左良玉不是作为一个辽东车右营都司被人熟知，而是作为一个拥有非凡能力的战士被人知道。每次战斗，他依然冲在官军作战的第一线。
然而所有的这一切在崇祯元年发生了改变，崇祯元年，宁远卫发生兵变，巡抚毕自肃自杀而死，时左良玉官任辽东车右营都司，因为此事丢了官职。
不久左良玉就被崇祯皇帝记起来，被复职。左良玉接受任命的时候，立于超躺在之上，泪如泉涌，感慨于崇祯皇帝之恩。他面对崇祯皇帝，纳头便拜说：“自古文官不惜命，将士不惜死，我从今天以后，必定兢兢业业，一心为国。”
崇祯皇帝走到左良玉的面前，亲手扶起来左良玉，抚着他的背说：“方今天下大乱，国家正是用人之际，需要像左将军您这样的人才啊，只要你一心报国，我不会亏待你的啊！”
左良玉深深感慨，看着这皇宫雕梁画栋，内心燃起了建功立业的决心。
几天以后左良玉被派遣去打游击，左良玉军功显著，接连打下永平、滦州、迁安三座重要城池。左良玉志得意满，趁着军队气势正盛，派兵直达遵化城。兵临城下，遵化城中乱臣一锅粥。
遵化城中守将程栋拒不投降，誓死守城。左良玉在城下对程栋说：“你本是明朝将领，一心为国才是，怎么可以为外贼卖力。”这程栋陷入两难境地，当时大顺军南下，所到之处，尽皆投降，自己当时也投降大顺军了。自己虽然是个守城将领，但是大顺军要求他把自己的儿子交给了大顺军，所以他必须要竭尽全力守城啊！
程栋的手下李槐说：“将军是为投降还是不投降忧心吧？”程栋看了一眼李槐，叹了一口气说：“你也知道，不知您有什么良策。”李槐说：“将军投降与不投降的后果，将军可曾想过？”
程栋摸了一下胡须，皱了皱眉头回答说：“还没有想！”李槐说：“如果将军投降了，将军想一想，崇祯皇帝会怎么待你啊！崇祯皇帝杀人不眨眼，将军又是叛国之名，将军投降必死啊！”
程栋听了，一时间语塞。李槐接着说：“何况将军还有两个儿子在大顺军手中，将军如果投降，两个儿子的性命，也必然不保啊！”
程栋听了，深深地叹了口气。
李槐说：“将军如果不投降，让大顺军感觉得到将军的忠诚之心，则将军的两个儿子不会死，将军如果守城成功，那么大功一件，将军也会加官进爵啊！”
程栋听到此番分析，顿时茅塞顿开，决定竭尽全力守城。
左良玉面对着这固若金汤的遵化城，不知道如何下手，如果贸然攻城，自己肯定损失惨重。一连好几天，左良玉都不知道如何是好。左良玉每天起床，徘徊在军帐中，一筹莫展。
左良玉手下有一个参谋王世焕，王世焕来到左良玉的军帐中，拜见左良玉。左良玉款待王世焕如上宾，左良玉对王世焕说：“这遵化城，易守难攻，怎么办啊？”
王世焕心中早有计策，喝完一杯茶就架起了自己的气势说：“自古攻城，攻城为下，攻心为上。”左良玉看出了王世焕是有备而来，便问道：“莫非您是有什么计谋？”
王世焕说：“我听说左将军您是百步穿杨，是一个堪称李广一样的弓箭手，射箭的技术十分精准。”左良玉听了，志得意满，洋洋自得之情全都表现在脸上说：“小时候学得这一门本事，比李广可能比不了，但是比当年吕布百步穿杨之术，还是可以一比的。”
等待左良玉一说完，王世焕就一拍手说：“好嘞，将军攻城成功，指日可待了。”左良玉反而好奇起来说：“此话怎讲呢？”王世焕说：“我前面说过，攻城之术，攻心为上，攻城为下。将军埋伏在一地方，派出一个使者，在城下大喊，来约见程栋，程栋肯定会出现在城上观望，将军到时候百步穿杨，射出一只神箭，程栋必然应声倒地，程栋一死，城中群龙无首，自然混乱，攻城之事，成矣！”
左良玉听完，喜出望外，顿时和部下拟定明日的攻城步骤。部下尽皆听得自己，所有部下听完以后，都频频点头，不觉得是妙计，只觉得左良玉左将军是当今李广，百步穿杨。
左良玉当晚就埋藏在一个地方，那个地方，只有左良玉看得出去，没有有人看得进来。第二天清晨，左良玉的一个使者，就在城楼下喊说：“我要见程栋将军，我有话要讲。”上面的守城人，都不怎么在意说：“乱叫什么，我们程栋将军已经说了，拒不投降。”
使者一而再，再而三地说：“我要见程栋将军，有话要将。”城楼上的将士没有办法，就去通告程栋将军，程栋将军也好奇，就去城楼上见使者。那左良玉已经在草丛中埋伏了好几个小时，那个程栋刚刚从城楼上探出头来，左良玉大喝一声：“中！”
可惜了这程栋将军，当了半辈子将军，现在一命呜呼了。仔细一看，那箭从头颅里穿过去，程栋将军当场毙命。
城楼下的士兵一哄而上，准备攻城。城楼上的士兵，瞬间混乱，没有了指挥，乱成了一锅粥。左良玉的部下，用云梯上得城头，上去的士兵打开了城门，左良玉亲率士兵进入城里面，见着敌军就杀，敌军尽皆遁逃。
左良玉攻了城池，便骑着骏马，班师回朝。心中得意的样子，自然不必多说。一路上，马儿长嘶，士兵欢乐。
左良玉大胜，前面攻下的永平、滦州、迁安三座重要城池，现在又攻下遵化，一共连破四座城池了。崇祯皇帝大喜，亲自颁发圣旨，提拔左良玉。
于是左良玉得到了有一个官，到隶督治侍郎侯恂麾下，继而升为副将，不久升为援剿总兵官。
