桃园三结义，刘关张兄弟之宜，刘备称帝，关羽、张飞也只封到侯爷。王爷一级的官爵，除非皇帝嫡亲骨肉子孙，外姓任是你天大的功劳，哪可奢望！大隋一朝，外姓封王者，除北平王罗艺，乃拥地自重外，其他就是新近降服的蛮夷各国国主，封到郡王。越王杨素算是特例，开隋的重臣，又助杨广登基。可以说没有杨素，杨广就不可能顺利的废长立幼，荣登大宝。杨素后改封楚王，权倾朝野，为杨广所忌，有病不治而亡。其他王爷，均为皇室血脉。大臣们最高的爵位乃是国公一级。今姜枫虽有救驾之功，侯爷的官爵已是到顶，不想，皇上竟封了逍遥王之爵。东汉刘秀有复汉之功，更始皇帝刘玄才封其为逍遥王。
姜枫惶恐，急忙跪倒：“谢陛下隆恩，姜枫一介草民，蒙陛下不弃，虽肝脑涂地，无以为报。然姜枫德才不备，不堪重任，又喜散漫，自由为之。今西域皆定，正欲向陛下请辞。望陛下收回成命，但有驱驰，姜枫甘效犬马之劳即是！”
杨广闻听，龙颜不解。天下之人为名利驱使，今姜枫功业在身，竟致推辞，是其不贪恋富贵，不愿受功名束缚哉？
姜枫此时心理颇为复杂。要说不贪恋功名富贵，那是假话。姜枫出世不长，又年轻气盛，哪像耄耋之年的老人看破红尘？功业之心在姜枫身上，还是颇重的。一方面是祖先姜维曾为蜀国大将军，姜枫有心堪比祖先，以正姜家名声；另一方面，师傅、父亲助其出世，虽嘱其不可贪恋功名，但报国为民，不就是功名吗？何况自己读史阅经，那些自古以来的贤臣猛将，无不使自己热血沸腾，早有心与之一较。
但师傅、父亲的谆谆教诲犹在耳畔，自己读史所悟，富贵功名的确不可长久。何所取舍，心很矛盾。姜枫此时既兴奋又惶恐。惶恐推辞，是因为功名得来太快，也太为卓著，大出意外。有道是福祸所依，姜枫为白石准人的徒弟，这一点还是很清楚的。今日为王，明日为囚，自己又不喜官场博弈，如今官爵在众臣之上，必遭嫉妒，引来祸患。还是自在些好！
杨广见姜枫不恋功名，心下更喜。“姜爱卿，西域已定，皆赖爱卿神功震之，勿忘推辞。朕还有一喜相赐。”
宇文化及站在殿上，脸露谦卑，心内嫉之。姜枫不合官群，不结权贵，与自己实为两路之人，又忠心为国，若掌权势，必是自己的政敌。但老狐狸不动声色，静观其变。
姜枫跪言：“姜枫受皇恩深厚，不敢再望它赐。”
“卿乃朕之股肱，赐之犹恐不及。朕之爱女宝月公主与爱卿情投意合，年岁相当，朕欲赐爱女与爱卿为妻，待大军返回东都，朕昭示天下，营造逍遥王府，明年择吉日，朕亲与爱卿主持婚礼大典！”杨广龙颜大悦。
姜枫闻听，嗡的一下，不知所措。怕什么，来什么。怪不得皇上封自己为逍遥王，全是为了公主。自己应允此事，对不起马媛，不应允，又对不起公主。荣华富贵、炙手可热就在眼前，而把公主推与他人又舍不得。唉唉，怎么办？
“这……”姜枫略一沉吟，接口道：“陛下，臣有下情回禀。”
杨广诧异。满朝大臣想攀皇亲都攀不上，女儿杨婧又是个绝色的美人，这个姜枫竟然迟疑？
“陛下，臣在家中已定婚约，三年后当依约完婚。公主杨婧乃金枝玉叶，姜枫草民俗体，焉敢奢望！陛下美意，姜枫愧不敢领。”
杨广闻听，勃然变色：“大胆姜枫，朕念你功不可没，许以高官厚禄，更欲招为东床驸马。皇恩如此浩荡，尔竟敢推三阻四，是欺朕耶？”
姜枫急忙叩头，“臣不敢，臣罪该万死！”
“尔婚约在身，未行大礼，可速退婚，与公主订约！”杨广强压火气。若不念爱女对姜枫一片痴情，当下就把姜枫以欺君之罪推出去斩首。
“陛下不可。臣婚约已定，岂可退之？大丈夫信义立世，姜枫无信无义，怎可立于世上？请陛下体恤姜枫之境，恩准姜枫之请！”
“嘟！尔仗尺寸之功，竟敢不遵朕旨？是谓朕不守信义耶？左右，将姜枫削职为民，推出去斩之！”杨广一拍龙书案，怒不可遏。
殿上虎贲军将姜枫五花大绑。姜枫站起，随着军兵即向外走，心中连连叹气。桃花运又成桃花劫了。上次马媛之父差点斩了自己，这次皇上又龙颜大怒。我姜枫到底是怎么了？以我胯下马、掌中枪，纵百万大军能奈我何？小小的刽子手岂能斩了自己？但自己又为何束手就擒、甘愿送死？
自己遵守的到底是什么？是礼仪纲常，还是愚忠愚义？那皇上遵守的又是什么？生杀予夺、恩宠羞辱皆有心定，想做什么就做什么，天下人莫不唯诺是从，敬若神祗。这到底是为什么？自己到底又做错了什么？莫不若反将出去，像师傅和驱魔真人一样，寻个山清水秀之处一世隐居，岂不美哉？还用自己在这里小心翼翼受他的闲气？
怪不得姜家祖上自祖先姜维之后，均不出世，出世即祸！天子喜怒无常，出言即旨，不遵即为死罪，不管你有一千条理由！罢了，当今天子乃亘古一帝，雄图伟略、巡疆定边，又开科举，均是前无古人之业，今天下稍定，我死就死了吧，姜家可保平安，公主亦不致大失所望！
宇文化及此时美在心头，姜枫啊姜枫，这么好的事落在你的头上，你竟然推阻，真是太嫩了，是死催的！
屏风之后，萧皇后一把没拉住女儿，公主杨婧早哭泣着扑出，扑通跪在杨广身前：“父皇，饶了姜枫吧！女儿这条命是姜枫救的，姜枫又有救驾之功。纵女儿不嫁，也不可因女儿之事杀他呀！”
杨广一看女儿哭得泪人一样，也是心疼。杨广虽然心狠，但却十足的怜香惜玉。杨广一生后宫嫔妃无数，却没有将任何一位妃子打入冷宫。宣华夫人身亡，杨广痛惜，为之还作了一首《伤神赋》以志纪念。虽然后宫也会争风吃醋，但却不掺杂权利之争。当然，这也和杨广治国铁腕有关系。有史以来，后宫乱政几成铁律，几乎每个皇帝都要受此要挟。大隋一朝，文帝杨坚就忌惮独孤皇后。但杨广为帝，却没有任何一位妃子敢参与政事，或勾结官宦弄权。宦官亦是如此。在这一点上，杨广不能不说是千古一帝！
杨广对美女疼惜有加，对自己的爱女，更是奉若掌上明珠！一见自己的女儿哭得泪人一样，心先软了几分。
“婧儿，姜枫救驾乃是臣子的本分，你对他一片痴情，姜枫却执迷不悟，不杀他难解心头之恨！”
“父皇，姜枫不悔婚约是情意之人，父亲嫔妃无数，满朝大臣又哪个不是妻妾成群？女儿愿做姜枫偏室。姜枫性命不保，女儿绝不独活！”杨婧脾气执拗，说到做到。杨广打小就把女儿宠惯如此，心中也是一凛。但想不到的是，女儿竟然愿意做小。
杨婧这些日子为姜枫已有婚约之事伤心落泪，负气任性，却早已想的明白。姜枫中正耿介，绝不会退婚负约，自己只有做小才可能与姜枫在一起，只是做小要放下公主的架子。但为了能与心上人厮守，公主的身份不要也罢。
“陛下，姜枫不遵圣旨罪该万死，但他不攀龙附凤、不弃婚约乃大义之人，情有可原。陛下杀此忠义之士，恐天下人寒心。若满朝文武皆趋炎附势、惟利是图，置义于不顾，大隋法度谁来执守？臣妾斗胆，请陛下饶了姜枫。”萧皇后也跪在龙书案前，为姜枫求情。
萧皇后既疼女儿，也惋惜姜枫。女儿生在帝王之家，本就没有门当户对之说，无论嫁给何等权贵，都是下嫁。但帝王之女要给人做小，却是万万不可。然姜枫宁死不退婚，不做小又能怎地？满朝大臣，权贵子弟，英俊神武的也不在少数，但能与姜枫相媲的却找不出第二个。别说女儿死心塌地的爱慕姜枫，萧皇后自己对姜枫也有一种母性加女人的莫名情愫。无论如何，先保住姜枫之命，命在，婚事再做商议。
“万岁，皇后娘娘说的正是，姜枫欺君罪该万死，但念其忠义，请万岁饶他不死。”宇文化及也跪倒萧后身旁求情。宇文化及一看公主、皇后都为姜枫求情，知道姜枫死不了了。自己在殿上若不为姜枫求情，怕是日后给皇上、皇后还有姜枫留下话柄，于己不利。况且，公主冰清玉人、白璧无瑕，着实可爱；萧皇后更是婀娜仙姿，国色天香，成熟女人的风韵让宇文化及早就垂涎三尺有余，忍不住常冒着杀头之罪偷偷瞅上几眼。为姜枫求情虽心不情愿，但天赐之机，跪在两大美女身旁，鼻嗅香泽，身临花畔，更可一搏美人芳睐，却通身舒畅，好像年轻了十几岁！
杨广心高气傲，本欲杀姜枫而后快。自荣登大位，满朝文武刀下做鬼的不在少数，纵开国巨勋，如高颖、贺若弼亦因忤逆龙颜而斩之。皇威不可亵渎，朕意不可违逆。但劳动皇后、爱女求情的还只有姜枫一人。眼见女儿愿做偏室，爱女情迷于此如何是好？不能真因为杀了姜枫，让女儿也不活在世上。再看皇后也跪下求情，以为萧后也同意女儿做什么偏室。遂强压怒火思道：婧儿所言也是，满朝大臣哪个不是妻妾成群，纵皇家之女嫁之亦是只做正室，纳妾亦是常事，不纳妾者反为异类。想至此，开口道：
