老乌脸都变了色。说：“好，子虚，你就这样看我的。”说罢起身要走。子虚大抵也意识到，刚才争论起来口无遮拦，话是重了些。说：“老乌，我，刚才说错话了，对不起，咱们争论嘛，争论的时候，为了辩赢对方，自然是不择手段的，你别当真。”老乌脸上依然挂不住，坐了一会儿，起身要走。刘泽说：“再拿本书去看吧。”老乌说：“家里那本还没读完呢。”出了刘泽的工作室，想到刚才子虚说他和阿霞的话，心情阴沉而压抑，也不想回家，就在巷子里信步乱走。不觉走到李钟的租屋前，按了门铃，里面传来一个四川口音，问：“找哪个。”老乌说：“找李钟。”门“咔”地一声开了。老乌上到二楼李钟的租屋前，门开了，从里面伸出一个小光头，可能就是刚才问话的小伙子，半掩着门，并没有让老乌进去的意思，问老乌：“你是哪个？找李律师有啥子事？”老乌说：“李律师不在吗？”回答说：“出去办案去了。”老乌正要走，那四川小伙却问了句：“老乡，要不要进来坐？”老乌还没来过，说：“看看也行。”门开，小伙子闪过一边，把老乌让进屋。屋里弥漫着刺鼻的烟味，透过烟雾，老乌看清客厅里放了四张工厂宿舍的那种双层铁架床，几个高矮不一的男子，围在一张床上打牌。老乌冲他们笑笑，说：“玩什么呢？”一个操河南口音的说：“炸金花。玩不玩？”老乌说：“不会。你们玩。”老乌细看时才发现，这些人，不是断了手，就是缺了指头。玩起扑克来却一点不吃力。这房子是普通的三房一厅，两间房门紧闭，一间房门虚掩，老乌推那虚掩的房门，把头伸进去瞄，里面也放两张铁架床，一张床的下铺睡了个女孩，可能感觉到老乌的存在，睁开眼看了老乌一下，又闭上眼睡觉。老乌问那些打牌的：“李律师一般什么时候回来？”他们说：“说不准，有时中午回来，有时晚上回来，有时不回来。”老乌说：“你们都是李律师什么人？”那个开门的四川小伙子说：“李律师给我们打官司沙，这房子是李律师租的，我们这些打官司的，就住在这里，李律师给钱我们买米买菜，自己做饭吃。”老乌说：“李律师向你们收房租吗？”四川小伙子说：“还收啥子房租嘛，他帮我们打官司，打赢了官司，从我们的赔偿金里抽提成，提百分之三十哩。”老乌站了一会儿，觉得没甚意思，告辞出来。想，李钟看上去怪风光，原来住的也这样差，给这些人打官司，也不是件容易的事。想到前不久在《异乡人》杂志上看到的一则对打工律师周立太的采访，周立太说，经常有打工者，在这里吃住半年，打赢官司不付律师费。老乌想，李钟也不容易，果然是家家有本难唸的经。
出了李钟的房子，老乌想再去找找黄叔，走到唐老师的那栋楼下，见门口停着一辆警车，围了好多人在看热闹。老乌进去问唐老师怎么回事。唐老师说，楼上那个吸毒女死了。老乌问：“怎么死的。”唐老师说，“谁知道呢，死在屋里几天才被发现，可能是自杀吧。”老乌感觉背后凉气袭人，看见那女子，脸白如纸，步轻如烟，正袅袅向他飘来，经过他身边时，却抬头一望，眼神哀哀，老乌打个寒战，感觉有一股无名风在瑶台的巷子里吹。不觉哀哀的想，也不知她是哪家的姑娘，又来自何方，但有一点是肯定的，她来瑶台之前，必定也曾经满怀梦想，憧憬未来，只是，在通往梦想的途中，有人迷路，有人失足，甚至死在异乡。所有人都在追梦，但成就梦想者有几？多数不过是浑浑噩噩，让青春与梦想在流水线流逝，在这南方的小村，任年华老去，唯余苍凉一把，麻木三分。举目四望，今日之繁荣，却正是这许多人垒就，念及此，顿觉兔死狐悲。无心再找黄叔，心中郁结得更浓。回到家，阿霞一眼就看出老乌心情不好，问他遇到什么事了。老乌就把那吸毒女死了的事说了。阿霞说：“我也奇怪呢，好多天都没见着她了。”又说：“那天我做卫生，她出来扔垃圾，还和我说过话呢，长得多好看一个人，怎么就吸上毒了呢。你就为这事不高兴么？”老乌便把和子虚间的不快也说了。阿霞低声宽慰老乌：“你别和他一般见识，放寒假我再回趟家，这次一定把婚离了。就算他不在，上法院也要离。”往后，一帮哥们儿有聚会，老乌倒有些寒了心，能推的都找借口推了，倒是还常去刘泽那里借书。刘泽说：“老乌，子虚那天说话是过分了些，但你大人大量，不要和他计较。子虚也觉得对不起你呢，说他是有些后悔，说你这人器量小，容不得朋友犯一次错。”老乌说：“怎么倒成我器量小？他要真觉得错了，为何不上门给我道歉。”刘泽说：“你这个老乌，每个人的性格不一样嘛，他心里是愧疚，但当着你面，总是难把对不起几个字说出口。”老乌说：“我也不是就恨他，我没这么小气，只是觉得他既然这样看我，就是没把我当朋友，我对他，是无爱亦无恨，只是没了那份热心，这总可以吧。”刘泽说：“就算和子虚不对付，兄弟们没有得罪你，还是不要太在意了。”老乌说：“也没什么，就想静下心来读些书。过去打工那么多年，其实也有时间，怎么就没想到读点儿书呢？好多想不通的事，原来书里都是有答案的。真的要感谢你呢，我现在内心虽说有些悲观，但还算安静，我喜欢这样的生活，倒不喜欢热闹了。”
老乌以为他可以过上平静的生活，做点小本经营，读书习字，夫唱妇随，然树欲静而风不止，人生哪能事事顺意？果然，一个电话，终结了这平静。阿霞接到电话前一天，还在和老乌商量今年这年如何过法？老乌打算，过年一是要阿霞回去离婚，这是无论如何也不能再拖的事。办完离婚后，要带阿霞回烟村老家，让阿霞见见未来的公婆。出门这么多年没有回家，父母都进入了人生的暮年，身体一日不如一日，对二位老人来说，看到老乌成家，大抵是他们如今最为强烈的心愿。老乌已经提前给二老打过电话，说他有了对象，两人感情甚好，还说阿霞如何贤惠能干，乐得二老恨不得马上见到这儿媳。眼看就要到年关，这一年两人省吃俭用，也存了些钱，他们甚至开始规划更远的未来了。阿霞说，回去离婚肯定是没问题，她已无心在余家过，现在这时代，不同过去，离个婚要拖上十年八年，只是余家肯定舍不得把儿子乐乐给她。说起余乐，阿霞自然是牵肠挂肚放不下，不过老乌说，不管余家把谁给他，他都会视如已出。阿霞说儿子不给就不给，反正还有乔乔。他们把一切困难都想到了，诸如余家不肯离他们怎么办；余家要儿子他们怎么办；余家要女儿他们又怎么办等等等等。两人还有一份相同的担心，老乌担心阿霞的父母看不起他。阿霞说：“不会的，第一次嫁人，我听了父母的，这一次，我不能再听他们的。”老乌说：“农村人的习惯，你离了再嫁，一定得嫁得比之前好才有面子。”阿霞说：“你比他好一百倍。”老乌说：“这个好，只有你晓得，人家要的是面子上的好，你看我这样子，又穷，长得还丑。”阿霞就打趣地说：“你还是个艺术家呢。”老乌说：“不许你笑话我。”阿霞说：“我倒是不担心我父母怎么看你，可是一想到要去见你的父母，心里就发慌。”老乌说：“我爸妈要是看见你，定会乐得嘴都合不拢。前不久打电话跟他们说了，恨不得我们马上就回去呢。”阿霞说：“你有没有对他们说我是结过婚的，还带着俩孩子。”老乌说：“没。”阿霞就说：“为什么不对他们说呢，是不敢说吧？”老乌说：“你不了解我父母，他们都以为自己的儿子要打一辈子光棍，看到我娶你这么漂亮能干又贤惠的老婆，做梦都要笑醒呢。”两人都觉得，双方的父母大抵是不会有什么意见，毕竟两人年纪不小，已不是小孩子了。所谓万事俱备，只欠东风。这东风，就是余欢放寒假。然而东风没来，却吹来了一阵寒冷的北风。起因是阿霞接到一个电话，电话是阿霞老公的姐姐打来的，说是从阿霞的娘家打听到她的电话。阿霞心里就在怪母亲，反复交代过的，无论如何，不得把她的地址电话给余家人。阿霞的姑姐却说，她那弟弟不成器，她们也觉得对不起阿霞，要是没事是不好意思打电话来找她的，这次是因为，因为……阿霞急了，问家里出了什么事？阿霞的姑姐说乐乐的爷爷病了，快不行了，最多也就这三两天。做爷爷的想在死前再看一眼余欢，让阿霞无论如何要带余欢回家一趟。阿霞的姑姐又骂了她不成器的弟弟，这么好的女人不懂得爱惜，说她也是做女人的，能理解阿霞，如果阿霞实在不想和她弟弟一起过，待老人归天后办离婚就是。阿霞说可是余欢还没有放假呢，她要考虑一下再给答复。
