菊花回到洞里，这才不由自主地害怕起来。她没有想到自己竟然有这么大的胆子，竟在强盗窝里放走了老爷。当然，她更担心的是幺七爷回去发现老爷不在了时，会怎么办？但不管怎样，菊花已暗暗打定了主意，反正也没人看见，自己死不承认，他们也没法。
要是么七爷咬定是自己放的，那么，她也就说么七爷想强暴自己，她不答应，幺七爷就嫁祸于她。两个人说话没对证，就是死，也拉上一个垫背的……
正这么胡思乱想着，就听见幺七爷在洞口惊惊慌慌地喊了起来：“天啦，不好了——”
菊花急忙忍着心跳跑了出去，故意什么也不知道地问：“七爷，怎么了？”
幺七爷哭丧着脸说：“‘肥猪’跑了，这可怎么办呀？”
菊花见此时的幺七爷，完全是一个懦弱汉子，与他的外貌完全是两回事，也急忙着急地说：“怎么跑了？你不是说不用担心吗？”
幺七爷颤抖着，突然像小孩一样坐在地上哭了起来，说：“天啦，我可活不成了呀……”
菊花听了，心里一惊，忙说：“又不是你放走的，怎么活不成？”
幺七爷一边抽泣一边说：“你不知道我们的规矩，‘舵把子’和五爷回来，肯定饶不过我。我死了不要紧，家里七十岁的老娘怎么活呀……”说着，又伤心地恸哭起来。
菊花见了，心里先前的一点庆幸完全消失了。她没想到，她救了一个人，又害了另一个无辜的人。看着看着，心里也悲痛起来。半晌，菊花忽然说：“七爷，别哭了，我看你也逃吧。”
幺七爷真的一下止住了哭声，抬起头来，怔怔地看着菊花。许久，才半信半疑地吐出一个字：“逃？”
菊花说：“是呀！你不是说活不成了吗？哪个不想活命？趁现在没人，你逃得远远的，让他们抓不着，不就能活了吗？”
幺七爷又愣了半晌，忽地跪下朝菊花磕了一个头，说：“你真是大慈大悲的观音菩萨，给我指明了一条活路，下辈子我也要报答你！”
菊花感动地说：“别谢我了，快逃吧。”
幺七爷果真爬起来，就顺着洞边的小路，没命地逃走了。
菊花站在洞口，看着么七爷的背影。直到他完全消失在夜幕里了，她才转身回到洞里。
这时，菊花才觉得是那样疲乏，仿佛身上的每一点力气都消耗殆尽了。她一下子躺在床上，连动也不想动一下。可她还没有忘记在心里替两个逃走的男人祝福一通。她希望他们吉星高照，永远别再叫冉龙贵他们抓着了。
菊花万万没有想到，为了兰洪恩，她还是搭上了幺七爷这条命。
这是第二天上午的事。冉龙贵还是在平时吃饭的时间，给菊花送来了早饭。可冉龙贵一张脸，却像与人结下了不共戴天之仇。他的眼里不但喷着怒火．而且紧紧咬着腮帮。因为用力，嘴角边的肌肉朝外凸鼓出来了。菊花一见，以为昨晚放老爷的事让他们发觉了，心里不由得一紧，抬起头惶恐地看着冉龙贵。冉龙贵也不说什么，放下碗，只在一旁愤怒地喘着粗气。半晌，菊花横下了一条心，是祸躲不脱，躲脱不是祸，干脆问吧。于是，她迟疑了一下，小心地问开了：“你……怎么了？”
冉龙贵鼻子里“哼”了一声，盛怒未息的样子。菊花更紧张不安了。几乎是打着寒颤又问了一句：“你究竟……怎么了？谁借了你的米，还的是糠……”
冉龙贵见菊花忐忑不安的样子，这才忿忿地说了：“哼！狗日的兰洪恩跑了！”
菊花愣了一下，故意吃惊地问：“跑了……真的？”
冉龙贵咬着牙说：“狗日的幺七爷吃里扒外，反了水，把姓兰的放跑了！”
菊花听了，知道冉龙贵他们还没发现自己，心里宽慰了一些。看见冉龙贵气得吹胡子瞪眼睛的样子，想了想就安慰地说：“跑都跑了，气有什么用？别气了……”
冉龙贵鼻子里又“哼”了一声，说：“说得轻巧！堂子里最恨这种反水的家伙了，这种人不除掉，就是后患！”
菊花说：“他跑了，你还怎样除掉他？”
冉龙贵冷笑两声，说：“他还能跑过‘舵把子’的手掌心！告诉你，幺七爷这杂种，又被我们抓回来了。”
菊花的心一下凉了，她愣愣地看着冉龙贵，微张着嘴，那神情既像惊疑，又像等着冉龙贵继续说下去。
过了一会，冉龙贵果然接着说下去了：“狗日的活该倒霉！我们回来，看见兰洪恩和他都不在了的时候，就明白是这杂种反了水，和兰洪恩一块跑了。‘舵把子’见了，又立即带着我们赶到山下么七爷这杂种的家里。‘舵把子’说，就是守一年半载，也要守到这杂种。结果走去一看，这杂种还在家里抱着老娘哭。我们坛子里捉乌龟，没费一点力气，就把这狗日的捉住了。‘舵把子’怕这狗日的喊叫，泄露了堂子里的秘密，当时就下令把他舌头‘毛’了……”
菊花没等冉龙贵说完，就浑身颤抖着，心里叫起苦来：“幺七爷呀，幺七爷，叫你不要回家，你为什么要回去嘛！这不是自己害了自己吗？”
冉龙贵见菊花发抖的样子，不明白地问：“你抖什么，菊花？”
菊花哆嗦着嘴唇，半天没答上话来。最后，她努力平定了一下心情，掩饰地说：“你们……割人家舌头，怎么下，下得了手……”
冉龙贵说：“对这号人，怎么能心慈手软？老子亲手割的呢！比剜一条狗舌头还容易。不光割这杂种的舌头，等会还要活埋他呢！”
菊花哆嗦得更厉害了，看着冉龙贵像喃喃自语般说：“活活埋……”
冉龙贵说：“这还是‘舵把子’念他对棚子有功，让他留下全尸呢！要不，早让他尸首分家，三刀六眼了。”
菊花只觉得头皮发炸，身上的皮肤一阵紧似一阵。哆嗦一会，她突然一下抱住了冉龙贵，泪眼模糊地哀求着说：“龙贵哥，你救救他吧！救救他吧……”
冉龙贵看着她，眼里突然布上了一丝疑云，他忙对菊花追问：“你怎么了，菊花？为什么要救他，啊？”
菊花一下愣住了。是呀，她怎么回答冉龙贵的洁问呢？她不敢说出昨晚事情的真相。如果说出来，恐怕连自己的命也保不祝半晌，她才继续颤抖着说了一句：“我，我怕，怕……”
冉龙贵释然了，他扶起了菊花，说：“别怕，菊花！这种事第一次听说，是感到害怕。我才上山的时候，听说棚子里‘毛’人的事，也禁不住打寒颤。可后来亲自看见撕了几回‘票’，又‘毛’了几个人，就不怕了！再说，这事也不要你去参加，怕什么？！”
可菊花还想哀求冉龙贵能救出那个无辜的汉子，想了想又说：“不，龙贵哥，你还是救救他吧！别人都说，救人一命，胜造一座佛塔，来世都有好报的……”
冉龙贵听了，轻轻叹息了一声，说：“菊花，你到底是女人，只知道心肠软，做善事，不知道棚子里的规矩。我们的规矩是，泄露秘密者斩，抗令不遵者斩，临阵逃跑者斩，私通奸细者斩，引水带线者斩。因此，谁也救不了他了！”说完，一边转身往外走，一边又回头说：“菊花，你别管这些了，安心歇着吧。我有事要去了！”
菊花绝望了，可她还不甘心，又急急喊住了冉龙贵：“龙贵哥……”
冉龙贵回头望着她，不解地又问：“还有什么事？”
菊花答不上来了。半晌，她才想起了似的说：“龙贵哥，你已经做了损德的事，就别再去做那些损、损阳寿的事了……”
冉龙贵没等菊花说完，忽然又阴冷地笑了两声，眼里逐渐闪出两道凶光来，看着菊花回答说：“不瞒你，今天执行活埋这杂种的人，就是我！”
菊花听了，几乎是爬着过去抱住了冉龙贵，哭着说：“龙贵哥，我，我求求你了，你可千、千万别去做这种事呀！你过去可是一个心善的人呀，现在怎，怎么下得了手，手呀……”
冉龙贵见了，微微放低了一点声音，蹲下身，对菊花解释说：“菊花，做这种事，不是你想不去就能不去的。这是通过抽签来决定的。谁抽着了，谁就得去。哪怕就是父子兄弟也不能宽大。如果不去，或者询私情，一样要遭到杀的下场。刚才‘舵把子’主持抽签，正好是我和福奎、叶山抽着了。这不，我就要去挖坑了！”
菊花听后，完全绝望了，一下子瘫在了地上。她既没有想到这些土匪有这样残酷，更没有想到有这么多规矩。她在心里哭着说：“幺七爷呀，幺七爷，都是我害了你呀！你好冤枉呀！到了阎罗王那儿，你也闭不上眼吧？我对不起你呀，幺七爷……”哭了一阵，她强忍悲痛来到洞口，果然见冉龙贵、福奎和叶山，正挥着锹在对面一块空坪里挖着坑。这天的天气十分阴沉，是入冬以来最阴霾的一天。一团团愁云，在天空中沉重而缓慢地移动着。山岗和河谷，野草和树木，在阴惨惨的乌云笼罩下，像死人一样苍白。一只乌鸦不知在什么地方，凄凉地叫着，声音在群山间回响，令人毛骨惊然。
过了一会，只听见一阵牛角号响，幺七爷被一伙人押着，从“棚子”那儿走过来了。因为隔得较远，菊花看不清幺七爷的满脸血迹，但还是看见了他的一副络腮胡。他像是不甘心去死似的，努力向后退着，却被一伙人连推带操地拖着往前走。他嘴里在“哇哇”地喊着什么，可因为失去了舌头而使自己的喊叫变得毫无意义。菊花看见他朝这儿看了一眼，立即浑身颤抖起来，流着泪在心里说：“幺七爷呀，我没办法救你呀！实在没法呀……”
正说着，幺七爷到了土坑边，他强扭着身于不愿下去。菊花听见冉龙贵喊了一声：“下去，你这杂种。”
可幺七爷仍一边“哇哇”叫着，一边往后退。冉龙贵忽然从身边一个土匪手里拿过一把砍刀，手起刀落，将幺七爷的头削去了半个天灵盖。幺七爷打了一个趔趄，这才栽倒在坑里。
菊花听了，“哇”地叫了一声，瘫在了洞口。
