古今中外多少英雄豪杰，在绝境之日，肯投靠于不如他们的人？汉初三杰投刘邦，元璋依韩林儿……
人生天地之间，要想在绝境之处寻找自己的一亩三分地，就要忍受常人不能忍受的艰苦磨练，炼就坚韧不拔之志，钢筋铁骨之能，才能在逆境之中，如立囊之锥而突兀，完美自己的人生。
忍，是绝境生存的第一要义。
1、绝境生存的先导：忍《孟子·告子下》中说：“天将降大任于是人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，增益其所不能。”
人生于天地之间，要想在绝境之中生存，成就一番大事业，不是那么容易的，要忍受常人不能忍受的艰苦磨练。这种磨练首先是意志品质的修炼。优秀的意志品质不是生而就有的，靠的是后天的培养造就。良好的道德品德的养成，不仅要靠社会、家庭的教育，更主要的是靠自我教育、自我磨练，忍耐人性中恶的东西，这就是修身的工作。
中国古人说：“盘根错节，可以验我之才。波流风靡，可以验我之操。艰难险阻，可以验我之思。震振折冲，可以验我之功。含垢忍辱，可以验我之量。”说的就是面临错综复杂的情况时，可以考察一个人的才能。面对不良的潮流风气，不去苟合，是考验一个人的情操。遇到艰苦的困境，则可以锻炼一个人的思想意志。处于激烈的战斗之中，才能检验一个人的力量。在受辱的绝境之时，才能充分反映一个人的忍耐性和容人之量。
石成金在《传家宝》中也说：“世路风霜，吾人炼心之境也；世情冷暖，吾人忍性之地也；世事颠倒，吾人修行之资也。大丈夫处世，不可少此磨练。”一个人在一生之中经历了风霜雪雨，人情冷暖，世态炎凉，才能养成坚韧不拔的性格，形成良好的意志品质。
中国古代先哲们，大多把修身生存放在自己走向成功之路的首位。修身生存的目标是使自己的思想、道德修养不断提高。修身生存的最基本要求是好善恶恶，为善去恶。修身生存贵在自觉，是坚持不懈。《礼记·大学》所讲的“意诚而后心正，心正后而后身修，身修而后家齐，家齐而后国治，国治而后天下平，自天子以至于庶人，皆以修身为本”，就是告诉我们，齐家治国平天下，皆要把修身生存当作根本，从自身的道德修养开始才能实现。
要想在绝境中生存，就必然要去掉人自身所有的各种劣根性，好好修身生存。而这个过程就要求人们培养自己坚强的意志品质，克服各种欲望，这也就是要忍耐。坚持绝境之要的公忠、正义、仁爱、诚信、谦敬、礼让、宽恕，势必就要克制自己的私欲、偏狭、骄矜、浮躁之气，这样才能自强不息，不断进取以达到生存的目的。
2、面对生死：韩信忍胯下之辱
有关于忍韧的例子，最广为人知，最被人称道的就是韩信的事迹了。韩信是淮阴人，年轻时很贫困，表面看来，他一无所长，家乡的人都很瞧不起他，他既不能做小吏，又不愿种地，也不会经商，身强力壮的年轻人却靠乞食生活。
他曾长期在亭长家里寄食。亭长的妻子后来很反感，就设法赶他，于是每天全家提前吃饭，等韩信赶来时人家已吃完了。他碰了几次钉子，从此就不去了。后来去河边钓鱼，又不肯用心，还是不免饿肚子。有一位在同一条河里漂洗棉絮的老太太，看他可怜，就连续几十天将自己带的饭分给他吃。韩信很感激，在漂母做完工与自己分手时，韩信诚恳地对她说：“我将来一定要百倍地报答您。”漂母觉得他很不争气，愤愤答道：“你这样一个男子汉大丈夫，自己不去挣饭吃，我觉得你可怜，才给你饭吃，像你这样没出息的人，谁指望你报答，你还是自己快找谋生之道吧。”韩信心中痛苦极了。他知道好心的老太太不可能理解自己，没有解释。但在心中立誓。后来，他功成名就。果然以“千金”重酬了漂母。但当时谁知道他的志向和痛苦呢？
韩信还有一个很著名的故事：
他身材高大，总是随身佩带刀剑，虽贫贱，但显得仪表不凡。威风凛凛。他好佩刀剑和出众的仪表与其志向、才能和气质有关，因内符外，他与众不同。这种社会地位和精神气质的反差最易引起小人的注意和嫉妒，小人们最见不得这类现象。可以说是自然规律了。
有一天，一群无赖拦住韩信，其中一个说：“如果你有胆量不怕死，你就把我杀了？如果你怕死，就从我裤裆下钻下去，否则绝不和你干休。”韩信狠狠盯着他，手不自觉地紧握着剑柄，过了许久，他松开手，趴在地下，居然从那人胯下爬了过去。为此，家乡的人更看不起他了，认为他不但无能，而且是个懦夫。
韩信并不是个懦夫。他忍受那样大的屈辱，是因为他的人生抱负太大了，如果仅仅为一件小事而大动干戈，在绝境之地不忍，那太不值得，没有必要小不忍而乱大谋。后来他逐鹿中原，风云际会，先后作过齐王和楚王。他与部下谈起这事时说：“难道那时我没有胆量和力量杀他吗？只是杀了他，我的一生也就完了，因为那时能够忍耐，所以我才能得到今天的地位和成就。”
像这种忍耐，说起来容易，做起来就太难了。
3、面临国亡：勾践食秽尝胆践志
古往今来，能忍胯下之辱的故事，只有一个韩信，而另一个可与之相比的就是越王勾践。
春秋时，越王勾践被吴王夫差打败，退守在会稽山上，身临绝境，越王要求跟吴国讲和。吴国的条件是要勾践夫妇到吴国给夫差当仆役，勾践答应了。
勾践将国事委托给大夫文种，让大夫范蠡随他夫妇前往吴国。到了吴国，他们住在山洞石屋里，夫差两次外出，勾践就亲自为他牵马。有人指骂他。他也不在乎，低头顺眼，始终表现一副驯服的面孔，很讨夫差欢心。
一次，夫差病了，勾践在背地里让范蠡预测一下，知道此病不久就会好，他就亲自去见夫差，探问病情，并亲口尝了尝夫差的粪便，向夫差道贺，说他的病很快就会好的。夫差问他怎么知道。勾践就胡编说：“我曾经跟名医学过医道，只要尝一尝病人的粪便，就能知道病的轻重。刚才我尝了大王的粪便，味酸而稍微有点苦，用医生的话说，是得了‘时气症’，所以病会好，大王不必担心。”果然不几天，夫差的病就好了。夫差认为勾践比自己的儿子还孝顺，深受感动，就把勾践放回国去。
勾践归国后，深为会稽之耻而痛苦，一心伺机报仇。他睡不好觉，吃不好饭，不近美色，不看歌舞，苦心劳力，唇干肺伤，对内爱抚群臣，对下教育百姓，经过三年百姓都归顺了他。
为了更好地笼络群臣，每当有甘美的食物，如果不够分自己不敢独吃，有酒把它倒入江中，与人民共饮，勾践自己耕种吃饭，靠妻子亲手织布穿衣，吃喝不求山珍海味，衣服不穿绫罗绸缎。为了坚持锻炼斗志，不过舒服生活，连褥子都不用，床上铺着柴草，还备一个苦胆，随时尝一尝苦味，以不忘所受之苦。他还经常外出巡视，随从车辆装着食物去探望孤寡老弱病残，并送给他们食物吃。
然后，他召集诸大夫，向他们宣告说：“我准备和吴国开战，拼以死活，希望士大夫踏肝践肺同日战死，我跟吴王颈臂相交肉搏而亡，这是我最大的愿望。如果这些办不到，从国内考虑，估计我们的国力不足以损伤吴国，从国外结盟的诸侯也不能毁灭它，那么，我将抛弃国家，离开群臣，自带佩剑，手举刺刀，改变容貌，更换姓名，去当仆役，拿着箕帚侍奉吴王，以便找机会跟吴王决战。我虽然知道这样做危险大太，要被天下人所羞辱，但我的决心已定，一定要想法实现！”
后来越国终于与吴国在五湖决战，吴国军队大败，越军包围了吴王的王宫，攻下城门，活捉夫差，杀死吴国宰相。灭掉吴国二年后，越国称霸诸侯。
4、危急之忍：诸葛亮成就空城计
公元228年4月，诸葛亮率军北上，一举攻战了祁山，蜀军声势浩大，威震祁山南北。曹魏属地天水、南安、安宝三郡先后归顺蜀军。魏明帝曹睿亲临长安督战，魏军大针曹真率大军抵眉城抗击蜀军。蜀军前锋大将马谡，违反诸葛亮战前部署，被魏军趁机而入，致使街亭失守。诸葛亮得知街亭失守后，急忙调集军队，准备撤回汉中。诸葛亮分派仅剩的5000兵马去西城搬运粮草，这时得报司马懿统领15万大军已兵临城下。此时运粮士兵仅200余人，城中兵马不足3000，众人听到大兵压境，无不大惊失色。诸葛亮深知，处这绝境之地，若弃城逃跑，无疑会暴露实情，在15万大军面前，必然无法逃脱。于是，他神情自若地传令军士：“将城中所有战旗尽数放倒，所有兵士坚守城池，凡有擅自出入和大声喧哗者，一律斩首！”又命令将四方城门大开，第一城门处派20军兵扮作百姓，洒水扫街，装作若无其事的样子。一切安排就绪后，诸葛亮头带方巾，身披鹤氅，带两名小童，持琴登城。诸葛亮边弹琴边饮酒，一付安然悠闲的神态，这就是忍功。
魏军先锋部队见状，不知虚实，急忙策马回报司马懿。司马懿听报随后来到城下，远远见到城上诸葛亮悠闲自得边饮边弹，二位小童站立身后，琴声悠悠不绝于耳。再看四处城门大开，每一城门处有一二十名百姓，在细心地洒水扫路，对魏军视而不见。见状，司马懿心中大疑。他对诸葛亮有很深的了解，认为素来谨慎行事的诸葛亮，从不弄险，今天见他如此安然，城中秩序井然，15万大军压城犹如不见，其中必有埋伏。司马懿越想越怕，急忙传令撤兵。司马懿之子司马昭是员虎将，见要退兵，急忙劝阻司马懿说：“诸葛亮手中可能无兵，必是在疑惑我们，不如让我带兵攻城，即可知虚实。”司马懿不准，15万魏军全部退却。诸葛亮见魏军远去，遂拍掌大笑，结果尽在意料之中。城中兵士见千钧一发之险，顷刻间化作乌有，不由得惊喜交加。诸葛亮含笑对余悸未尽的兵士们说：“司马懿素来知我谨慎，不曾轻易弄险，而今见我稳坐城头，安然饮酒抚琴，城门大开，百姓自若不慌，想必我定有奇兵伏于城中，所以不战而退了。此疑兵之计，是万不得已才用的，倘若随便用此计，一旦被敌人识破，必遭大败。”在众人的赞叹声过后，诸葛亮接着说：“司马懿急切中退兵，必然选择小路，可速去通告关兴、张苞二位大将设伏。”
不出所料，司马懿正率军沿小路向北退却，行至武功山时，忽听得山后鼓炮齐鸣，杀声震天，只见冲出一队人马，将旗上写着张苞。司马懿以为这是诸葛亮早已埋伏好的蜀军，急令魏军不许恋战，拼死冲杀，以生求路。刚刚冲出不远，又是一声号炮，只见一队蜀军从左路向魏军冲来，一看将旗是关兴的兵马。司马懿大惊，更加确信这一切都是诸葛亮预先的计谋，一时间不知蜀军到底有多少兵马。魏军已成惊弓之鸟，丝毫不敢停留，丢掉粮草重辎，沿路向山后溃逃。
司马懿哪里知道，蜀军的两路兵马总数不过5000，在此设伏，只是虚张声势，并未实战。这是诸葛亮利用司马懿疑心过重的心理，以几千蜀军，兵不血刃地吓退了司马懿的15万大军。诸葛亮在危急关头，能够沉稳安然，因人而宜，险度空城计，以兵不厌诈、虚张声势而退数十万大军，除足智多谋外，还有坚忍不乱的意志。
5、春花秋月何时了，忍字“知”多少
艺术家与政治家的生命情调截然不同，前者软弱，后者果敢；前者感情细腻，后者狡猾奸诈。如果二者相斗，艺术家除了写诗作赋外，其余的也只有忍的份了。
从古至今，艺术家或文人雅士给人的印象是感情丰富、浪漫细腻，这种人似乎与政治沾不上边，然而中国却出了好多位“艺术家帝王”，如陈后主、宋徽宗，最出色的当属南唐后主李煜了。
李煜本是文人，但依靠祖辈传下来的基业，这个南唐皇帝当得倒也逍遥快活，每天写写词、赋赋歌。谁知，好景不长，宋太祖的铁骑打破了他的好梦。宋军数十万雄师攻破建康。身为一国之君的李煜，此时不想办法召集群臣采取措施，却回后宫，去问老婆，真是让人好气又好笑，究竟是不是男人？实在是太没主见，太软弱了。
小周后倒显得比李后主还镇静，她首先想到朝政机密，急命执事女官带领众人一起动手把朝臣们的奏章抱出去焚掉，然后又令他们把珍奇墨宝、贵重典籍和价值连城的名画都抱出去焚毁。顿时，雍和殿前烈焰飞腾，发出噼噼啪啪的响声，浓烟如愁云惨雾四处飘散。六宫美人儿也忘记了宫禁严规，个个惊恐万状地跑出来，围向小周后。此时，小周后也没有了正宫娘娘的尊容仪态，娇美的凤体颤抖着蜷缩在宫女中间。众人哭声、叫喊声混作一团。
此刻，李后主必须立即做出决定：殉国还是投降，因为宋军的攻势越来越猛，还有小周后和众美人们期待的目光。正当他犹豫不决的时候，宋兵已冲到第一重宫门。这就由不得李煜了，他只好身着白衫，头戴纱帽，迈着沉重的脚步带领皇族与属下出宫递上降表。平南将军曹彬率部下把被俘的李煜等四十余人押解到船上，从水路奔赴大宋国都汴京。曹彬久闻李后主是一位风流人倜傥才华横溢的词人，如今同乘一只船，他好奇地凝视着李煜那俊秀的容貌，果然不凡，但此刻却现出一脸怅然若失的神色，不禁对他轻蔑地一笑：如此懦弱之君，焉有不亡国灭族之理？难为他还当了这么多年皇上。
船舱里的李煜闭着双眼一语不吭，内心像涌起翻江倒海的波涛：南唐建国已有四十载了。昔日南唐之主，如今沦为亡国之君……一切皆如东流水，痛定思痛，心中暗自吟诵《破阵子》：
四十年来家国，三千里地山河。
凤阁龙楼连霄汉，玉树琼枝作烟萝，几曾识干戈？
一旦归为臣虏，沈腰潘鬓消磨。
最是仓皇辞庙日，教坊犹奏别离歌，垂泪对宫娥。
吟罢，暗自感慨万分地想：真有点后悔，不该轻信谗言，乱杀忠良！更不该在国家大事上一再优柔软弱！
后来，宋代的大文学家苏轼评论说：国破家亡之后，李煜应该首先想到的是自己丢掉了祖宗创下的基业，应该到宗庙前痛哭，并向百姓谢罪。但是他根本没这么做，而是去颂听教坊乐手演奏《别离歌》，惋惜自己再没机会与宫娥彩女寻欢作乐了，这样，不亡国才怪呢？其实李煜何尝不想国力昌盛，但是性格使然，让他在皇帝的位子上实在是勉为其难。
这与他生活的环境有很大的关系，李煜是在金碧辉煌、翡环翠绕、钟鸣鼎食、诗词歌赋的南唐深宫里长大的，又从未冲杀疆场，长期生活在这样的环境里养成了李煜胆小怕事的性格。
即使在亲兄弟之间相处，他也常常是表现得很懦弱、忍气吞声。
兄长李弘冀被皇父立为太子后，打了一次胜仗。吴越几十名降将被带到建康城郊。皇父有旨：不杀俘虏。可是他背着圣上，抢起寒光闪闪的钢刀，像砍大萝卜似的，一个个降将的头颅骨碌碌地滚落下来。有的人头还双目瞪得如牛眼，嘴巴啃地，沾满泥土。那血淋淋惨烈的场面，令人目不忍睹，吓得李煜多少日子，几乎每个夜里从梦中惊醒都不寒而栗。
