黄叔的想法，是有基础的。其时，大多数工人，对于《劳动法》知之甚少，有听说过的，也不清楚《劳动法》赋予了工人何种权利。就算知道一些的，也觉得，自古官商一家，老板又是本地人，说不准劳动局就有他们家亲戚呢，和老板对着干，最后吃亏的还是自己。说到底，工人们是觉得，天下乌鸦一般黑，出了瑶台厂，别的厂也是这样。相比之下，瑶台厂还算好的，最起码工资说押两个月就只押两个月，到时就结，不欠你一分，而且每个月都能拿到五百多块，因此也就很知足了。更何况，还有其他厂罢工失败的例子摆在眼前呢。黄叔棋看五步，却少算一着，把李钟给忽略了。
一开始，罢工的策划者——李钟，并未打算把此事告诉老乌，他不想拉老乌下水。罢工是为大家谋利，但老板低头，是被人强摁的，因此任何厂里闹罢工，带头人皆没好下场。李钟眼看着在瑶台厂没有一展抱负的机会，想，反正要出厂的，因此并无后顾之忧。李钟先是秘密联络了湖北帮的技工、主管们。李钟说：“你们不要怕，到时我出来牵头就是，枪打出头鸟，打我好了，反正老子不想干了，为大家争取利益，走了也落个美名。”李钟这样说，大家本来的顾虑，便被打消得七七八八，加之又不好驳了李钟面子，也就同意了李钟的提议。罢工自然要有目的，李钟的想法，争取让老板按照《劳动法》给工人计算工资，加班时间长无所谓，但要比平时工资多出一点五倍。各技术骨干、主管们，又去联络了一些员工，但这事是瞒着两广员工进行，湖北、湖南、四川、贵州、河南各省的员工，都在他们的联络范围。关于罢工的时间地点，李钟显然是精心选择的。过几天，黑天鹅宾馆采购部的经理，要到厂里来考察。黑天鹅宾馆是国内酒店业界的龙头，若能成为该宾馆的客房用品供货商，除了能拿到一个稳定的超级大单外，对于瑶台厂的声誉，将是一次重要提升。可以说，谁得到这笔订单，就等于得到了一个质量认证的通行证，在和同行的竞争中，将抢占非常有利的位置。黄叔为了这笔订单，没少花心思。但这家宾馆是外资，他们颇爱管“闲事”，要成为他们的供货商，不仅产品质量要有保障，对供货商是否有违人权看得颇重。因此，全厂上下，早就为迎接这次检查做好了一切准备，连到时若客户方问员工一月工资多少？加班时间多久？生活水准如何？厂方事先都一一做好了备案，并让员工牢记于心，三令五申，不得有违，若到时胡乱开口，误了大事，后果自负！因此弄得厂里谁都知道不日将有老外到厂里来考察，工人中涌动着一股莫明的兴奋。而李钟提出，在黑天鹅宾馆的人到来的前一天罢工，一是给黄老板时间，不至于把黄老板逼上绝境，同时，又让他没得选择，束手就擒，同意工人的请求。
一切算计，皆在李钟把握之中。老乌则是在罢工前一天，才从老乡口中得到消息。老乡问老乌：“明天食堂开不开饭？”老乌说：“你怎么问这个？当然要开罗。”老乡说：“开饭就好，还以为你们食堂也罢工，明天不开饭呢。”老乌一惊：“罢工，罢什么工？”老乡这才知道说漏了嘴，厂里人都知道，老乌虽是湖北人，人也不坏，但他是老板的人，跟老板一条心，平时工人说老板坏话，骂老板，李钟、王一兵去了，大家照骂，而且会骂得更起劲。有人要是说老乌来了，顿时噤声，或是转移话题。老乌遇见过几次，以为是背着说他坏话，也没往心里去。老乡见老乌不知罢工这事，就说：“没什么，开开玩笑。”老乌后来一想：“不对，不像是开玩笑。”老乌想，平时在工人中鼓吹《劳动法》和罢工最起劲的就是李钟，如果真要罢工，肯定与李钟有关。老乌找到李钟时，已是日晚饭过后，李钟和几个师傅正在房间敲定罢工细节：明日一早上班时，每人搬个凳子，坐到工厂中间的空地上。李钟弄几个包装箱，上面写上了“依法讨要加班费”的字样，这是他们罢工的唯一诉求。李钟说：“到时我出面来和老板谈，你们不用担心。跟着静坐就行。”正说着，有人说：“老乌来了，”李钟站了起来，说：“你们散了罢。”大家就散了，老乌见自己一来，那几个主管、技工就走，越发肯定了他的猜想。又见李钟表情颇不自然，肯定自己推断没错。说：“李哥，罢工都不叫上我。”李钟一愣，说：“你都晓得了。”老乌说：“晓得了。”李钟说：“这样的事，是得罪人的，我反正不打算在瑶台厂干了，为大家做做好事，也是杀一杀黎厂长的嚣张气焰，没告诉你，就是不想拖你下水。”
老乌说：“可是我已经晓得，已经下水了。”
李钟说：“老乌，这事你别掺和。我说句话你也许不爱听，但我说的是实话，我有技术，有能力，出了厂，再找一份相同待遇的工作并不难，我早就想去深圳的关内找工作，听说关内的工资要高得多，我有个师兄在那里当厂长，我们都联系好了，因此我带头罢工无所谓。你不一样，你在瑶台厂做到今天不容易……是的，你有本事，有能力，人也厚道，但这些东西没有写在你的脸上，在瑶台厂，黄老板对你知根知底，会重用你，出了瑶台厂，你可能找一份普工都难了。你走吧，就当什么都不知道。”
老乌说：“可是我已经知道了。”老乌说：“李哥，我劝你还是别带头罢工了，罢工对你有什么好处？”李钟说：“对我一点好处都没有。这一闹，第一个炒掉的肯定是我。”老乌说：“那你还要罢工？”李钟说：“老乌，有一天你要是出了瑶台厂，可能就理解我了。你对瑶台厂有感情，你把瑶台厂当成你的家，现在我和你说什么，你都不会理解的。”老乌说：“我不管这些，反正你是我打工这几年交得最好的朋友，黄叔于我有恩，我不想你们两个中的任何一方受到伤害，更不愿看到你们两败俱伤。再说了，后天黑天鹅的人就要到厂里来考察，这个节骨眼上罢工，对黄叔损害太大了。”李钟说：“老乌你怎么这么傻？一，黄总，不，你黄叔，他严重违反《劳动法》，我不过是带领大家，要回被你黄叔非法侵占的血汗钱；二，我选择在明天，不选择后天，就是给他机会。他只要明天痛快答应我们的要求，后天大家一样开开心心上班，黑天鹅的人什么也不会察觉到。”老乌说：“可是，你这样让我在中间两头为难。”李钟说：“其实我这样，不是害你黄叔，是在帮他，他的工厂迟早要走上这一步的。我听说现在好多外商都和黑天鹅宾馆一样，和中国企业合作的同时，提出维护劳工权益的附加条件。”老乌说：“要是黄叔明天不答应你们的要求呢？要是黄叔也把治安队叫到厂里来呢？”李钟说：“不会的，黄老板是聪明人，他知道这样的时候该怎么做。你放心吧。”
老乌心事重重，回到宿舍。想着方才从李钟房间出来时，李钟那句话：“你不会去你黄叔那里告密吧？”
老乌当时一颤，脱口而出：“你把我当什么人了。”李钟说：“你要是去告密，那就当我瞎了眼，看错了人。不过，我相信你不会的。”想到此处，老乌顿觉头痛欲裂，打工以来，他从未面临如此二难之选择，也未曾想过，原来，工仔与老板，资方与劳方，原是有着难以调和之矛盾的，和衣而卧，久不能寐，心里憋得难受，仿佛有异物梗在胸中。就想跑到厂外面，找个无人处喊几嗓子，如此一想，老乌便出了厂，往瑶台村方向走，远远看见了那两株古榕，想到几年前，晕倒在大榕树下，是黄叔伸出援助之手，且一步步栽培着他，他老乌才有今日。可是，李钟的话也没有错，黄叔现在，已然不再是当年的黄叔，或者说，黄叔依然是黄叔，然时位之移人也。李钟舍了自己的利益，为工人讨要血汗钱，李钟又何尝有错？想到李钟为不影响到他，不让他为难，故意瞒着他，如果他当真把罢工之事密告黄叔，李钟不知会多伤心？老乌这样想着，不知不觉，走到了云瑶桥。见桥头站了几个治安，现在天色还早，治安尚未设卡查证，若在平时，老乌看见治安，自会远远转身回去，但是这次他没往回走，却径直朝桥上面去。刚上桥，听见有人喊：“喂，喂……”一个治安员过来，拉了他一把，说：“丢，你聋了么？我们队长叫你呢。”
