透镜又分凸球镜片（旧称凸透镜）和凹球镜片（旧称凹透镜）。中间凸的称凸球镜片，相当于无数基底相对的棱镜片（旧称三棱镜），棱镜片向基底折射，故凸球镜片有聚光作用。中间凹的称凹球镜片，它等于尖尖相对的棱镜片，故有散开光线的作用，又按其形状是球体一部分的为球镜，用“S”表示。镜片是正圆形的，在它的表面各个经纬线上曲率是一样的。它又分双凸、平凸和凹凸。透镜的形状为圆柱体一部分的称柱镜，用“C”表示，镜片的一个经向没有弯曲，因此没有屈光力，称镜片的轴。与轴垂直的经向有弯曲就有屈光力，还可以是球－柱联合的透镜片，它表现为各个经纬线上的屈光力不同，在相互垂直方向上相差最大。现在只讲球面凸球镜片。在光的介质部分已谈到，光线在不同介质中传播速度不同，如果光线通过的是平面玻璃，它是同时减速没有方向的变化，如果光线通过的是棱镜片那么越靠近棱镜片基底的光线越先减速，越靠近棱镜片尖的光线越后减速，就像四路纵队在大路上走，一喊右转弯走，就靠右侧的纵队，小步减速，左侧的大步加快行速，这时纵队就转了方向。
凸球镜片相当无数个基底向内的棱镜片，凸球镜片的中心就相当于每个棱镜片的基底，因此凸球镜片就有聚光的作用。
