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在公审大会没有召开之前，白杉芸像贼似的溜进王步凡的办公室，见王步凡正坐在沙发上抽闷烟，面前的水杯已经空了，她就急忙给王步凡的水杯里添了点儿水。王步凡见白杉芸到来，并没有很热情地与她说话，而是指了指对面的沙发，让白杉芸坐。他现在既讨厌白杉芸，又不想得罪白杉芸。
白杉芸和王步凡在天南县时是老同事，在王步凡面前一向很随便，过去也曾有意利用色相贿赂王步凡，见王步凡没有那个意思，才投靠了侯寿山。现在侯寿山死了，这个不甘寂寞的女人不知又想干什么。王步凡正在揣测白杉芸的心思，白杉芸开腔了：“王书记，城建委主任死了，魏酬情向我透露说文史远书记有意活动着让我到城建委去当主任，我拿不准这个事情，特意来向您请教。”
王步凡没有急于回答白杉芸的话，他在心里快速思考着。文史远是抓宣传和精神文明工作的，并不是管干部的副书记，就连他这个管干部的副书记要想安排个局委领导也得先征得乔织虹的同意，文史远何以敢冒昧地承诺让白杉芸当城建委主任？很可能文史远是想打白杉芸的主意，看来文史远的淫欲又一次膨胀了。
王步凡本想把天野爆炸案与白杉芸有牵连的事向她透露透露，也想把城建委主任人选已经定了的消息告诉她，让她打消这个念头，韬光养晦，甚至三十六计走为上。可是话到嘴边他又不想说得太明显，就像拉家常似的说：“杉芸，咱们是老同事，有些话我也不背你。自从调到天野之后，我只有一个感觉，那就是如履薄冰，心力交瘁。这里的环境太复杂了，一连串的事件弄得人简直应付不过来。现在我常常怀念在天南的那段时光呢，说实话如果有人要调我到其他地方去，我真不愿再待在天野。”
白杉芸显然也回忆起在天南的那些旧事，很动情地说：“王书记，我也颇有同感，天野官场不好混啊。”说罢用火辣辣的眼睛盯着王步凡，让王步凡有点儿不敢正眼看她。
王步凡点一支烟抽着，漫不经心地说：“文史远书记的提议我认为也可行，杉芸，你也有干好城建委主任的才能，不过……”
白杉芸听王步凡话中有话，就自己先敏感了，脸色有些微红，但没有说话。
王步凡扔掉抽完的烟屁股，闭上眼睛思考着怎么跟白杉芸摊牌。白杉芸很殷勤地把王步凡扔在地上的烟屁股拾起来，放在茶几上的烟灰缸里。
王步凡突然睁开眼睛说：“杉芸，咱们是老同事，有些事我不得不提醒你一下，最近天野谣言四起，有些谣言对你还相当不利。中国有一句古话叫人挪活，树挪死，你丈夫不在了，你在天野既没有亲人也没有什么发展前途，何不到省城去发展发展呢？我这也是为你好啊，请你不要误解我的意思。如果你真想留在天野，我可以向乔书记建议的，城建委不行还有其他局委嘛。”
白杉芸知道自己目前所处的环境，在天野待下去绝对没有好果子吃。就说：“王书记，我还是听你的话吧，不行就调到省里去算了，我也不想在天野再待下去。”
王步凡点点头，没有再说什么，只把目光注向窗外的得道山。
白杉芸又坐了一会儿，见王步凡不说话就主动起身告辞。临别白杉芸还伸出手与王步凡握了一下，王步凡只好被动地把手伸了过去。白杉芸握着王步凡的手久久没有放开，好像生离死别似的。王步凡心里痒痒的，说不清那是一种什么滋味，望着白杉芸的身影消失在门口、王步凡发出感慨：这个女人的优点很突出，缺点也很突出。
十月十五日的天野广场，仍然处在细雨蒙蒙之中。罪犯还没有带到，天野广场上已经人山人海了，公安干警在维护秩序，广场上已经容纳不下前来参加公审大会的人，还有大批群众源源不断地向广场涌来。
根据省委的指示，天野市把雷佑胤等贪污腐败分子放在一起公审，目的是要形成一种坚决打击经济犯罪的威慑力。通过公审雷佑胤，使人民群众消解胸中的积怨，不再到北京去上访。中国的老百姓还算善良，市委按照省委的意图这么一造声势，群众还真的以为雷佑胤就是爆炸案的罪魁祸首，只要杀了雷佑胤，天野就太平了。
市纪委书记时运成心中很清楚公审雷佑胤其实是在转移矛盾，当市委决定让他主持公审大会时，他既不甘心情愿，又责无旁贷。不甘心在于他也不相信天野的爆炸案会与呼延雷没有关系；责无旁贷的原因是他现在是纪委书记，理所当然要负责这件事。他带着疑虑给省纪委书记李宜民打了个电话，请示了一下自己究竟应该怎么做。李宜民的话更让他难以琢磨：据我看马疾风和呼延雷这么斗下去两个人都不会有善终的，马疾风几次要求回北京，上边没有给他安排合适的位置。前一阶段从北京传来消息，说有人提议让省委副书记呼延雷到其他省去当省委书记，中央没有批准，看来中央对呼延雷其人也有看法。省城的人这样评价呼延雷：要么上去，要么进去。可是当前省长牛耕野有病，马疾风和呼延雷仍是省内的一、二把手，你们还是按照他们的意图去做，别无选择，就连我现在也是处在两难之中啊！时运成听了李宜民的话，只好硬着头皮执行省委的决定。他在公、检、法三家的碰头会上布置公审工作时强调：一定要让人民满意，让省委放心。
其实在十月七日天野市中院已经对雷佑胤等人进行宣判了，今天又把他们拉到天野广场来公审执行，就有点儿狗尾续貂的味道。“文革”期间最流行的是召开万人大会公审现行反革命分子，这么多年天野已经没有召开过大规模的公审大会了，只有一九八三年严打时规模比较大。今天听说召开公审大会，人民群众就有了一种新鲜感，到天野广场来参加会议的人特别多。群众对打击腐败分子的热情很高，对腐败分子也特别痛恨。
十五日上午九时，几辆卡车缓缓驶进天野广场，车上站着雷佑胤、年光景等人，一个死刑犯一辆车。雷佑胤头发花白，身体佝偻着像个小老头儿，脖子上挂着一个大牌子，牌子上写的是“强奸犯、贪污犯、渎职犯雷佑胤”十二个字，他的身躯现在瘦得几乎只剩一把骨头，似乎已经擎不起这个牌子。面前的雷佑胤，人们很难与昔日叱咤风云的市委副书记画上等号。
当法警们把雷佑胤等人带上审判台时，人民群众山呼海啸般地喊出了口号：打倒腐败分子，搞好社会治安，共产党万岁！这三句口号可以说是全国人民的心声，但是反腐败反了这么多年，并没有把腐败分子清除干净，社会治安还有待进一步治理，看似一句很平常的口号，但具体做起来难度却是相当大的。
市委书记乔织虹，副书记王步凡和文史远都坐在主席台上，他们一个个表情严肃，把目光投向人民群众。
首先是时运成宣布公审大会开始，接着是副书记文史远代表市委市政府向前来参加公审大会的人民群众作报告。这是呼延书记授意的，看来文史远的机遇快要来了。文史远的讲话一结束，检察长智奇绍便以公诉人的身份进行发言。等他说完，会场上的群众已经情绪激愤，高呼“打倒雷佑胤，为死难群众报仇”的口号，这口号似乎带着一股血腥味，使人震耳欲聋。
王步凡总觉得今天的公审大会有些别扭，把一切罪过都归在雷佑胤身上也不公平。然而现在的雷佑胤似乎已经麻木了，不作任何反应。也许有人现在说他杀过一个省委书记，他也不会去作任何辩驳，他病恹恹的身体好像连说话的气力都没有了。
乔织虹这时开腔了：“同志们，市民们！对天野发生的爆炸案我心里十分悲痛，在此请允许我提出一个建议，大家为死去的二百九十八名无辜群众默哀三分钟。”
整个天野广场出现了戛然的沉静，许多人在默默地流泪，没有人说话，没有人走动，似乎整个广场突然凝固了，只有广场上那面国旗在萧瑟的秋风中飘扬，此时如果有人再奏一曲悲壮的《国际歌》，也许更能烘托人们的悲哀心情。人们默哀到最后出现了低低的抽泣声，慢慢地抽泣声变成了哀号，人们似乎要通过哀号把心中所有的积怨和愤懑都倾泻出来，让凝固了的广场复活。
乔织虹也流泪了。她也许是在悲伤，也许是在惭愧。在公审大会上有些话是不应该说的，可是三分钟已过，乔织虹说话了：“乡亲们，谁没有父母，谁没有子女，我能够体谅大家此时此刻的悲痛心情，在此我只能用宽慰的话要求大家节哀保重，去了的人已经去了，活着的人还要生活和工作，请大家相信，市委和市政府在处理‘一○七惨案’这件事情上，一定会坚定不移地站在人民群众这一边。我顺便告诉大家，咱们的市委副书记王步凡同志利用‘十一’黄金周时间，进京搞了一次个人书法展，作品卖了一百万元，本来是准备在贫困山区盖一所‘希望中学’的，这次他把一百万元拿出来救灾了。事故发生后他的妻子叶知秋同志亲自到现场救灾，并且组织天野市的女同胞们捐款捐物，令人十分感动。市委也决定，处级以上干部承包受害者的后事处理工作，请大家相信，市委市政府有能力把这件事情处理好，使人民群众的损失降到最低限度……”
“……事故发生后，省委省政府领导对此极为重视，省委书记马疾风同志、省委副书记呼延雷同志和常务副省长路坦平同志，都亲临天野查看灾情和慰问受害者家属，其他省委领导也对此十分重视，都打电话表示了慰问之意。请乡亲们相信，省市领导永远是人民群众的贴心人，一定会排民忧，解民难，与人民群众休戚与共的。尽管在转轨变型期内出现了一些贪污腐败分子，但是我们应该相信大多数党员干部是好的，是全心全意为人民服务的，并不像有人认为的那样黑暗，试想如果没有好的党员干部带领人民群众发家致富，天野何以能够有今天的成就？王步凡、林涛繁等就是共产党人的榜样……”
乔织虹的话还没说完，天野广场上就响起了爆竹般的掌声，这是几天来人民听到的第一次掌声。王步凡弄不清人民群众是在为他和林涛繁喝彩还是喝倒彩，反正他自己心里像做贼那般心虚，胸口又有些发闷，就把右手很自然地放在胸口，慢慢地揉摸着，但是心中那一团困惑始终没有揉摸下去——元凶真的被惩办了吗？乔织虹刚才的话有没有煽情和自我解脱的意思？公审大会上她说这些干什么？
文史远此时迫不及待地要表现一下，他大声说：“市民朋友们，根据呼延书记的提议，天野市的副处级以上干部都要向王步凡书记学习，都要为死难者家属捐款，我们会用实际行动表现出领导者的关怀！”
会场上又爆发出热烈的掌声，这一次好像是在为文史远的话鼓掌。
接下来公安局长向天歌重复了雷佑胤等人的犯罪经过和被捕后的审讯情况，法院院长重复了对所有犯人的量刑……公审大会一直开到十一点才结束。当雷佑胤被押上囚车时，他似乎已经奄奄一息了，是被抬到囚车上的。其他人虽然没有雷佑胤那般憔悴，也都是垂头丧气的样子，他们知道自己所犯的罪行，无须再做任何的申辩。尤其是雷佑胤，十月七日宣判他的罪行时，他还不想死，还提起了上诉，而今天他知道天野影视城死亡二百九十八人的账都要记在他的头上时，他已经灵魂出窍，神志失常了。
自从在天野广场上公审雷佑胤后，天野市民总算在心理上找到了平衡点，又由于王步凡提出的副处级以上干部捐款，各局委正副职承包受害者理赔的落实，方案切实可行，天野市没有再出现什么骚乱。那场惊动全中国乃至全世界的爆炸案，就此告一段落，人们渐渐地从恐慌、愤怒的情绪中自拔出来。
王步凡只要一上班坐在办公室里，他的脑海中就会出现天野影视城大爆炸的情景，为了调整情绪他有时待在得道山开发工地上，有时待在办公室里批阅文件。有一天王步凡把文件批阅完毕，闲得无聊，就展开十月二十日的《天野日报》看，上边居然又有“爱心妹”为下岗职工捐款的报道。这次先后有两个“爱心妹”捐款，一个捐了一百万，一个捐了五十万，捐五十万的点名要捐给在天野影视城中遇难的市民家属，捐一百万的点名要捐给天野汽车厂的下岗职工。
