电网规模过大，会导致大量电流运送的失控可能在几秒钟内产生。2003年8月，从密执安州到安大略省、涉及5000万居民的北美大停电，至今使人们心有余悸。
瑞士ABB公司电子系统部执行副总裁瑞坦兹认为，调控采用当代控制技术大电网的时代已来临。他正在研究建立灵巧的电力网控制室，以实现在整个北美大陆范围内，能每秒若干次地跟踪电流活动，并采用及时的行动。瑞坦兹小组已制成一种控制系统，并准备进行安装。专家认为，如果这一设计真正有效投入运行，会使电力中断减少100倍，电网不仅不会遭遇因耗电过多而产生“热波”，而且还可免遭恐怖分子的破坏。
实时控制系统实际上是上世纪90年代电子检测系统的自然衍生产品，该检测系统用以控制太平洋西北部地区电力网。在这一系统中，通过对用全球定位系统时间特征编码的、相距几百至几千公里的大量传感器的测量，使中央计算机能让数据在时间上同步，并以每秒30次的速率对整个电网进行精确“拍快照”，快到足以观测到轻微的电力阻塞、电力下降或振荡，而这些正是电力网不稳定的初期征兆。
瑞坦兹小组设计的控制系统，采用十分简化的电力网运行模型，但这一系统能瞬间识别出严重问题。ABB公司的工程师目前正研究如何将这一系统用于保护连接瑞士和意大利的重要电力网。大电力网目前正向实时、大面积监测和控制方向发展。
