这个年代的商家极重信誉，靠力气吃饭的伙计大多朴素实诚。据说升平货栈经营数十年，罕有货物短少遗失或失信于人而发生纠纷。
平时雇用脚力的大行市是一里两文，从新野到南阳一个来回，说破天也就三百里到顶了。能出到五六百文，已算出手大方。愿意出一贯钱也就是一两银子，等于给了几乎双倍的价钱，足可称出手阔绰！
相处月余，胡管事其实也知道叶展的脾气。他错就错在被那一贯钱轻松打败了，而且深信那一贯钱同样可以轻松打败叶展。万万想不到，这位小爷连眼睛都不眨就一口回绝了！
无奈之下，只得堆出一脸谄笑，与客户商议能否换人。不成想被人家轻轻巧巧一句话就给打发了：“偌大一间货栈，听闻已在新野经营数十年之久。怎么？莫非靠的就是出尔反尔？靠的是失信于人？”
这样的大帽子一扣下来，胡管事是绝对担当不起的。若让东家知道了，唯一的结果就是卷铺盖滚蛋。那位书生摸样的公子哥，也真是瞎了眼，好死不死的看上谁不好，干吗非要看中叶展呀？
天大地大，饭碗最大。胡管事再度老起脸皮，与叶展来磨嘴皮子。看在大慈大悲观音菩萨的份上，看在你家大伯的份上，看在平日我对你多有关照的份上，看在我全家老小都靠我吃饭的份上……。以往口中的阿展，也直接升级成了叶哥儿，求你帮我这一次吧！
一个奇葩客户，碰上了一个更奇葩的货栈伙计。
胡管事连观音菩萨都搬出来了，还上升到了关乎全家老小生存的高度，可愣没半个字说不要抽头提成。在好话说尽的同时，叶家十八辈祖宗以来的所有女性，恐怕胡管事心中暗自问候时，无一幸免。
这就等同于一个毫无威慑力的部门经理，向一个根本不在乎这份工作的下属员工求告。这种感觉令叶展尤其惬意，肚里暗暗好笑，也对那位奇葩客户产生了浓厚的兴趣。
至今为止，新野县城是叶展见过的最大城市。交情最好的人，是太平村几个发小铁哥。他实在想不起来，除此之外还有谁跟他有什么特别的情谊。想来想去，那位出手阔绰的公子哥，很有几分吃错了药的嫌疑。
狡狯的胡管事可怜兮兮的，南阳府城迟早要去的，去就去吧！
令人意外的是，这年头不管是雇挑夫还是雇马车，竟然都要签合同。口说无凭，为了最大限度的明确双方责任、保证双方权益，有个一式两份的玩意叫做货票。与货栈中诸多目不识丁的文盲伙计们相比，叶展的文化水平，至少称得上是自学成才的本科生。随便瞄了一眼货票，便知道那位奇葩客户名叫谢润。
叶展与这位谢公子非亲非故，素不相识。甫一见面，就大致猜出了谢公子之所以会选中他的因由。
这世上有一种毛病，唤作洁癖。谢公子约二十余岁年纪，中等身材，样貌普通，属于扔个石头到街上打死的十个人里有九个的那一类。就这么个鸟人，发髻梳理得一丝不乱，光可鉴人。一身雪白长衫一尘不染，握有一柄用于装逼的折扇，手指甲修得十分精致光滑。更要命的是，身上还隐隐有一股淡淡的香味。两个家仆打扮的随从，穿着服饰也整洁得体，显得颇为精干。
叶展断定，谢公子不是酸不拉几的读书人，就是自命不凡的官宦子弟。两个精干家仆佩有腰刀，莫非是雇来摆谱的保镖？即便是保镖，两手空空，难道就挑不得行李？还雇什么挑夫啊？一言以蔽之：不差钱。我乐意。
货栈里扛活的伙计大多头发蓬乱，衣衫褴褛，满身灰尘，隔了一丈来远就有一股汗馊味。有几个像叶展那么齐整干净的？除了洁癖，那就只能往谢公子性取向是否正常的方面去联想了。
有洁癖的人，出门在外通常换洗衣物会带得比较多，行李确实不重。事实证明，叶展的猜想是对的。次日一早启程，谢公子就没正经与叶展说过一句话，甚至都没正眼瞧过他一眼。两个家仆都是一副扮酷的做派，板着脸不苟言笑，对叶展的吩咐简单明了。叶展挑了行李，傻乎乎的跟在三人后头，也乐得省心：你们不愿搭理我，我还懒得搭理你们呢！
次日天气还算不错，正应了苏轼《定风波》中的一句词：也无风雨也无晴。出了县城，渡过白河，便是通往南阳府城的官道了。
暮春时节的新野，正是草长莺飞，暖风习习。谢公子似乎并不急着赶路，只如踏春出游一般，徐徐悠然前行。到了渡口，谢公子主仆三人到一处茶肆喝茶歇脚，一个家仆命叶展去寻一条渡船来。
春日水位上涨，河面宽阔，渡船并不难找。不过盏茶功夫，叶展就以四十文的价钱找来了一条渡船。一行四人依次上船，尚未渡至河心，叶展便悄然皱起了眉头。
河中上游距离三四十丈处，一条小船正顺流急速而下。撑船的艄公戴了一顶锅盖大的蓑笠，笠檐拉得很低，几乎把整张脸都遮住了。在这无风无雨又无晴的天气，艄公为什么要戴蓑笠？准确的说，应该是系了一顶蓑笠。船行极快，河风扑面，蓑笠若不系紧，肯定戴不稳。最合理的解释，只能是艄公根本就是为了遮掩面目！
叶展目力极佳，远远望见船篷装有苇帘。按常理推测，在河风吹拂下，船篷前的小小苇帘定会随风飘动，若非有人在船舱里生生拽住，为什么会纹丝不动？
就在叶展一闪念间，小船已经往下游急行了近二十丈，船头往渡船方向稍作偏转，苇帘缝隙处隐约有银光闪耀。今天没有太阳啊？什么东西会这么耀眼？船行急速，艄公有意遮掩面目，船舱中暗藏有人，船头偏向渡船方向，苇帘后银光闪耀……，暗藏船舱的人携有刀剑之类的兵器！
此时的谢公子正迎风独立船头，骚包的轻摇折扇，悠然自得的欣赏两岸的青翠春景。
叶展不禁暗暗叫苦：上游的快船突然出现，若非有人专一在此等候，经过精确测算，怎会如此凑巧？十之八九是冲着谢公子来的！这个蠢货都快死到临头了，仍自恍若未觉！对方若有心杀人，必会灭口，想来也不会陡然心生慈悲，放过一个无辜的挑夫。——狗屁的美差啊！
叶展对谢公子既不讨厌，却也绝无好感。精心设计，在河心设伏击杀，可谓上天无路入地无门。不管对方是谁，背后实力由此可见一斑。是莫名其妙的做一回活雷锋，与人在河心舍命搏杀呢？还是赶紧脚底板抹油？
