日本人口老龄化的原因，一是日本本来就存在人口老龄化问题；二是近些年来由于利益的驱动，弃耕务工或经商者越来趣多；三是随着农业机械化程度的提高，节省了大量农业劳动力。针对这种局面，政府主要采取了三项措施来鼓励人们从事农业。一是完善农村医疗体制、提供低价房屋和土地，同时号召各地农协积极致力于发展农村医疗、社会福利等各项事业。二是鼓励第二次世界大战后生育高峰期的所谓“团块一代”退休后到农村务农，还明文规定对想干农业、能干农业且耕种面积在一定额度以上的农户（4公顷以上）或村落农业组织（20公顷以上），给予认定（称为认定农业者），然后以多种政策性补贴资金以及贷款优惠政策向其倾斜。三是通过组织学生等到农村体验学习，让他们了解农村，增加他们对农村和农业的兴趣，为未来农村准备生力军。
新农村建设有成效
在日本，村叫做“町”。早在1948年，日本就提出了新农村建设的口号。
当时不少人认为，日本农村社会封建落后的文化背景，聚焦在复杂琐碎的婆媳关系之中。要瓦解农村的封建文化，要从婆媳关系入手，先改变农村家庭“大同居”的面貌，随后再就有关问题一个个解决。数年后，新农村建设运动和新农村生活运动在日本农村全面展开。
回顾这段历史，当时的日本国际贸易促进会理事长中田庆雄除了谈些公婆儿媳之间的事，还着重提到三方面的更新，即：第一建公共厕所，消灭露天粪坑；第二，分别为农民铺设饮用水管和下水道，改善农民的饮水卫生；第三，修建公共卫生澡堂，保证农民每天都可以洗一个澡。
为保证新农村建设的顺利进行，当时日本成立了许多农村建设公团和农村建设咨询公司，帮农民绘画蓝图，并予以指导。几乎每个乡村都有自己的建设计划，有的甚至持续半个世纪。
目前，日本已经没有真正意义上的落后的农村了，农村生活非常方便。许多町不但整齐美观，而且都有便利店、超市、图书馆之类，生活相当舒适。此外，每个町都有各种现代化道路与城市相通，农民外出可乘公共汽车或火车。农民家家都有了自己的汽车，不少人家还拥有两辆车，一般开车30分钟就能到达大型超市、百货商店、餐馆、酒吧、医院等。因此，除了特别偏僻的农村、海岛，绝大多数农村的生活条件已与城市没有太大差别。
在居住方面，一般农民家庭住房都比城里人的大，多为独门独院，另有停车场。日本人讲究庭院的修筑，其围墙往往用藏青色的石块砌成，围墙内又遍植云冠状的灌木和春夏秋冬依次开花的花草，简直可以和某些宾馆相媲美。
农村工业比比皆是
农村工业是日本农村生产活动的重要组成部分，有着悠久的历史。早在“明治维新”前，日本的工业就在农村广泛分布，产品种类多为腌菜、鞋帽、农具等。第二次世界大战期间，由于战争需要，以生产军需物资为主的大批企业转移到了农村，并改变了农村的工业结构，使食品之类的轻工业比例开始下降，重工业比例迅速增加。近些年来，政府为协调地区经济发展不平衡，通过了《农村地区引进工业促进法》，成立了“促进农村地区引进工业中心”，实行诸多优惠政策，把企业发展的方向引向农村，从而出现了不少新企业，甚至成立了与航空工业相关联的企业。
日本的农村工业以中小企业为主，虽然规模不大，但数量众多；虽然比较分散，但由于交通方便，不影响企业与外界的业务往来。这对农民来说，显然是一件大好事。因为他们都拥有汽车，不在乎离家远近；又因为技术含量低的企业占多数，更利于他们从事第二职业，进一步增加经济收入。
不过，由于农村工业分散，造成了农户居住区与企业、工厂混合布局的状态，产生了污染、噪音等问题，使农民生活受到了一定的干扰。目前，有关方面正设法解决这些问题。
农协的作用更加明显
在日本，不但城市有工会，而且农村有“农会”。其“农会”叫做“农业协同组合”，简称“农协”。
“农协”是根据日本政府1947年颁布的《农业协同组合法》建立的，是自愿参加的农民自己的合作经济组织，它经过近一个世纪的发展变化，已在全国范围内形成了一个强大的组织体系。农协的服务遍及农村生活生产的各个领域：例如，购买服务，即给组合员（参加农协组织的农民）提供生产资料和生活资料；销售服务，即帮助或代替组合员销售其生产的农副产品，并保证组合员多得好处；信用服务，即接受组合员的存款并向组合员提供生产、生活中所需资金的贷款，国家支援农业的低息贷款也主要是通过农协发放的；生产服务，即指导组合员改善经营，提高农业生产技术；健康服务，即帮助组合员预防、治疗疾病；加工服务，即加工组合员生产的农副产品；设施服务，即设置、经营组合员的生产、生活所需要的设施，如仓库、冷藏等；理念服务，即对组合员进行宣传、教育；政策服务，即提供影响国家、县、市、町的政策服务，以提高组合员的生产、生活水平；保险服务，即为组合员提供生命财产保险。这些服务，简化了农民的生产经营过程，实现了生产的专业化，渗透到农民生产、生活中的各个领域、各个层次、各个方面，使农民从生产到流通、从生老病死到婚丧嫁娶，都能及时得到帮助。正是这些卓有成效的服务，减少了农民对农业生产的劳动投入量，降低了农产品活动的劳动耗费，能使更多的人腾出手来从事工业、商业和其他生产领域的经营活动。
在日本，国家对作为具有法人资格的农协组织有专门的管理监督部门，设在农林水产省，名为“中央农协总会”。对规模较大的农协，总会还会派出人员去协助他们开展工作。国家对农协的扶持，主要表现在融资和资金补助上。对农协的基础设施建设项目和大型设备购置申请，批准后可给予建设总额30%的补助，个别的还可以给予50%的补助。银行对农协组织的贷款申请，都会办理放贷工作。由于农协的利益与会员的利益密切相关，有效地促进了农业产业化经营。例如，大分县大山町的农协组织，带领农民调整农业结构，培育主导产业，开展农产品深加工，搞活农产品流通，2004年农业总产值达到56.1亿日元，平均每户550万日元。
令人瞩目的“一村一品”
为了振兴农村经济，日本大分县前知事平松守彦于1979年率先在大分县提出了推进“一村一品运动”，即以一个优秀品种为核心，带动发展一片产业。经过20多年坚持不懈的努力，“一村一品运动”在当地取得了巨大成效。截止2003年，大分县已培育有地方特色的产品336个，人均收入达到265万日元。不仅使经济得到了发展，人民生活更为富裕，而且使大分县的一批农产品闻名日本国内乃至世界。例如，麦烧酒、丰后牛肉、冬菇等已经成为国内外着名品牌，在国内市场上占有很大份额。
“一村一品”的做法受到各地效仿，不少地方都立足自身资源优势，精心打造特色产品，拓宽了市场领域。例如，东京都大田区依托蔬菜批发市场，大力发展蔬菜产业，每天销售蔬菜200多个品种，平均销售量达3000多吨，销售额1.5亿日元；爱知县因崎市八帖町，将其传统的特产酱不断开发创新，做大做强，其生产的八丁味噌享誉日本全国，产值1000多亿曰元；静冈县滨松市西区马郡町，利用其天然的非常有利于鳗鱼产卵的湖泊，养殖鳗鱼，发展为日本最大的鳗鱼养殖场，产品占全国的一半以上，占日本出口量的60%以上，养殖户年平均收入达到2500万日元；川崎生产的酸橙，竟加工出100多种商品远销日本全国，其地热温泉等也在日本家喻户晓；京都的美山町积极开发当地自然资源，保护传统民族建筑，构建人与自然和谐的传统农村风光，发展观光旅游农业，每年有60~70万游客来观光，使当地农民收入有了显着增长。
除此之外，北海道的“十胜葡萄酒”、秋田县的“田园火腿”、长野县的“信州黄酱”等，也都颇负盛名。
目前，在日本各地都推行本地认证，凡符合质量标准和环保标准的本地农产品，都可以打上“某某县”、“某某市”的认证标签，既有创意又显得极为有趣。地方认证产生了双臝的效果：通过这些农产品的销售，地方的文化特色得以传播；而依靠地方政府的信誉，又扩大了农产品的销售。可以说，地方认证使得“一村一品运动”更为成熟，更具有规模效应。
随着“一村一品”经验的广为宣传和成效的日前显着，“一村一品”本身也渐渐成了一种国际性品牌，受到中国、蒙古、东南亚及非洲等发展中国家纷纷学习和借鉴。
