眼睛是最重要的人体器官之一，双目失明与永远生活在黑暗之中或等号。因此，人们在形容需要精心保护的东西时，会说要像保护眼睛一样。现代医学技术对大多数失明者仍然束手无策，只能医治为数不多的病症或损伤。不过，生物工程技术的一项新突破将为一些失明者带来了康复的希望。
科学家从被损伤的眼睛上取出一些细胞，经过实验室里培养，然后再把这些细胞重新移植到眼睛上，病人就能重见天日了。这听起来好象是科学幻想小说里才发生的事情，事实上在一些国家已取得实质性进展。
科学家先从角膜缘，也就是角膜周围连接巩膜的部分提取一些干细胞，把它们放在实验室内经过严格消毒的薄膜上培养。几个星期后，这些细胞长成大约5到10个细胞厚的薄膜。医生按照需要，把这个薄膜切割成不同尺寸的小块，然后缝在眼睛受损伤的角膜上。
医生对这些病人采用新的治疗方法是因为病人的角膜受到严重损伤，已经没有办法用传统的角膜移植手术来恢复视力了。经过治疗以后，14名美国病人当中有10人、6名台湾病人当中有5人视力得到相当程度的恢复。
有一些人失明是因为患了色素性视网膜炎。人的视网膜厚度只有头发直径那样薄。而色素性视网膜炎是遗传性的、逐渐发展的疾病。根据美国约翰-霍普金斯大学的统计，病人眼睛里分辨光和颜色的视网膜细胞发生功能退化，这是造成60岁以下人失明的最主要疾病，全世界约有150万患者。科研人员新开发出来的人造视网膜为这些患者重见光明带来了希望。
