佟大爷见孙女平安回来，高兴地走上前，发现秀姑娘旁边站着一个膀大腰圆的年轻人，心里有点诧异：这孩子没有男朋友，这会儿哪来的这个俊小伙？未等祖父说话，秀姑娘一头扑在祖父怀里哭着说：“俺今天差一点被猛虎吃了！若不是这位努尔哈赤大哥救了俺，爷爷你就见不到孙女了。”一边说着，一边呜呜哭着。佟大爷忙走到努尔哈赤跟前：“多谢小伙子救了俺孙女。走，快到家里坐。”老人伸出一只手，请努尔哈赤进屋。秀姑娘又把林子里遇虎的事，从头至尾跟祖父叙述一遍。努尔哈赤射出的那三支箭，更被秀姑娘讲得有声有色，尽力夸赞一番。佟大爷听后，对努尔哈赤说道：“你的箭法这么高明，真是难得呀！”随即摆下酒席，为努尔哈赤的到来表示欢迎，也为秀姑娘压压惊。酒桌上共四个座位，佟大爷坐上座，努尔哈赤为客座，秀姑娘及其母尤拉氏为陪座。佟大爷首先站起说：“让俺们先为努尔哈赤的光临干一杯！”以后又为搭救秀姑娘多次干杯。喝酒中间，尤拉氏问及努尔哈赤的父母情况，他没有说实话，告诉他们父母早已去世，自己孤身一人流浪在外，连个立锥之地都没有。秀姑娘听了赶忙接过去说：“努尔哈赤大哥，俺家就是你的家。你救俺一条命，俺要好好报答你的救命之恩。以后你就住在俺家吧！”佟大爷点了点头，朝媳妇尤拉氏弄了下胡子，转过脸对努尔哈赤说：“俺孙女说得对，以后就住在俺家，哪里也别去了。”接着又是喝酒，直至深夜方散席。佟大爷派人单打扫了一间上等客房，请努尔哈赤住下。
第二天早上，努尔哈刚打开房门，就闻到一股扑鼻的香味传来，接着就听到秀姑娘的声音：“努尔哈赤大哥，俺们到广场骑马去！”努尔哈赤抬头一看，见秀姑娘穿着元色的旗袍，高底的粉鞋，翠绿色的裤子，头上挽着高高的髻，脸上擦了些粉，洁白如玉，颊上染了胭脂，似桃般的红，那弯弯娥眉下的杏子眼，把瓜籽脸衬托得分外秀丽。努尔哈赤看得发怔，把个秀姑娘臊得大红着脸。大凡男女单独见面，又在青春萌动阶段，似这般眉目传情，已是七八分的味道了。还是秀姑娘先打破沉默：“俺的努尔哈赤大哥，咱们走吧！”说罢便伸出白嫩小手，拉着努尔哈赤的胳膊就往外走去。
再说二人并肩走出庄园大门，来到吊桥上面，只见桥下拴住两匹马，一匹枣红马，一匹大自马。努尔哈赤向秀姑娘说道：“女孩子洁白无瑕，你骑大白马吧。”“男子心红志坚，你骑枣红马。”二人你恭他敬，说说笑笑，来到马前，遂各自翻身上马，沿着广场的跑道，策马扬鞭，飞驰而去。远远看去，广场上似有两朵云彩在飞速地跑着，一前一后，一白一红，在跑道上空飞舞，引得庄园里的人们出来观看。二人骑了一会儿马，便来到护庄沟畔的桃柳树下休息。那桃花正在含苞欲放，白色的花骨朵儿上孕着粉红嘴儿，缕缕香气弥漫在空气中，令人感到惬意。努尔哈赤从喷出黄嘴的柳枝上，拧出一截柳管，放在嘴里吹着，那悠扬的笛声，忽高忽低，一顿一挫，引来许多不知名儿的山雀，跳跃枝头，叽叽喳喳，与那笛声相和应，动听极了。这会儿，秀姑娘斜倚在桃树枝旁，她那秀丽的面庞，婀娜的腰肢，与那桃花苞儿相互映衬，真是“粉面桃花相映红。”努尔哈赤看着眼前的这幅美景一一桃花美人图，真想扑上前去，搂住那桃花般的美人，来个颠鸾倒凤。古诗说：心有灵犀一点通。那秀姑娘此时也在悄悄地觑着努尔哈赤，见那浓眉凤目，伟岸的身躯，联想北山林中救自己的场景，不光那箭射得神奇，那马儿狂跳着打转，自己怎么也拉不住，他却一伸手就勒住马头了。他那两膀该有千斤之力吧！若是让他搂一下，那——想到此秀姑娘不由得“腾”一下脸又红了。
正当二人各自想着心思，佟大爷派人来喊他们回去吃饭，饭后各回房休息。单说努尔哈赤躺在床上，不免翻来覆去，心事上涌。他想着自己本是堂堂都督的儿子，又是一个长子，到南山七星老人那里学到了一身武艺，将来至少也是个建州卫的都督，可是受继母虐待，弄得无处容身，东飘西荡。本想去抚顺关投奔李成梁，混个一官半职，以后再图进取。现在遇到了佟大爷这个好人，还有秀姑娘昨天对俺的那神情，心里也确实舍不得离开，何况这庄园地处僻远山区，若想成就大事，倒是屯兵积粮的好场所。如此前思后想，直到四更多才矇眬睡去。那边春秀姑娘也在想着努尔哈赤，只是碍着少女情面，不好主动开口，直到三更多天，还在抱住枕头缠绵在绣床上呢。这佟大爷心中也有打算。他见到努尔哈赤以后，真是从心底高兴，心想若能配自己的孙女儿，真是天生的一对。这两天他留神细看，开头见他们俩不好意思说话，后来熟了，便没话找话，像有点情投意合的样子。于是他便把自己的想法告诉了寡媳，尤拉氏开始不愿把掌上明珠嫁给一个天涯浪子，但是她架不住公公的反复劝导，佟大爷拍着胸脯说：“努尔哈赤肯定不是常人。那天我单独问过他，他曾到南山学艺三年，那一身的好武艺，将来准有出头之日。俺将他入赘过来，把全部家产传给他，以后他能不养咱们老、给咱们送终吗？”尤拉氏听公公的一席话，也确实在情在理，其实她对努尔哈赤也非常满意，又是女儿的救命恩人，女儿的心事她也洞察了七八分，知道舂秀已相中了努尔哈赤，自己还有啥理由去横挑鼻子竖挑眼呢？于是她也顺水推船，答应下这门亲事了。
四、好一个群英会
努尔哈赤用弓梢轻轻一拨，帖木尔克的箭便落在了草丛里，众人齐声喝彩：“好武艺！”
第二天佟大爷天不亮就起来，派人杀猪宰羊，备办喜酒。又选在明天是黄道吉日，匆忙把请柬发出去。他又喊入打扫庄园，搭喜棚，书写喜联，将三间北房腾出来，重新糊棚，刷墙壁，要求四白落地，装饰一新。他又找人请来说书的，唱戏的，吹喇叭的。忙得佟大爷小辫子都翘到天上去了，他高兴得合不拢嘴，心里总想把孙女这喜事办得像个样子。到了次日，佟大爷的本家、亲朋、四邻长者都来了，真是贺客盈门。方圆数十里，凡得过佟大爷好处的，现在佟大爷招赘养老孙婿，谁不来送份贺礼！一时间佟家庄园里喜气洋洋，热闹非凡。那春秀姑娘打扮得花枝招展，头上的金银首饰闪着光亮。努尔哈赤一身迎新衣服，更显得英俊潇洒。二人在一片吹吹打打的欢乐声中拜了天地，拜了尤拉氏，佟大爷，然后被送进洞房。努尔哈赤醉眼矇眬地看着春秀姑娘，她也沉不住气了，一头扎进努尔哈赤的怀里。就在这眨眼之间，努尔哈赤使了一个“黑熊搬巨”的气功，只见他双手搀臂，凭借一口贯足的丹田气，往上一捧，春秀姑娘竟像蝴蝶飞舞般被举过了头顶，新房里顿时传出了一片“咯咯”的笑声。那笑声刚落，突然之间，努尔哈赤又将双手一松，那飞舞的蝴蝶一下坠落下来，正落在他胸膛时，努尔哈赤双手一抄，抱住春秀姑娘，顺势搂在怀里。
“咯，咯，咯，吓死我了，你真坏，真坏……”说着她情不自禁地用那丰嫩的单臂，勾住努尔哈赤的脖子，并扬起头来，让那粉红的小脸蛋迅速地贴在他的脸上……。
努尔哈赤入赘佟家，小两口恩恩爱爱，日子过得祥和平静，隔了一年，佟大爷去世，努尔哈赤就独掌家财。他生性好友，仗义疏财，又有一身武功，聚集了许多少年英雄，大有孟尝君食客三千之概。
光阴荏苒，夏去秋来。佟家庄园前面的广场上，每年中秋来临时，都要举行赛马，或是射箭，或是打擂等活动，引得周围青年男女争相参与，热闹异常。努尔哈赤心想，这是结识天下豪杰的极好机会，便决定举行射箭比赛。遂派嗄拉通知管家认真准备，不几天工夫，中秋来临，正是秋高气爽，日暖风和。努尔哈赤带着护庄队员来到广场，抬眼一看，一座高大的帅台引人注目，那台口横幅上写着“射箭比赛大会”六个大字，两傍的台柱上贴的对联是：“曾向山中射虎”，“惯从风里穿杨”。那台下已是人山人海，穿着五颜六色的服装，嘻嘻哈哈，人声喧闹。按照往年的老规矩，帅台上树着三面旗帜。那黄旗摆动三下是准备比赛的信号；绿旗摆动三下，是比赛开始；红旗摆动三下，比赛停止。这是多年来约定俗成的，任何人都必须遵守执行。在广场的中央树立两根木杆，上面横着的木杆上挂着三个彩色绣球。赛者在百步之外全部射中的得头奖；射中两个的，得二等奖；射中一个的，得三等奖。奖品为：一等奖品是虎皮砍肩一件，猎枪一杆，白银一百两；二等奖品是鹿皮背心一件，猎枪一杆，白银五十两；三等奖品是猎枪一杆。这些奖品全由佟家庄园提供。今年，努尔哈赤为招揽人才，结识英雄，另外规定：凡得奖的人均可享受佟家庄园的三天酒宴。这些内容早已告示出去，十乡百里的青年全已知晓。每年参加比赛的多是男性青年，所有女性都是两旁的看客。
台下的人们看到庄园里的主人出来了，一片欢呼声浪，响彻云天。对努尔哈赤北山射虎的绝技，早已传扬百里之外。这次参赛的人中，有不少人是想一睹努尔哈赤的风采，二看他的射箭绝技，三准备与他交个朋友。不一会儿，台上的十面大鼓一齐擂响，顿时台下安静起来，参加比赛的人都在台后排队抽签，签上写着号码，按号码顺序依次进入赛场。多少年来，佟大爷忠厚治家，办事认真，每次赛会善始善终，未出过一点差错。努尔哈赤也决心把这次射箭比赛办得更好，让大家都满意。
努尔哈赤抬头看看已爬上山坡的太阳，告诉嗄拉说：“时间不早了，可以开始比赛吧！”只听得台上的十面大鼓擂得震动天地，人们都在盯着台上，看那黄旗有未摆动。不久，台下的人喊道：“黄旗摆动了！”“比赛快要开始了！”……这时候，比赛场地附近，参加比赛的射手们，都在凝神屏气地看着台上，又过一会儿，绿旗连续摆动三次，比赛正式开始了。只见一个人骑马进入比赛场地，他身高八尺开外，面圆耳大，唇润口方，腮边长满络腮胡须，威风凛凛，相貌堂堂。他纵马在场绕了一个半圆，然后把缰绳搭在马鞍桥上，左手拿起弓，右手搭上箭，对着那绣球方向不经意地觑了一眼，“飕”的一箭射去，一个绣球“刷”地飞了。台下人们一片喝彩声。那人不慌不忙，转过马头，又背身一箭射去，又一个绣球飞下；人们的欢呼声还未停下，那人又发第三支箭，第三个绣球也被打下了。于是掌声、笑声、欢呼的声浪此伏彼起，经久不息。人们都说：这是旗开得胜，开门红！
参加比赛的人，一个接着一个，一连赛了两天半，共有一千一百二十五个人参加比赛，其中得头奖的二十六人，得二奖的五十三人，得三奖的八十一人，获奖的共一百六十人。大会发奖以后，参加比赛的和看赛的观众，齐声请求庄园主人献艺。俗话说：艺高人胆大。努尔哈赤面含微笑，骑马入场，告诉人们他射的是挂绣球的绳子。只见他从容不迫地连射了三箭，三根挂绣球的绳子都被射断，广场上爆发出雷鸣般的欢呼声。人们久久不愿散去，又要求他表演武功，努尔哈赤为了给人们助兴，也是想顺便显示一下实力，于横杆下纵身一跳，腾空将三个绣球牢牢挂在两丈多高的横杆上，表现出他非凡的轻功能力。人们欢呼着，雀跃着，把努尔哈赤托起来，举得高高的，表示对他无比的钦敬和仰慕之情。
比赛大会结束之后，一百六十名获奖的人，在佟家庄园里连续喝了三天的庆功酒。那个旗开得胜的获奖者，名叫额亦都，家住长白山脚下，幼年时期家中遭到不幸，父母双双遇害，他自身也险些被杀，多亏邻人相救，才得幸免于难。当他十三岁的时候，不忘双亲的血仇，亲手杀了仇人之后，投奔到姑母家。这次来参加射箭比赛，是他听说努尔哈赤南山学艺、北山打虎的事迹后，慕名而来，一心想结交这个朋友。三天酒宴中间，他多次找努尔哈赤谈心，认为这个人有头脑，不只是武功高强，将来必有出息，坚信跟随他可以有出头之日。于是酒宴结束前，他倡议推选努尔哈赤为头，以后都要听从他的指挥。一旦有事，大家都要齐集佟家庄园。每年农闲时候，都来庄园会聚，切磋武艺，学习练兵布阵。在大家群起响应之后，为了显示真诚，又歃血盟誓。
在三天酒宴之后，有六个人留了下来，他们是额亦都，安费扬古，费英东，扈尔汉和何理，还有一个中原来的汉族朋友叫洛寒，努尔哈赤提议说：“俺们仿效三国的刘备、关公、张飞的桃园三结义，怎么样？”六人拍手赞成，也在庄外的桃柳林中，摆下乌牛、白马、祭礼等项，焚香盟誓，结为兄弟，愿扶助努尔哈赤，共同成就大事。之后，七人在一起谈兵论武，使枪耍刀，努尔哈赤将南山学来的武艺，陆续传授给六位弟兄，他们成为肝胆相照的密友。
