关以东的阌乡设立行省,统一指挥关中和潼关部队。完颜合达是平章政事,当朝宰相,依剌蒲阿是枢密副使,掌握军政大权。这两大统帅同时坐镇一个行省,在金朝历史上是没有的,可见潼关在金朝君臣心中的地位。
卫州战后,蒙军残部3万余人退到安阳****伤口。那些河朔地区桀骜不驯的军阀,被大大削弱了,却什么都没有得到,人口、粮草、布匹、牲畜、金银铜钱这些蒙古需要的东西,在潞州和卫州同样极度缺乏。蒙军最精锐的特种部队参战600余人,活下来的还不到50个,炮兵全部阵亡,可以说是元气大伤。塔思国王掌握的骑兵部队虽然基本完整,但是也损失了数千。
一连十余日,无论是大汗还是大诺颜的斥责都没有来到,东线集团诸将在忐忑不安中等待着来自大斡尔朵的处罚决定。
其实,无论是大汗还是大诺颜,都没有功夫搭理他们,他们为西线的战局已经快发狂了。不管怎么说,卫州会战还是成功的把三关守军调动出来了,这本是进攻潼关的大好机会。可是一连10余天,关内诸军只发动了几次三心二意的进攻,被潼关守将纳合买住击退。拿的出手的战绩,也就是占据了潼关南部的几十个山头,就算是山寨吧。这令窝阔台大汗大发雷霆,他千辛万苦策划的引蛇出洞战术,被蠢猪一样的部下祸害了。
这其实也怪不得关中部队,出现这样情况的原因主要的原因有两个。第一,关中诸将向来互不统属,谁也不服谁,攻击潼关这么重大的军事行动,没有统一指挥怎么可能协同作战。关中,恰恰没有一个威望足够的统帅,速不台只是名义上的主将,根本就调动不动各个军头。
第二个原因,就是渭河两岸向来富庶,京兆、凤翔这样的大城更是人口众多,财货如山,蒙古诸将哪个不垂涎三尺。让他们损耗宝贵的兵力,攻击险要又贫瘠的潼关,没有足够的利益是很难实现的。
就在塔思国王在卫州拼死奋战的时候,窝阔台大汗渡过冰冻的黄河,已经亲至西岸的韩城。大诺颜坐镇同州,统一指挥关中诸军。这下关中诸将知道问题严重了,齐聚潼关南部松果山、太华山和南山诸寨,向小关方向猛攻。
因为蒙军行动迟缓,潼关守将纳合买住搜罗兵力,加强了防御,又形成了死打硬拼的局面。蒙军骑兵的优势无从发挥,兵力的劣势却暴露无疑。窝阔台大汗苦心策划的调虎离山战术成了虎头蛇尾,一地鸡毛,他对关中诸将的不满已经到了极点。
11月初8日,拖雷大诺颜鉴于金军主力齐聚潼关、小关一带,命令关中诸军急袭蓝关,穿过秦岭大山的崎岖道路突入商州,进入中原,从而一举突破整个关河防线。
为了表示对此战的重视,拖雷大诺颜给了速不台2个炮兵连和也速兀格所部工兵,并且派亲信大将巴根台亲自带领援兵来到关西镇,传达命令,代表大诺颜协调诸将。
巴根台赶到关西镇蒙军大营的时候已经是深夜,他顾不上休整,立即召集众将商议进攻蓝关的战术。
从蓝田关到武关,就是商於古道,自古就是一条进出关中的战略通道,当年秦楚为了争夺这条道路进行过长期的战争。但是到了这个时期,这条道路年久失修,已经成了一条崎岖小路。丹水泛滥,冲垮古老的路基,两侧的悬崖上不断落下大石,早已把道路塞成了乱石堆。很多地方只能容一人一马通行,连大车都过不去。像罗公碥宽不过3尺,长五、六里,一旦山水暴涨,连这条路都会被淹没。
速不台把地形和敌我兵力配置大致给巴根台讲解之后,巴根台也感到事态严重。此地用兵并不如大诺颜想象的乐观,但是命令不能不执行。
速不台说道:“金军主力都在百里外的潼关、小关地区,蓝关的兵力并不充裕,我2个连的强大炮火足以轰开敌军关城。问题是商州的山路险峻崎岖,仅仅也速兀格的几百工兵恐怕难以迅速修通道路,到达武关。我看还是要发动民夫刊石伐木,以通道路。”
失吉忽秃忽说道:“那不得动用几万人力啊,如果在商於道上遭到敌军突袭,我军必败无疑,谁敢说那一个个险要之处就没有伏兵?与其如此,不如我把炮兵架在小关前,轰开小关。然后直下朱阳、虢州,绕到他阌乡行省背后,与关前我军两面夹击之。”