燕捕头离开不足一盏茶，小虎便领着石公子从大堂一侧走了出来。两人见了我，神色如太极图一般阴阳立现。小虎满面欣喜飞奔而来，似要说些什么，考虑间却被疾行其后的石公子抢了先机。
他微微皱眉，丝毫不露喜色：“你怎么在这？”
“当然是为了救你。白兄，这回可得好好感谢杜姑娘。”小虎代替我作了回答。
“我又没拜托她。清者自清，不需她插手，官府迟早可以查明真相。”
“这牢里的日子可不好受。怎么说也是她令你早早离开，即使不道谢，语气也不必这么……”
“倒是你，怎么了？区区半日，就对她袒护至此？”
“白兄，我可是有一说一。今日杜姑娘不仅为你四处奔走、出钱出力，还亲自去看了尸体。一个姑娘家为你做到那种地步，就换不来一点好脸色？”
“她要看好脸色只管用钱收买便是，唯独我不受这一套。”
“真是顽固不化。今日与杜姑娘虽短短相处，却能觉得她并非你口中的那种富家千金。白兄，你成见太深了。”
“知人知面不知心，她的伪装与手段，你何曾见过？”
“我只见她故意装作蛮横，迫使燕捕头准许我们自行调查此案，说来都是为了还你清白。”
“没错，是为了我。她为了我，什么事都做得出。你可知香兰……”石公子几乎冲口而出，幸而中途收住声。
我不知他为何不愿说出自己的猜测，先前分明如此肯定，甚至当街拦车质问，却没有告诉身边任何一人。见他目光从我脸上扫过，或许那顾虑中，有半分是为了我。
“小兰怎么了？啊，说起小兰，白兄可觉得……”小虎的声音越来越小，最终转为耳语。
我在一旁见两人为了我争执得越发激烈，正烦恼如何劝阻，还未开口却已变了事态。只能沉默地站在那里，等待告辞的机会。
石公子听着小虎所言，突现惊讶之色，而后分不出是否定小虎还是告诫自己：“不，绝无此事，她二人怎可相提并论？小虎，都是过于思念所致，那是错觉。”
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终于回到自己的寝室，我坐在桌旁饮了一口茶，回想起今日发生的一切。
这一日惊心动魄，小巷被袭、落入贼手；这一日冷暖交杂，伤于其言、感于其行；这一日心有余悸，作为大胆、话语傲慢；这一日深陷云雾，衙前邂逅、命案寻凶……
虽然没得到他只言片语的感谢，却觉得只要安好便已足够。
依稀觉得画师问起黑衣人的特征时，石公子曾说出一件极其重要的事，究竟是什么？或许当时的我正沉浸在回忆的恐惧中，只一味诉说，却言不入耳、视而不见。
随意翻开手边的《洗冤外传》，不禁目瞪口呆，原先除了扉页全为空白纸张，如今前几页已被写满，还是工整的楷体。认真阅读内容，更令我瞠目结舌，今日涉案种种，关键之处事无巨细，皆记录纸上。仿佛一言一行都有人监视，甚至连我的想法也被窥探。
文章叙述至石公子嫌疑洗脱，戛然而止，真凶的去向丝毫没有提及。细看之下，发现最后一句末尾有两个极小的字，“蝴蝶”。令我突然想起了石公子的话，“黑衣人右肩的下方有一红色印记，轮廓酷似蝴蝶，可能是胎记”。这，便是追捕凶手的唯一线索。
原来书上的文字并非笔墨可写，而会自动显现。所述内容皆为我的所见所闻、所思所想，不遗漏一句，也不加多一分。倘若想一览案件始末，必须自己亲身经历全部。
文字究竟于何时出现，我还未有明确答案。是牵涉案中之时，还是目睹冤情之刻？然而我受石公子相救，目睹其含冤遭捕，其后所见书页并没出现任何异样，依旧白纸一扎。那么，触发此书的契机一定是——接触尸体！
我这才恍然大悟，为何石姑娘一案无法现于书中，她的尸体从未得见。而我中毒一事亦然，既无死者，在《洗冤外传》中便不以为案。
得到这本书之后，屡屡出现奇特的想法，我才能够在短时间内顺利查明真相。说来此次为石公子洗脱嫌疑，《洗冤外传》功不可没。有此奇书，我便可帮助含冤入狱之人，还其清白；使得无辜枉死之魂，得以安息。
今晚，爹并没回府。他托人捎来口信，说是去临县商谈生意，当日来回本就不便，加之故友相见，打算多逗留两日。因此，府内十分安静，无人再提我大闹账房之事。二娘没了靠山，与我偶然在庭院撞见时，只摆出一副不服气的样子，却没说半句。
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一觉清醒，几近正午，昨夜入睡无事扰乱思绪，今日也没与谁相约外出。三日以来，令人恐惧、烦恼之事接踵而至，终于有了喘息的机会。
听见屋里的动静，小桃端着盛满水的面盆走了进来：“小姐，您起了。让小桃为您梳洗吧。”
我点头应允。洗漱毕，坐于铜镜前，打开梳妆匣挑选饰物和妆品。傅粉、描眉，之后是涂抹唇脂，然而今日最想用的石榴红，却偏偏没有。
“小桃，这唇脂可有其他色彩？”
“小姐想要什么颜色？”小桃一边问一边走向衣橱，从底部拿出一个面盆大小的包裹，“小姐的梳妆匣内放的都是常用物品，其余全在这里。”
我摊开包裹，其中数量较之梳妆匣内，更令人眼花缭乱。随意拨弄、翻拣，偶有一支与别不同的发簪入眼。这是……男子的发簪。为什么会有这个？
拿起发簪，注视片刻，毫无印象。于是转而询问小桃，却见她盯着发簪，表情很是慌张。
“小桃，这是何处来的？”
“这……小桃从未见过。”
“又想隐瞒我吗，你的话是真是假，我可一清二楚。”
“老爷他……”
又是爹的吩咐，难道与我中毒之事有关？灏哥哥那日在故居中提醒过我，为了阻止我追查真相，爹会把一切相关的物品毁去。这发簪，会不会是一时大意，被遗留的唯一线索？
“你是我的丫鬟，我让你说就只管说。爹那里我自有应对，不必理会。”
“这个发簪其实……其实是小姐的。”
“我的？我为何要用男子的发簪？”明明其他宝石、镂金的发簪，每一支都不逊于它。
“因为小姐时而会以男子的装扮外出。”
原来是女扮男装所用，没想到我竟还有这样的喜好。一个注重妆容，凡事只需开口的富家千金，为何要扮作男子外出？有什么目的吗？
“小桃，每次我女扮男装，都会去哪儿？”
“小姐穿男装之时，只一人外出，从不带下人，所以没人知道去向。杜府上下，大概只有老爷和小桃知道小姐会作男装打扮这件事。自从当了小姐的贴身丫鬟，次次都是小桃掩护您由后门出入的。”
听她说来，我对行踪似乎还刻意保密，在隐瞒什么呢？
“我外出回来，会说些什么？或是与离府时有何不同之处？”
小桃歪着头考虑片刻：“小姐回府的时候看上去都很开心，有时甚至会赏些银两。只不过上一次，小姐回来后衣衫、头发好像有些凌乱，还大发雷霆，砸了许多杯碟。”
“上一次是何时？”
“就是小姐中毒的前一日。”
中毒的前一日，如此说来，距今不足二十天，或许还有人记得当时发生了什么。然而我以这身衣着周围询问，无法勾起回忆不说，还会引来无谓的猜忌。毕竟，杜家在县里也是颇受注目的。
“我当日的打扮你可还记得？”
“记得。”
“快把衣服拿来，替我扮成那日的模样。”
“可是，所有衣服、靴、裤，老爷都命小桃烧掉了。唯独忘了这发簪。”
“小桃，我们这就出门，去买齐那套衣装。”
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寻了半晌，成衣铺几乎走遍，却总没见到一套合意的。谁知恰经过一间不起眼的绸缎铺，掌柜突然跑上前挡住去路：“杜小姐，您可算来了。上次的衣服是不是哪里不合适，我马上拿回来改。您可千万别不给我生意。”
我不明所以，无法回答，想就这么离开。
谁知我刚迈前一步，掌柜跟着退一步，仍横阻面前不依不饶：“您要什么布料我可以四处搜罗，若是嫌手脚慢我可以连夜赶工。前几日杜老爷突然说以后不用再送衣服去，我们这小铺子可没法维持啊。”
怎么回答才妥当呢？此刻的我，除了沉默，别无选择。
掌柜急了，一副豁出去的样子：“如果我一家大小没法生活，可不敢保证能否守住那个秘密。”
“秘密？”我满腹疑惑，不禁出了声。
“杜小姐，就算您扮不知，但这是我唯一的出路。威胁您的下场我也料到了，如果不答应，大不了一拍两散。您喜欢扮男装，虽然不是什么大事，不过之前您吩咐不准外泄，恐怕让人知道后多少也影响大户人家的名声吧。”
原来是这件事。依小桃所说，我扮作男装之事对杜府上下都极力保密，想必不会随便外传。既然掌柜能说出，他一定是知道内情的人。如此考虑，我所有的男子衣装或许全是在这间小绸缎铺订做的。爹不让他再送衣服，也就是说爹知道我与这里的关系，并且之十八九是由爹亲自结账。
见掌柜蓄势待发，似乎再不答复就要奔走相告。即便不在乎那所谓的名声，或许泄露之后，会有碍于我对中毒之事的调查。为免事情四处张扬，我暂时安抚：“你也听说我近来大病一场，身体还未完全恢复，记性也不佳。方才掌柜的一提醒，我倒是想起来了。这件事不过是个误会，是爹擅自决定的。所以，今后衣服都由小桃来取，银票也让她直接交予你。”这般说辞自然而然从口中吐露，或许是近日频频掩饰，与第一次相比，内疚与罪恶感都减了几分。
随着话语出口，掌柜的表情愈渐柔和，脸上满溢喜色，低下头不住道歉：“对不住您了，杜小姐。您大人不记小人过，是我胡言乱语。刚才的话您就当没听过，今后我也一定尽心尽力。您大可放心，我的嘴可严实了。”他弯着腰，有心显示自己位卑于我，斜抬着头战战兢兢观察我的表情。
“解释清楚就好。其实，我有一事想问。”我示意他直起身，而后向店铺内走去。
掌柜一路小跑，先一步回到柜台内迎接：“杜小姐是要订新的衣衫吗？”
“先前缝制的衣装款式图样，可都还在？”
“都在，都在，杜小姐的东西我可一件也不敢丢。”说罢，他进入内堂，片刻后取回十余张图纸放在柜台上。
“小桃，你看看，可有那一套？”
“嗯……小姐，是这张！”
“掌柜，做出这幅图样，需要多久？”
“十日……八日……”掌柜似在估算时间，实则留意着我的反应。见我未露满意神色，掌柜一副勉为其难的模样：“好吧，日夜赶工的话，三日便可做得，不过这价钱……”
“没问题，总之越快越好。”
“有杜小姐这句话，即便拼上老命，也会按时交给您。”掌柜说得甚是夸大，“不知其他这些？”他的意图显而易见。
想来其余装扮虽非最近一次所用，或许也有谁记得，若要查明真相，哪怕一点线索也不能放过。于是，我遂他心愿：“都照样做一件。”
“欸，谢谢您嘞。”
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回程途中，恰经过江府附近，想来昨日一心投入案件调查，竟忘了向灏哥哥道谢之事。
来到江府门前，守卫的家丁一眼便认出我，上前招呼：“杜小姐，您是来见三少爷的吗？三少爷不在府中。”
“他去了哪里，书院吗？”
“小的也不知，三少爷前日出门后就一直没回来。”
前日？也就是我与灏哥哥相约同游的那日。傍晚我们分别后，他没回到江府，定是为了准备烟花而奔波。然而此后他依旧未返，有什么原因吗？这几日频频出现死者，皆是黑衣人所为，他既对得助我逃走的石公子报复，会不会也向那日救我的灏哥哥下手？石公子步伐轻巧、身手敏捷，方能逃脱，却也受了重伤。而灏哥哥，虽然并非弱不禁风，但面对识武功的对手，是否力有不逮？
我一边走下阶梯，一边担心着灏哥哥的安危，不小心一脚踩空，霎时失去了平衡。束手无策，本能地闭上双眼，只觉一阵风飘过，不知什么托住我的身体，在空中转了方向。
睁开眼后，四下无生人踪影，我却已稳稳地站在地面，衣袖上残留着熟悉的药草味。
