高原上的山头那么高，也没见挡住东来西去的红太阳。清晨这边出来，傍晚那边落下，也不换个花样，也不改条线路，烦不烦，累不累呀？树叶黄了又绿了，花儿开了又谢了，天寒也好、地冻也罢，不管刮风、不论下雨，那一轮红红的火球总是不紧不慢地转来转去。都是因为它的缘故，当年那位生气勃发、英俊潇洒的方国祥，如今都成了老头儿了。
再过一个生日，老县长就要凑够一个花甲子了。细细想来，他这一生快事不少，最得意者莫过于仨：一是二十几岁当县长，二是****年月未受伤，三是……按理说应该是他当机立断、快刀斩乱麻，迅速处理了二女儿方千红的婚事。可是二女婿不争气，没好久就转业到安徽老家，才当个供销社的小副主任。千红不知怎么晓得了那封信是他逼着董榆生写的，因此一赌气，人也不来，信也不写，还是女婿会来事，有时写几个字报报平安。他这一生，记性好忘性也大，该记的事他忘不了，该忘的事他记不祝年轻时就干过那么一回荒唐事，好在关键时刻他坚定了立场，没有误入歧途。如其不然，这阵还不知猫在哪片土洼洼里刨石头着哩！后来他听说武冬梅也没走出好远，跑到玉龙乡茨萍村，嫁给一个坏分子当老婆。再后来，他就马虎了，犯不着打听那么多。她武冬梅那样的人，又赶上那个年头，这就算是最好的结局了。
人都说，“家有贤妻，男人不做横事”，又说，“有个好老伴，丈夫做清官”，这些话都有道理。夫人何红士脾气是大了些，但绝不纵容他干坏事、做过份事。他不好色，不贪财。贪什么财呀？高原县穷得叮铛响，连身上的虱子都有气无力少精神。庄稼没收成，农民没饭吃，只有靠回销粮打发日子。老天爷不下雨，人有啥办法？高原县是全省出了名的苦地方，一没土产、二没特产、三没出产。破石头，烂瓦块，土地不争气，能怪他县长没本事？董榆生干得好，给他个县长试试，保准过不了三个月，别人不说话，他自己就得辞职溜号收拾铺盖卷。县长就那么好当、人人都能当得了的？
在发掘人材、选拔干部方面他自认为是出于公心的。朱桐生是他一手培养起来的中青年干部，从印刷厂副厂长到县政府办公室主任，一步一个台阶，都倾注了他的心血。小朱有魄力、有胆量。工作雷厉风行，作风泼辣，很有一股子朝气。当县长不一定称职，挂个副职还是绰绰有余的。新上任的县委书记郭富荣对小朱好像很不感冒，横挑鼻子竖挑眼。他老郭才来高原几天，能了解多少情况？老郭这个人别看平时嘻嘻哈哈，城府深得很。不防啥时候给你过一手，那就惨了。老郭不起用小朱也就罢了。却又异想天开不知从哪儿冒出个董榆生。还要让他担任什么乡镇企业开发公司的经理，还要为他落实政策，恢复公职，转为正式国家干部。老郭这个人也真是，小朱和董榆生同为他的部下战士，他就不能一碗水端平？况且小朱从部队回来后一直表现不错，入党又早。董榆生算什么？早先的事就不说了，念了几天书，不回家也没出路了。在凉水泉子那么个小地方，钻政策的空子，捣腾了几个小钱，就烧得不得了。上次县人代会竟然有人提出选他为代表，这还有什么原则？不是他和几位懂政策的同志仗义执言、拒理力争，董榆生没准还真能“鞋帮子改帽檐，高升一截子”呢！
对董榆生这样的人必须要留着一手。现在虽然不讲阶级斗争、不提家庭出身什么的，但还是要搞政审哩嘛。董榆生绝不会对党有多深的感情，他父亲董传贵死于那个年代，母亲一大堆问题也没搞清楚，生父还不知在台湾混个多大的官儿，说不定还是个“两国论”之类的分子呢！这样的人若是掌了权，和台湾那边一呼应，就热闹了，毛主席他老人家生前最担心的不就是这事。老郭从部队转业不久，从公安局长到县委书记没几天时间，还需要一段熟悉的过程。思想有些偏激，人无完人，也就不要勉为其难了。这个关一定要在他这儿把祝董榆生回乡之后从未和支部书记朱三同志谈过话，也从未给朱支书递过入党申请，这就是证据嘛。
改革开放这几年，人的观念在一夜之间就发生了天渊之变，脑子里只想着钱、钱、钱！怎么就不想维护安定团结、巩固社会主义江山？怪事都出在这年头，踢球的踢进一个要一万块？没有了社会主义，要那么多钱有啥用，给谁使？革命战争年代，革命先烈抛头颅、洒热血、赴汤蹈火，谁为钱来着？他方国祥一次捅死几个鬼子，折价该发多少奖金？那时候，喊一声“毛主席万岁！”威风凛凛，杀入敌群，小鬼子、老蒋那一个不是闻风丧胆、抱头鼠窜？
“要是让我当教练，”方国祥想，“我就不这么干。不发奖金，只讲精神。多鼓劲，人争一口气嘛l要的就是这种精神，此时不搏几时搏？将相本无种，男儿当自强，小伙子们逼急了，什么事干不出来？别说老汉（韩），就是那个拉肚子的巴稀（巴西）没准也能赢两把。”
县政府后院有个小门，平时不常开。管花园的老解头就住在门口的小屋里。每回远远瞅着县长过来，早早把门打开。老解头是个瘸子，一条腿长，一条腿短。出于礼貌，他总是用那条好腿撑起身子，站得直直的，先是冲着方国祥的脸灿烂一笑，点个头，问候一声，然后再对着县长的后脑勺儿嘱咐一句：
“县长，您走好。”
方国祥的回答极其简单，无非是“哎、阿嗯、噢”四个字。他从不和老解头寒喧，倒不是因为看不起老解头那一条瘸腿。当年他们在一个办公室工作，时常言语不合。尤其是老解这人嘴口不严，喝酒不喝酒都爱说些不该说的闲话。
“妻多了不爱，钱多了是害……”方国祥继续着他的思路，边走边想，“够吃够喝就行了，死了还不是一把火一烧，能带走几个？”
出了小门往前直走，不足百十米就是方国祥家的大门口。他往前一按门铃，门内的大狼狗汪汪两声，算是里外都报了讯。今天来开门的是方国祥的外孙女儿珠珠。珠珠四五岁，长得胖头圆脸，是大女儿何万紫所生。二女儿方千红生的是儿子，离得又远，人又不来，如今也未见过小家伙长得啥模啥样。万紫结婚不久就和丈夫闹别扭，把珠珠扔给方国祥老俩口，也很少回家。
珠珠打开门就说：“姥爷，家里来了个阿姨。和姥姥说话呢！阿姨哭了，眼睛红红的。不信您去看嘛！”
方国祥一弯腰抱起外孙女，脸上露出难得的笑容。一边走，一边说：
“珠珠真乖，珠珠真乖。”
走到客厅门口，方国祥放下珠珠，里面的年轻妇女站起来。果如珠珠所说，眼睛红红的。方国样不认识，忙说：
“别客气，坐下说，坐下说。”
何红士介绍说：“老方，这就是朱桐生的爱人，叫侯、侯什么来着？”
梅生还端端正正地站着，苦笑笑说：“方县长，您好。我叫侯梅生。”
方国祥挥手做了个手势示意梅生坐下说话，口里说：“知道知道。哎呀，你和小朱结婚那么多年，也不来看看我。怎么样，孩子都大了吧？厂里忙吗？”
何红士站起来拉住珠珠的小手，说：“小侯，你和你方叔叔先说着，我看看饭怎么样了？”
梅生还没开口，眼泪先扑簌簌掉下来。
方国祥眉头一拧，说：“怎么，小朱欺侮你了？告诉我，等我有机会好好收拾他！”
梅生几乎哭出声来，抽泣了好半天才说：“方县长，我活不成了。请您救救我的孩子吧！”
方国祥很纳闷，诧异地问道：“有那么严重？我早听说你们夫妻俩有些不合，但这也不会影响孩子呀！孩子毕竟是……毕竟是……”
侯梅生哽咽着说：“孩子不是朱桐生的。方县长，您是我们的长辈，又是我们的老领导，我把话全给您说了。头些日子朱桐生到法院告董榆生，说孩子是董榆生的，要董榆生负担生活费，还要赔偿精神损失……”
“又是这个董榆生。我早就知道这个董榆生！我最清楚他不过……”方国祥忿詈道。
“董榆生为了孩子的名誉，他认了。法院做了调解处理，董榆生赔了贰万块钱。”
“两万不多，太便宜了董榆生。他不是很有钱吗？应该赔二十万，三十万－…法院要为民作主，应该惩治惩治这些暴发户。”
梅生分明已经感到老县长的情绪不对，不知他是对董榆生有意见还是对个体户有看法。但到这个时候她也顾不了那么多，只好硬着头皮把话讲完，所以她接着又说；
“我以为事情至此就了结了。谁知第二天朱桐生就跑到厂里给我要这两万块钱，我不给，我想着要把这钱退给董榆生。为此朱桐生恼羞成怒，在我们厂里大造舆论，说孩子不是他的……我们厂很集中，一人听到消息，立刻就传遍全厂。有人说我是坏女人，肚子大了才嫁人。学校里对孩子造成不良影响，他已经几天不上学了……”
梅生还要继续说下去，方国祥摆了摆手说：“小侯，别说了。我全清楚，我理解你和孩子目前的这种处境。除了同情。我能做什么呢？我是爱莫能助呀。小侯呀你也真糊涂，怎么就轻易上那些骗子的当呢？这一点，我比你要有经验一些。如果不是及早发现，及时采取措施，我家千红就是第二个你。要当心哪！小侯。对于某些人你要多加小心，他们伪装得太巧妙，让你吃了亏，还要设法为他说话……”
梅生刚要张口说话，方国样打断说：
“小侯，你等我把话说完。这件事小朱做得可能有些偏激，但放在谁的头上都一样。你想想，”方国祥站起来，把梅生茶杯里冷水倒掉，又加些热的。然后，从茶几上的烟盒里抽出一支烟，点燃抽了几口，接着又说，“作为一个丈夫、作为一个父亲，他含辛茹苦带大的儿子却不是他的亲生，他背了十几年的黑锅，这种愤怒一旦爆发出来什么事不会发生？小侯要不这样，由我出面把你的工作调动一下，也让孩子换个环境。你姿态高一些，把两万块钱给小朱，让他平衡平衡消消气。这件事就算到此为止，再声张首先对我们不好。你我还有小朱，咱们都是党员，要维护党的尊严嘛！”
侯梅生就要出口的话被硬硬卡在喉咙里，她嗫嚅了半天：“方县长，我……我还有话……”
“有话过后再说。”方国祥冲着门外，扯噪子喊了一声：“老何，上饭！”然后他转过头来，看看还在犹豫不决的梅生，又加了几句：
“你回去准备准备，工作问题我明天就办，你在那边是正科级，咱们平调，林业局正好缺个副局长。咱们两家的关系不是一般的关系，想当年你公爹就和我……”
梅生欲言又止，她看见何红士亲自把饭菜端上来了。何夫人今天出奇地慈眉善目，喜笑颜开。小珠珠跟在后面，一人一双发筷子，嘴里嚷嚷着：“开饭了，开饭了。”
侯梅生忽然发现，这小姑娘长得怎么……本来有一肚子话要找老县长说说的，看样子这一趟算是白跑了。县长人看起来挺面善，可是太固执，不给人说话的机会，好像是听他训话来的，说了半天等于没说。她这趟来的目的，就是要告诉县长，孩子是朱三的与人家董榆生无关。她本来说这话的勇气就不足，现在她端着县长家的饭碗，到底是吃饭还是说话？而且餐桌上又多了几位使她更无法开口的人。不过县长说了，要把她的工作调一调，这对她来说也算是不幸中的大幸了。
