分明是睁眼说瞎话，绮罗心中暗恼，面上仍不露神色。再看那内侍屡屡向窗外望，似乎有些心神不宁，果然隔了一会儿，便向她告退了下去。
等到四周无人，绮罗摊开手掌，手心却是一块小巧精致的金印，约只有寸方，底下刻有“受命于天”四字，印上却有一只五爪金龙。她暗暗纳罕，但想到这是秦老夫人临终时塞给自己的，也许会有什么深意。 她细细把玩了一阵，也看不出什么端倪，见印钮上有一个小孔，便用一小截细绳穿了金印，系在了裙里。
等到入夜，殿门这才开了。绮罗守了一整日，此时又惊又喜，可一抬头却愣住了，进来的人娇小玲珑，却是芙蓉。她面上失望的神情一闪而过，芙蓉面上亦是委屈的，挪了几步到了绮罗身旁，小声道：“姑娘，奴婢前来侍候你。”
“南阳王在哪里？”绮罗就算是再愚钝的人，也察觉出有几分不对劲了。
芙蓉忽地红了眼眶，泪珠却在眸中打转：“奴婢也没有见到王爷，是奴婢的姑姑让奴婢进来侍候的。”
深吸一口气，绮罗按捺下怒意，沉声道：“你一五一十地说来，今日究竟发生了什么事，为何要把我关在宫里。”
“秦老夫人在灵堂后殿被人毒死，”芙蓉也顾不得她姑姑的叮嘱，竹筒倒豆子一般哭道，“好几个内侍都指认，只有姑娘中间偷偷离开过灵堂，必是姑娘下手害死了秦老夫人。”
绮罗顿时大怒，血冲到颅中，拍案道：“我与秦老夫人素不相识，如何会害她。这分明就是栽赃。”说着，她越想越气，便要冲出殿阁，“不行，到底是谁这样诬陷我，我定要与他对质。”
芙蓉慌忙拉住了她，苦苦哀求道：“姑娘千万不能去，您若再去对质，便会越描越黑。”
绮罗气得快要呕血：“我明明什么都没做，从哪里说起越描越黑？”
芙蓉却道：“幸好皇后娘娘为您作保，说您决计不会做出这种事，皇后娘娘让您在宫里暂时住下来，说如果您出宫去，太原王定会与您为难，到时候咱们王爷也不好做人。”绮罗几欲气结，但想想刘胤的性情脾气，心知他眼下处境着实为难，也只能叹了口气罢了。
第二日，宫里的女官便送了新的衣冠配饰而来，数十个宫人手捧漆盘，立在她的屋外，人人眼观鼻，鼻观心，连发丝也不会动一下。携旨而来的宋良人正是芙蓉的姑母，她乌发束得齐整，亦是樱唇杏眼的一个美人，与芙蓉颇有几分相像。只可惜着了一身乌青的袍裙，也显不出身段来，额上偏又贴了几片鹅黄钿，俗气之余更显老气。
宋良人本是中宫的长御出身，原是卜太后的贴身侍婢，太后怜她机敏，特意提拔作了良人。此番唤她来颁旨，原也别有深意，只听她先对芙蓉点了点头，这才微笑对绮罗说道：“长秋殿中如今正缺着一位长御，便让绮罗补了这个缺。”又怕她不明白，解释道，“妾虽如今忝为一宫之主，从前亦是长御出身。长御专司中庭事，为长秋殿的女官，有百石俸禄。侍奉守夜的事有宫人来做，平日里长御需要仔细清点殿内用具、尤其是夜里看好火烛，还须教导宫人仪容，此外就是每日去长秋殿中谒见娘娘就是了，行动十分自由。宫中长御过去多半由朝中亲贵大臣送女入宫而任，娘娘此举也是为了平息太原王的怒意，等太原王消了气，再送您出宫去。”
绮罗明白她是怕自己误会，忙道：“奴婢自知才质浅薄，这都是娘娘的抬爱恩典。”
宋良人笑了笑，又道：“掖庭令早已安排妥当，长御的居所便在长秋殿内的西配阁。”她略一迟疑，又道，“等出了孝，太后娘娘吩咐，住得近了也好照顾。若是长御身体好些，须得尽快去向娘娘谢恩。”
绮罗若有所思地笑了笑，顺着改了口：“奴婢谢过太后娘娘。”宋良人让人拿了笔墨来，又问她道：“姑娘何姓？”
“复姓呼延。”绮罗低头恭敬道。
见她识趣，宋良人亲笔在诏书上添了她的名字，又道：“既为长御，在宫中还可以挑几个宫人在身边侍候着。太后娘娘说等回了长安，宫室便宽敞的多，到时候再为您改换身份，择一处好的殿阁，在上邽这段时日就委屈些了。”
若说此前绮罗对卜氏还有些将信将疑，如今听过陈宛卿的话，便是十成的信不过卜氏了。她心底冷笑，面上却不敢吐露分毫，只说道：“与太后娘娘住得近了，奴婢也好朝夕探见，多知些宫中礼仪。”
宋良人笑道：“芙蓉是个笨拙的孩子，也不知侍候的得益否？若长御原有用惯的宫人，也可以送进宫来侍候。”按理说绮罗客气几句便罢了，可事到如今，绮罗不愿处处受她们挟制，于是她想了想说道：“芙蓉样样都是好的，就是年纪大了，也不能在宫里耽误了她。在南阳王府时，有个玉缕，年纪要小几岁，倒是极妥帖的。”
宋良人倒也没说什么，带了芙蓉回去，到了傍晚，便送了玉缕进来。绮罗看到玉缕，极是欢喜，玉缕微有些不好意思，半晌方道：“芙蓉被送回去时哭红了眼睛，奴婢瞧着也觉得不忍。”绮罗知道她是想为芙蓉说情，便缓缓地道：“宫中不比王府里，若稍有行差踏错，极难保全。芙蓉与宋良人有亲，宫里的耳目千丝万缕，她是不适宜在宫里做事的。”
玉缕一凛，低头道：“奴婢不该多嘴。”绮罗深知她是个知轻重的，反倒好言抚慰她了几句。
夏日炎炎，长秋殿外有一大片太液池，绮罗所住的西配阁就临着太液池，白日里日头火辣辣的晒在水面上，水汽从接连的荷叶下蒸腾起来，很快便化作了一层蒙蒙的雾气。这样的时日，若是无风倒还好，若是一阵热风刮到屋室中，黏在人身上亦是湿漉漉的，着实是难熬的紧。好在绮罗贵为长御，长秋殿中侍候的宫人不下百人，长御又是宫中份位最高的女官，与侍中比肩，宫人颇是畏惧的，也无人敢轻慢她。
宫中长日无聊，绮罗闲听身旁宫人磨牙，登基那日，小皇帝还在襁褓中，被卜太后抱着坐上金銮殿，倒是哇哇大哭了几声，好不扫兴。幸好卜国丈饱读诗书，引了“天子一怒，血流漂杵”的典故，又恰如其时地点出了洛阳的乱子，众臣欢欣之下，果然都觉这个襁褓中的孩子是应了天子之像，一哭之威，竟如斯大，让那千里之外的石勒父子都丧了命。
绮罗听得起疑，便叫那几个小宫人近处说话，小宫人畏畏缩缩不敢上前。她一笑，对玉缕使了个眼色，玉缕便端了几碟果子点心来，客气地招呼小宫人们吃些。小宫人们眼前一亮，见那果子点心里竟有寻常不易吃到的“蜜云饼”、“羊酪酥”，都有些心痒。便有个胆子大些的小宫女叫作小翠的，瞧见绮罗和气，便小心地袖了手，赔笑道：“呼延姐姐要听什么故事？”可旁边另有个年纪长些的，忙拉了拉小翠的袖子，面上却有惧色。
绮罗与玉缕对望了一眼，玉缕知趣地起身站在廊外望风，提防着有人过来。绮罗摇了把纨扇，淡笑道：“刚才听你们说得有趣，皇上在朝上哭了一哭，怎得洛阳就出了大乱子？”
那年长些的宫人越发害怕，低声道：“奴婢想起来还有些事没有做完……”绮罗也不为难她，似笑非笑地道：“你先去吧。”那宫人临走时，狠狠地剐了小翠一眼，似是警告。
小翠被她吓得脸色发白，也喏喏不敢开口。绮罗亲自夹了块蜜云饼给她：“这是我做的蜜云饼，里面裹了时鲜果子蜜饯，外面是吃不到的。”小翠小心翼翼地尝了口，不由得露出笑容：“真好吃啊。”
绮罗抿嘴笑道：“若觉得好吃，便常来吃。等会儿走时，让玉缕给你多带些回去。”
小翠听得眼中有些发亮，随即便有些不好意思地低下头，扭捏道：“奴婢怎么敢受姐姐的赏赐。”她心里却很触动，这位呼延长御不似其他女官那样高傲，似真把自己当作姊妹一样。绮罗也不逼她，只与她吃茶聊天，说些果子蜜饯的做法。小翠反倒沉不住气，小心翼翼地抬头看向绮罗：“呼延姐姐刚才想问洛阳的事？”
“你若怕被黄门长史责骂，不说也罢。”绮罗很好脾气地笑了笑，一点不高兴的表情都没有。
小翠目中闪过一丝激动，忙道：“不，奴婢知道什么都愿意告诉姐姐。”她偏了偏头，竹筒倒豆子一般说道：“奴婢听人说，洛阳那边好像换了皇帝，好像是儿子杀了老子，侄儿又杀了儿子，乱糟糟的好一番大乱，死了不少人呢。”
儿子杀了老子，侄儿又杀了儿子。绮罗眸光一闪，追问道：“现在做皇帝的是谁？”
小翠仰头想了半晌，却很为难：“听说洛阳如今可乱的很，石姓的人都觉得自己该当皇帝，打打杀杀好不热闹，奴婢也记不清那么多名字。”
看来石勒是死了，这侄儿十有八九便是石虎了。绮罗心中狂跳，又追问几句，可小翠到底年幼，哪里说得明白，偏偏笑得天真极了，反而安慰绮罗道：“只要可恶的石老贼死了，咱们就能搬回长安去了，到时候呼延姐姐定可以分一间更大的屋子。”
绮罗目中霍然一闪，这倒是应了那日来的宋良人的话。刘曜、刘熙父子皆是死在石勒手中，难怪人人深恨石勒，却不知石虎是个更加喜怒无常的残暴之主。她忽地想起刘霖，急忙道：“那这几日洛阳可有信来？”
小翠茫然无知地睁大眼：“洛阳那些姓石的恶贼害死了先帝，还会遣使臣来？”
绮罗叹了口气，心知她所知甚少。她转念一想，刘霖好歹也是石虎之妻，又为他诞下长子，若真是石虎登位，倒未必会不顾及妻族，石宣又一直与石虎交好，也该不会为难他，便到底放心了些，只对小翠笑道：“扰你说了半天的话，怕是黄门令要骂你了吧。我让玉缕送你回去就没事了。”
小翠惊喜万分，忽地眼中涌出泪来，抽泣道：“在这里再没人比呼延姐姐对奴婢更好的了。”但她却拒绝了绮罗的好意，说道：“姐姐不用为我担心，这几天宫里管事的卫总管不知道哪里去了，几位黄门和良人都急得要命，小卫公公已经出去找了好几天了，哪里还顾得上奴婢这样的小丫头。”
绮罗知她说的小卫公公是卫侩，卫侩自被派到自己身边来，十日里倒有九日半是见不到人影的，她也乐得卫侩不在，更轻松些许，便睁只眼闭只眼罢了。可卫总管却不知道是何人。她也没放在心上，笑笑便由小翠去了。
卜太后对绮罗初时有些提防，隔两日便招她去见，或厉或喜，试探了她几次。瞧着绮罗似是真不知情的，渐渐地也放下了心，还宽慰她道：“你莫要着急，哀家已命人去查秦老夫人的死因，等到时候水落石出，定要还你一个清白的。”绮罗知她便是罪魁祸首，却还在这里惺惺作态，心下不齿面上却不敢带出半分，只叩头谢恩。卜太后瞧见她出去的背影，私下里对心腹的宋良人叹道：“如今卫修不知下落，宫里便少了人手。若是有卫修在，何须哀家亲自来试探她的底细。”
宋良人因着芙蓉的事，总有几分记恨着绮罗，此时便道：“太后若觉不便，将她身边的卫侩召回来便是，总归只是个小小长御，名为女官，仍是娘娘身边的奴仆。哪需娘娘身边的人近身侍候着。”
卜太后摇头道：“那边还是要有人看着才是。哀家总有些觉得蹊跷，卫修失踪的事未免太巧，才命他去处置秦老夫人的事，他便失去音信，南阳王又让人肃清宫闱，害得那……那人也不能入宫来帮忙。要知道盯着绮罗，就等于盯住了南阳王的半条命。”
宋良人讶然而惊：“那日说这妮子害死秦老夫人，太原王是信了的，您瞧见南阳王当时的脸色，可是十分厌恶这妮子的。若不是您为她求情，只怕现在绮罗这妮子就在天牢里。要说您也是慈悲心肠，干吗要为她说情？”
“卫侩做事不慎，空口无凭，指望能把所有事都栽到她头上？”卜太后似笑非笑地闭了眼，“太仓促了，破绽也太多。若不是当时哀家为她作保，打消了南阳王的疑虑，这会儿认真查起来，恐怕就是卫侩押在天牢里了。”
宋良人踌躇片刻，近身道：“奴婢倒有个主意，不知当讲不当讲。”
