在南美洲秘鲁和玻利维亚两国交界处的安第斯山区，有一个世界闻名的高山湖——的的喀喀湖。它的面积约8030平方千米，平均深度为100米，最深的地方达304米，湖面海拔3812米，是世界上海拔最高的大型淡水湖。
的的喀喀湖是个构造湖，在第三纪时，它和安第斯山脉是同时诞生的。当安第斯山脉这个巨大的山系隆起时，局部的地壳发生断裂下陷，的的喀喀湖的湖盆就在这个规模庞大的构造盆地中。如今，这里的地壳仍在活动中，的的喀喀湖也随之发生细微的变化。
的的喀喀湖的湖面海拔3812米，是世界上海拔最高的大型淡水湖，湖心的小岛便是著名的“野猫石”。图为的的喀喀湖的美景，背景是科迪勒拉山脉的壮丽山峰。
据说阿芝特克人是印加人的后裔，他们祖祖辈辈生活在的的喀喀湖附近。图为在祭祀仪式上盛装的阿芝特克酋长。
世界上有很多高山湖都是咸水湖，的的喀喀湖周围也分布着许多盐渍凹地，可是它的湖水却是淡水。为什么会这样呢？原来，的的喀喀湖的湖水主要是来自附近的雪水，水温也因此很低。
“的的喀喀”，印第安阿伊马拉语的意思是“野猫石”。在湖中有两个突起在水面上的孤岛，岛上的岩石纹理很像野猫，据说的的喀喀湖便因此而得名。
的的喀喀湖地区是印第安文化的发祥地之一，湖中的太阳岛和月亮岛上至今还保存着被印第安人视为圣迹的金字塔和宫殿、庙宇等古建筑。12世纪时，这里曾建立了一个声名煊赫、具有相当文明程度的帝国。在传说中，的的喀喀湖中的太阳岛和月亮岛就是印加帝国的缔造者曼科卡帕克父母的化身，是用金银凝结成的。在湖东南21千米处的蒂亚瓦纳科还保留着很多古迹遗址，其中最著名的是“雨神”维提科恰的石塑像和用一块巨石雕凿的太阳门(高34米，宽45米，厚05米，重约100吨)。
在的的喀喀湖区还生存着大量野生动植物，其中有一种世界上罕见的大青蛙，每只重300多克，肤色大多是浅灰色、绿色和黑色，它们喜欢潜伏在湖底，估计约有上千万只。
