南国的雨季来得早，进入四月，天就没有好好放晴过。天气像人的心情一样，阴郁而压抑。每天上午倒是晴天，一到下午天就阴沉起来，而每天晚上，雨淅淅沥沥下起来没完没了。小巷里，一天到晚湿漉漉的，云涌边的几个垃圾堆，成了老鼠、蟑螂的乐土。这么多年，瑶台数万人口，一直没个像样的垃圾站，区里的电视、报纸，以瑶台的脏、乱、差为负面典型多次报道过。弄得那些记者们，只要想找负面新闻就会来瑶台，让瑶台人很没面子。在区里，若有人问住在哪里，只要说住在瑶台，此人的经济能力便不言而喻。媒体报道了一次二次，三次四次，瑶台脏、乱、差的现状一直未能改善，也无法改善。因此，瑶台成了长在这现代化都市脸上的一块丑陋的胎记。有记者采访区里的领导，区领导说，瑶台这样的城中村形成有其历史原因，要改善不是一天两天的问题，但是区里对此有一个五年计划，未来五年，要将建在城区内的工厂全部迁走。报纸上还登出了一个未来城区的建设规划图。到那时，瑶台将变成高档住宅小区。但这样的消息，三年前就有报道，说是五年内要如何如何，现在报道出来，还是五年内如何如何，大家也就没抱什么希望。倒是非典疫情，给区府的领导敲响了警钟，于是对全区卫生加大了整治力度，连瑶台这样著名的卫生死角，也新建了四个垃圾站。只是，云涌的水依然黑、臭。想来要让瑶台的天重新变蓝，水重新变绿，不是一朝一夕的事。
近来，电视里每天都在播出各地上报非典病人的数据。小汤山，钟南山，淘大花园……全民总动员，在打一场抗击非典的战争。生活在疫情重灾区的广东，经历了初时的惊慌后，生活渐渐恢复了过去的平静，没有人再用食醋消毒，也没有人再抢购板蓝根。老乌的店里，生意渐渐有了起色，虽说每个月还是入不敷出，但隔三差五，总还是能卖出点东西。“本店转让”的启事，早被风吹雨打去，老乌也未再写。这段时间，老乌一直很忙。《异乡人》杂志自从发表了他的回信后，又迎来了一次收信高潮。老乌把那些来信都保存着，信已塞满了整整两个抽屉。这些信，老乌都看，但只是有选择的回复。有些写信的倒颇为执著，收到老乌的回信后，又会回第二封，第三封，还有人写信说要来瑶台看老乌，且都为女性，写得极为大胆直白，然而老乌的心却是曾经沧海，不为所动。倒是老乌的这拨兄弟，知道老乌总是收到一些来信，里面不乏他的仰慕者，常拿老乌打趣，说老乌现在是名人了，要收藏老乌的书法。
子虚说：“老乌你干嘛不从中挑一两个先交往试试？说不准就成就一桩佳话，《异乡人》杂志又可以作一期专题，不过到时事成，可别忘了我这媒人。”刘泽说：“这话怪了，人家老乌自由恋爱，怎么你倒成了媒人？”子虚说：“这话你得问老乌，老乌你说是不是？”老乌从子虚的话里，多少听出一些酸意。说：“要没有子虚，我哪里会认得《异乡人》的张主编，不过我现在是不会再想这男女之事了。”话是这样说，老乌心里另有期待。自那次把阿梅寄来的钱退回后，没曾想过了不久，阿梅又来信了，在包裹里夹寄了一千元，并且来信说，如果老乌再退回，下次就寄一千五。弄得老乌只好回信，说他代乔乔暂时收下，但这钱，他是不会花一分的。只是阿梅如此关爱，他不敢当。阿梅于是又来了信，说她这样关心乔乔，实因她在工厂打工时，怀上孩子，她的男友却离她而去。孩子生下来后，她把孩子遗弃了。阿梅在信中说，这件事成了她的心病，现在看到乔乔，她是想到了自己的儿子，也希望她的儿子能遇上像老乌这样的好人。阿梅的信让老乌很感动。他回信安慰阿梅，说她的儿子一定会遇上好心人收养的，这世上毕竟好人多。又安慰阿梅，说她当初这样做，也是没办法的事。虽说有点狠心，但现在知道后悔，为时不晚，说人非圣贤孰能无过？相信她将来会找到自己的孩子，孩子也会原谅她的。这样一来二往，老乌对阿梅，亦产生了一种说不清的感觉。如果一段时间没有收到来信，他就会担心，怕阿梅出了什么事。当然，和阿梅通信，是老乌的秘密。他没对任何人说，包括张主编，包括刘泽。知道这秘密的只有乔乔。老乌每次收到信，都要念给乔乔听。然后对乔乔说，乔乔，这是我们俩的秘密。老乌甚至预感到，将来会有那么一天，阿梅突然出现在他的店门口。有时，老乌也会想一想阿梅长什么样子。老乌的意识里，阿梅应该是极漂亮的。然而，阿梅却像个谜，生活在老乌的世界之外。老乌终于是忍不住，在一次给阿梅的信中，提要希望阿梅能寄一张照片来。老乌明明是自己对阿梅有了隐约的期待，却找了一个堂皇的借口，说是希望乔乔将来能记得他的恩人的样子。信寄出之后，老乌又后悔了，想阿梅定能一眼看出他的司马昭之心，心里不免忐忑不安，等阿梅回信的日子，不觉有些度日如年，每日里是神不守舍的，害怕阿梅再也不给他回信了。但阿梅的信还是如期而至了，信里也如愿寄了一张过过塑的照片，照片上的女子一看就是打工妹，穿着工衣，背景是工业区常见的照相馆那种手绘背景，有点俗不可耐。阿梅倒是长得一般，全然不似老乌想像中的那样美丽，也不丑，普普通通，看上去倒是很实在，眉目间，倒有点阿霞的影子，只是显得比阿霞年轻。看到照片，老乌便又想到了阿霞和阿湘，呆呆地，一声叹息。
这天下午，张若邻打电话给老乌，让他晚上别出去，就在家等着，他要启动计划的第二步。老乌说：“什么计划的第二步？”张若邻说：“你这个老乌，对自己的事总是这么不上心。不是说好了，《异乡人》要和区广播电台、电视台联合宣传你的么。”老乌说：“您是说真的呀。”张若邻说：“你以为我说着玩？前段时间非典闹得人心惶惶，再大的新闻宣传出来也被淹没。现在大家对非典不那么恐惧了，我们的计划自然要接着实施。”老乌听说要去电台做节目，心里慌慌的，说：“不行不行。”张若邻说：“为什么不行？电台昨天就把预报打出去了，说今天你要来节目现场做嘉宾，到时我过来接你。”果然，到晚饭时，张若邻开车来到瑶台。老乌为难地说：“我去做节目，乔乔怎么办？”张若邻说：“把乔乔一块儿带上。”老乌说：“您还没吃饭吧，我请您。”张若邻说：“我都安排好了。”开车拉上老乌，去了文化局对面的餐厅。刚坐下，区电台“人在他乡”的节目主持人南北就来了。老乌说：“我有点紧张，心里慌得不行，还是算了吧。”张若邻面露不快：“老乌你这人怎么这样？我们这么多人把你往上扶，你却一个劲往下溜。”老乌笑：“我就是一滩烂泥，扶不上墙的。”南北说：“你别害怕，就是接听电话，和人聊天，你平时怎么聊，做节目时就怎么聊。”老乌说：“可是，我，笨嘴笨舌的，我怕把节目搞砸了。”南北说：“切，这么容易把我的节目搞砸，那我还在这里混？你放心，有我这主持人呢，我会把握好的。好多人想上我的节目还上不了呢。张总您说是不是？”
老乌不再说什么，心里终究忐忑不安。这顿饭也就没怎么吃。饭后，喝了一会儿茶，就穿过马路，去了对面的广电中心。走进广电中心，老乌又紧张了，两条腿发软。说来奇怪，当老乌坐进播音室，戴上耳机，倒平静了。主持人先放了一段音乐，然后说：“亲爱的听友，在昨天的节目里，我给大家讲了老乌的故事，今天，我们把老乌请到了播音室，让老乌直接和大家交流。老乌，和听友打声招呼。”主持人说完，对老乌做了个手势，老乌就说：“我是老乌，大家好，我有些紧张。”主持人说：“第一次上节目都这样。”老乌笑笑。主持人说：“今天来到我们播音室的，还有一位小嘉宾，他就是老乌收养的孩子乔乔。乔乔，来，和关心你的大哥哥大姐姐们打声招呼。”乔乔正在东张西望，主持人说了两次，老乌朝他直使眼色，乔乔才应付着说了句：“大哥哥大姐姐好。”又去玩他的了。打过招呼后，主持人并没有马上接通热线，而是说起了在打工一族中出现的未婚妈妈现象，剖析了这种现象背后深层次的原因。然后说：“今天我们可以和各位听友一起讨论这个问题。好，导播告诉我，几条热线都已经接通，那我们先接一个电话。”电话接通了，是个女听友，很激动，说：“喂喂，喂，是我吗？”主持人说：“是你，你的电话接通了，这位听友，怎么称呼？”那位女听友激动地说：“我是从东莞打来的长途。我想问老乌，怎么看待乔乔妈妈把乔乔抛弃这个问题。”主持人说：“这个问题是问老乌的，那么，就请老乌来回答吧。”如果说在播音室外，老乌是十二分紧张，走进播音室，便只余十分了，戴上耳机，紧张又少了两分，听到节目讨论的话题与打工相关，听到打工妹在电话那端青涩而激动的声音，老乌觉得分外亲切，那是他曾经经历过的岁月，紧张便烟消云散了。老乌就说了当初看到乔乔被抛弃的心情，说当时也没有想太多，只是看到一条鲜活幼小的生命，他做出了一个本能的选择而已。说他过去也不理解，为什么有这么狠心的母亲，在生下自己的孩子后忍心抛弃他们。说前段时间，《异乡人》给他做了个专题，他收到了一个叫阿梅的打工妹的来信，在和阿梅的通信中，他渐渐理解、宽容了乔乔的妈妈。那打工妹显然有些激动了：“你这样说，那不是在鼓励这种行为？”老乌说：“那你认为应该怎么对待那位母亲呢？”老乌试图说服那位女听友，而那位女听友显然不那么容易被说服，用激烈地言辞对乔乔的妈妈抱弃他的行为进行了声讨。老乌想到不久前，刘泽介绍他读到的一本书——《人的问题》，其中谈到道德的运气问题。于是老乌把书中的观点引申过来，说这其实不是一个简单的道德问题，而是一个复杂的社会问题，就算我们把他归结为一个道德问题，那么，我们每个人是否就敢肯定地说，当我们遇到相同的处境时，就不会做出这样的选择？不是，我们每个人面临着不同的道德运气。主持人适时地结束了这个听友的问题，又接进了新的电话。这一晚，打进来的电话，差不多都是问老乌的，问题千奇百怪，问他一个大男人怎么带这个小孩？问他的情感问题，说如果他将来结婚了，还会不会对乔乔这样好？还有问老乌想找一个什么样的女朋友的，当然，还有质疑老乌的行为是在沽名钓誉的，认为有人出十万他都不把乔乔给别人的事情不可信……一开始主持人南北还不时替老乌解围，节目做到一半，老乌居然能应付自如了，特别是听友对他动机的质疑，老乌居然没有动怒，而是心平气和地和对方理论，节目完毕，南北对老乌竖起了大拇指。一直在外听节目的张若邻，也为老乌鼓了掌，说：“我说你行你就行，我从来不会看错人。”老乌长吁一口气道：“一开始有些紧张，后来就好了。”张若邻说：“老乌你要记住今天，今天是你浴火重生的日子。”出得播音室，主持人南北拿来一个单，让老乌签名。原来做节目，嘉宾还有辛苦费的。签完字，南北把单拿走，并没有把钱给老乌。老乌也不便多问。南北说，“今天做得不错，周三再来做一次吧。”
