她欣喜地发现自己还是像三十年前一样富有激情，充满活力，她像一块干枯的海绵，一片久旱的田地，贪婪地吮吸着劈面而来的甘霖……以致蠢头笨脑的荣阿明差点成了忧天的杞人，有一次居然担心地问阿巧：会不会有上呀？
然而，就在阿巧与阿明双双沉浸在无与伦比的快乐与幸福之中时，她们做梦也没想到，他们之间的隐秘，已经让人冷眼里全部摄取了去。蒋瑞莲夫妻整整半夜的辛苦潜伏没有付诸东流，后半夜，当心满意卟的荣阿明猫一般溜出姚阿巧的房间时，蒋瑞莲夫妻把他认了个准！
“这个老女人，作死呢！”蒋瑞莲恨得直磨牙，气得直发抖，她怎么也没有想到一向温文尔雅的姚阿巧，居然色胆包天做出这等不知廉耻的下流事来，她为她那当今万人之上的大哥感到大为不平，她感到姚阿巧这样做，简直是对她们蒋家王朝的公然挑衅！至少，她压根没把蒋家大族放在眼里。这种伤风败俗的事一旦传将出去，岂不是活活塌了权势赫赫的大哥的脸面！
“唉，也不能全怪她，她也作孽呀。”还是蒋瑞莲的男人竺芝珊通人情，体谅阿巧，“几十年过去了，她总是一个人。还有那个挑水的阿明，近五十岁的一条汉子，却连女色也从没近过……”
“你别猫哭老鼠——假发慈悲”，蒋瑞莲狠狠一指头戳在男人的额头上，“你们男人没一个没好东西！用不着你来同情什么人，这老女人，败坏我们门风，阴损我大哥，我叫她不得好下场！”
“你打算怎么处置这件事呢？”竺芝珊用手揉着额头问道。
“马上打电报，叫大哥回来，让他亲自处置这一对狗男女！”蒋瑞莲不假思索，脱口而出。
“不妥，不妥。”竺芝珊一听，连连摇头。
“怎么不妥？”蒋瑞莲疑惑不解地望着男人。
“你想想，这种事体让你大哥知道，你大哥会轻易放过他们呢？轻则，赶出蒋家门，重则么是这样……”往下的话竺芝珊没说出来，只是用手在脖子上做了个杀头的姿势。
“这个……”被男人这么一提醒，蒋瑞莲犹豫起来了，真要把姚阿巧推上断头台，或真要把她赶出蒋家门，她倒动了恻隐之心：毕竟这十几年来，她与阿巧之间建立了一定的姑嫂情呢，她下不了这个手。略一愣怔，她旋即又追问道，“那么，依你看是不想让大哥知道这件事喽？”
竺芝珊点点头。
“这可不行，凶又凶不得，知又不能让大哥知道。难道我们就这样眼睁睁地看着他们苟合吗？就这样给我大哥戴绿帽子吗？”蒋瑞莲又气又急，直跺脚。
“你别着急嘛！我倒有个两全之计。”
“快说出来听听。”
于是，竺芝珊压低声音，如此这般对妻子说出一番话来。蒋瑞莲听了，想了想，不由叹了口气，道：“事到如今，也只好这样了。”
“抓贼呀，阿嫂房里有贼！”阿巧床底下的阿明自知难躲，不得不灰着脸，从床底下尴尬地爬出来。
竺芝珊用的是敲山震虎、调虎离山之计。
定下计谋后，他交给妻子一个任务：设法趁荣阿明不在小柴屋之机，给他栽下贼赃！
“不是说捉奸捉双，捉贼捉赃吗？只有这样，才能让荣阿明有口难辩，跳进黄河也洗不清，从而逼迫你阿嫂不得不躯贼出府。”竺芝珊得意地冷笑着。
“你呀……”，听了丈夫的策划，做妻子的一体投地。
然而，蒋瑞莲却是个嘴硬骨头酥的女人，一旦真要她动手了，她却怯阵害怕了。好几次，她都怀揣着那只用作道具的玉手镯来到小柴屋门前，但终又退缩了回去。毕竟，她从没做过这等故意伤害人家的事情呀。她清楚这一只手镯一旦塞入荣阿明的小柴屋后，丈夫即可带着众家丁堂而皇之、大张旗鼓地满府搜查，然后闯入小柴屋取赃了。
但是，这件绝密的事情又不能委托其他人去办，万一走漏了风声，阿巧岂不要记恨他们一辈子？
正当蒋瑞莲进退两难的时候，忽然，她脑海中闪过一道电光，她蓦地想起了近来忽然出现在阿巧后窗台上的那盆文竹。
时已深秋，这盆文竹按理说不该再放在室外了。室外气温低，于文竹生长不利，再说，就算需放在室外采光通风，那么，为什么白天不放晚上放呢？还有，搬东移西的笨重活，阿巧大可不必亲自动手，完全可以让下人代劳呀。
想到这里，蒋瑞莲大有所悟，心里陡地爆出一朵灵感的火花。
这盆文竹会不会就是阿巧与那个挑水长工之间的联络暗号呢？
与她大哥一样精明狡猾的蒋瑞莲猜了一个准，她在又冷眼观察了几晚后，确定了自己的当初判断是准确的。
那天上半夜，蒋瑞莲发现阿巧后窗台上的那盆文竹又如期消失了，紧接着，一条黑影在夜幕的掩护下，蹑手蹑脚地转出小柴屋，上了东楼，进入了阿巧的房间里……
于是，在那个月黑风高的秋夜傍晚，蒋瑞莲夫妻俩按计行事了。用过晚饭，竺芝珊眼看着姚阿巧进入自己的房间后，便迅速地来到东楼后窗，抱走了那贫文竹。紧接着，性急的荣阿明便像猫一样地上了东楼，摸进了阿巧那虚掩着的房间里，成了阿巧不请自来的不速之客。
荣阿明的突然来到，使姚阿巧大吃一惊，嗔怪道：“你寻死呀？要是这里有人，那还了得，叫你我怎么说得清？”
阿明憨厚地一笑：“我是看见那盆东西不在了才敢进来的嘛。”
“什么？你看花眼睛了？”阿巧眉头一皱，回头向窗台上一看，这一看，顿时使她脸色大变——窗台上那盆文竹真的不翼而飞了！
然而，没等阿巧反应过来，楼梯上便响起了一阵急促的脚步声，紧接着，蒋瑞莲那尖尖的嗓门响了起来：“捉贼呀，捉贼呀——”
“贼在哪里？”竺芝珊明知故问的声音。
“进房间里去了，我亲眼看见的。”
紧接着，人声停在阿巧的房门前，房门被“冬冬”地敲响了。
房间里，喘息未定的两个男女，顷刻吓得面如土色，浑身筛糠。荣阿明一时急昏了头，居然撩开床单，一头钻进了床底下。
“嗵”一下，房门訇然洞开，闯进了怒气冲冲的竺芝珊夫妻俩。
房间里没点洋油灯，一片黑暗，谁也看不见谁。
姚阿巧终于清醒了过来，她一边战战兢兢地颤声问着“贼在哪里，贼在哪里”，一边哆哆嗦嗦地摸出洋火，欲点亮桌上那盏美孚灯。遗憾的是，她太紧张了，连划了几根，都没划燃。还是一边的竺芝珊冷静，他就着雪亮的手电光，伸手接过洋火，点亮了美孚灯。
“阿嫂，你房间里进贼骨头了。”竺芝珊将身体倚在房门上，把住门，冷笑道。
“哪，哪里有贼呀……”灯光下，姚阿巧脸如土灰，惊恐万状，上牙磕击着下牙，话不成句。
“我们亲眼看见一个男贼骨头，钻进你的房间里来的。”
“是呀是呀，阿嫂，要不要我们亲自动手搜上一搜？”
竺芝珊夫妻俩你一声我一句，像唱双簧。
床底下的荣阿明自知难躲，闻言，不得不灰着脸，一脸尴尬地从床底下爬了出来。
这时，姚阿巧反倒渐渐镇定了下来，她望着眼前发生的一切，脑海里一片汹涌起伏。她略微迟疑了一下，旋即怒目直指荣阿明：“好你个家贼，偷、偷到我房间里来……好大的胆呀！”
荣阿明见状，旋即也冷静了下来，他将计就计，苦着脸，陪着笑，似对阿巧，对似对另外两位，吞吞吐吐地说道：“我、我实在没有办法，所以……”
蒋瑞莲气得直跺脚：“荣阿明，你的良心被狗吃了！我们蒋家可怜你，同情你，才让你进来吃一碗饭的。想不到你、你竟忘恩负义，做出这种越轨的丑事来，你、你还有点人的良心吗？你还是人吗？”
“是的，我良心不好，我不是人，还求两位哥哥嫂嫂看我头一次，放我一马，放我一马……”
“头一次？你还敢说是头一次？”蒋瑞莲钻了牛角尖，气得一时上忘了他们的这场“捉奸”的真正目的。
还是竺芝珊冷静，指着荣阿明问道：“说吧，下来怎么办？”话是问阿明的，两眼却直盯着姚阿巧。
阿巧无话可说，两眸中一片茫然。
“什么怎么办？走人！让这个忘恩负义的家伙滚蛋！”蒋瑞莲再次用加跺了跺脚。
竺芝珊点点头，把两眼眯起，紧盯着一边的姚阿巧。
蒋瑞莲更是毫无掩饰地瞪着阿巧，直通通地问道：“阿嫂，事到如今，你说句话。”
姚阿巧这时已完全明白过来了，也完全冷静下来了，她知道该怎么处理眼前这件突发的、棘手的事情。她梗了梗脖子，费劲地咽下一口唾沫，沙哑着声音说道：
“他做贼，不好，让、让他走……让他转去……”
荣阿明的眼睑蓦地一掀，旋即又慢慢地低垂了下去。
“听见了没有？让你滚蛋，马上滚蛋！要不，我们要报警察局了！”
姚阿巧一锤定音，竺芝珊夫妻更是理直气壮，蒋宅大门外，有苏州市警察局派驻的警察班，里面只要一声令下，警察们便会马上冲进来执行命令的。
荣阿明却不识相，他还是木头人似的站在那里，只把孤独无援、茫然无措的双眼望向一边的姚阿巧。
阿巧的胸脯大幅度地起伏着，事到如今，她完全明白她眼下的处境，完全明白这种万一让蒋介石知道后的结局。生与死，去与留，全在这一瞬间。自己是走是死无所谓，只是连累了眼前这根呆木头，这可实在是于心不忍、不舍得的呀！姚阿巧的上牙狠狠咬着下唇，愣怔了分把钟后，她终于用一种恨铁不成钢的目光恨恨地瞪住了荣阿明，从牙缝里迸出一句话：“你还不快滚？”
荣阿明抬起脸，似哭似笑地最后留恋地望了一眼姚阿巧，眼神中交织着怨怒、悔恨、失望与可怜，然后，他缓缓低下头，又慢慢地走出了房间，走下了东楼……
姚阿巧的房间里终于又回复到原来的平静与冷寞，她刚目送竺芝珊夫妻的身影消失在视线内，便再也探制不住百感交集的心情，猛地一头扎向床上，把脸埋在枕头里，痛苦地呜咽了起来。
……
1947年冬，姚冶诚奉命率全家离开苏州，去了蒋介石的老家奉化。
临行前几夜，姚冶诚找到施莉玲，向她谈了她准备把施莉玲母子一起带去奉化的打算，她始终认为：杰杰是蒋家唯一的一根独苗，决不能让他一个人流落在外。
施莉玲同意了。
姚冶诚临走前，给了施莉玲一笔财富，并一再强调：孩子是蒋家的后代，决不能让他流落天涯。
1948年，蒋家王朝自感没落在即，做起了撤离大陆、退居台湾的准备。这时，姚冶诚又再次从奉化致信施莉玲，催她从速带着杰杰去奉化，以便届时一并去台湾。
于是，施莉玲正式作出了去奉化与台湾的决定。
但当施莉玲把她的想法跟姐姐、姐夫和盘托出后，却遭到了冯耿光的坚决反对。
冯耿光虽说是个开明人士，与蒋介石又是当年日本士官学校的同学，但他对蒋介石的为人很清楚，特别是后来当他在事业受到蒋介石的排挤、把他挂空为中央银行的董事后，他更对蒋介石没了好感。所以他对姨妹的这个决定表示了坚决反对：“你去干什么？名不正，言不顺，再说到了那个圈，人家背景个个都比你硬，恐怕你会死无葬身之地呢！”
姐夫姐姐言之有理，施莉玲只得忍痛打消了打算，呆在苏州。
从此，施莉玲与蒋纬国海涯两隔、天各一方，彼此音讯茫茫，再无联系。
