在现实生活中，不管大事还是小事，都与经济有着密切的关系。经济学就存在于我们日常生活的柴米油盐之中，小问题中有大学问。生活中有很多有趣的小问题，也许你有你的答案，却不一定正确，学会用经济学的头脑来思考生活中司空见惯的问题，你将会有新的惊奇发现。
经常到超市里转，也许你也注意到这样的现象：装牛奶一般都用方盒子，而装可乐却用圆瓶子，这是怎么回事呢？为什么不把牛奶也装到圆瓶子里呢？
可乐等软饮料一开始就是用瓶装的，也有圆形易拉罐的，和其他液体产品，如啤酒、酱油等一样。这种包装一般认为是比较科学、省料、容易制造而又不易损坏，因此一直被沿用了下来。用圆形瓶装，内压比较大，不容易变形。如果用方形或其他形状的包装装可乐，很容易变形，这也是可乐之所以使用圆瓶包装的原因之一。
牛奶最初使用的也是圆形的玻璃瓶，但其致命的缺陷就是保鲜难。瓶装牛奶无法长期保存，一般一两天，最多也就一周时间，这样就给人们的饮用带来了不便。
直到一种新的包装技术——利乐装的产生，这个问题才得到解决，使牛奶的保鲜期延长，从而被广泛地应用。而这种包装为砖形或枕形，又由于是纸质的，所以适合装牛奶，却不适合装可乐，因为装可乐会膨胀变形。
可乐等软性饮料大多是直接用包装容器喝的，因此圆柱形容器使用起来更加称手，减少了额外存储的成本。而喝牛奶时，人们大多不会直接用盒子喝，而是倒在杯子里饮用，因此它们不大可能装在圆柱形容器里贩卖。
此外，方形容器可以节约货架空间，放在冰箱里，所占空间也很小。因此，用方盒装牛奶和用圆瓶装可乐对于超市来说，都是很实用的。超市里大多数软性饮料都是放在开放式货架上的，这种架子便宜，平常也不存在运营成本。但牛奶则需专门装在冰柜里，运营成本也高。所以，冰柜里的存储空间相当宝贵，从而提高了用方形容器装牛奶的收益。
经济学原理
产品的设计功能要符合成本效益的原则，同时要考虑使用的方便性。选择用什么样的包装来装可乐和牛奶，不仅需要考虑包装设计方面的成本，还要考虑其实用价值。
包装设计与成本及实用的问题
市场上流通的货币，分为纸币和硬币。你是否对比过，印在纸币和硬币上的人像其实是不一样的：纸币上的人像一般是正面像，而硬币上的则是侧面像。这是为什么呢？
以美国的货币为例，1美元纸币上的华盛顿，5美元上的林肯，10美元上的汉密尔顿，20美元上的杰克逊，50美元上的格兰特，100美元上的富兰克林，他们的肖像都是正面的；而硬币上的林肯、杰弗逊、罗斯福、华盛顿、肯尼迪，都是侧着脸的。为什么会存在这样的差异呢？
一般来说，侧面像要比正面像好画得多，但是人们往往更青睐于正面像。在这两种选择中，为什么是纸币要选择正面像，而不是硬币？为什么是硬币选择侧面像，而不是纸币？
这是因为，硬币的制作工艺是使用金属雕版，要想在金属上呈现辨识度较高的正面肖像，其难度是比较大的。此外，硬币的面积一般都比较小，如果雕刻的精细度不够，是很难辨认的，而如果采取侧面像，雕琢难度就降低很多，表现得也比较清晰，辨认出人物也就容易得多。既然侧面像比正面像难度更低，而且也不影响辨认，何乐而不为呢？即使技术能够实现细致的雕刻，但是其费用也必然会很高，而且还易被磨损，因此不选择正面像。
至于纸币上为什么用正面像而不用侧面像，其原因也很简单。因为在纸币上印制精细、复杂的正面像可以防范伪钞；而且，在纸币上印正面肖像的难度不是很大，其面幅较大，也足够体现。
经济学原理
产品设计不仅要符合产品的使用方式，还要注意成本的付出以及能否向人们传达有效的信息。
之所以纸币上的人物肖像是正面的，而硬币上的人物肖像是侧面的，原因是：
1.纸币上印正面像是因为其工艺比较精细和复杂，可以起到防伪的作用。
2.硬币上印侧面像，是因为正面像雕刻难度大，容易磨损，不易辨认，而侧面像则相对容易，辨别也很方便，而且费用较低。
货币上人物肖像中的成本选择在市场上，我们经常会发现一些节日还没有到，而商家就已经提前摆出应季商品。例如，离圣诞节还有很长时间，商家就会提前把圣诞树等节日用品摆上了货架，这是为什么呢？
按理说，节日商品及早地摆放出来，将会占用其他商品的摆放位置，所以节日商品的提前上架是以减少其他商品的销售量为代价的。因为这种暂时性需要的商品与其上架时间的长短并没有太大的关系。既然这样，那么为什么商店还要提早展示节日商品呢？
其根本原因在于商家之间的竞争。节日期间的销售量以及销售利润一般来说在年度零售量和年度零售利润中是占很大比重的。为了吸引和招揽顾客，商家则采取这种提早上架的方式来增加购买机会。提前上架的商家要比直到节日前才上架的商家更能占据有利地位，虽然这并不能增加节日商品的总销售量，但是却可以从其他商家那里抢到生意。于是，为了“自卫”，其他商家也都纷纷提早把节日商品摆出来，结果使上架的时间越来越早。随着零售市场竞争的不断加剧，很多市场都把节日商品的上架时间比以往提前了很多。
当然这种上架的时间是不会无限制地一再提前，以至于全年都摆放着各种节日商品的。因为商家是以营利为目的的，当这种机会成本无限增加，使商家无利可图时，商家就不会再提前上架的时间。因为这样零售商将无法把自己有限的货架空间用到更有利可图的商品上，其利益就会受到损失，商店就无法获得应有的利润了。
经济学原理
市场竞争很重要的一方面就在于商家想法设法地为自己创造更多的销售机会，但前提是保证有利可图。
提前上架中的机会成本
新的二手车之所以掉价，一方面是由于批发和零售之间的价格差异——零售价一般要比批发价高出15%左右。新车第一次售出后，买家付的是零售价，而当买家决定要把新车卖出去的时候，就充当了一个临时的经销商的角色。虽然买家很希望以原来的零售价卖出，这样自己就不会有什么损失，但是结果是很难的。因为他会面临着其他专业的经销商以及经验丰富的销售员的挑战，人家具有漂亮的展销厅，专业的水准和服务，这些都是一个临时的经销商所不能比的，就不得不降低自己的销售价格了。
另一方面，造成跌价的原因就是对商品信息了解的不对称情况。当新车到了第一个买家手中，其可靠性就会有很大的差异。因为不同的车主对车的保养是不同的，而当这些车作为二手车再次出售时，也许车很新，但是其存在着怎样的缺陷，只有车主最清楚的，而买家了解得并不会很多。这其中就会产生不同的情况，可靠的二手车可能值4万，不可靠的二手车可能值2万，假设两种车各占一半，那么所有的二手车的平均价值就是3万元。这样的话，二手车的价格也只能在3万元左右徘徊。
可靠的车主不愿意低价卖，而不可靠的车主则很乐意出售，这样就导致了二手车价格比较大的折扣。而且从卖者的角度来看，打算卖新东西的也是急于脱手，因此也就不能抱着赢利的目的了。
一辆汽车的使用寿命是很长的，但即使是你刚刚从经销商那里开出来的新车，如果转手要卖的话，立马会掉价很多，至少在20%以上。为什么几乎全新的二手车，会比真正的新车便宜那么多呢？
二手车跌价原因有二：①临时的二手车卖家与专业的经销商的竞争，二者实力悬殊，私人卖家不得不降价销售；②因为信息了解的不对称，其价格需要由买家的认可度来决定。
经济学原理
价格与质量密切相关，而在卖家和买家对商品信息的了解不对称的情况下，价格的定位则取决于买家对产品质量的认可度。
信息不对称造成的价格折扣现在，人们如果购买一台新电脑，商家往往会赠送顾客超出电脑本身价格的软件。为什么厂家会这么慷慨地免费附赠呢？
现在，人们如果购买一台新电脑，往往会发现，在硬盘上除了装有最新版的操作系统之外，还包括最新版的文字处理软件、电子表格软件、幻灯片、电子邮件等，还会为你装上最新版的病毒防护软件。这些软件如果要自己购买的话，其价格不会低于一台电脑的价格。为什么厂家会这么慷慨地免费附赠呢？
我们知道，顾客对产品会有各种各样的要求，虽然不同的用户对产品的要求各有侧重，但还是十分重视产品的兼容性。这样会给用户带来很大的方便。因此，厂家会在电脑中装上常用的各种软件。
另一方面，则是软件开发商的一种考虑。很多程序，比如微软的文字处理软件，它掌握起来是比较麻烦的，但是用熟了这套软件的人，则又不太愿意去用别的同类软件。即使同类软件在性能上会更好一些，但是也不会吸引多少用户。这就表明，一套软件的价值会随着使用者人数的增加而提高，使用的人数越多，它就越能够让更多的人接受。这样的一种经济规律，给那些流行的软件程序开发商带来了巨大的收益，也因此使其他类型的新的软件很难打入市场，无法动摇自己的霸主地位。
这样的规律和模式被很多软件开发商采用，他们会免费为电脑制造商提供各种软件，甚至是新开发的软件，以求打开市场，被更多人接受；而电脑制造商为了增加电脑的新的吸引点，也很乐意这样做。既然对大家都有利，当然会一拍即合。这样的模式既为软件开发商和电脑制造商带来了利益，也便于电脑的销售以及用户的使用，因此才会有免费附赠软件现象存在。
