式欧见这房间收拾得十分精雅，四壁图书插架，满目琳琅，分明是个书房。又从一个书架旁边的小门，走进一间精室。里面依然是书房模样，却只多了一付床帐，想是西席先生的所居。看屋内的光景，却又不像有人常住的。那仆人送进来一壶茶，道了安置，便自去了。式欧关了房门，顾不得许多，上床便睡。才觉得浑身骨节酸疼，但因方才所受的惊恐过深，刺激过重。脑中不易平静，倒睡不着。想起最近所经历的事，只觉得七乱八糟，没一件事有些条理，仿佛糊里糊涂地做了许多可笑而又可怕的梦。想起来心中麻乱得很。再向前途思量，那更黑暗暗像一团漆，说不定那一时便被人捉了去，当做乱党处治。即使幸而没事，此地也非久居之处。以一个逋逃中的罪人，又向那里取寻归宿。若回北京家里，原无不可。不过当初我所以离家，是因为受了刺激。那芷华飘泊无依，病在我家。我不合对她生了爱情，及至向她求爱，竟遭她拒绝，弄得两下都很难堪。我虽然吃了她的没味，可是对她怜悯之心，绝未消灭。觉得在那时情形之下，她定不愿再和我相见，必要迁出我家。可怜她久病初愈之身，怎禁得住再去飘泊风尘？不如我直截了当的离开家庭，让她伴着我妹同居，便可安住下去，所以我才跑到天津。如今芷华想还和淑敏相处，自然都很快乐，我一回去，那芷华怕我还去缠绕，定又要走。那我岂不是无形中回去赶她么？看来我便是能返北京，也不可仓卒家去。又想起自己倘然能早在天津娶了家室，带回家去，芷华见我爱情已有寄托，或者不致再行避忌。可惜那祁姨太太和柳如眉两件事，都成了虚话。想到这里，又想起在医院葡萄架上所听的秘语，自己十有八九是被柳如眉所害。却又想不出她所以要害自己的原因，如此左思右想的好大工夫。直到天色大明，方才睡着，一觉睡到晌午大后。起床时就有仆人进来服侍着洗过了脸，迟一会便开上饭来。式欧见只摆着一付杯箸，暗想主人不出来陪也罢了，他原是个官僚。那有工夫应酬我。怎房正梁也不见面？我与他共同患难，又同寄居在他的朋友家中，岂能不稍稍照应一下？便问那服侍的仆人道：“昨天同我一道来的房先生呢？怎么不见？莫非还睡着没醒？”那仆人怔了一怔才道：“房先生出门去了。”式欧暗想他原是到此地来躲灾避难，怎能在这危险期间，倒大胆出去闲逛？但又转想到房正梁本是个行踪诡秘的角色，他既敢出门，自有他的把握。说不定化装易服才出去的。便也不再问，自己吃过了饭，自己闷在房里，无事可做，又因在他人家中，不便到房外走串。只得从书架上寻了些合于脾胃的书，看着解阅，直到了日落黄昏，还不见房正梁的影儿。及至摆上晚饭，却是两付杯箸。式欧以为必是房正梁回来了，正好和他谈谈以后的办法。那知迟了一会，门帘一启，一个人手托水烟袋进来，满面笑容向式欧点点头。那里是房正梁？却是本宅里主人余亦舒。
式欧想不到他那样官气十足的人，居然还出来陪客，连忙起立致礼。余亦舒却十分客气，随便谈了几句，便同座用饭。式欧记挂着房正梁，忍不住就向余亦舒问起，余亦舒正色道。“候一会吃过饭细谈，我还有话要向阁下说呢。”式欧不便再问，只得陪他东拉西扯的闲话。直到饭后，余亦舒才让式欧同到了小客厅，他自己吸过六七个鸦片烟，过足了瘾，方向式欧道：“阁下是阴错阳差的和正梁打成一路，其中情形我很明白。无奈官中人已把阁下认作正梁同党，目下阁下身体很是危险，请留神一些。至于正梁恐怕已不易见面，此刻若见着他，只恐阁下也要入狱咧。？式欧听他的话音有异，愕然问道：“怎么说？正梁已经遇险了么？”余亦舒脸上毫无表情地笑了一笑，道：“阁下很年轻，我叨大叫你声老弟。老弟，不瞒你说，今天早晨，我就给侦缉队去了个电话，叫人把他抓去了。现在他大约已脚镣手铐的收起来咧。”式欧原在烟榻上坐着，听了这话，不觉霍然跳起几乎惊异得叫起来。但又猛然想到现在余亦舒家里，不可放肆，忙又悄没声的重复坐下，吃吃的问道：“怎……怎……的……正梁不是您的老朋友……”余亦舒冷笑道：“老弟，不明白我们的内幕，大约还以为我是卖友求荣呢。你再慢慢听我细说。说句实话，当初我和正梁原是一个党系的同人，论理我不该卖他，可是我也有我的难处。自从我们那个势力失败以后，凡是剩下几个钱的，全抱着胳膊忍了。惟有房正梁因为当初得势的时候不会搂钱，所以到如今还赤手空拳，故而野心不死，只管暗地活动，预备恢复旧日的势力。无奈他素常就仗着向旧同事打抽丰度日，那有钱活动？于是乎我们这一般人就捣霉了。他向我们筹款，拿我们的钱去活动，我们原也盼他成了功。把我们的旧首领拥起来，大家再辉煌一阵，所以都量力帮助。那知房正梁始终图谋不成，却只管向大家索款，大家都疲于应付，有许多都躲到上海去了。只有我因特别原故，离不开天津，没奈何只得受他的逼勒。这两年中已被房正梁零碎讨去了三四万块钱。你想，我们作官的钱是容易得来的么？无声无臭的耗去了这许多，谁能不心疼？后来我想有这些钱，现在运动个像样的差使也用之不尽，何必再填房正梁这无底的漏洞。因此就翻然改计，不再理会房正梁这笔帐。恰巧我有个旧日运使任上用的文案张尔孔，如今阔了，升到此地的捐务处长，又兼着督军署的参议，是尚督军的红人。前些日他来访我，我和他当初同做过许多利害相关的事，处得感情很好，无话不谈。便托他给走个门路，再弄个官儿做做，他答应了，但因我是敌派的旧人。若没个机会，不便向尚督军开口。后来谈到房正梁一节事，我也不瞒他，便把内情都说了。他说这是个好机会。房正梁是尚督军最嫉恨的人，若能把房正梁献出去，尚督军可一定欢喜，也可表明反正的诚心，就以此做个进身之阶，便是不用一支运动费，也包可得一个美缺。而旦推荐的人也容易进言。我听了张尔孔的话，想了想这理儿也对，这种年头儿，没有皇上，忠字也跟着取消，武将倒戈是家常便饭。我们做文官的，另巴结个上司，更不成问题。不过卖了房正梁有些过意不去。但又想到若不卖他，他也永远叫我不得清静。而且他们做武官的，不定杀了多少人，造了多少孽，害了他不为缺德。再说他花我的钱，已够运动一个阔差使的费用。他既不能还我的钱，我就用他的身体去给我捐官，于报施之道也很说得通。所以就答应了张尔孔。在最近等机会便相机行事，谁知近日房正梁因官面上察缉得紧，竟绝迹不到我这里来。我也不知道他移居何处，正在焦急，昨天他竟同你来了。这还不是礼物自送上门。我当时稳住了他，就暗地叫人把他捉了去。张尔孔方才来访，许我在一星期内可以发出差使。你明白了？就是这么件事。”说着又吸起烟来。
式欧听得又怕又气，暗想你还说不是卖友求荣，这不是卖友求荣是什么？难为他还能老着脸皮说出来。自己因昨夜曾同房正梁共过患难，觉得房正梁人很直爽，对他感情颇好。如今听得他已被当局的奸人陷害，不由愤气填胸，恨不得抓过余亦舒饱打一顿。但想到自己也尚在余亦舒掌握之中，此身尚不知祸福如何，不觉又嗒然气丧。只把眼瞅着余亦舒，见他那满面奸恶之气，十分可怕。猛然又疑惑像他这样神奸巨猾，当然城府很深，既然卖了。房正梁，何不连我一同卖了？落个斩草除根。即使他因和我无仇无恨，发了侧隐之心，放过了我，也就罢了。怎忽的又对我这陌生的人，把隐事都宣布出来，这是什么意思？式欧正在疑惑，余亦舒擎着烟枪坐起，迷缝着眼说道：“老弟，你见我收拾了房正梁，必还怕我不肯饶你，那你请放宽心。一来我不作这有伤阴骘的事，二来我见你少年英俊，正是有用的材料，正有事用你帮忙呢。不然时又何必把我的秘密都向你说明？可有一样，现在你不能出门，只要一离这里，立刻就有危险。我因为护庇你，所以今天早晨，先把侦缉队人们伏在门外，然后把房正梁赚出去，才动手的。方才侦缉队还有电话来问，你是不是也在这里？我回说除房正梁以外，并无他人。然而他们也未必肯信，不过不敢进门来搜。只是你可要特别小心，只要一出离这个宅门，便要踏进狱门。那时我就没法救你了。”式欧听完毛发悚然，觉得这余亦舒真是个戴着假面具的魔鬼，厌恶他到了十分。可是惧怕他也到了极点。又从害怕了生出了仪注，连忙悚然立起，诚惶诚恐的改了称呼道：“余大人，谢谢您搭救我。”余亦舒倒笑道：“老弟，何必这样？我既救你就要救到底。只要你对我忠心任事，我自不当你外人看待。”式欧道：“大人，方才说有事用我，不知是什么事？”余亦舒方开口要说，又沉吟道：“那倒不忙，那事我正在筹划，还未实行，等用你时再细谈。你先休息几日，不过切记不可出门。”说着把烟灯吹熄，道：“我要出门去办事，你今天移到这屋里来睡吧。昨天你睡的房间是小女们的书室，因为今天她们不在家，所以你占着不妨。明天她们都回来，要上课了，你还是挪过来方便。”式欧唯唯答应。
等余亦舒出门以后，式欧翻来覆去的比昨夜加倍不宁。余亦舒那样大奸大恶的人，把害人当作闲耍一般，自己却托庇在他宇下，受他的保护。据他说有用自己之处，又不知他用我去作何事。而且象他这样妖鬼等类的人，能有什么好事可做？说不定更有想不到的怪事，那时我若不依他去做，当然还要害我。如今分明已落在陷阱之中。余亦舒行为诡秘，绝不是个好相识。为今之计，真个三十六计，走为上计。但是余亦舒既然轻描淡写地收拾了房正梁，却卫护着我，而且对我大有推心置腹之概，这里面定然另有作用。他那一方面必已布置周密，绝不会轻易放我走。而且便是逃出余亦舒的手掌，到外边也躲不开官人们的罗网，真是去住两难，避退维谷，把个式欧愁得心怀麻乱。后来才决定主意，跑出门去便是凶多吉少，住在这里，虽然祸福还不可知，到底总比立刻鎯铛入狱的好。万一事情生了变化，或是余亦舒竟大发慈悲，把自己救出去，也许有之。当下便忍着千般愁苦，住在这小客厅里，直转侧到天明方得睡着。
次日醒时，天色已近中午。在枕上便听得对面书室里有许多女人的声音，莺声燕语的，像是正在讲论学业，料得是余亦舒的女儿们正在上课。便悄悄起床，唤进仆人，洗漱过了。自己连客厅门也不敢出，好容易听这些女郎们都过后楼去吃午饭，式欧才敢出去走动，回来仍自闷在屋里。过了一会，那些女郎仍回到书室上课，式欧寂寞无聊，就坐在靠窗的椅子上，闻听书声解闷。只听她们载笑载言，像是师生们的感情十分融洽。半晌才又听出有两三个略带南方口音的女郎是学生，一个满口流利官话而喉音清脆的女郎是教师。这时正讲的是西洋史，中国话里夹着英文名词，事理阐发得十分晓畅，说话儿更得婉妙动听。式欧听得竟入了神，暗想女教师居然有如此通才，真是难得。西洋史讲完，休息一会，接着又讲起女诫来。这女教师却并不依着书本解释，只准着人情物理，把意义譬解得透明雪亮，既不陈腐，也不浮薄，式欧更自佩服。到了天近四点，有个女学生向教师称说今天要到个亲戚家拜寿，要早些退席。那教师用很和蔼的声音答道：“好。我还要在这儿看一会儿书，你们不必管我，就先去吧。”那些女生还向教师恋恋不台地说笑，不肯便走。那教师又温语敦促道：“你们既有事，快去吧。”
式欧听到这里，脑中猛然一阵颤动，通身的神经都跳了一下，猛然想起，这种声音和语气，以先似也有人向自己如此说过。再一寻恩，又触起思绪，脑中深深的映出一个人影，不觉痴然立起，急于要晓得对面书室中的教师，是否是自己所认识的人。就着窗帘隙缝向外面看时，恰见三个女郎从书室走出，个个都是玉貌锦衣，富丽非常，都向门外而去，接着便听门外汽车声动。式欧料到这三个少女定是余亦舒的家属，现在出门应酬。那教师还在书室未走，恨不得立刻闯进书室，去看个明白，才一举步，忙又停住。暗道：“不妥，莫说室中倘不是我所料及的人，枉自讨个没趣。即使果然是她，想起当初的事，我已没有和她见面的可能。如今卒然对面，有什么可说？岂不更是无趣。再说我离家时，她还同我妹妹一起住着，乍会也来到此间？世上那有这等巧事？这不过是我疑心生暗鬼罢了。”便暗暗自己叫道：“式欧式欧，你现在正是颠沛流离，顾命还来不及，还想这些闲事。怎的满当她是你所想的人，你又能怎样？趁早歇了心吧。”想到这里。就要转身到榻上假寐一会，但因想到目前处境的危险，又从对面书室中人生出希望。猛一回想，我也不可固执。
