古代帝王一夫一妻的楷模——隋文帝与独孤皇后
独孤后“性妒忌，不设三妃。好读书，通达古今。其时多为文帝筹策，干预朝政，宫中称为‘二圣’”。——《隋史》
隋文帝（541－604年），即杨坚，弘农（今陕西华阴）人，隋朝开国皇帝，历史上较有作为的一代君主，对中国社会的发展、民族的统一作出了很大贡献。曾为北周隋国公、隋王，581年废北周静帝，逼其禅让而自称帝，定都大兴，高筑城池，后改为长安，建立隋朝，成功地结束了中国自西晋末年以来已分裂三百余年的混乱局面。在位二十四年，后为其子杨广（即后来的隋炀帝）谋杀。
隋的统一，标志着胡汉文化嫁接的完成。隋文帝在不长的时间內，将中国重新置于同一政权治理下，外御强敌突厥契丹，內令人民安宁生息，使中国百姓免受战争之苦，出现“开皇之治”盛世，此后这种政局稳定、国家统一的局面延续了三个多世纪，出现中国古代历史上五大繁荣时期（黄炎尧舜禹、夏商周、秦汉、隋唐宋、明清）中承前启后的第四个阶段，且中国成为当时世界上最强大的封建帝国之一。然而他御下过严，令不少功臣未获善终；尤其废原太子杨勇改立杨广，令遗祸后代，竟使江山迅即断送，实为遗憾。
杨坚之父杨忠是西魏和北周的军事贵族，官至柱国大将军，封隋国公。他承袭父爵。580年北周宣帝死，他在关西士族支持下入宫辅政，任宰相，进封隋王。581年他废黜九岁的静帝宇文阐，改国号为隋，改年号为开皇，并立即恢复汉姓。他是中国历史上第一个黄袍加身的皇帝。他称帝后，于开皇七年（587年）灭后梁，一年后下诏伐陈；开皇九年（589年）灭陈，正式统一中国，同年琉球群岛归降。602年大破突厥，夺回河套地区，把边界扩展到阴山以北。
隋文帝代周建隋，总觉得自己建国太容易，担心人心不服，一直保持高度戒备。他轻徭薄赋，勤于政事；每日晨起听朝，有时太阳偏西尚不知倦。为了隋王朝长治久安，他提倡节俭，并自己身体力行；平时进膳，所食不过一肉，使之成为风气；大杀贪官污吏，整顿吏治，执法严明，连自己子女也不放过。他还留意民间疾苦；594年关中饥荒，他流着眼泪责备自己无能，命令撤消日常膳食，不饮酒，不吃肉。他继续推行均田制，广开漕渠，搜查隐漏农户，重编户籍；改革官制，在中央建三省六部；第一个开创科举，以考试取士，影响深远。
但文帝猜疑苛察，容易受谗言所惑，时常命左右窥视臣下，如有过失则加重罪。他有五个儿子，同为独孤皇后所生。他非常满足，公然道：“前代皇帝内宠太多，往往由于嬖爱而废嫡立幼。我没有姬妾，五子都是皇后所生，必然会和睦相处，不会像前朝那样发生争夺。”但宫中争夺继承皇位的斗争早已在进行，五子均不得善终。长子杨勇曾被立为太子，参决军政大事。但他奢侈好色，使文帝与独孤后失去了对他的信任。次子杨广同样货色，但善于文过饰非，貌似俭约，博得父母宠爱。杨广与越国公杨素勾结，揭发杨勇过失，竟使文帝怀疑太子有夺位意图。开皇二十年（600年）文帝废杨勇为庶人，改立杨广。604年文帝病重，杨广认为登基时机已到，迫不及待写信给杨素，请教怎样处理将要到来的文帝后事。不料信被误送给了文帝。文帝读后大怒。此时文帝宠妃宣华夫人衣衫不整地跑进来，哭诉杨广乘她换衣时无耻地调戏她。文帝醒悟自己受了杨广蒙骗，拍床大骂：“这个畜生如此无礼，怎能担当治国大任，独孤后误了我的大事。”忙命在一旁的大臣草拟诏书，马上废黜杨广，重立杨勇。杨广却得到密报，与杨素等人乘机发动宫廷政变，害死了文帝。
隋文帝之妻即独孤皇后，他们是古代帝王一夫一妻的楷模。在当今民间评定的一个“古代皇帝模范夫妇”排行榜上，他们赫然拿了银牌（第二名）。独孤皇后与丈夫隋文帝一样，也是一个优点缺点都非常明显、功劳过错都非常突出的历史伟人。
独孤皇后（553─602年），名伽罗，河南洛阳（一说云中即山西大同）人，北周大司马独孤信之女。其姐为北周皇帝之后，其长女亦为北周宣帝之后。隋开皇元年（581年）她支持杨坚称帝，被立为皇后。正如文首所引史书之说，独孤是“女强人”，文帝便成了典型的“妻管炎”。开皇二十年她与杨素等谋废太子杨勇为庶人，另立晋王杨广；两年后病逝，卒谥文献，故后世又称文献皇后。
566年独孤氏尚十四岁，其父独孤信见同僚杨忠之子杨坚相貌奇伟，器宇轩昂，将来必成大业，故将伽罗女许配他为婚。独孤氏虽年幼而不凡，洞房之夜即要丈夫保证此生不纳妾。杨坚却偷改原义，立下誓言：“不和第二个女人生孩子。”此后果然帝后情深款款，相敬如宾。更离奇的是，此后不仅以铁腕严治后宫，不许丈夫广收后妃，也容不得别人纳妾；她每见朝士及诸王有妾孕者，必劝上斥之，不得重用。尤其是对儿子们的感情生活、婚姻大事，她必然强力干涉、擅自做主。她最容不得男人淫乱好色。独孤氏作为一夫一妻制的先锋，开了后宫一个新局面。
独孤皇后通晓书史、谦卑自守、柔顺恭孝，且出自显赫世家，是隋文帝的积极支持者，很受文帝宠爱。皇后平日生活俭朴，不好华丽，专喜读书。皇后很有政治才能，每当与隋文帝议论国家大事，看法往往不谋而合，故宫中称之为“二圣”，甚有威望。文帝的政策中，有多少来自她的思想成分，实在难以估计。文帝治政稍有不妥之处，皇后就忠心苦劝，于是做了很多有益之事。当时突厥与隋贸易，有明珠一盒价值八百万。幽州总管殷寿让她买下。但她婉言谢绝：“如今戎狄屡次侵犯，将士征战疲劳，不如将八百万奖赏有功之士为佳。”此举立刻朝野传闻，受到百官称赞。大都督崔长仁是皇后表兄，触犯国家王法，按律当处以斩刑。文帝看在皇后情面，有意赦免其罪。皇后进谏说：“国家之事岂可顾私。”遂将崔处死。皇后异母兄弟独孤陀因滋酒逞凶残害百姓，曾受过皇后指责，故而怀恨在心，常以猫鬼诅咒她，按律当斩。皇后虽气得三天未进食，但最后还是请求文帝赦免其罪。皇后说：“如果独孤陀蠹政害民，妾不敢为其说情。但如今他是因为诅咒我而犯罪，所以我敢请赦免他。”于是独孤陀被免死。
独孤皇后除了管理好宫中的嫔妃外，还十分注意保持与皇上的感情。她深知，必须以自己的柔情和体贴笼住皇夫，才能使之不致于为其他女人所迷惑。每当黎明钟鸣之际，皇后小心翼翼侍候文帝洗漱穿戴。文帝上朝时，她与帝同辇而进，至阁乃止。候其退朝之后又一起回宫，同吃同乐同寝，相顾欢欣。她日复一日，不厌其烦地坚持着，使文帝从不敢怠慢上早朝。在内宫，她对文帝的生活起居照顾得无微不至；皇帝每餐的食谱、每日的装束等事，她都亲自过问，妥善安置，让文帝能毫不分心地专理朝政。每至深夜同寝时，她常在文帝耳旁回忆往日情谊，细述夫妻恩爱，用柔情蜜意来系住文帝的心。好在文帝正致力国家大事，根本无多余精力在后宫脂粉堆中取乐；而贤慧干练的妻子所推行的种种措施，正与他的朝政改革密切配合，他自然极力支持。但文帝偶尔宠幸小宫女，竟为皇后残忍打死。直到皇后病逝，文帝虽感到失去了一条得力的臂膀，但也觉得解脱，开始尽情享受声色，宠爱宣华夫人与容华夫人。可一个花甲老人，哪经得起这种极情纵欲的煎熬？不久他就患上重病，卧床难支。他感慨地对左右道：“假使皇后在，吾不及此！”到这时，他才真正领悟了独孤氏的一片苦心。
但独孤皇后在确立隋王朝继承人上犯了大错，对废黜忠厚的杨勇、改立伪善的杨广负有一定责任。谁叫她偏爱杨广？都说天下无不偏心之父母，而杨广又擅长演戏。选错继承人，这大概成了隋文帝与独孤后夫妇一生最大的错误。
她究竟有多少个夫君？——隋炀帝、宇文化及、窦建德等与萧皇后
萧皇后“云髻高耸、雾鬓低垂，腰似杨柳、脸似牡丹，美眸流盼、仪态万千”。——《隋史》
中国历史上有多个萧皇后（及萧太后），本文中的萧皇后指的是隋炀帝杨广的皇后。另外，本人原本姓肖，其实与萧是同一个姓，后来其中有一部分逐渐被不规范地简化了而已。不管怎么说，提到历史上这些数量有限的本姓先人，我总还是有些愉快、自豪的。
她曾是皇帝家的娇娇公主，也不断被各种极权男人玩弄来玩弄去；她曾贵为皇后，也曾屈尊为他人的侍妾；她曾有过承欢于帝王的殊荣和辉煌，也有过委身于蛮夷的羞辱和无奈。她一生经历了南朝、隋、唐等多个朝代，见闻过半个多世纪的风云。她先后委身于隋炀帝（从晋王妃、太子妃到炀皇后）、宇文化及（淑妃）、窦建德（宠妾）、两代突厥番王（王妃）、唐太宗（昭容）……不知道究竟有过多少个夫君。她一生竟然陪伴了至少六位帝王，实在是艳而不俗，人见人羡。她不是一个政治上有为的女强人，也不是能影响历史进程的女伟人；随波逐流是她一生主要的特点，但也是一种被迫。有些人把她评为中国历史上的十大美女之一，有些人把她评为中国历史上的十八位最著名的皇后之一；有些人说她连名字都没有，有些人说她叫做萧绰——她便是隋炀萧皇后。
萧皇后（566—648年），原籍南朝兰陵（今皖北、苏北、豫东与鲁南交界处的安徽萧县），南梁孝文帝萧岿之女，梁天保五年诞于南梁国都江陵（今湖北境内），天生尤物。根据文首所引《隋史》中的描述，足见她长得何等的美艳出色。因为她的生日是在阴历二月，习俗认为不祥，故其父萧岿将她寄养在六叔萧岌家。她的母亲也只求她“女子无才便是德”。不久萧岌夫妻故去，她又被贫穷的舅舅张轲收养，在楚地的民间长大，并亲身劳作。隋开皇二年（582年），文帝杨坚为十四岁的晋王杨广向后梁求选晋王妃。但宫中几位公主的八字都与杨广不合，于是萧岿将她从舅舅家接回来，一合八字竟然大吉，于是选其为晋王妃，送去山西杨府完婚。
萧氏美貌有德行，史书里说她“性情婉顺，有知识，能作诗文”，很得杨坚和独孤皇后夫妇俩的喜爱。当时著名的占卜奇人或曰预测家袁天罡亦为她的相貌所惊奇不已，仔细推算了其生辰八字，最后得出结论：“母仪天下，命带桃花。”杨广对大他三岁的萧氏，倒也是十分宠爱和尊重，千种爱怜，万般情怀。除了她确实长得如花似玉、风情万种外，袁天罡的那句话也是杨广莫大的希望：既然萧氏会“母仪天下”，难道自己不是也会贵为帝王吗？毕竟那时他还不是太子。杨广这人野心勃勃，手段阴狠，但又能长远谋划。
开皇二十年（600年），杨广战胜其兄杨勇，被更立为太子，萧氏为太子妃。仁寿四年（604年）杨广弑父篡权，在长安即帝位，册封萧氏为皇后。杨广一改过去的克制假相，变得极度骄奢淫逸，不但极度挥霍，而且贪于女色，成为中国历史上最荒淫无道的君王之一。萧皇后曾作《述志赋》以劝谏，杨广却不为所动，依然故我。萧皇后知道大势已去，从此对其行为采取听之任之的态度。杨广开运河、游江都（今江苏境内）、大铺张时，有宫人告诉萧皇后宫外大家都要谋反。萧皇后却无动于衷，只是说：“你自己去报告皇上吧。”杨广听了宫人的报告，却大怒而立斩之。后来又有人告诉萧皇后，连宫廷里的禁卫们也要造反。萧皇后却说：“事已至此，无可救药。不用报告了，否则也只不过让皇上更恼火而已。”可见她是有远见的，就像毒瘤，反正要亡了，还不如快点。
大业十四年（618年），隋朝大将宇文化及捕杀杨广于江都，后自立为帝，船载萧皇后、宫人和珠宝无数，北归至山东聊城苟安，并封她为淑妃。其实，早在隋炀帝在位时，因他老是在外寻欢作乐、纵欲酒色，渐渐冷落了萧皇后，后宫凄清之下，宇文化及便已与她郎情妾意、勾搭成奸，“一枝红杏出墙来”。
不久，胸无大志的宇文化及，在风云飘摇中，又为其手下王薄所杀。萧皇后则被义军首领窦建德接入军伍中，爱其美貌，据为己有，令她为宠妾。同年李渊称帝，建立唐王朝，封萧皇后八弟萧瑀为内史省内史令。而窦建德亦很快被唐军消灭，萧皇后再次成为漂亮寡妇。
唐武德二年（619年），嫁入东突厥的隋义成公主（即杨广胞妹、萧皇后小姑子）派使者来接萧皇后入突厥她那里暂住。萧皇后即携孙杨政道、侄孙萧嗣业共赴大漠，此后寄居突厥处罗可汗长达九年，并两度出嫁，先后成为两代突厥番王的王妃。
627年玄武门兵变，李世民登基为唐太宗，萧皇后之弟萧瑀任左仆射，后迁晋州都督、太常卿，其长子萧锐娶李世民长女襄城公主，受到天子厚待。贞观三年（629年）一代名将李靖大破突厥，迎萧皇后、杨政道等回唐。时萧皇后已六十四岁高龄，仍显得风姿绰约、魅力无穷、毫不露老。李世民封之为昭容，非常礼遇，赐其良宅，留居京城长安。据说，李世民在最初看到她的那一瞬间，甚至怀疑她是否真的是萧皇后，因为她的外表和实际年龄实在不成正比。一个年已花甲的妇人，竟还是那般光彩照人，真的令人难以置信！
此后，萧皇后在盛大的唐宫中度过了长达十九个春秋的平静晚年。贞观二十二年，她以八十三岁高龄病逝。大度的李世民，竟下诏恢复她隋朝皇后的封号，谥曰愍，以皇后礼仪出殡，并送到江都与杨广合葬。
亲历千般沧桑、大展万种风流，道不够的艰辛、说不完的荣耀，全融进了萧皇后漫长的八十三岁生命历程，使她成为一个命运奇特的女人。她的一生享够了荣华富贵梦，但也历尽了沧桑桃花劫。历史上风流一时、迷君倾国的红颜女子不计其数，然而能像她这样数经改朝换代、总伴君王之侧的女人，却是寥寥无几。不过古代是男人为中心的社会，女人都是男人手中的玩物，而萧皇后尤其是这样的一个典型，尔致被无数次推来送去。
贤明皇帝和两个贤明娘娘——唐太宗与长孙、徐惠
“吾荷顾实深，志在早殁，魂其有灵，得侍园寝，吾之志也。”——徐惠
唐太宗（598—649年），杰出的地主阶级政治家，中国历史上最伟大、最有作为的少数几位君主之一。即李世民，唐高祖李渊次子，唐朝第二代皇帝（626—649年在位）。被尊为“天可汗”，毛主席诗词里“唐宗宋祖”中的“唐宗”。有人甚至认为他是中华帝国千古一君。
李世民出生于武功（今陕西境内）。四岁时曾有相面先生预言，此子将来必能济世安民，因以为名。年仅十六岁的他，在大业十一年（615年）隋炀帝为突厥可汗兵困雁门中应募勤王，崭露头角。大业十三年（617年），其父李渊被任为太原留守，他随从来到晋阳（今山西太原）。此后他协助李渊晋阳起兵、推翻隋朝、攻克长安，并镇压义军、平定中原、降服夷狄，次第生俘高德儒、消灭薛举、歼灭刘武周、生擒窦建德、迫降王世充等，显示出一等才干，建立了赫赫功勋，论赏应排第一。后与兄弟争夺皇位，先后聚集能臣敬迟敬德、李靖、程咬金、秦叔宝、长孙无忌、房玄龄、杜如晦、虞世南、孔颖达、魏征等勇将文士，在626年玄武门之变中取胜称帝，后改元“贞观”。
