坦克在战场上的表现给驻法英军总指挥官黑格留下了非常深刻的印象，以至于他主张将坦克继续留在战场上，并且认为坦克因其在前线的出色表现而彻底改变了战争。坦克的出现确实使陆战发生了前所未有的改变，现在的问题已经不在于是否要使用坦克，而是如何能更好地使用坦克了。然而，英国陆军大多数军官却认为，坦克只是为了西线战场的特殊条件而创造出来的新鲜事物，一旦恢复到正常的作战样式，这种怪物就会被淘汰。甚至连斯文顿这位敏而好学的坦克发明者也认为坦克所能扮演的角色十分有限，但一些人却始终坚信坦克应该作为一种装甲骑兵来使用，坦克可以越过壕沟，在墨守成规的战场上迫切需要进行机动作战。在此后的很多年里，这种争论一直没有停止过，直到第二次世界大战，德国利用坦克创造出辉煌战绩，才使得那些死板的保守分子开始重视坦克。
1916年10月，尽管斯文顿拥有非常丰富的经验，但是休·埃雷斯上校还是取代了斯文顿成为英国坦克的指挥官。其手下作为旅参谋长的约翰·福乐少校是一位天才，他着手编写了坦克战术手册。福乐相信坦克会使战争发生革命性的变化，而且认为只有拥有大量的坦克才能够赢得战争。他主张应该在一个攻击点上集中大量坦克进行集团进攻，如果像以前那样使用坦克，战争的结果将不会尽如人意。这一战术观念无比先进，远远超越了那个年代。
1916年11月，福乐与其他一些持相同观点的军官共同要求高层指挥机构及英国政府同意使坦克的数量增加到千余量，以便组建坦克旅、师、军，甚至军群。然而事实却恰恰相反，当月所生产的坦克数量仅仅够组建一个装甲旅。
1917年4月，英国在法国阿拉斯地区部署了26辆坦克，给德国的战线造成了严重破坏。与此同时，英国又向巴勒斯坦运去了8辆坦克，在那里，它们参加了加沙地带的第一次战役，并且使那些穿着“无领短袖病号服的土耳其人”像德国步兵一样遭受了沉重的打击。然而坦克的反对者们原先对坦克在作战实用性方面的担心却在随后的帕斯尚尔战役中得到了印证，在这次战役中由于同时投入了近200辆坦克而造成了拥堵，最终导致了战役失败。评论家们很快就陷入了沉默，帕斯尚尔战役失败的原因最终被归咎于战场上的自然环境。福乐很清楚，坦克还不是很成熟，虽然它威力巨大，足以控制陆地战场，但是，它还需要完善，还有很多工作要做。
坦克参加的下一场战役是在干燥的相对平坦的开阔地域进行的，在那里没有阻碍进攻的自然障碍。此外福乐还在坦克上准备了树枝与长的木棍，在坦克遇到壕沟时将其扔入壕沟以便于坦克通过。一旦通过壕沟，坦克将沿着壕沟前进，从壕沟的后面射击，从而逐个铲除敌人的机枪点，其他坦克则随后跟上支援并掩护进攻的步兵。
现在是将理论付诸实践的时候了，在实践中检验坦克在集中使用时能起到多大的作用，英国人选择的地点是坎布雷。11月20日，在5个步兵师的支援下，埃雷斯率领378辆坦克作为进攻的先锋，以密集队形对绵延9.6公里坚固的兴登堡防线发起了大规模进攻，取得了辉煌的战果。坦克很快连续突破了四道壕沟障碍，推进纵深达6.5公里。英军在推进过程中缴获了100门火炮并俘虏了4000名敌军。更令人激动的是，取得如此的战果仅仅损失了1500人，按传统的作战方法，达到同样的推进速度将需要三个月的时间，并会付出将近40万士兵生命的惨重代价。然而不幸的是由于英国缺乏后备部队，无法继续扩大战果。11月30日，战役再度陷入僵局。尽管如此，由于坦克发挥了其全部的潜能，从而确立了其在战场中的地位，避免了重蹈覆辙的命运，福乐与其坦克拥护者们终于得到了应有的承认。
法国装甲部队坎布雷战役激活了法国已经衰落的发展装甲部队的努力，1915年12月，受到灵感启发的少校埃斯帝恩，敦促法国陆军的高层指挥机构生产一种主要装备机枪或火炮的机动攻击车辆。他这一灵感也是从英国利用“霍尔特”拖拉机牵引重型火炮中得来的。1916年初，新组建的法国军需部采纳了埃斯帝恩的建议，向法国施耐德军火公司订购了400辆攻击战车，同年埃斯帝恩被提升为将军并担任火炮攻击战车部队的指挥官。然而，法国却依然忽视了英国所取得的成就，直到在战场上英国部队充分展示了其进攻能力时才有所改观。埃斯帝恩前往英国参观时，英国在坦克方面的成果给他留下了深刻的印象，他建议生产较轻型的坦克，无论是施耐德型坦克还是稍后出现的圣·茶蒙德型坦克，都显得太过笨拙。在当时的实战条件下对它们进行的测试中，其表现非常令人失望，于是法国政府又向雷诺汽车公司购买了较轻型的坦克。
1917年4月16日，法国派遣了8个配有施耐德坦克的坦克连，为第五军在戴姆河畔的进攻行动提供支援。虽然敌军火炮与机枪给法军造成了严重伤亡，但是法国两个坦克连还是突破了德国的三条防线，10月23日在马尔麦松支援第六军进攻的施耐德型坦克表现得也相当出色，但是这种坦克因其没有达到设计要求，在随后的一年中被逐步淘汰了，取而代之的是更轻型更具有机动性的雷诺FT-17型坦克。在1918年德国的夏季攻势中，100多辆雷诺FT-17型坦克都被用来阻止德军进攻巴黎，这一切都证明了此种坦克的价值。
坎布雷战役不仅唤醒了英国的盟国，同时也向德国敲响了警钟，德国处于两难的境地，将会如何面对这一新式武器？
8.历史之疑
对坦克的发明还有另一种说法：一名来自美国明尼苏达州一个小镇的拖拉机制造商，在斯文顿之前就已提出了制造类似坦克装置的设想，据说是他向英国人提供了详细的构想甚至蓝图，英国人是在其构想的基础上制造出了第一辆坦克。这位美国制造商就是埃德温·惠洛克。当时他是明尼苏达州威诺纳城先锋拖拉机公司的总经理，他声称自己一直在致力于这种装甲车的发明研究，并早在斯文顿提议的两个月前就已将构想形成了文字。他还声称，因为希望向英国人出售这种装甲车，所以他向英国人提供了他的计划，但却被英国人偷偷地利用了。
惠洛克曾派自己的销售员洛威拿着设计图纸去了英国，在洛威去英国之前，英国人一直在努力，试图使斯文顿的建议变成现实。但是他们一直未能解决装甲战车越野和翻越壕沟的问题。而在洛威英国之行以后，形势发生了彻底的变化。有关人士回忆说，当时英国战车的设计工作还在“登陆舰委员会”的指导下进行着，而没过多久，就听说从美国搞到了试验用的履带式装甲车。同时，关于在设计上存在的问题，他们与福斯特有限公司（该公司制造了英国首批坦克）的威廉·特里顿先生进行了研究，而当时经验丰富的工程师威尔逊少校也作为特邀顾问参与了这项工作。设计最终完成，第一批坦克就这样面世了。后来惠洛克曾向英国政府询问，但是没有得到任何回应。惠洛克也参与了美国坦克的设计，并且曾经为美国设计出了美国自己的坦克——“骨骼坦克”。可惜因为战争的结束，这种坦克没有正式上战场就被停止研发了。“骨骼坦克”于1918年被运到美国马里兰州西北部的阿伯丁试验场，1919年进行了试验，但从未投入战场。1945年，这辆坦克被移交给了武器博物馆，作为博物馆最古老和最独特的收藏品展出了数十年。最近，武器博物馆已经决定将拨款修复坦克，以此希望美国人永远记住“骨骼坦克”和它的发明者埃德温·惠洛克。
事实到底是什么？我们不知道，但是没关系，作为人类智慧的结晶，千年以来人类创造一种真正攻守兼备的，可以跨越各种险恶地形的“移动的堡垒”的梦想终于实现了，坦克作为强大的作战武器出现在了战场上。
9.“A7V”计划
在战场上从来都是以叫嚣姿态出现的德国人，面对索姆河上的庞然大物不免心绪难平，以战争为极大乐趣的日耳曼人开始嫉妒了。
1916年11月，德军总参谋部提出了研发德国坦克的要求，委托第七交通处制订坦克的设计方案，这就是“A7V”计划的雏形。1916年12月，总参谋部终于与霍尔特拖拉机公司达成协议，由该公司尽快设计、试制一种可供战场使用的作战坦克（由于当时还没有一个研制坦克这种新式武器的兵工厂，只好号召生产拖拉机的工厂参加研究和生产）。这时还没有一个工厂能制造出坦克的所有重要零部件，只得先制造出坦克的底盘，同时寻找合适的发动机、履带等部件。第二年夏季刚制造出几辆构造简单的样车，总参谋部便迫不及待地订购了100辆，准备投入明年的春季攻势使用。当时还没有对这种坦克进行命名，就借用坦克设计委员会的缩写“A7V”作为坦克的名称。1917年10月正式生产出第一辆A7V坦克，然而到1918年9月，德国仅生产了约20辆，并用于实战。其余的一部分，制成了A7V-R战场输送车。
A7V战斗坦克作为德国的第一种坦克而载入德国战车发展史史册，也可称为德国坦克之开山祖师，以下为其性能等方面的介绍，请读者们欣赏一下古怪家族一员A7V的风采。
10.古怪战车
来自国内的资料显示，A7V坦克的乘员人数为十八人，是坦克出现之后乘员人数最多的一种坦克类型。看看这里的人员安排：车长一名、驾驶员一名、装填手一名、机枪手十二名、机械师三名。十八名成员来自不同的部队，车长必须为军士或者军官，驾驶员和机械师来自工程兵部队，炮手和装填手来自炮兵部队，机枪手来自步兵部队。从A7V坦克的人员配备上我们不难看出设计人员的良苦用心。可是看起来人员安排上如此缜密，却忽略了整车的指挥能力和协同能力，不免有点顾此失彼。
A7V坦克的全重为30吨，车长7350毫米，车宽3060毫米，车高3350毫米，履带宽度为2115毫米，高200毫米。A7V坦克为典型的箱式结构的坦克，拿现代的观点看，它更像一辆装甲输送车或者是当时的火车。方方正正的铁皮壳四周伸出密密麻麻的枪口炮眼，壳体顶部安装了瞭望塔，与火车唯一的不同在于，它不需要铁轨来运行，活像一个“活动堡垒”。
自主研发的A7V坦克，在总体布置上和英国的过顶履带式的Ⅰ型和Ⅳ型坦克有相当大的不同。它没有严格的战斗室，车体前部有火炮和两挺机枪，无疑火力是强大的。发动机位于车体中部，车长和驾驶员席布置在发动机的上方，有固定的指挥塔，这使A7V的整车高度一高再高。A7V坦克只用一名驾驶员开车，而英国的Ⅰ型坦克上由四名乘员来开车，在这一点上，A7V比Ⅰ型坦克要先进。由于A7V上采用了螺旋弹簧式悬挂装置，乘坐舒适性上也比Ⅰ型坦克要强。在坦克的通信性能上，A7V也是走在了前头。
初上战场的A7V周身弊病也暴露无遗，形体高大笨重，机动、灵活性差；履带长度和履带中心距离比值大，转向困难；底盘较低，容易“拖地”。不过德国人能在坦克诞生的“第一时间”内，独立造出这种水平的坦克，也非等闲之辈。
