大约35亿年前，曾经有巨大的陨石撞击地球，这可能推迟了地球生命的进化过程。
同6500万年前撞击地球并造成恐龙灭绝的小行星相比，35亿年前撞击地球的陨石体积约为它的两倍以上。
陨石撞击地球时可能会形成厚厚的碎石和灰尘组成的尘埃层，这个尘埃层覆盖了整个地球，陨石引起的巨大海浪荡涤了早期的地球大陆。这可能对地球生命的进化产生不可估量的影响。
沉积层分别位于南非和澳大利亚。其研究区域的岩层中含有锆石和其他稀有金属，例如陨石中很常见的铱。
锆石变化非常缓慢，通过对它们的研究可以发现太阳系初始时代的信息。35亿年前，可能有数块陨石差不多同时撞击地球。陨石撞击时，地球上惟一的生物体是细菌。
细菌可以在非常极端的环境中生存。在没有光触及的海底、深埋的地层下、南极冰层中甚至滚烫的硫磺泉水里，都发现有细菌的存在。因此，细菌不会如恐龙一样因为行星的撞击而遭受灭顶之灾，但撞击对地球生命进程的影响肯定是巨大而深远的。不过现在还不能准确知道这种影响究竟有多大。
