天色渐晚，作为北平城最大的烟花之所的八大胡同此时早已经是灯火通明，热闹非凡，不管是三教九流，抑或是达官显贵，此时都聚集于此，只是这百顺胡同的胭脂阁却显得格外安静。
两队日本宪兵荷枪实弹地守在门口，院子中央鸦雀无声。这时一个操着不太流利的汉语的日本人对身边的一个伪军道：“消息确实吗？”
那伪军连连点头：“刚刚那个人还和姑娘们说自己是潘俊呢，应该错不了！”
正在此时一个赤裸着上身、穿着一个裤头、赤着脚的男人被两个日本人从二楼架了下来，丢在那个日本人面前，那个人浑身发颤。
“把头抬起来！”那个日本特务踹了跪在地上的男人一脚，男人战战兢兢地抬起头。伪军扭过头对老鸨招了招手：“那个自称是潘俊的是不是他？”
老鸨连忙点了点头：“就是他！”
那日本人揶揄地躬下身子一把抓住那男人的头发，从鼻孔中哼了两声。“他？潘俊？”那日本人一甩手将那男子推倒在地，“你们这群废物……”说完从腰间抽出手枪照着那人的脑袋便是一枪，那人毫无防备，这一枪正中太阳穴，那人倒在地上身体抽搐了两下便不再动弹了“回去！”
那特务被骂得狗血淋头却不敢回声，只能咬了咬牙狠狠地瞪了一眼老鸨，又暗骂了一声前面的小日本，这才摆了摆手让两个跟着自己的伪军将那具尸体抬出去。对于这一幕，潘俊和时淼淼二人在二楼的雅间中看得清清楚楚。
见那群日本人离开之后二人才坐回到桌前，正在此时老鸨轻轻地敲了敲门。
“进来！”潘俊朗声道。
只见老鸨满面堆笑地走进屋子，而后向身后招了招手，跟在她身后的几个“茶壶”端来几个小菜。老鸨一面帮忙摆放碟子，一面和潘俊二人搭讪。
“对了，妈妈，刚才是怎么回事儿？”这次发问的是时淼淼，虽然她尽量让声音低沉一点儿，但老鸨瞥了她一眼依旧抿嘴微笑了一下道：“哎，这年头乱得什么人都有。你瞧刚刚那个死鬼身无分文，还敢来老娘这里吃霸王餐，白叫了姑娘，最后还嚷嚷着自己是京城潘爷。”
“哦？”时淼淼故作惊讶地瞥了潘俊一眼，脸上露出一丝笑意，“那后来呢？”
“嗨，看你们像是外地人！”老鸨将几个盘子摆放好，又挥了挥手让几个“茶壶”走了出去，却自顾自地坐在二人前面的椅子上，“潘爷是什么人啊？八岁开始便是个名动京城的角儿，这京城地界谁人不知？你们看这城南城北的虫草堂，就算是日本人也不敢动。潘爷是个什么样的人物啊？”
“听您这么说我倒是想见识见识这潘爷究竟是个什么人物，不知妈妈能不能引见引见！”时淼淼调侃般地说道。
“这位客官您可别取笑我老婆子了，听人说这潘爷深居简出，就是在京城之中的人见过他的也不过寥寥数人而已。”老鸨说这话时眼中充满了仰慕之情，“我老婆子可没那个福气。不过刚刚那个人肯定不是潘爷，你是没看到那小子一副苦命相，生着一副吊死鬼的眼睛也敢冒充潘爷。”
“这么说您早就看出他是个冒牌货了？”时淼淼越听越有兴致。
“我老婆子这半辈子见过走南闯北的人多了，没别的本事，就是练就了一双好眼神，这人是达官显贵还是三教九流，只要从我老婆子眼前一过就能猜出个八九不离十！”老鸨一边说着一边看了时淼淼一眼，然后讳莫如深地一笑。
“您这么说我倒是有些不信了。”时淼淼意犹未尽道，“您看看我对面这位是做什么的？”潘俊没想到时淼淼会忽然来这么一手，只见那老鸨盯着潘俊上下打量一番，良久之后才“嗨”了一声道：“这位先生目光清澈，多半不是经商为官的，细皮嫩肉多半未干过重活，应该是个富家子弟。”
潘俊听了老鸨的话不禁笑了笑。
“老婆子说得没错吧！”接着老鸨又观察了一下潘俊，“如果真要说这位先生是做什么的嘛，十有八九是和我们京城潘爷一样是个行医的！”
这话一出口时淼淼不免有些后悔，她抬头见潘俊倒是一脸淡定：“何以见得？”
“看你慈眉善目，少年老成，沉稳中略显书生气，呼吸均匀一定是深通养生之道，这么大年纪又深通养生之道的人大概也就是行医的了！”老鸨说完笑道，“老婆子胡说的，胡说的，当不得真！”说罢起身要走，潘俊从怀里掏出几张票子放在桌前：“妈妈走好……”
那老鸨笑逐颜开，一把从桌角抽过那几张票子点头哈腰地退了出去，将门从外面关上。
“没想到这个老鸨眼力真的不差！”时淼淼见那老鸨走远便微笑着对潘俊说道。
“所谓三百六十行嘛，她们这些人整日与人打交道，自然练就了一双好眼力。”说到这里潘俊的脑海中闪过一个人，那是鸡毛店的卞小虎，这个人称笑面虎的年轻人也生得一双识人的好眼力，只是却为了掩护自己离开北平死掉了。
“那今晚我们做什么？”时淼淼见潘俊始终沉默不语便打破了沉寂说道。
“今晚？”潘俊笑了笑道，“休息！”
“啊？”这句话让时淼淼有些诧异，本以为潘俊今晚会有所安排，谁知竟然是这样一句。时淼淼越来越觉得眼前这个只有二十来岁的年轻人实在难以琢磨，本来与冯万春约好通往安阳去寻找金顺，谁知却忽然折返北平，但见潘俊一副胸有成竹的样子她也不便多问。
“你是不是准备调查你大伯交代你的那件事？”时淼淼见潘俊靠在椅子上双目微闭，知道其并未睡着。潘俊长叹了一口气：“时姑娘，你早点儿休息吧，我出去走走！”说完潘俊披上衣服推开门走了出去。
此时胭脂阁灯火通明，走廊中穿着各色服饰、操着不同地域口音的人来来往往，女子穿着淡紫色罗衫，外披一件薄如蝉翼般的白色丝纱层缕，体态隐隐可见，穿梭于人际之间，散发着阵阵清香。
耳边不时响起丝竹之声，如此的温柔之乡难怪无数英雄豪杰尽皆乐此不疲。
潘俊走出胭脂阁，站在百顺胡同之中，耳边响起时淼淼所说的话。在时淼淼离开北平之时，潘俊的伯父潘长远为了引开日本人以身涉险，在临行之前在时淼淼耳边低声说了几句什么。
时淼淼在见到潘俊之后将那些话转告给潘俊，虽然身为木系驱虫师的潘俊一直沉稳，但听到时淼淼所转述之事仍是心中一颤。而今天见到龙青之后，忽然想起三年前龙青曾经被青丝所伤，他便更加确信潘长远所说的话了。而如果想弄清楚究竟，潘俊知道他必须回到北平，去见一个人。
这个人性情古怪，昼伏夜出，极少与人往来，此人居住在北平城西北一隅。潘俊年幼之时曾听父亲提及此人，虽然只是寥寥数语但却印象极深。此人天生丑陋，加之常年不见阳光，皮肤惨白，与鬼神小说里的白无常一般无二，但却有一副验尸的过人手段。在时淼淼转述的潘长远话中便提到了此人。潘俊走到百顺胡同街口。
“先生要坐车吗？”一个拉洋车的凑到潘俊前面问道。
潘俊左右张望了一下，然后跨步迈进了洋车中坐定。
“先生您去哪里？”小伙子拉起洋车扭头问道。
“彰仪门。”
“好嘞，您坐好！”说完之后小伙子拉起洋车便向彰仪门方向而去，这彰仪门也叫广安门，是内城中唯一向西开的门，城楼形制一如内城，重檐歇山三滴水楼阁式建筑，灰筒瓦绿琉璃瓦剪边顶。由于其是进京要道，因此有“一进彰仪门，银子碰倒人”的说法。
洋车在北平城中飞奔着，半个时辰便来到了彰仪门。潘俊下了车掏出钱给了那拉车人，然后缓步走到这彰仪门旁。只是那拉车人却站在原地迟迟不肯离去，潘俊心下狐疑便扭过头望着那拉车人。
“小哥儿，你……”
“先生，有句话我不知当讲不当讲！”拉车的年轻人吞吞吐吐地说道。
“是我给你的钱不够？”潘俊问道。
“这倒不是……”年轻人凑到潘俊耳边说道，“不知您刚刚注意到了没有，这一路上我们后面都有人跟着！”
潘俊听到这话不禁豁然一笑：“呵呵，谢谢小哥！”说完又掏出两块银元塞在那拉车人手里。
“我不是要钱！”那拉车年轻人推搡着，“只是客人您要多加小心！”
“拿着吧！”潘俊将钱塞进年轻人手中，然后大踏步向彰仪门附近走去。其实潘俊早已经发现自从他出了胭脂阁便一直有人在背后跟着自己，起初他以为那仅仅是自己的错觉，可是潘俊渐渐发觉那人确实是冲着自己来的。
夜风已凉，乌云早已遮蔽了天空，潘俊走进彰仪门附近的一个深巷中，此间较之八大胡同要安静许多，几户人家的灯笼挂在门口。潘俊一面走，一面将手伸进腰间，走到一处灯笼前潘俊忽然停住了脚步。
“朋友，跟了我那么久是不是也该出来见个面了？”潘俊沉稳地说道。
在距离潘俊二十多米的巷口，灯笼的灯光未及之处缓步走出一个人来，漆黑的夜晚根本看不清此人长相，不过从身形判断他应该是个男人，年纪在四十岁上下。
“你是谁？”潘俊扭过头望着黑暗中的那个阴影说道。
那个人依旧站在远处，不向前亦不后退，更不回答潘俊的问题。潘俊见此情形便向前挪动了两步，那人亦是向后退了两步。而潘俊向后退之时，那人又向前走了两步。
“你究竟是什么人？”潘俊见那人始终未回答，便扭过头继续向前走，此时他将手中的青丝握得更紧了。不过刚走出几步，那人便不知何时消失了。他究竟是什么人？潘俊在心中盘算着，又在巷子里绕了几个来回，这才出来。
在彰仪门外有一处荒废的宅子，这宅子看上去有些年头，尤其是那墙头上已经被半人来高的荒草淹没了。潘俊站在宅子外面，这宅子修建得高屋建瓴，颇具古风，只是那门上的漆早已脱落，一股冷风从内中吹来，夹杂着新鲜的泥土气息，隐约还能闻到一股奇怪的味道。
这门口有三阶台阶，潘俊缓步走上台阶，大门并未上锁，潘俊轻轻地将门推开，刚刚那股怪味更明显了，一股浓烈的夹杂着咸味的恶臭扑面而来，让人几欲昏厥。潘俊连忙以手掩面，里面的廊台上挂着数盏白色灯笼，在夜风中摇曳，灯笼中的烛火明明灭灭，颇有几分聊斋的味道。
潘俊径直向眼前的大厅走去，大厅里漆黑一片。潘俊从父亲那里听闻这个人行为诡异，也许这夜里不掌灯也是其诡怪行为之一吧。潘俊一边想着一边摸着黑向里走，忽然他的脚踝好像被什么东西死死地锁住了。
那东西颤了颤，潘俊连忙躬下身子，借着外面微弱的烛光隐约看见一个人趴在地上，身体朝里，头向外，他死死地扣着潘俊的脚踝。烛光太暗，潘俊看不清此人的长相，却能隐约听到那人艰难的呼吸。
“你是谁？”潘俊躬下身子扶起那个倒在地上的人。
“咳咳……”那人剧烈地咳嗽了两声，潘俊连忙抓起那人的手腕帮他把脉。片刻之后潘俊的脸色变得惨白，他连忙在那人的身上摩挲着。忽然那人颤颤巍巍地举起右手，气息奄奄道：“别找了，这个在我手里！”
在那微弱的烛光下那人的掌心缓缓张开，里面有一件如同绣花针般的物事在烛光下闪烁了一下。潘俊从那人的手掌上捏起那个物事，没错，这确实是青丝，在半个月前潘俊还天真地认为这种暗器是木系潘家的独门暗器，直到他在乱坟岗看到金顺的“家”里挂着的那副青丝制造图才知道，原来这世界上会用青丝的绝不止潘家一门。
不过让潘俊吃惊的是这暗器细如发丝，一般人根本不会注意到，这个人怎么会将其攥在掌心呢？
“年轻人，你是潘家的人？”那个人说着又开始剧烈地咳嗽了起来。这机关盒中总共有十二根青丝，所粹之毒又有六种，每两根的毒性相同。这毒药来自六种虫子，依照清朝六部命名为“春、夏、秋、冬、天、地”六虫。这六种毒的毒性各不相同，而这其中最毒的一种便是这“地”字虫身上的毒，这种毒取自一种蜘蛛，只要一小滴便可以毒死数十头牛，因为其毒性太盛，原本制造出来是为了到危急关头留给驱虫师自己的。
中了这种毒的人身体最初会开始麻木，之后开始呼吸困难，当毒性入脑之后会让人立刻失去说话的能力，最终窒息而死。因为原本出于“破釜沉舟”式的设计，因此此毒并未制造解药，中者必死。
“嗯，您是怎么知道的？”潘俊疑惑地问道。
“呵呵，我和你们潘家人打了一辈子交道，你刚刚给我诊脉的那套手法是潘家人独有的，这我怎么可能不知道呢？”虽然他的气息微弱，但说起话来依旧很连贯，但这最后一句话似乎透露着几分悲凉。
“难道您就是父亲提到的那个验尸圣手？”潘俊惊讶地问道。
