（3）凶手
看着游歆鸢竟然暗自窃喜，郝山想，难道游师兄看出端倪了？还是与这三人之前就有过接触呢？他迅速用余光扫了魏书泉和尤天志一眼，均是一副苦苦思索的样子，心里已有了主意，起身道：“不急于一时，大家都歇着吧，明天再议不迟，反正他们也逃不掉。”果然，游歆鸢不假思索地率先起身离开，脸上并无抑郁不解之色，反倒像是要急着去干什么事。不用郝山示意，另外两位掌门与秦梦都未挪动身体：想不清楚发生在自己身上的此等咄咄怪事，只怕他们连吃饭睡觉的心情都不会有了。
行出厅堂，游歆鸢一徒弟道：“师父，什么事这么紧张啊？我看别家都没动，就我们出来？”“别问，你们先回去吧，郝宗主吩咐什么事尽力去办。事出突然，不便言明，也不是一时半会儿就能解决了的，好在老头子健在，总还有可以请教的地方。”这个武痴，竟不知道避嫌什么的，在这关紧的档口，一个人私自去了害丑那里，一心要收他为徒。
这一切当然没跑过郝山的眼睛，他见游歆鸢离开，便立即示意手下跟踪，同时把自己对这位师兄的关注明着讲了出来：“按理说他游歆鸢当然没那个能耐，但再加上那神秘的三人就不好说了。”此时恰好有弟子来报，他道：“讲吧，诸位师叔祖都不是外人。”“游师伯去了年轻人那里，听他的意思是想收那少年为徒，未得正面答复，后来竟似是求着别人的语气。”四人与游歆鸢的关系都非常好，其中以尤天志为最，以他并非同门的身份被邀请参加此次如此机密之事，都是游歆鸢的主意。而此刻，尤天志也是脸色微变，难过的不行，长长的叹气道：“为什么啊，难道他竟想取代师父，对江湖人士颐指气使？不像是那样的人啊！”
魏书泉低头道：“别说那些了，我想最多也是尚无定论吧，今晚怎么办，难不成？”郝山道：“当然不能动手，但他说自己功力去了两成，谁知道呢，不过我们还是不能掉以轻心，住的不宜分散，就围着他的四个角住吧。”尤天志黯然道：“行吧，可得戒备好了。要再丢四成的功力，老骨头就撑不了几天，该见阎王去了。”
这可是正中某个人的下怀啊，不过每人都只是假装睡着，其实个个运功戒备，害丑也不好太过肆无忌惮，只是苦了那个武痴游歆鸢，让害丑来个一锅端，只留了足够多的阳气没被吸纳。天已大亮，郝山让弟子去请游师兄，他只是答应，却两次了请不过来，魏书泉道：“嘿，这面子大的，我们找过去吧？”游歆鸢哼哼哈嘿，就是不醒来，尤天志警觉道：“不会出事了吧？”探手过去，发现被子湿哒哒的，抓他手腕，倏觉脉象绵软无力，大惊失色，扮过头一看，昨天还风采俊逸的师兄，哈喇子流了一枕头，眼屎都快把眼角糊严了。四人一齐愣在那里，秦梦功力稍弱，竟自两腿发抖。
许久，郝山一声闷吼，地动山摇似的：“谁！是谁！既有恁深功力，又为何如此卑贱下作！有种的出来一战，偷偷摸摸的算啥！”这突如其来的喊声却把华盖堂的徒子徒孙给吓得不轻，纷纷聚拢前来，请求示下。半天，四周没有任何动静，魏书泉低声道：“各家死生存亡之际，先嘱托好后事，然后马上遣散有资质的徒子徒孙！”四人如梦初醒，急忙依计行事。形意观的弟子们悲痛欲绝，扶着师父，也不回去，径往常家镇找师爷说冤诉苦去了，那可怜兮兮的劲儿，让每一个人心中更添恐惧——那个百岁老人，这趟到底能不能走到地儿还另说呢。
再说华盖堂，一切都乱了套，这昨儿个还瞒着众人，现在瞒不住了，有些乱也是难免，经营了七十年的基业，所有功力不错的都得撤离，这三大门派的开派人、两大门派的首座都有些张皇失措，何况他们这些小辈？乱糟糟的又是一天，晚上，华盖堂显得很冷清，四人坐在一起，郝山忽然道：“会不会是那个瞎子？我看他眼睛好好的，怎么就是瞎的呢？”魏书泉道：“是啊，肯定和他们有关，叫来再问问，看会不会发现什么破绽。”尤天志觉得自己这躺来得最冤了：《五百解言》杳无讯息，弄不好还得把一世英名搭进去，怎么会遇见这等事情，真倒八辈子的血霉了！
瞎子的说法和之前的并无二致，问的多了，他竟然发火，高傲的根本就不把四人放在眼里：“我自个的冤屈找谁说去？你们有本事自己查，从我身上找捷径，就不怕别人听了笑话！”郝山心里正憋着气呢，“啪”一巴掌扇了过去，虽未催动功力，力道仍然不小，高雄飞出一颗牙去，脸上立时肿得老高，随即破口大骂起来。魏书泉上前道：“哟呵，还是个硬骨头。你今天要不说清楚自个失去功力的详细过程，我就卸掉你身上的每一块骨头！”高雄骂道：“就算老子原本想说，现在也不愿意了，有种现在就卸，老子这里一块一块地给你数着！”尤天志抢在前面，一抬手便拧断瞎子的右臂，瞎子除了冷笑，竟没有半丝的惧意！
熙狐那里早有了感应，她一心疼，叫声“高哥！”眼泪便扑簌簌地掉将下来，情急之下，忙一跺脚，声嘶力竭地叫声：“害丑！”少年自然明白发生了什么，也清楚那个美少妇要自己干什么，竟似隔空穿物一样，毫无阻滞地直线行到厅堂，饶是四个武学大师，谁都没看清这个少年究竟是怎样突然出现在眼前的。尤天志正要喝问瞎子，冷不丁被少年捏住手腕，真气突然如洪水般倾泻而出，惊得忘了还手，一直发呆，都不知道自己瞬间变得苍老不堪。郝山发现了不对，但还是以为瞎子在作怪，一招五牛拳最凌厉的招式递出。害丑伸左掌挡在高雄面前，那一拳似打在一团棉花上，且再也拔不出来，内力同时向一个无底洞不断地泄了出去。
魏书泉终于看明白场内情形，挥掌拍向少年，害丑竟不放开握着尤天志的左手，只胸口往前一挺，一股浑厚的气墙震飞了这位华盖堂堂主，只见他手捂胸口，倒地喷了一大口鲜血。瞎子猜到了眼前的情景，心有所动，那边熙狐已不知使的什么手段跑了过来，见此情形忙道：“害丑切不可伤人！”少年不屑地看了看她，放开已无内力的两人，上前扶起魏书泉，却在那一刹那，又一点不剩地吸光他的真气！秦梦转身欲逃，少年轻飘飘赶去一掌，这个刀影会的首席大弟子便再也动弹不得，随即交出了大几十年的功力！之后，少年也不管瞎子的胳膊是否接好，便自顾自飘了开去！
尤天志恐惧道：“你是人是鬼？”魏书泉还在咳血，明显地撑不住了，郝山长叹一声，流下两滴泪来，秦梦则傻了似的，疯疯癫癫地往远处跑去，熙狐难过的直摇头，悄声骂道：“害人精，要那么多真气干什么用啊！”拉了丈夫，往镇上的药铺行来。而最终醒过神来的武林中人，无一例外地选择了往常家镇去，因为那里有他们共同的景仰和期待——各门派宗师常建信。
就这半刻钟的功夫，四个功力深厚的武学大师当中，魏书泉重伤而死，另外三人内力尽失，还不算之前已经离开的武学痴人游歆鸢，这少年武功之骇人听闻，说来谁信？现场一些没有撤离的平庸之辈，又岂能看出其中端倪了？以至于数年之后，当宽州府齐心赶走外侮、域内风平浪静时，关于这段公案，又引起一大武林纷争，此是后话。
（4）举孝廉
江湖中的血雨腥风拉开了序幕，各种耸人听闻的消息正悄悄快速地传递蔓延，但这些只是江湖，就连小小的石咀驿也未因此有任何改变，生活依旧按部就班地向前推进，这不，一出举孝廉的活剧正在盛大而紧张地上演。在一个不小的戏台上，一字排好七八张桌子，都盖着红布，镇上七名咨事端坐其中，台下前排是二十名十三至四十三岁不等的男子，后面是他们的亲友团及黑压压看热闹的人群。只见一喽啰在台上转一圈，一敲手上的铜锣，高声喊道：“众位乡亲，石咀驿镇XXXX年举孝廉活动现在开始！”威严地往台下扫去一眼，再猛敲一声，又拿手捂了铜锣道：“今年先由各村推出的候选人共二十一名已都在前排就坐，万事俱备，先请镇咨事办主任娄德守讲话！”
娄主任清了清嗓子，谁知有浓痰黏在喉咙间，越咳声音越不清亮，望着后台骂一声：“这死相的丫头，杵那儿等死啊！”一个粗布女孩羞涩又战战兢兢地上前来，把衣襟展开在他面前，娄主任又一阵脸红脖子粗地猛咳，终于颠倒出喉咙里的异物，却咳到女孩的上身，女孩低头退去一旁，另一粗布女孩近前，捧着杯子，让他漱了口。旁边一属下笑道：“主任昨晚去哪里抽烟了，玉春楼？”“为啥非得玉春楼啊？可见你不知抽烟之乐，要抽就抽大麻，在哪里都是神仙！懂嘛！”
娄德守随即一转身，扯开嗓门、拖长音调道：“乡亲们——我们这次孝廉之举，秉着公平公正公开的原则，经过最广泛的民主、最充分的酝酿、最严格的筛选，相信是会经得起历史的检验的！”说着顿了顿，一旁的同僚赶紧鼓掌，足有三百余名的亲友团中也响起了一片掌声。“值此良辰美景之际，我先献丑为各位吟诗一首：嗯，嗯！东风吹，小鼓擂，桃花睡，鲑鱼肥，法如锤，不相违，德如规，品相随，光阴追，心无悔！”台下一阵鼓噪：“哇，法如锤，不相违，德如规，品相随，光阴追，心无悔！说的真好！”“先生真是大才！”“主任品格高古！”“独创三言体诗！”
娄主任讲得兴起，站了起来，一挥手，很有舍我其谁、无可阻挡的宏伟气势：“今年的孝廉之举，除了以往的‘夸孝’、‘谈忠’、‘讲演’之外，我们还创造性地创设了‘哭穷’这一环节，力求给选手提供一个全方位展示自己的良好平台，希望你们抓住机遇好好发挥，成为吃皇粮的、体制内的人、上、人！”“讲的好！”主席台左边的一属下激动不已地站起来使劲鼓掌，还不时振臂一呼：“主任真是德馨世范！语重心长！呕心沥血呀！”
妈的！“烟鬼咳血”还差不多！熙狐给丈夫治好右臂，赶过来看热闹，半天挤不到跟前，正打算退往远处看，一抬头，看见了秀才卞钟黍，在人群外漫无目的地溜达。恩人多清瘦啊，女人是打心底里真的心疼：一脸菜色，衣服咣当，神情悲戚。尽管如此，熙狐仍抑制不住的高兴，因为又见着了，而且是正面迎头相遇，忙堆起盈盈笑意，还生怕哪儿不合礼数，殷勤地上前问道：“问卞秀才好，姐姐这里谢谢你的救命之恩了！”卞钟黍大感意外，兴奋激动正要还礼，瞥见了美人身边的瞎子，脸色变得有些古怪起来，阴晴不定：他是看着高雄的伟岸有些自卑吗？迷恋熙狐的美色心有不舍？想起偷窥过二人的****而略感羞愤？不知道，只见他低下头来，想走又迈不动脚，一副欲言又止、举棋不定的样子。熙狐拉过瞎子道：“这是我丈夫高雄，我们都是外地人，那天，真的很感谢你慨伸援手、费心照料！”秀才含含糊糊地“唔唔”两句，就要夺路而去，熙狐美目顾盼道：“这么多人，是要干什么啊？”于是秀才就再也没有要走的意思了，只是有些悲怆。
“干什么，举孝廉啊，就是民选后备干部。”高雄道：“哦，就是海选啊，怪民主的，难怪石咀驿镇这么繁盛。”秀才冷笑道：“民主和繁盛有什么关系了？再说这儿是演戏，和民主也没什么关系的。”高雄问：“哎？什么是民主？是替民众做主的意思吗？”女人插话道：“我跟着主人在利雅坚府转的时候，好像听人说起过，大概是‘大家说了算’的意思。”高雄这下不高兴了，而且很愤慨：“原来民主是这么个玩意啊，大家说了算，那不尽扯淡、乱套了吗？能办好什么事？”秀才恨恨地接道：“民主是天底下最不自由的形式，是最不负责任的和稀泥的伎俩，也是最堂而皇之的****。我最痛恨民主了，尤其那还是假的。”“是啊，事情就应当由最擅长的人去办最合适的事，人又不是畜生，各自把哪条前后腿举起来或放下去就能解决问题了？笑话嘛！”熙狐看二人能谈得拢话，非常高兴，自己也想了一会儿道：“嗯，我觉得也是，不过民主也不应该是怪物吧，见着了也不用那么不自在。”高雄笑道：“我也是个穷光蛋，要不定要请这位小兄弟喝上几盅。”女人高兴坏了：“好好，我叫害丑去准备一下。”
“可是害丑在哪里呢？他也没钱啊，也得舍了自己的脸皮让别人请他送他，唉，钱这玩意，离了还真不行，明儿我就打工去！”熙狐这样想着，还是舍不得放走秀才，也不好意思自己掐自己，只在心里叹口气，默默地喊了声害丑的名字。然后一个美少年就出现了，他惊奇地看着秀才，又不解地瞧瞧熙狐，心里忍不住哼了一声，道：“这不唱戏呢，看完戏再喝不迟吧。”女人有些不好意思地附和：“看戏，先看戏，我原本就是来看热闹的。”说完心里暗自发誓，要自己挣钱花，那多自在啊。
这时，忽听台上有人嚎啕大哭，熙狐着急，高雄一把将她架到肩膀道：“看看，谁家死人了？”原来是一名候选人在“哭穷”，声泪俱下地表演着：“我兜里经常连半两银子都不装，十天半月地吃不着个肉，爹娘撒手不管，媳妇长得丑，连仆人都一个个病怏怏的，书房可小可小，买不起蜡烛，也借不来煤油，没奈何只好凿开墙壁，借老爹屋里的灯光看书，谁知道他刚娶了第七任小妾，天天洞房花烛，害得自己一个字都学不进去，唉，我苦哇！”说完双手捂住脸，咧着个大嘴蹲那里捶胸顿足，又一阵哭号。熙狐伤心道：“没钱真折磨人，看把这大个男人为难成什么样了。”“装的？还是真这么单纯？”秀才惊讶地看着这个女人，不禁深深地咽了口水，又浮想联翩起来。
“十分，十分，九点九分，十分，哦，六个十分！一号选手共总得分六十九点九分！好吉利的数字，让我们祝贺他取得好成绩，并祝愿他父亲身体健康，祝愿他的仆人早点把病治好，好不好？大家鼓掌！好，最后我们还是要再一次把最热烈的掌声送给这位人穷志不短的优秀青年，一号选手，娄义生！”说完“咣”又敲了一声锣。高雄笑道：“蝼蚁生的？那肯定是个怕死的软蛋。”熙狐不满道：“自己没文化，别诋毁人家读书人！唉，我要有钱，就帮助这些人，多好啊。”秀才又咽了一大口口水，向她看去一眼道：“我认识他，也知道他确实认得好几个字，他是台上正中间那个娄主任的亲侄儿，也算是老子英雄儿好汉了。”“哇，一家读书人！”女人毫不掩饰自己无比钦羡赞叹的目光。
