童若瑶去打理铺子，顾廷煊作为丈夫，必然会出谋划策。可顾廷礼那边就只有从来没有打理过生意的郝氏暗中相助，谁胜谁负一目了然。故而，纵然童若瑶不是主角，也脱不了干系。黄氏就坐着看戏，反正生意好不好都无关紧要。
这事儿算是定下，老夫人让大伙都散了，可让顾廷礼去那间铺子的话，并没有落实。
从千禧堂出来，黄氏追上郝氏的步伐，亲切而关怀地问道：“弟妹可瞧准了铺子没有？”
郝氏客气道：“外面的铺子弟妹并不了解，二嫂帮着打理一些铺子，自然比弟妹我更清楚。廷礼不过是去学学，只要找个老实肯指教他一二的掌柜便好，二嫂子做主便是。”
这话虽说的恭维，意思却丝毫没有恭维，表明她知道黄氏一定会让顾廷礼去生意不好的铺子，可她也说得十分明白，顾廷礼去铺子里学习做生意的门道，并非现在打理的铺子就是他们三房的。
童若瑶听着这话，不觉顿住步伐。自从上次顾廷雅的事儿闹开，黄氏心里虽气愤，面子上的功夫却丝毫不赖，至少看起来和郝氏极好。可郝氏对黄氏虽和以往没有多大的改变，任旧客气而疏离，但并没有直言不讳地挑战黄氏的脾气。
她现在说得这些话，黄氏并非就不能理解。
可童若瑶也不得不佩服黄氏的面子功夫，即便郝氏如此说，她脸上的笑容却丝毫未减，道：“都是一样的铺子一样的生意，管事掌柜的也都是忠心于咱们家的，不管四侄儿去哪里，谁还敢藏着掖着不成？”
郝氏从容淡定地道：“弟妹亦是做此想，廷礼只是去学着料理，能不能做好也未可知。”
如果做的不好，可以转移去其他地方学学。如果做的好，也可以去其他铺子料理其他铺子的生意。
童若瑶轻轻吐口气，耳边黄氏和郝氏的话渐渐远去。
顾廷煊忽地低头盯着她道：“瑶儿想打理铺子？”
童若瑶翻翻白眼，抬头看他一眼，眼里的意思十分明确，问题根本不是她想不想，而是她不能退缩。不过，“学着也好，以后可以打理自己的铺子。”
顾廷煊轻笑一声，“莫非瑶儿手头上缺钱？”
钱谁会嫌多？童若瑶十分坦然，“虽然手头上是不缺钱，可那些钱用着不踏实，还是自己赚钱用着踏实一些。”
顾廷煊笑意甚浓，“何苦分的如此清楚？”
童若瑶深吸一口气，十分感触地道：“作为女人，也是不能吃软饭的，否则会没尊严。”
顾廷煊好笑地盯着她严肃的面孔，只听说过男人吃软饭一说，倒没听过小妻子特立独新的这番见解，“男人养家糊口理所当然，若瑶儿要抛头露面赚钱，可叫为夫的脸面往哪里搁？”
说到后面，语气竟一改之前调笑，似乎还有些气恼？童若瑶仰起头看着他线条流畅刚毅的侧面，哼一声气鼓鼓地道：“大男子主义，照你这样说，我们女人离开男人岂不是都不要活了？”
顾廷煊的回答风轻云淡，又理所当然，“在家从父，出嫁从夫。”
童若瑶很快转过弯儿来，他的意思是她做什么，还得经过他的批准？想到这里，用力甩掉顾廷煊的牵制，疾步往前走追上吕氏和敏惠等人的步伐。昂首挺胸，头也不回，势必要维持住自己自由做主的尊严和权力！
吕氏正和敏惠说着话，见童若瑶追上来，吕氏便朝她道：“外面有廷煊料理，铺子也不缺人手，你一个妇道人家，怎么好抛头露面？”
童若瑶没说话，吕氏是没料理过这些，就连家里的家务事也少有管的。而她当年的那些嫁妆，也在顾守国出事后不久，便挥霍干净。这么些年下来，因为没分家，都是黄氏料理。
敏惠笑道：“哪里就要表嫂抛头露面？不过是出出主意，看看账册罢了。”
吕氏笑容淡淡的，眉间略带愁容，“到底要养着身子……廷煊岁数不小了，我这身子虽然比从前好些，到底也不知还有几年的活头，廷煊连半个孩子也没见着。”
她嗓音轻柔，虽无责怪之意，童若瑶听着任旧很不是滋味。她能理解吕氏想抱孙子的念头，可生子一事，岂是她自己能做主想要就要的？
也不知今儿是什么日子，竟然如此不顺利。
敏惠看一眼童若瑶，笑着安慰吕氏道：“姨妈身子健朗，怎么就说这话？表哥也才回家，表嫂哪里会那么快就怀上？即便现在怀上，也不能知道啊。”
大概吕氏才意识到刚才的话有些不妥，只不知说什么，便点点头什么也不说了。
回到青松院，香雪正在院子里浇花，提着空水桶盯着枝头上的杏子，见童若瑶进来，便笑道：“二奶奶，这杏子已经能吃了，向阳的那些枝头上的都熟了。我上去给二奶奶摘一些，二奶奶尝个鲜。”
童若瑶情绪有些低落，不忍佛了香雪的好心情，点点头便朝屋里去。香雪觉得不对劲，拉住小玉的手臂低声问道：“二奶奶怎么了？”
小玉叹道：“刚才和二爷说了几句话，二奶奶好像生了气。大夫人又说咱们二奶奶不该打理外面的铺子，还说……还说二奶奶一直没有身孕……”
“二夫人不是也一直管着外面的铺子么？还管着老夫人的庄子呢，咱们二奶奶外面也有庄子，不是一样打理着，有什么不妥的？”
小玉白了香雪一眼，“主要还不是因为咱们二奶奶没有怀上，大夫人才那样说的。你也知道，三奶奶都快要生了。”
