董榆生匆匆下了汽车，一路小跑着直奔县民政局。他本想和朱桐生打个招呼来着。看人家那副神态，爱理不理的样子，也就不再搭讪，独自一人办好了手续。
接待他的同志姓高，年约四十多岁，长得面善，人很和气，笑笑说：“行了，三天以后来办学习班。”末后还加上一句，“小伙子挺精神嘛！才多大呀，就当了四年兵了。是党员吗？”
董榆生急着要回家，不想多耽搁时间，指指背包说：“大叔，能不能先把行李放您这儿？”
“可以可以。我给你找个地方放下，没啥贵重东西吧？”
董榆生大包换成小包，一身轻松地走到大街上，他还想给家里买点东西。临走时他给爹买了两瓶“青稞酒”，价钱虽然不高，在当地可是名酒，爹见了还不知有多高兴哩！小伙子四年没回家了，想想马上就能见到爹娘，心中一激动，决定当天赶回家，今日不是昨日，几十里山路对于一个老战士来说，能算个啥？
今天的高原县城和四年前已无法相比，墙上、树上、电线杆子上到处贴满了花花绿绿的标语、大字报、小字报。啥内容都有，有造谣的、有避谣的，有骂人的、有找人的（通缉），琳琅满目，杂乱不堪。满街人群，衣着单一，或蓝或灰，要么深蓝要么浅灰，仅此而已。男装女服，式样统一，不是军便服就是中山装。偶尔几顶黄军帽，腰里扎着牛皮带，军不军，民不民，俨然就像电影里的“武工队”（没准怀里还揣着把枪）。来往行人，个个铁青着脸，佝偻着头，来去匆匆，谁撞谁一下，谁踩了谁的脚，既不搭理也不道歉，甚至看也懒得看一眼。碰巧熟人见面，少了往日的热情，不叫大哥大姐，皆是以“师傅”相称。曾经十分流行的“同志”，不摸底细绝对不敢贸然呼叫，生怕混淆了阶级阵线，惹出口舌，造成是非。聪明的中国人啊，每个不同的时期都有不同的称谓，把先人留下来的词稍作修改，不论男人女人，官大官小，年高年低，好人坏人（关进牛棚的除外），一律以“师傅”相称，不能不说是一大发明。而“师傅”一词叫起来顺口，听起来亲切，既不失体面，又显示了对人的尊重，而且还少了同流合污的嫌疑。
董榆生心里有事，紧赶慢赶才到城效，突然听见背后传来一阵唱歌不像唱歌、口号不像号的嘈杂声：“打倒美帝、打倒苏修、打倒中国的赫鲁晓夫……”董榆生本能地往旁边一闪，一台拖拉机开足马力从他身旁呼啸而过。车上十数个青年男女，挥拳抡臂，又喊又叫，气氛十分热烈。走出不远，拖拉机停下，一个“武工队”打扮的人尖声叫道：
“同志们，革命的战友们，不能便宜了这个臭婆娘。让她和我们一道享受现代化的运输工具，好像是她立了多大的功劳凯旋而归似的，大家说怎么办？”
“推下去，把她扔下去！”紧接着三五个壮汉，不由分说，连拉带拽，从马槽里拎出一个披头散发的中年妇女。一声号子一二三，眨眼间那妇女便“噗嗵”一声被撂在路边壕沟里。随着一阵狂呼乱叫，拖拉机绝尘而去。
董榆生紧走几步到了跟前，眼睛一瞅，那女人两手抱头，缩成一团，止不住浑身瑟瑟发抖。只见她头发零乱，衣服破烂，身上还沾满斑斑血迹。董榆生不忍，心想时下天寒地冻，别说是条人命，就是鸡鸭猫狗，也不能这样处置。该杀头该枪毙，那是法律上的事，《三大纪律八项注意》歌里不是说不能虐待俘虏吗？他一步跳下路基，大声叫道：
“大婶，您醒醒。大婶，您怎么样？……”
女人挨了一跌，又惊又怕，好在路边是浮土细沙，伤得不算太重。她刚才缓过神来，听到有人叫她，睁眼一瞧，见是个黄穿军装的年轻小伙，以为又是“造反派”找她的不是，赶忙把眼闭上说：
“别管我，你走吧！”
董榆生看那妇女灰头土脸，狼狈不堪。脸色焦黄，行动不便，看样子伤势不轻。急忙俯下身，把她扶起来坐好，拍拍她身上的土，解释说：“大婶您别怕，我和刚才那些人不是一伙儿的。我是路过这儿，看您摔成这样。大婶，告诉我您家住哪儿，我送您回去。”
“师傅，你……”
“大婶，您别叫我师傅。我是刚复员的战士，今天早晨还在部队上站过岗呢。”
“你是解放军？……”
“对，大婶。不过，我现在已经不是解放军了。大婶，您一定渴了吧，我这儿带的有水，您先喝两口？”说着董榆生从挎包里掏出一包饼干，又从肩上取下军用水壶，壶里是刚从民政局老高那儿灌的开水，打开壶盖，里面还冒着热气。
妇女还要推辞，看小伙子满脸诚恳，不忍拂了人家的一片好心。再说天刚放亮就出门，被折腾了整整一天，又累又饿又有伤，嗓子眼里正冒火哩！她接过水壶，咕咚咕咚喝了几口水，又吃了两块饼干，稍微缓了缓，她挣扎着站起来，抖抖身上的土，充满感激地说：
“师傅，谢谢你救了我。我好多了，你走吧！”
“大婶，我不是说了不要叫我师傅吗。我叫董榆生，凉水泉子人，您叫我榆生也成，小董也成。”
“董榆生？你知道董传贵吗？”
“那是我爹。大婶，您认识我爹？”
“不不，只是听说，人没见过。”妇女摇摇头说。
不管咋说，既然是“熟人”了，更不能撒手就走。董榆生执意要送大婶回家，妇女拗不过，只得让董榆生搀扶着走了一段路。到了三岔路口，中年妇女停下来，说：
“榆生，咱俩到此分手。我走东边去茨萍，你走西面上凉水泉子。几年没回家了，快回吧！大婶的身上不干净，遇到个熟人说不清楚，可别因为我影响了你的前程，快回吧，啊？”
“大婶，您怎么这样说话？您是我的长辈，身上又有伤，帮您一把是我的本份。没偷没抢没反革命，熟人见了怕哈呀？”说着，董榆生不由分说，一猫腰背起中年妇女，迈开大步朝东边的路上走去。
“榆生，你是个好人。”大婶俯在董榆生的背上，不由得两行热泪夺眶而出，泪水落在董榆生的脖子上，火烫火烫的。妇女腾出一只手来，擦擦眼睛，接着又说，“咱俩萍水相逢，你这样待承我，大婶这一辈子都不会忘了你。”
“……”
走走停停。山路崎岖，又赶上月黑天，半夜时分，他们才赶到大婶家。
