7月初，基辛格一行飞往越南磋商之后，到巴基斯坦停留。在巴基斯坦的招待宴会上，叶海亚开始执行预定计划。他宣布：基辛格出现了肚痛症状。由于伊斯兰堡天气太热，会影响康复，所以邀请他那蒂亚加利的总统别墅去休养。这样，有叶海亚的话作掩护，基辛格得以抽身前往他此行的真正目的地。在北京，基辛格与周恩来进行了17个小会谈，商定了尼克松访华的时间。
7月13日，基辛格回到美国向尼克松递交了一份长篇书面报告。
7月15日中美两国根据秘密达成的协议，同时发表公报，宣布了尼克松即将应邀访华的消息。美国政界和舆论界绝大多数的态度是积极的，同时也遭到保守派的一些指责。
10月20日到26日，基辛格执行了第二次北京之行。这次是对外公开的。此行的目的是为两国领导人会谈的议程作准备。基辛格在北京期间，联合国大会于10月25日通过决议，开除台湾当局，接纳中华人民共和国为会员国。
1972年2月21日，尼克松到中国访问，在北京与毛泽东会晤。经过中美双方的讨论、磋商，27日在上海签署了联合公报。由于中国在台湾问题上坚持原则，美国方面不得不作出让步。《上海公报》写道：“美国认识到，台湾海峡两边的所有中国人都认为只有一个中国，台湾是中国的一部分。美国政府对这一立场不提出异议。”公报还规定任何一方都不应该在亚洲太平洋地区谋求霸权，每一方都反对任何其他国家或国家集团建立这种霸权的努力。
离开中国前夕，尼克松在宴会上说：“这个公报明天将成为全世界的重大新闻……我们在这里已逗留了一周时间。这是改变世界的一周。”
尼克松访华后，经中美两国人民的共同努力，1979年1月1日，中美两国正式建交。
自从1972年中美两国关系正常化以来，美国总统尼克松就为中国人所熟悉。
同年5月，尼克松又赴莫斯科同苏联领导人会谈，达成了关于限定美苏双方各自拥有两个反弹道导弹发射场的协议。
这些政绩为尼克松赢得了世界声誉，也为他的竞选连任工作打下了基础。
两德“统一”
1990年10月3日，欧洲大陆上的德意志联邦共和国和德意志民主共和国以异乎寻常的速度“合二为一”，从而结束了东、西德分治的状态。一个分裂了40多年的国家终于联结在一起，成为一个整体。
二战结束后，以苏联为首的东欧集团与美国为首的西方世界尖锐对峙，世界进入“冷战”状态。两大军事集团为削弱德国的力量，在肢解德国的问题上达成了共识。1948年6月20日，美英法三国将各自的占领区合并，发行马克新货币；1949年5月23日，在美英法三国操纵下，德意志联邦共和国在由美英法控制的德国西部诞生，首都定在波恩，世人称之为“西德”；1949年10月7日，德意志民主共和国在苏联占领的德国东部成立，世人称之为“东德”。沦落的“第三个帝国”从此被分裂成为两个德国。
二战给德国带来毁灭性的损害。德国的工业完全瘫痪，厂房被炸、机器被拆走，交通中断、无法运输，住房和食物极度匮乏。而占领国还索要战争赔款。在这种情形下，联邦德国首任总理阿登纳在谈判中告诉西方国家，照此拆除，盟国也无法得到战争赔款。于是，西方国家作了重大让步，使一批宝贵的工厂得以保存下来。阿登纳又四处游说，使联邦德国跻身于美国援助欧洲的“马歇尔计划”受援国之列，从而获得大量美国资金。后来，为了对付苏联，西方大国开始改变对德政策，需要利用德国了。阿登纳瞅准机会提高联邦德国地位，先是与宿敌法国修好，结成欧州煤钢联营，进而参与组织欧洲共同体，使西德在现代工业国中占有一席之地。不久朝鲜战争爆发，美国等国对军火的需求激增，订单雪片般飞往西德，该国工业由此迅速发展起来，同时得以重新武装起来，废除占领法规，获得独立主权，加入北约组织。短短10余年，联邦德国就从战后的深渊中爬起来，重新成为西方经济强国。
民主德国在昂纳克的领导下，在内外政策上采取一些新措施、新做法。在70年代初期取得了积极的效果，主要表现在经济稳定增长、消费品供应有所改善、社会稳定。尤其是对外政策方面，东德打破了国际上长期被孤立的局面，赢得了越来越多的国家的承认，1973年民主德国同联邦德国一起加入联合国。
在40多年的“冷战”中，西德和东德处于“北约”、“华约”两大军事集团对抗的前沿，这使两个德国的分裂愈发加深。
东、西德的统一与前苏联领导人戈尔巴乔夫有着不可分割的关系。戈尔巴乔夫于1985年出任前苏联共产党总书记，后又被选举担任总统。戈氏上台伊始，发起一场“新思维”改革运动，对内提倡“公开化”、“民主化”、“多元政治”，对外主张与西方缓和，推进欧洲和解与合作，结束“冷战”。戈氏的“新思维”在苏联国内和东欧集团内掀起巨大风浪。
在波兰，由于波兰统一工人党在对内、对外政策的失误，一度被宣布为“非法组织”的“团结工会”从“地下”走到了台前。1990年，团结工会领导人瓦文萨以747%的选票当选为波兰总统，瓦文萨发表演说，要在波兰实行全面私有制。在匈牙利，曾经对社会主义持怀疑态度的匈牙利人更坚定了走自己道路的决心。1990年5月，匈牙利新选举的多党制国会举行首次会议，反对党执掌了国家的大权，在此后的匈美领导人互访中，美国用贷款、最惠国待遇等多种方式为匈牙利“输血”，为匈牙利的政局变化推波助澜。
波兰和匈牙利的巨变不可避免地波及到了民主德国。昂纳克虽领导东德取得巨大的进步，但是由于在社会主义民主、按劳分配等工作中不尽人意，群众中的不满情绪日益滋长。1989年10月9日，莱比锡7万人上街游行，而且事态不断扩大，一些人高呼要求效仿苏联，实行“民主化”、“公开化”。昂纳克因病辞职后，东德进入克伦茨时代。11月9日，克伦茨宣布开放隔断东西德、联系的柏林墙和两国边界，开放的第一天即有5万人涌入西德，此后进入西德的东德公民犹如潮水一般，势不可挡。12月1日，东德修改了宪法，将“在工人阶级及其马克思列宁主义政党领导下”这一内容删除；3日，又将昂纳克开除出党。
面对东德急剧变化的局势，西德的政治家们果断地采取行动，以期结束德国分裂，实现民族统一。1989年11月28日，西德总理科尔提出了统一德国的“十点计划”。1990年2月1日，东德提出了统一德国的“四步方案”。2月13日，东西德首脑在波恩会谈，商谈统一德国的有关事宜。苏美英法四大国以“2+4”会谈方式介入了二战后欧洲大陆上这一重要的历史事件。
1990年8月底，两德在东柏林签署了“政治统一条约”，为两德统一完全铺平了道路。1990年10月3日零时1分，两德实现正式统一。
1990年12月2日，统一的德国首次大选，原西德总理科尔当选为统一后的第一任德国总理。
