永宁塔九层高，巍然便是城中最显眼之处。此时塔边也无人驻守，然而整座宝塔灯火通明，就连塔顶的呈露玉盘上亦是燃着长明不灭的风灯。冰凝雪融，薄薄的冰晶凝在灯壁上，宛若笼着一层淡淡的雾霜。
风露渐变，悄悄至更替。
隔着檀木窗垅，塔内的人声却清晰可闻。
“火树银花夜，中山王不在家里陪娇妻爱子，却来看老衲，岂不唐突了良辰。”
声音一字一句地传出窗外，刘胤和绮罗却都变了颜色。刘胤色变是因为听到了“中山王”三个字，他忍不住双手悄悄攥紧，此番来洛阳就是为了打听石勒的布军动向，谁知踏破铁鞋无觅处。绮罗却是因为认出了这是国师佛图澄的声气，她双肩微颤，很快便被刘胤察觉。
里面的人都是身有武功的，若是被他们发觉可不易脱身。刘胤心神微动，正此时，忽然一阵北风刮过，塔顶金铎铮然和鸣，一片清越之声。这般好的机会岂能错过，刘胤足下轻点，借势抱着绮罗跃上塔顶，悄悄将塔顶的瓦片挪开一块。顿时里面的灯光透了出来，塔内情景一目了然。
外面虽然是寒风雪夜，屋内却是一室融融。地下约是铺了火龙的，殿内也不见炭盆，却有暖意或者浓浓的龙脑香气传了出来。地上铺了厚厚的锦毯，沿着窗有两张卧榻，皆东西而设，榻上煮着一口双耳小金锅，此时大概是银丝小炭都燃尽了，锅里凝着一层油膏，瞧起来诱人极了。
殿中一个披着大红袈裟的僧人正是佛图澄，他在左侧榻边坐定，望着榻上俯卧的那位绯色宽衣的人，一边上药一边笑道：“既然已经见过陛下，王爷如今作何打算？”刘胤与石虎在沙场上多有交手，此时却极为诧异，只见石虎袒露着上背，横卧在榻上，背上笞痕交错，竟是受了不轻的伤。
“叔父今日见了我，赐了几盒良药给我疗伤，我涂了药却觉得更加疼痛难挨，这才来寻大师。”
绮罗听了不以为意，可刘胤却留了心。石虎是沙场厮杀惯了的人，寻常小伤哪会放在心上，可连他都说疼痛难挨，那必是刺骨锥心的。刘胤却不知，今夜石虎在酒肆中与石勒相见，石勒好言好语的抚慰他之余，又命人送了几盒伤药给他。圣命难违，当着众人的面，石虎涂药在身，还要叩谢石勒的大恩。可那药抹上去是刺骨之痛，他跪在地上时已在腿上掐出血痕。
等送走了石勒，石虎再不敢耽搁，便直向永宁塔来寻佛图澄。佛图澄听他说过事情原委，也不多话，只熟练地从金锅里舀出那层油脂来，又不知加了什么香药，慢慢地涂在石虎背上的伤口上。石虎眉头皱起，看来颇是疼痛的。
“王爷稍忍耐些，要去除毒性可费事得很。”
“果然是下了毒，”石虎恨恨道，“陛下鞭笞我也就是了，又在疗伤的药里下毒，果真是容不下我。”
佛图澄哈哈大笑：“若是陛下下毒，可就不是这种微末之药了。这毒药只能让王爷的伤口久不愈合，没有什么致命的毒性。说明下毒的人希望你的伤好不了，却也不敢真要你的命啊。”
石虎一怔，旋即明白过来：“此人好恶毒的用意，让我的伤口不好，就不能领军出征，陛下必会疑我拥兵自谋。我却也会对陛下有怨怼之心。此人究竟是谁？”
佛图澄见伤口包好，便摇了摇桌旁金铃。不多时，便有素袍小童进来，手里捧着盥手的金盆和锦帕。他自是洗过手，又用帕子拭尽，方道：“想看到这个结果的人大概不会少，今晚陛下赐药时一旁有谁？”
石虎回忆起当时情景，面色一变，不由自主地咬牙哼了一声。
佛图澄却笑道：“王爷与其考虑这人是谁，不如想想该如何走下一步棋？”
石虎并不答话，却有些戒备地看向一旁的小童。佛图澄会意，笑道：“无妨的，这塔里都是哑童，也都不识字。”他说得轻描淡写，可在塔顶上的绮罗却听得背上发寒，竟是起了一层鸡皮疙瘩。只见此时石虎却是神色惨淡，垂在榻旁的手握拳道：“叔父猜忌我至此，还能怎样？”
“昔日老衲劝过王爷，莫管陛下家事，只掌好兵权便是。可王爷却不肯听，执意要上奏不可修邺宫。王爷却看，如今邺宫也修了，陛下的宠幸您却都失了。”
石虎闷然半晌，方道：“天子无家事。”
佛图澄忽然大笑，站起身道：“王爷若还如此执迷，何必要来找老衲。”那童子见他要走，便捧着金盆亦步亦趋地跟在身后。
石虎忙道：“请大师留步。”他披衣而起，竟是有些发急。
“阿弥陀佛，”佛图澄转身凝视着他，笑道，“成大事者不拘小节，王爷先把那些都抛下了。再与老衲来论逐鹿天下的大事。”
“叔父当年说，天下是有为者居之，他的王位也是如此，”石虎怦然心跳，颤声道，“可这些年却早不提了，我以为叔父心里早有了变化，难道……难道……”他一时双耳发热，激动不已。
“王爷何等幼稚，”佛图澄挥了挥手，那童子便退了下去。他冷眼瞧着石虎，毫不留情地给他兜头泼了冷水，“若您登位，会不传儿孙，反传侄儿？陛下就算现在心里纠结不定，也只是纠结在石宣和石弘身上，几时与您有关过？”
石虎一下子便颓然了：“果真如此，那国师为何还要我千方百计地逢迎陛下。”
“老衲从未劝您争取陛下的传位，只怕您失去了陛下的信任，失去兵权，”佛图澄在他面前从不讳言，他正色道，“只要兵权在手，您就是威震天下的石大将军，人们唤您石阎王，阎王是什么？是遇神杀神、遇妖诛妖，行的是修罗道，天下还有谁可惧？”石虎面色一震，只听佛图澄续道，“试想有朝一日若您没有兵权，连个田戡都可以来鞭笞您。但从今日的事上看，恐怕陛下很快就要夺您兵权了。田戡这一次征东夷立了大功回来，陛下晋了他武威侯，王爷还瞧不出他的处境吗？”
石虎咬牙道：“田戡这小人。他对我挟有私怨，处处与我作对，却不知他自己也干净不到哪里去。哼，他这次去征东夷，一把火烧了东夷王的行宫，天知道他私匿了多少奇珍异宝。连同东夷王尔吉的那个小妾，也被他私占了。”
“哦？”佛图澄闭目凝神，“老衲仿佛记得那小妾还是陛下所赐？”
“正是。那女子本是长安太原王刘隗的女儿贞乐郡主，是叔父赐给东夷尔吉的，他也敢私纳了。”
“王爷想如何？”佛图澄霍然睁开双目，“难道要去陛下面前检举武威侯？”石虎一时怔住。只听佛图澄道，“区区一个女子，若往大了说是心存不轨，欺君罔上，若往小处看，也无甚大不了的。陛下眼下正宠信武威侯，这种事不过一笑置之，说不定还顺水推舟赏给他了。王爷何苦做这个恶人。”
石虎心知他所言确实，吐了口气道：“孤也就这么一说罢了。”
“王爷不妨卖个人情，借机与武威侯修好，倒是一桩因祸得福的好事。”佛图澄点拨他道，“秦赵二王都是庸人，只看得了眼前，看不到长久之计。他们眼下嫉妒武威侯得势，知道了这桩把柄，定要胁迫武威侯，但以武威侯睚眦必报的性子，怎会心甘情愿？王爷借机卖个人情给武威侯，收买人心正是时候啊。”佛图澄说着轻轻捻了一颗佛珠，“老衲仿佛记得，王爷府里的霖夫人也是从长安来，与武威侯私纳的郡主还是堂亲姊妹吧。”
一语惊醒梦中人，好似一道光芒豁然出现，瞬时照亮了石虎心底微茫黯淡的前程。他一瞬间心里闪过许多念头，背上已是冷汗涔涔，忽然他滚落在地，俯身道：“求大师教我。”
窗外的人亦都是一愣，不约而同地凑近去，想听清佛图澄究竟要说什么。
只见佛图澄微微一笑，忽然以手沾墨，飞快地在掌中写了什么。然后他以掌示石虎，石虎顿时怔住，半晌都皱眉不语。
窗外的绮罗暗骂这和尚狡诈，哪里能看到他在掌中写了什么。她身旁的刘胤亦是努力想去看清，然而佛图澄和石虎都是面窗而坐，自然也是徒劳。
忽听佛图澄笑道：“难道王爷不舍得？”
“哪有的事，”石虎脱口便是否认，可随即便噎住，半晌方道，“只是贸然行此计，恐会被陛下猜忌。”
“富贵险中求，从来温柔乡磨人心气，”佛图澄朗声大笑，“老衲只怕王爷沉溺于儿女情长，失了英雄气概。”
这几句对话说得好似打机锋一般，绮罗更是听得云里雾里。她侧目望去，只见刘胤双眉皱起，竟是有几分薄薄怒色。再看石虎愫然动容，满殿凝起一股暗涌冷流。
“国师所言，我定会好生揣摩。”
轻笑从殿中响起，只听佛图澄笑道：“这永宁塔中的天竺秘法，王爷可要参详？”
绮罗又是愣住，却觉得箍住自己的双臂忽然一紧。她转头只见刘胤面上全然是略不自然的神情。
“什么是天竺秘法？”绮罗小声在他耳边问。刘胤略是愕然了一瞬，面上浮起一点可疑的红晕。
正此时，只听殿内石虎已推辞道：“夜色已深，就不打扰国师了。”
佛图澄似是不意外，眼中闪过似笑非笑的光芒，语意亦是别有深意的：“也好。那老衲就恭祝王爷一切顺利。”
殿门开了又关，佛图澄送了石虎出去，又摇响金铃，吩咐小童进来打扫收拾妥当后，亲手锁了殿阁的铜锁，自是飘然而去。
待殿内烛火都暗了下来，刘胤始透过一口气来，拉着绮罗的手也放松了三分。此时他足底踏着瓦片，这才觉得脚下飞雪都凝结成冰，一低头间，只见绮罗亦是冻得双唇发紫，他心里略有愧疚，解下外裳搭在她肩上。
“到底什么是天竺秘法？”绮罗扬眉望着他，仍是不放过这个谜题。
刘胤咳了一声：“小姑娘家，怎么对这种事情非要打破沙锅问到底。”
无奈绮罗还是不明白，睁着一双圆圆的眼睛望着他，瞧起来却也俏丽极了。
刘胤无奈之下，凑近她耳边低低地说了几句话。绮罗顿时涨红了脸，伸手便去捂耳朵：“我不要听了。”她尴尬之下，又倒退几步，脚下忽然一滑，竟然正好踏空了一片琉璃瓦。
仓促间，眼看着整个人向后仰倒，就向殿内跌去。须知这永宁塔高有九层，每层足有三丈，他们已在最高一层之顶，顶上玉盘金铎足有千斤之重，匠人为了承重，将这顶层大殿又加高两丈，用巨木所撑量，此时她若跌下，便是五丈之高，哪里还能有命在。刘胤情急之下，便去抓她裙角。
却只听裂帛扯锦的一声撕响，他手里只剩半片裙裾，而绮罗整个人已堕入大殿中，强大的下坠之力如疾风一般，吹得她衣袂翩翩舞起，好似一只空中飞舞的彩蝶。刘胤心中一凛，再不及思索，竟也向殿中跃去。此时四周空旷旷的，哪里有可以借力之处，刘胤应变极速，双眸一闪，足下在殿顶横梁上一点，忽地抽出腰间长鞭猛地向下一送，恰恰在离地半尺处卷住了绮罗的纤腰。
这一下何等惊险，待刘胤双足踏地之时，背上已全然被冷汗浸湿。再看怀里绮罗，面上亦无半点血色，瞧来也是惊恐到了极致。
“让你不听，你偏要听。”刘胤竟还有心情调侃她，一边轻舒长鞭，解下了她腰间的束缚。
绮罗扫了他一眼，本想嗔怪，可一想到适才的惊险，便红了脸道：“谁知道那老和尚那样龌龊。”她顿了顿，似是在想用什么词形容，又道，“还好石虎那恶人虽然平日里凶恶，倒也没这样下作。不然……不然我定要去告诉阿……”她说到这里，蓦的住了口，眸里闪过一丝后悔的情绪，只偷眼去看刘胤。
刘胤却好似没有认真留意她的话，只侧着头打量四周。
只见这塔顶大殿原来甚是空旷，此时殿中的灯火全灭了，便有月光透过薄薄的窗纸，映得殿内一片清辉。殿中有十六扇朱门，此时皆是紧闭的，想来是下了锁。绮罗循着他的目光而望，小声问道：“咱们该怎么出去？”
刘胤摇了摇头，又抬头看着殿顶，只见这顶上琉璃瓦被掀开处投进月光来，但平地毫无借力处，想要跃上五丈高的殿顶，又怎么可能？
“大概要在这殿里歇一晚了。”刘胤起身向榻边走去。
绮罗一愣，伫立在原地，追问道：“在这里吗？”
刘胤倒很闲适，靠在卧榻上跷起二郎腿，似是送乏了双腿，漫不经心地道：“等到明日有人来开门再出去吧。”
绮罗听了这话，心里隐隐不安，便显愁颜，又问道：“那明日如果是佛图澄来开门，咱们如何出的去？”
刘胤轻挥袍袖，好似在掸开衣裳灰尘，却有些困乏的闭了眼：“事已至此，还想这些，岂不是自寻烦恼。你也歇会儿吧。”说着他一侧身，和衣而卧，竟是真睡去了。
“你！”绮罗气的无语，可转瞬想到若不是自己失足跌下来，他也未必要陷入这等窘境，埋怨的话自然说不出口。眼见着西窗下还有一张小榻，她便也走过去，默默地抱膝坐在榻上，重重地叹了口气。
“你在想什么？”
刘胤忽然出声。
“我……”绮罗抬头一看，他却还是背着身子对着自己，不免有几分气馁，又叹了口气，小声道：“我在想要是明天没有人来，后天也没有人来，甚至十天半个月都没有人来，咱们该怎么出去？”
“竟还是个这么爱操心的人，”刘胤的语声里明显是轻松和悦的，虽然看不到他的神情，想来是笑着说的，“我在夷人的杂营里关了四年，开始的时候也像你一样，每天都想着什么时候可以出去。后来被关的久了，就忘了这件事，便习惯了。”
“四年？”绮罗一怔，有些迷惑不解，“你怎么会有这段经历？”
刘胤转过身来，静静地望着她，目中的光线却缥缈起来：“很难理解是吗？看起来是天赫显贵，其实你看过我出生的地方，就在洛阳市井的白马寺里。我母亲原本是个下贱的胡姬，被前朝开国的光文皇帝赐给了我的父亲，名为侍女，实有监视之意。但多年相伴，我母亲对父皇渐生情愫，从未说过对他不利的话，还处处在光文皇帝面前为父皇遮掩。后来我母亲怀孕时，父皇恰好领兵出征，等再回来之时，却俘了位大晋的皇后回来。”
