打从老妇把刀法和内功心法传给他开始，方承的武功一直进境都很快。他并不曾有过那种一日千里的时候，但每经一事，每经一段时间都会进步好些，日积月累之下，便显得突飞猛进了。尤其到了山庄这段，心境大好，又有爱人相伴左右，加之各种上乘武学唾手可得，所以增进极快，俨然已有几分宗师的风范。可不知为何这段，却开始有些裹足不前了。方承找不出根由，但觉得自己的武功可能遇到了瓶颈，如欲再向上突破，怕需得再有些什么外因。
闲的无事，方承每日介不是在陆海阁流连，便是到礁石上演练武功。还真别说，这段难得的清闲，让方承颇多涉猎到各门各派的武功。转眼已到了除夕之夜，山庄上下一片喜气，方承与他们稍微热闹了一下，终究不太适应，就独自回房了。回到房中，一人独处之时，忽的想起了家中兄嫂。这已是离家的第三个年头了，也不知岳阳家中到底怎样了。想来小侄儿方新也该到了入学的年纪，兄长那微薄的收入恐怕是支持不起这些费用的。他暗暗打定了主意，过完年以后一定得回岳阳一趟。想起远方的亲人，方承又是一夜未眠。
除夕过后，山庄里热闹非凡，潘姑姑按照往例，给每人派了红包，当然也少不了有方承的一份。方承本想推辞，但又一想这也就是讨一个彩头，无伤大雅便收下了。山庄里还有几个是方承带过的，他们不约而同都登门来向方承拜年。方承一一接待，闲聊一阵，心意收下，他们带来的礼物却全退了回去。过年的喜庆弥漫着整个山庄，动不动就有摆宴请酒。方承应酬两次，就再也不肯去了，每日就陆海阁中翻阅武功典籍。
不知不觉间，又三四天过去了。这日方承正在阁下翻书，忽听外面一阵嘈杂之声。陆海阁左近一向清静，平常黑白道属从打此经过都会放低了声音，以示对阁中武学典籍的尊敬。这也是孤鸷山庄不成文的规矩。今日却是怎么了，居然有人犯此禁例。方承心里咯噔一下，觉得事出有异，忙放下手上书卷，走出门外。
到了门外一看，只见好些人东奔西走，好不慌乱。方承愣了一下，忙叫住一个认识的人，询问因由。那人一脸焦急的道：“方公子，前面小岛暗哨传来消息，有十几艘官船，正向咱们这边驶来。船上火器兵员足备，极可能是意图来攻打咱们的……”那人说到一半，便自跑开了。
方承心下大惊，他深知这孤鸷山庄孤悬海外，向无敌袭。平素庄里众人也习惯了安宁，对此突变肯定是措手不及。更何况这新年刚过，庄里的喜庆之意尚未消解，许多人昨夜恐怕还沉醉于觥筹交错之间，哪有什么防备。方承正惊疑之间，跑过来一人，上气不接下气的道：“方，方，方公子，潘护法请你到观天阁去，有急事商议。”
方承不敢逗留，当即一路向观天阁奔来。到了阁前，方承举目一看，已经乱成了一锅粥，一个个似无头苍蝇一般四处乱撞。他急进阁中，却只见那潘护法如热锅蚂蚁正围着阁中央长桌团团转。方承见她一脸慌乱，着急之下神色都已经有几分苍白了，猛的想起了嫣儿跟他提过，这潘护法临机处置能力不足，遇事易慌乱。看来嫣儿一点也不曾说错。
潘护法一见方承进来，便如见了救星一般，忙迎将上来说道：“方公子，刚接到咱们在官府中探子传来的消息。官府和黑白两道的一些宵小，也不知用了什么手段得知了本岛的位置。他们联络了上百名好手，还拉上几百官兵，带着火器正向这里奔袭而来。估计再过一两个时辰便会赶到……”
潘护法眼神慌乱，跟着又道：“此等情形，实是孤鸷山庄从未有过之危机，我，我真不知如何是好了。如有一个处置不当，怕是，怕是，山庄里这百多号人命都得丢在此处了。时下，我已经六神无主，山庄里更是一片混乱，此等情形，不等敌人攻来，咱们已然……小姐年前临走之时曾嘱咐我，要是遇上意外之事，可请公子代为筹谋。公子，你看眼下这局面，该如何处置？”
潘护法这番话等于把一切担子全扔给了方承。要换平常，方承哪里敢担，但眼下的情形，方承却知如不挺身担当，只怕一场惨祸在所难免了。他其实也不知该怎么办，但他明白这时他万万慌乱不得。现时山庄里最缺的便是一个主心骨，稳定军心。但潘护法如此情况，她是完全指望不上了，方承再不愿意，再没自信也只能硬着头皮上了。
事急紧迫，反而让方承心里清明了不少。他沉思了一下，开口道：“潘姑姑，以现下山庄的力量，若与他们抗衡，有几分胜算。”
潘护法苦苦一笑道：“怕是一分胜算也没有。来人数量数倍于我们，其中不乏高手，还有火器助力。山庄里眼下高手本就不多，更多的是文案人员，武功虽会，却只是差强人意。这般形势下，如若硬拼，恐怕岛上的百多号人都难逃一劫。”
方承接着又道：“那坚守待援了？”
潘护法又摇了摇头，说道：“岛上虽有一些机关消息，也有一些险地。但水源等要紧之处，却无险可守。而最近的援兵，恐怕也得半个月才能到。”
方承面色一沉，崩紧神经，过了一会，这才说道：“如此说来，那就只有弃岛一途了。”
潘护法一惊，道：“弃岛，这，这怎么可以，这里可是咱们在中原的总枢，经营了十数年，怎可随手而废？”
方承道：“咱们守又守不住，何苦再把这百多条人命丢在这里。东西丢了可以再设法抢回来，山庄毁了，再建就是，人要是死了可就全没了。潘姑姑，别再犹豫，否则一切便来不及了。”
潘护法略作思量，觉得方承所言在理，便点头道：“公子说的是，那我马上安排人开始撤退……”说着，她便要向阁外走去。
方承急伸手拦住道：“且慢，潘姑姑此时此刻万万慌乱不得。越是如此紧急越需思虑周全，只有这样方可把损失降到最低，才能让大家安全撤离此处。凡事都有个轻重缓急，咱们便要撤离，也要有个主次之分。第一首要顾及的，便是山庄里的人和枢密机要，还有绝密典籍。这些东西要是落到这伙恶人手中，那可是后患无穷的。其次便是各种奇兵神器，灵丹妙药，这些东西便是有钱也不定弄得到，不可留下便宜了他们。最后才是金银珠宝，珍玩古董。钱财本是身外之物，今日丢了，明日再夺回来就是，能带走多少就带走多少，绝不要勉强。”
潘护法叹了一口气，点点头道：“还是公子冷静，我这一急，就全乱了方寸。今日亏得公子在这，否则可真有大难了，还是小姐目光独具，临行之时把山庄托付给公子。”
方承摇了摇手道：“潘姑姑谬赞了，不过眼下还有一个难题。官船多半是从码头方向过来的，他们既知咱们的方位，恐怕对咱们岛上大致的情形也会略知一二。咱们如果从码头离开，只怕会和他们碰个正着。他们船上有火炮，真碰上，估计几炮过来，咱们就全葬身鱼腹了。不知道岛上可有什么秘密水道，可避开他们的耳目，做为逃生之用。”
潘护法笑道：“公子这个倒是不用担心，在岛建立山庄之初，前任门主便留下了来日逃生的安排。无论是船还是水道都是现成的。山庄里只有极少人知道此事，所以应不致泄露。”
方承舒了一口气道：“如此甚好。这样，潘姑姑，你马上把山庄里的人召集起来。咱们分成两拨，一拨到前头，设法阻截攻岛之敌，拖延一些时间，让其他人能有更充裕的时间安排撤离之事。其他人，按刚才所说的先后顺序，依次而行。那机要枢密，如果太多无法取走的，就地焚毁，万不可留下片言只语给那些人。一会，这观天阁，需要搬走搬完之后，便一把火烧个干净吧，省得有所遗漏。”
潘护法道：“好的，一切依公子所言行事。那我这便去召集人手了。”
说完潘护法急如星火的奔出阁去，召集人手。不多时山庄里的都召集到了阁前。潘姑姑把方承的安排转述给众人，接着开始分派阻截的人手。方承这时站出来道：“潘姑姑阻截来敌的事，就由我领头吧，至于人手也由我来挑如何？”
潘护法听得此语，却不同意，她道：“公子，这可不成。阻截之事，还是由我来吧，你在此处指挥大家撤离为好。”她心里清楚阻截敌人必是十分危险的事，对于嫣儿来说方承是何等重要，她不敢令他有所闪失。
