彻夜赶路，换了两匹快马，终于在申时将近抵达临县的南城门。
“请问县里最大的寺庙是？”
“普度寺。”
“怎么走？”
－－－－－－－－－－－－－－－
将马匹安置在寺外，我戴起面具跳上了屋檐。住持的禅房并不隐蔽，观察四下无人，立马跳下，从半开的窗口窜入屋内。
在榻上盘膝而坐的老和尚先是一惊，伸手去枕下抽出匕首，待我转身令他清晰得见面具，立即松开正向我刺来的手，匕首应声掉落，他也同时弯腰作揖道：“青龙大人，属下有失远迎，还望恕罪。”
青龙，这是主公赐予的代号。主公手下有四大护卫：青龙、白虎、朱雀、玄武，分别是镇守东西南北的神兽之名，任务就是助主公平四方、得天下。四人之中，属玄武功夫最高，与主公相识最久，所以一直作为管家跟随主公左右。而我与白虎、朱雀终日在外，传达主公命令之余，也要收集情报、筹措资金，甚少相见。我们都得到主公所赠的面具，据说是由西域工匠打造，世上独一无二，也便成为了身份的象征。只要戴着这青龙面具，无论其下相貌如何，都将被视为主公的使者。因此，我们真正的面容与身份，即便对下属也很少泄露，知道我是江家三少的下属只有应天府和我所在的岐阳县住持。
“免了，此次前来并非主公命令，而是私事。”
“属下明白。昨夜收到飞鸽传书，便于申时在此等候，还请青龙大人随属下走一趟。”他娴熟地取出法杖中的机关钥匙，打开了床下的密道入口。
这里的机关与普法寺如出一辙，连密道和厅堂大小都近乎相同。不过这个县没有鬼市，寺庙下的密室只作为集会地使用。
我刚现身于密道口，厅内整齐排列的五人就一齐下跪：“属下拜见青龙大人。”
“都起来吧。今夜随我一同办事的，是你们五人？”
“是的，青龙大人，他们五人这几日已四处打听、潜入搜查，今日行动的相关情报，尽可向他们询问。”主持说完，又吩咐五人，“你们要好好协助青龙大人。”
“是！”
－－－－－－－－－－－－－－－－
黄昏时分，我来到城内富商陆禹的府邸，今夜下手的对象就在这高墙之中。
借着最后一抹光亮，我跃上屋顶观察府内各个房舍的方位，果然与草图所画相差无几。陆府虽外观不够开阔、华丽，但内里的摆设据说无一不是精品。
陆禹本是茶农出身，嗜茶如命、深谙茶道。一本《陆禹茶经》，便让他成为了举国追捧的“茶圣”。凭借此书带来的名与利，他自己开了茶寮，做起了茶叶买卖。仅仅两年，就成为富甲一方的商贾。而其人不爱张扬，除了最初在友人多番相劝下以本名所著的《陆禹茶经》，任何生意几乎都托人代为出面。他所拥有的茶寮与店铺，皆各有其名。世人只知陆禹是“茶圣”，却鲜有人一睹他的真容，更料想不到这道旁的店铺，有一半都属于他。
主公地位高、势力大，眼线遍布大江南北，方得知这位大隐于市的茶商的所有情报。然而他不识时务，拒绝为主公效命，又无把柄在握。为了得到庞大的财富，防止秘密泄露，只能从他的掌上明珠着手。
陆府的布局，前些日已有探子扮作小贩混入查看，所知却也不甚详尽。似乎他与主公派去的人相谈后，府内突然增置了大量机关，皆精密非常，就连主人房都不知位于何处。而陆家小姐陆娉婷是个足不出户的大家闺秀，偶尔去庙中酬神亦会以纱遮面，得见芳容者更是屈指可数。我无闲暇在此守株待兔，便只有趁夜一探这机关之邸。
绑走一个手无缚鸡之力的千金小姐轻而易举，但凭那五人身手，在这机关重重之地悄无声息地行动，怕是力不能及。于是，我命五人在临街的小巷接应，打算只身入府。
正值晚餐之际，陆禹与妻女皆座于桌边，菜肴精致而丰盛，却未有人起筷。突然前院传来叩门之声，想必是要宴请某人。不一会儿，家丁领着两人向大厅走来，我望了一眼行走在前、锦衣皮靴的男人，是他！
他怎么会在这里，难道是主公的命令？他也是来劝陆禹归顺的？但是，若主公当真将任务交由他办，我应该会收到函件，停止计划。
于是，我继续从瓦顶的缝隙监视他们的一举一动，两人所谈内容似乎都是旧时回忆、经商之道。看来，他只是恰巧与我在同一地点出现而已。虽然他来此目的并非替主公成事，却可以借来一用。
餐闭，陆禹同他两人在院中凉亭小憩对弈，正是个大好时机。我站在墙头，取出短笛吹出几个音符，片刻后又重复了一次，不出半柱香，他已找了个说辞走开，出现在围墙之下。
“青龙大人，可是您？”
“正是，我有一任务要交给你。”
“可是属下现在……莫非和陆贤弟有关？”
“不必多问，照这上写的去办。”我两指夹着包裹住石子的纸条，直接弹入他怀中，“一入亥时，就来此见我。”
“属下明白。”
－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－
夜色渐浓，府内人声渐息，却依旧灯火通明。总共三间房外有家丁把守，其中一间是为今日来客准备，另外两间理应是主人房与陆家小姐的闺房。然而，我一直没有离开，期间并无见到三人走入那两间房，而是分别消失在了偏厅与丫鬟房。那里一定是机关所在。
“青龙大人，您在吗？”
我挥动麻绳缠住其腰部，瞬间将他拉上屋顶。“查到了什么？”
他晃动了一下身躯，努力保持平衡，而后小心翼翼地立在原地，不敢挪动半步。这才答道：“禀告青龙大人，属下打听到这府内的机关大多出自《卧龙机关术》，而设置机关之人，就是您的目标陆娉婷。”
《卧龙机关术》我略有耳闻，是第一机关巧匠卧龙亲笔所著心得，只此一本，但其逝世后无人知道下落，书中内容我自然没亲眼看过。没想到陆府内会藏着一本奇书，更出乎意料的是堂堂富商小姐竟对旁门左道的技艺有所涉猎。若想一夕之间研读完那本书以此破解机关根本不可能，为今之计只有见招拆招，尽可能多地了解陆娉婷的喜好、习惯之类。
“有关陆娉婷的事，把你所知全说出来。”
“今日晚宴她虽在席，却一直戴着面纱，即使进食也不曾除下。至于声音，只在最初向我问候了一句，便再没说话，不觉有何特别。对了，听陆贤弟说她似乎很喜欢琼花。”
－－－－－－－－－－－－－－－－－－－
我避过守夜家丁的视线，来到丫鬟房前，正打算推门而入，门却从里面打开了。一位身着下人服的女子，蹑手蹑脚地关上门，向周围望了望，准备离开。
我突然从身后抓住她，掩住其口，以防叫喊，心想着或许可以从这丫鬟口中问出些什么。于是挟着她一同跳上屋顶，在她耳边说道：“你若答应我不吵闹、不抵抗，我就放开你，否则直接把你从这里丢下去。”
她顺从地点点头，晃动的发髻间散发着一缕特殊的香气，像是某种花香。
“通往你家小姐闺房的暗门，可在丫鬟房内？”
“你怎么知道的？你是什么人？”她的脸上没有半点害怕，配合着我特意轻声细语。
“问那么多做什么，给我好好回答问题。你可知道暗门如何打开？”
“小姐房间的密道我全都清楚，想进小姐闺房的话我可以带你去，不过有一个条件。”
“条件？哼，你以为在和谁做交易？”
“不就是一个连姓名都不敢报上的登徒浪子吗，你也是垂涎小姐的美貌而来的吧？”
“好，什么条件，你说说看。”我打算假意应承，一旦得手，便将她灭口。
“嗯……现在还没想好，总之不会让你作奸犯科或是自我了断，你答应了，我即刻给你带路。”
陆府中居然存在这般有胆识的小丫鬟，确实有趣，量她也耍不出什么花样，不如姑且跟去一看。
答应了“一个条件”后，我带着她回到地面，随她进了房。只见她熟练地按顺序转动了几个烛台，墙壁上立即出现一个小孔，她取下发簪插入其中，房间一角的地面暗门自动打开，楼梯显现，而这一众机关启动的声音与普通相比极其微弱。
顺利走下阶梯，刚到长廊，我伸手抓住她的肩膀：“你就是陆娉婷！”无论是她身上的香气或是发簪上的挂饰，都是琼花，而且她操作机关的手法娴熟，有着不同于一般下人的骄傲与冷静，这便是唯一的答案。
她没作声，似乎摸了一下手镯，忽然整个密道地动山摇。我一时大意没站稳脚步，她就趁机钻入墙壁，消失了。
陆娉婷到底是何方神圣，居然可以制造出如此精巧、复杂的机关。然而还未来得及思考，令人更加叹为观止的物体出现在眼前。那物体外形好似狼狗，却并非血肉之躯，一排钢牙极其锋利，四肢的木头下也都安上了铁爪，那是——机关兽！
