1.前奏：诺曼底登陆之后的二战局势
1944年，纳粹德国已经是日落西山了。盟军诺曼底登陆后，一路解放西欧各被占领国家，德国本土开始面对岌岌可危的局面。西线的危机使希特勒惶惶不可终日，为了挽回灭亡的命运，希特勒发动了一场疯狂反扑，妄图稳住西线的态势。二战中西线最大规模的决定性战役阿登战役由此打响，由于盟军在战役初期的轻敌，一度遭受严重挫折。然而德国也在此战中耗尽实力，不得不转入了被动防御状态。
1.前奏：诺曼底登陆之后的二战局势
1944年6月6日发动的诺曼底登陆战役，对德国人来说无疑是一场噩梦，欧洲西线遭受了盟军大规模的攻击。这次世界上最大的海上登陆作战，以盟军的胜利告终。当时苏德战场苏军正势不可当，在库尔斯克一路追击，给德军造成了极大伤亡，形势对英美联军来说十分有利。盟军发动海陆空三军协同作战，经过精心伪装欺骗，成功混淆了希特勒的判断，加速了德军的溃败。这次战役的胜利使得盟军在欧洲成功开辟第二战场，使得德军优势全面失去，不仅在东线受到苏联的威逼，西线也频频吃紧，德国陷入了腹背受敌、两面作战的境地。这次胜利成功粉碎了德军企图借着西线胜利调转部队攻打苏联的计划。到了1944年8月，长期损耗的德军疲于奔命，从以往的不可一世转成了困兽之斗，诺曼底登陆战的胜利就象征着德军纳粹的终结即将到来，世界反法西斯战争的胜利，只是一个时间问题了。
诺曼底登陆战之后，以英美为主力的盟军乘胜追击，猛攻西线德军，到了1944年的深秋，德军已被压制回本土，盟军势力已经触及德国本部，德军势力缩小到前所未有的地步，濒临绝境。背水一战的希特勒在这种情况下，决定继续用德国擅长的闪电战来扭转局面，把所有兵力调回西线，给盟军来一次措手不及的突袭，一举把英美赶出意大利，重新掌握战场的主动权。
希特勒的将领们在反对，他手下的谋士也在反对，在这种危急的情况下，自身都难保更何况进攻？但是希特勒在9月底召集了最高统帅部，命令他们立刻执行反击战计划，这场西线的最大反击战，就是阿登战役。
2.逼近德国：无线电通信的隐形电台
英美联军日夜兼程，剑指柏林。而这厢希特勒的统帅部也在精心组织着一场由众多次作战组成的庞大战役计划。包括地板作战和麒麟作战等方案在内的所有目标，都是突破英美联军战线，将安特卫普占领，从而延长了战线，将部队从多方延伸出去，对盟军四个军团进行逐步的包围和歼灭。如果顺利，情势将有利于轴心国，借此可以胁迫盟军进行和谈，这样就达到了希特勒的一半目的。
这个计划极为机密，因为德国闪电战要的就是神不知鬼不觉，趁敌方浑浑噩噩之际突发而至，以最小的损失换来最大的战果。为了保密，整项计划的谈论过程连无线电都被屏蔽。盟军虽然也十分机敏，一直在监听德国秘密无线电通信，但是阿登战役的计划连个口风都没有露出来。接连许久，英美联军都没有观测出德军反扑的苗头。而此时因为盟军力量壮大，胜利看起来唾手可得，所以主要精力全部放在了进攻计划上面，忙着进行空中侦察和盘算进攻路线，盟军缺乏战斗经验的缺点再次暴露出来。情报部门依旧觉得天下太平，根本没有察觉到阴云的来临。一连好几个阴天，盟军引以为傲的强大空军迫于风雪只能停歇，英美军队并不明白其实希特勒最为忌惮的就是占尽制空权的盟军空军，如今飞机停飞，那么进攻的时刻也就到来了。
3.守卫莱茵：希特勒的大胆构想
整个阿登作战计划被希特勒称为“莱茵河卫士”。主题内容相当明确，首先要集中德军精锐兵力，用最好的部队快速扯破盟军防线，进逼列日和那慕尔，之后强渡马斯河，斩下安特卫普。安特卫普是盟军的主要补给港口，一旦这个港口被占，盟军就被划成了两块，这时候只要把美国第一集团军以及英国的第二十一集团军身后的交通线扯断，那么精彩的“敦刻尔克大撤退”又可以再度上演了。如此一来，西线形势就无须担忧，只要集中精力对付顽固的苏联军队就可以了。
在库尔斯克刚吃过败仗的莫德尔和西线总司令龙德思泰特听到这个计划以后简直不敢相信自己的耳朵：“元首是疯了吗？如此野心勃勃！这简直就是疯狂的计划！这完全就是拿战争当做儿戏！”两人拼命劝说希特勒尽快放弃这个打算，但是病入膏肓的纳粹头子怎么会听得进他们的意见？面对纷至沓来的反对希特勒充耳不闻，仿佛没事人一样继续讨论着战斗的每一个细节，包括炮轰的时间，进攻的路线，他都一一详细规定。
11月3日，希特勒的特使赶到了西线司令部，下达了一份希特勒亲自拟定的详细作战计划，在“莱茵河卫士”计划书的封面上，希特勒不无威胁地提出警告：“全盘照做，不准更改！”
翻开这份计划书，可以看到希特勒选择了德国和比利时卢森堡的交界之处，也就是著名的阿登山区。在那里驻扎着美国第一集团军和第三集团军的结合部，北面是霍奇斯的第一集团军，而南边则由巴顿率第三集团军把守。希特勒在这里加上批注说：“这个地方就是他们的漏洞，我们的部队一定能够捅穿！以他们单薄的防线是抵挡不了我们的铁骑的！要充分利用他们意想不到、没有准备的有利条件，现在天气正适合我们作战！突袭吧！然后突破！”
希特勒的态度固执得让人费解，他似乎要不惜一切代价地实施这项看起来风险极大的计划，而他也不知从何处来的自信，放言道：“如果在他们防线前面攻进去或许不可能，但是绕到里面再进攻，我会让他们见识到什么是可能。”
他的眼光一向是极为毒辣的，如此大胆的作战计划也并不是没有道理，甚至可以这样说，如果德国还是往日的德国，那么这么做不仅无人反对，手下将领还会欢呼雀跃。
希特勒也尴尬地意识到德国此刻人力物力的不足，为了让这个计划显得更加有分量一些，他通过政府发布了征兵令，这个名为“人民近卫军”的部队招收从16~60岁的男性公民，很快就得到了热情的德国民众的响应。这支平民队伍仅仅接受了两个月不到的训练就被派往前线，充当特工部队。
就这样到了12月份的时候，德军居然拼凑起了20个师，尽管心有不满，但还是由听从军令的莫德尔继续充当元帅。德军右翼主要是第六装甲集团军，共有600余辆坦克。中间是第五装甲集团军，握有300余辆坦克，左翼是第七集团军，主要由步兵师构成，负责掩护中路，辅助进攻。
德国果然已经今非昔比，穷尽全国之力，也只能凑出这点兵力。对于在西线共有87个师的盟军来说，德军这点军备数量简直不值一提，但是尽管盟军强大，在阿登这边的部队却只有6个师，当时盟军高级指挥官都以为这点数量对付德军的任何小攻击都绰绰有余，他们哪里想到这一次竟然会是德军大规模的反击。
4.徒呼奈何：胜利和海德特的投降
在德军正式进攻前，在令他们眼花缭乱的众多作战方案中，有一个叫做“格赖夫”的计划，这个词的意思是希腊神话里鹰头狮身、一双巨翅的可怕怪兽。德国人取的这个名字算是恰如其分，因为它确实给盟军造成了巨大的混乱。
当时一支由2000名懂英语的德国士兵装扮成美军，在热爱冒险、勇猛无双的斯尔策尼的指挥下，乘着美军的吉普车混进了盟军的内部。斯尔策尼这个人非常有意思，早在不久前，他就曾经利用滑翔机降落到一个高高的山顶监狱，救出了意大利的前总统墨索里尼，直叫盟军感觉不可思议。
这一次也是利用惊险万分的诡计，将这2000人打散，假装巡逻游走，趁机切断了各处的电话线，还将路标转得乱七八糟，到处安插红布条，伪装出埋有地雷的样子。美军预备队连走多次弯路，被各种莫名其妙的状况弄得人心惶惶，他们察觉出有敌军奸细潜入。
但是这么大规模的混乱行为究竟是由多大规模的间谍制造的呢？于是疑神疑鬼之下，内讧纷起，为了揪出内鬼，美军四处拦截车辆，50万大军里看谁都像是敌人，互相设下暗号口令，见面不打招呼改成对口令，几百名美国士兵因为被人判定形迹可疑而被关押，就连第十二集团军司令都未能幸免。德国小分队在一边看得暗笑不止，但是因为美军的警觉，他们本来想要进行下一步——用第一五○装甲旅驾驶美军坦克伪装进入，直奔马斯河桥的打算只能落空了。
再狡猾的狐狸也有露出尾巴的一天，12月16日，德国一名军官半路被俘，碰巧他身边带有几份“莱茵河卫士”作战计划书，美军截获这份情报以后，总算是有了一点防备。
但是情报来得太迟了，就在当天拂晓，德军就突然出击，兵分三路，大炮直轰，美军阵地立时陷入火海。美国大兵此时还在睡袋中睡得正香，这些震耳欲聋的爆炸声直接炸醒了他们，睡意一下子没了，士兵们魂不附体地滚入掩体，完全搞不清是什么状况。
德军下决心要让刺激来得更强烈一些，炮火四溅的同时，数百支高强度探照灯射向美军阵地，使得德军目标清晰可见，而美国大兵的眼睛都被刺眼的灯光照得睁都睁不开。就这样，暗夜中的德军的攻击就开始了，一边由坦克掩护，一边用机枪扫射，美军甚至连装备都没有穿戴整齐，就纷纷躲避逃命。
这次的大功臣是第六党卫军装甲集团军，正是由于他们的快速突破，才取得了良好的效果。因为他们离马斯河最近，所以最适合使用空降部队。美中不足的是，自从1941年的克里特岛空降战役以来，德国伞兵都没有形成规模，通常不是被当做地面部队使用，就是闲置一边。这次因为作战计划中需要用到伞兵，才临时进行训练。
然而率领他们的海德特中校也无奈地发现，这些缺乏经验和技术的伞兵根本不能够配合他们的运输机，更别提编队飞行了。尽管伞兵们十分英勇，但是大部分都失误地降落到了己方阵营，只有少数伞兵真正到达了美军目标区。到达的200多人过于分散，实行不了作战计划，海德特只能选择投降。
5.浴血奋战：巴斯托尼的抵抗
再看地面部队，右翼的第六党卫军装甲集团军已经按计划实现了突破，一口气撕开美军一道防线奔向了斯塔弗洛，赶到了昂不莱夫河边的一个渡口，已经在转瞬之间推进了30英里。意气风发的第六装甲集团军随即派出先头部队抢先把渡口攻占，但是可惜的是他们忽略了斯塔弗洛附近的美军燃料库和另一座重要桥梁，250万加仑汽油和美军重要的战略地位就这样不小心被他们错过了。这直接导致了美国增援部队赶来并利用这一点设下众多障碍，汽油成了他们重要的燃料和火力攻击方式，桥梁也被美军炸毁。本来可以一路领先的第五装甲集团军顿时停住了脚步。
当时小路崎岖泥泞，天气恶劣，大部队只能缓慢地分成小股前进，碰到路障便会形成严重的堵塞，燃料也逐渐消耗完毕。他们的先头部队“派佩尔战斗队”只顾往前冲，边走边屠杀，手段之残忍让人又惊又怒。当时前面几批美军已经解除武装成为战俘，比利时平民也毫无抵抗态度，但是都被这支臭名昭著的小前锋杀了个精光。这时缓慢前进的第六党卫军装甲集团军已经到了艾森伯恩山岭，美军第二和第九十九步兵师正好赶来，双方正面相逢，互不相让，美军的顽强抵抗总算挡住了他们前进的步伐。
这时候战斗已经过去了两天，虽然诧异于德国此次进攻的激烈，但是还没有意识到这将是希特勒的最后一搏。美军截获的情报只是部分战斗计划，大局依旧在揣测当中。第一集团军甚至推断德军只不过是因为前不久美军攻击了鲁尔水坝，所以德国此次是报复性反击。但是到了17日早上，各处告急使得盟军高层司令官们终于看清楚这确实是德国的全面进攻。当即盟军被吓了一跳，赶紧调拨了美军第七装甲师赶赴增援，盟国的远征军司令艾森豪威尔也亲率第八十二与一○一空降师赶往巴斯托尼，增援自己的同胞。援军还不止如此，各路装甲军、空降师、步兵师都在赶往战区的路上。
德军知道要想顺利突破，必须速战速决，趁美军的帮手还没有赶来，不惜一切寻求最快的进度。曼特菲尔率领的第五装甲集团军成绩斐然，在中路的进攻堪称迅速。在17日已经漂亮地钳制住了美军两个团，7000多人被俘虏，美军从进入欧洲战场以来第一次遇到这样的失败。原守地的美军可谓全歼，而增援的美国第七装甲师幸亏及时赶到，堵住了这支德国装甲师的去路。因为美军援队意外的出现，打破了德军占领圣维特的计划。圣维特是一处战略位置相当重要的小镇，汇集了几条关键道路，曼特菲尔大为恼火，一路猛攻，美军终究不敌，逐渐退向了巴斯托尼。
这时候德军左翼辅助军队也是小有进展，第七集团军四个师全部渡过了奥尔河，而第五伞兵师也发挥出色，空降到12英里开外的威尔茨，建立了壁垒接应着中路部队。但第七集团军毕竟实力稍逊，剩下的几支步兵师还在美军的顽抗下艰难挺进。
到了12月20日，德军的右翼和左翼依旧在僵持阶段，而中部则坚强挺进，形成以一块纵深约20千米、宽达100千米的突出部分，不断向前。这也是阿登战役被称为突出部战役的由来。
美军虽然顽抗，但是如果照此情势下去，恐怕早晚也会遂了希特勒的心愿。艾森豪威尔紧急召开了将领会议，在凡尔登的会议室里，高级将领们各抒己见。最后拍板定下的是守住北部、南部反击的方案。具体内容包括：由巴顿率领美军第三集团军从北部反击，打压德军突出部。德弗斯率领美军第六集团军掩护巴顿右侧，而霍奇斯则指挥美军第一集团军牢牢守住德军西区的要道，时刻为北部向南的反攻候命，最后与巴顿形成合围之势。
此时曼特菲尔的第五装甲集团军已经与南边战线的第七集团军一起推进，形成了对巴斯托尼的合围，希特勒见原本寄予厚望的第六集团军还在山里跟美军拼得你死我活，估计一时半会儿不能结束，而曼特菲尔的第五装甲集团军倒是出人意料，进行得无比顺利，于是就把主攻任务交给了曼特菲尔，希望他再接再厉，创造新的战绩。
12月22日，德军还在苦口婆心地劝说巴斯托尼的美国守军投降，但是第一○一空降师麦考利夫的回答简洁犀利：“滚！”这种态度让德军大为光火，要想硬攻势必又会拖延计划，所以万般无奈之下德军只能抽调一部分人留在这边拔去这个塞子，另外一方面重新寻找路线，看是不是能绕过巴斯托尼。但是三天又过去了，圣诞节的雪花飘落，不足两万人的美军一边高唱圣诞歌曲一边死守孤城，德军的进攻居然没有起到明显的效果。因为巴斯托尼被堵，德军的后勤供给就送不过来，德军装甲师突出部走得太远，此刻出现了食物短缺的情况，所以看起来巴斯托尼是非除掉不可了。第一○一空降师因为这段时间坚韧不拔，获得了“优异集体嘉奖”，当然这是后话暂且不提，不过由此可见，这是一支顽强英勇的队伍。
早在22日，巴顿已经从战线南部袭来。到了平安夜的时候，德国第七集团军空降兵建立的壁垒被摧毁，一路势如破竹，但是巴斯托尼眼看就要崩溃，一○一空降师恐怕就要支撑不住，巴顿心急如焚，下令第四装甲师“拼上你们的命奔跑”，“必须用飞一样的速度”赶往巴斯托尼，努力解救在城内被困的士兵们。
12月26日凌晨，累得口吐白沫的加菲第四装甲师果然惊雷闪电一般劈向巴斯托尼，始料未及的德军也遭遇了一次美国的闪电战。这支部队扯开一个口子以后，立刻钻进城内，跟他们的同胞一起对抗重围的德军。这对一○一空降师来说无疑是一个迟到的圣诞礼物，给他们带来了生的希望。
德军一看不对，也抽调更多个师来攻打巴斯托尼，就这样围绕着一座小城，双方投入的兵力越来越多。
这时候，一件重大的事发生了。形势开始一边倒地向着有利于盟军的方向发展。并不是德军有什么失误，或者美军突然大显神威，而是因为阴天已经过去，阳光重新洒向地面——天放晴了。
这就意味着久久未动的盟军空军终于到了大显身手的时候，憋了太久的盟军轰炸机大肆开火，德军的运输道路遭到了地毯式轰炸，后勤供给被全面粉碎。遥遥领先的德军第五装甲师推进得再快也快不过飞机，空军飞临这支部队上方，毫不客气地开始了狂轰滥炸。
紧随德军第五装甲师的另一支精兵强将第二装甲师，就在这段时间撞上了美军第一集团军的第七军第二装甲师，两支坦克部队互相穿插，场面激烈，士兵的哀号和残肢充斥战场。美军第二装甲师抱着复仇的信念展示了不输德国人的凶狠，残忍的一天结束之后，德军当场死亡两千五百人，另有一千人被俘，近百辆坦克损坏。德军强渡马斯河的希望落空了，他们开始逐步后退。
到了1945年的第一天，德军将仇恨的眼神投向了巴斯托尼，同时也憎恶地望向了空中的盟军战机，他们新一轮的报复要来了。
一千多架德军飞机隆隆起飞，对着盟军机场展开了开战以来前所未有的猛烈轰炸，盟军近三百架飞机毁于火海，紧接着德军地面部队紧逼巴斯托尼，炮弹开始接连落下。
6.世界重生：盟军的反攻
此时的盟军各路援手大致到位，遭受德军轰炸两天之后，1945年1月3日，盟军开始全面反攻。按照之前的计划，巴顿率领第三集团军以巴斯托尼为中心，向东北方向开始攻击，而霍奇斯则往东南方向发动攻势。德军的炮火不停，步兵和装甲兵豁出一切往城内猛攻，这是阿登战役进行到最后的绝唱，也是最为凄厉和悲壮的血战。德军的视死如归与美军的坚韧迫不拔互相碰撞，双方的机枪火炮没有停止过，战场的黄土吸饱战士的鲜血，火烧火燎的味道直蹿到巴斯托尼的上空。
五天过去了，德军终因体力不支，暂时停止了进攻，虽然说此刻德军没有进展，但是也没有被美军打回去，依旧插入美军腹地，形成尖牙之势。天气分外严寒，鲜血还未来得及流下就形成了红艳艳的冰渣，落脚之处都是士兵断掉的手脚。德军开始边打边撤，在缺乏燃料补给的情况下，他们很清楚再也支撑不了多久，巴斯托尼久攻不下也没有办法，目前还是保留一部分实力先回国再说。因为物资大量短缺，最后德军甚至不得不放弃大多数装甲车，丢在道路一旁。
希特勒见到大势已去，只能下令撤退。而屋漏偏逢连夜雨，在1月12日，苏军又在东线展开了进攻。德军西线必须抽调一部分去抵御告急的东线，所以西线德军的撤离更加迅速，之前是边打边撤，现在变成了全速撤退。
盟军一见时机大好，趁势猛追，一路就像是用鞭子抽打一样，把德军赶出了盟军原先的阵地，打回了老家。
7.战典回响
希特勒最后的喘息
阿登一役，如果希特勒拥有足够的人力物力充当自己的后盾，那么他所坚持的作战计划可以说是万无一失的。但是希特勒并没有这些条件，不仅如此，他还陷于两线作战的困境。在阿登地区的失败反击，对以希特勒为首的德国纳粹领导集团来说，无异于丧钟的敲响。
他们企图一举取得决定性胜利的计划被粉碎了，冒险的结果到后来变成了危险。他们不仅不能够凭此来要挟英美政府脱离苏联，要挟同盟军与其合作，而且给自己造成了大量损失。
西线作战全面溃败，剩下的只是苏德战场的一面抵抗。而因为在这场战役中的人力物力损失，使得即使兵力调往东线支撑苏德战场，作用也是微乎其微。希特勒这次输得一败涂地。
二战结束只是时间问题
自阿登战役之后，不仅希特勒惶惶不可终日，德军士气更是一片低沉，失去了反攻的欲望。在西线战场占尽优势的盟军从此主导了西欧战局，而东线战场的苏联也是扬眉吐气，靠着人海战术和强大军备对德军步步紧逼，德军最后剩下的只有他们的本土，不久之后苏联和英美联军将在易北河会师，到了那个时候，纳粹德国的末日将不可避免地到来。
8.沙场点兵
人物：巴顿
巴顿全名小乔治·史密斯·巴顿，出生于1885年的美国加利福尼亚州，父亲是一位颇具名望的律师，而母亲则是名门望族的大家闺秀。巴顿从小性格顽劣好强，学习虽差但是活泼机灵。从军以后，他发挥自身特长，作战异常勇猛果断，顽强坚毅，性格豪放不羁，深受士兵和部下喜爱，是美国著名的铁血将军。在二战期间历任美军装甲第一军军长、第二军军长、集团军司令等职位，在阿登战役中，巴顿受命紧急增援被困美军，他善于根据装甲兵优势制定快速机动方案和擅长远距离奔袭的优点得以发挥，一举击退了德军进攻。
武器：空降兵
空降兵又称伞兵，是在二战中崭露头角的全新兵种。其作战方式是由飞机、滑翔机将其运输到目标区域上空，然后跳伞进入战斗状态。空降兵具有无与伦比的机动性优势，可以对敌人后方的战略目标实施极具突然性的打击，在战争中承担着先锋的作用。二战中的德国、美国都十分重视空降兵的建设和使用。在阿登战役中，德国企图通过运用空降作战来发起对美军的突然袭击，结果却遭到失败。
战术：综合国力的比拼
在阿登一战中，与其说是拼将领，拼战术，拼计划，其实已经完全没有了意义。论计谋、论经验，德国始终有压倒性优势，为什么还是会惨败？因为这个时候的盟国，综合国力已经占了上风。无论德国人多么精明强悍，也抵挡不过发展壮大的盟国军队。第二次世界大战前夕，德国还拥有着世界上最为先进的武器，最雄厚的军备，最精锐的士兵。长期征战中，盟国和苏联的成熟无疑是飞速的，德国在被消耗，而对手却在不断发展新技术，不断研究新方案，不断提升自己的综合实力，所以这一场战役，德国输在了整体实力的不济。
