万历此时正尽心玩乐，在乾清宫里他宠两个人，一个是小太监孙海，一个是小太监客用，这两个人都有媚人的本事，孙海还有一样，长得眉目清秀，姣美如女子，一身香气，像是从香浴中刚出来，每一言语，纯乎女人味儿。万历喜欢他，时常依凭他，他与客用两人都会玩，引导万历在内宫百般玩乐。客用要嫔妃们讨好万历，在后宫掷钱币玩耍，凡能掷中得入觚觯中的，便要万历幸她们。嫔妃们有的有本事，便能将钱掷入进去，客用便扯万历的手，将他交与那个嫔妃，说，皇上是你的了，把他领入你的洞房去好了。有时，万历在众嫔妃中，与她们游玩，所有的女人得万历的手臂扯上马去，能扯上一骑骏马上的，便叫她在马上受万历宠幸。万历笑说，他不会在马上宠幸女人。但客用说，我考证过的，太祖皇帝在马上得了女人，便在马上宠幸她们，那些女人成了妃子，还有娠，太祖皇帝是皇上的祖先，祖宗如此有本事，皇上也不差啊。皇上一定行的。万历真就在马上宠幸了一位嫔妃，这人叫淑嫔，身轻如燕，在骏马疾走时，她仍能与万历在驰骋的马背上狂欢，万历大喜。
张居正病了，万历心神一爽。他想：母后要我三十岁后方才可以独自处理国事，一切都交与张居正处理，他要在我以后的十几年里管我的事儿了，我还有什么事儿要管？索性什么都不管了，只玩乐就行了，到了张居正把政事交还我来管，我再管国事也不迟啊。但他心里还是怏怏不乐，不敢说皇太后的不是，但他恨张居正，他想，要我三十岁后再来管事，索性不管了行不行？
万历喜欢孙海，十分不舍：“你要是一个女人就好了，我就命你做嫔妃，你做我的嫔妃，可以天天与我一起游玩。”孙海说：“我可以做皇上的女人，皇上把一切男人都当成自己的女人，有什么不可？”他导引着万历，要万历与他亲热，万历觉得这很新鲜，他也愿意这么做。
这件事给宫女报与慈圣皇太后了。
慈圣皇太后很生气，她要亲自来乾清宫，捉拿这两个小太监，但仁圣皇太后劝她，你不能再那么对你的儿子了，他长大了，你再那么管他，他会恨你的，他一恨你，就是你亲生的儿子，也没什么好念想了。你为什么不把这得罪皇上的事儿交与冯保去办？要他去拿下那两个小太监，严惩两人，把他们处置掉？那样皇上就是恨，也只恨冯保了。
慈圣皇太后知道，这话有道理。
她告诉了冯保，要宫中的太监再告诉张居正，要张居正处理此事。她与仁圣皇太后下一道谕旨，说：宫内皇上的大事，要张先生留心，与冯保一起，处理好此事，对大明朝皇宫内府的整饬，势在必行。
冯保是被叫到慈宁宫里来说此事的。
冯保到时，两宫皇太后都在慈宁宫，冯保请安后站立一旁，慈圣皇太后问：“冯保，你说说，皇上近来都在做什么？”冯保叨叨一遍：“皇上勤劳国事，每一日看奏疏。”仁圣皇太后大声说：“你胡扯什么？皇上看奏疏？他不是把所有奏疏都发去张居正府看了吗？他说，要先生看所有的奏疏，凡有大事，都要张居正剖决，是不是这样？”
冯保不敢说这是皇太后的懿旨，只能说是。
慈圣皇太后说：“皇上在宫里玩，你知道不知道？”
冯保说：“皇上大婚后，有时与妃嫔在一起玩乐，老奴也不好管什么。”
慈圣皇太后怒斥：“你要再不管，我就把你拿掉，要你回家去。你给我说明白，乾清宫里有两个小太监，一个叫孙海，一个叫客用，是不是？”
冯保一下子明白了，他说：“是，皇上喜欢这两个小奴才，我是知道的。”
慈圣皇太后说：“他喜欢？他喜欢两个小太监，就可以胡闹了吗？那两个狗东西不知礼义，不懂廉耻，总是怂恿皇上胡闹，你知道不知道？你给我处理一下这两个狗东西。我原来就怕皇上被他们带坏了，皇上小时，我亲自在乾清宫，一步不离，就是要看着他，别出事儿。我一走，他们就能凑到皇上眼前了，是不是？”
冯保赔笑：“太后别生气，跟这种狗杂碎生气不值得的，太后要怎么办，要打死他，老奴一去，几杖打死他就是了。”
慈圣皇太后说：“打死他？那便宜他了，要把他赶出宫去，永不再用。”
冯保答应：“老奴明白了，我去办就是。”
冯保命人叫出来孙海与客用两人，两人来到了司礼监的外店宝和店，笑嘻嘻地给冯保磕头：“老祖宗来了，没想到老祖宗在这里，老祖宗一向可好？”
冯保阴沉着脸，说：“不好，我一向不太好，有你们两个狗东西，我能好得了吗？”
两个一听就慌了，忙跪下，给冯保磕头：“老祖宗，小奴才怎么了，惹老祖宗生气了，老祖宗要打要罚，请随便吧。”
冯保满脸怒色：“你两个如今在乾清宫里当牌子使了，哪里还有我这个司礼监哪，你们自己就是司礼监了吧？孙海，你什么时候做了掌印的？你在二十四司哪一司里做掌印哪？”
孙海的额头上冒汗了，跪着直磕头，说：“奴才只是一个小珰，哪里值得活老祖宗这么操心，奴才不是罪该万死吗？”
冯保看着客用，问：“你呢，你在哪一司高就呢？你管的是哪一门子的钱粮，哪一门子的皇家大库啊？”
客用跪下了，说：“奴才只是乾清宫里的小玩艺儿，老祖宗开恩，要奴才做什么，请老祖宗吩咐。”
冯保粗声说：“要我吩咐？我吩咐得了你们吗？你们两个鼻子都仰到天上去了，小心下雨，接一鼻孔雨水，呛死你！你们两个这些天都教皇上做什么了？”
两人情知不妙，但心下一狠，豁出去了。客用说，也没教皇上，皇上是主子，他要做什么，我们只能跟着，我们能教皇上做什么？
冯保冷笑：“你可千万别忘了，我是司礼监掌印，我知道你干了些什么。单你在皇上的龙床上躺了一夜，我就可以活活凌迟了你，你信不信？”
孙海早就吓得尿湿了裤子，跪着哭泣：“皇上要我做，不敢不做，我只是皇上的小侍候，怎么敢不听皇上的？”
冯保说：“你行，你比我有本事，以后我叫你老祖宗，侍候侍候就把自己侍候到皇上的床上去了，你真有本事。你要不要我报与太后啊？你要我报与太后，就不是我处置你了。你愿意不愿意？”
孙海哭泣，低声说：“我不愿意，老祖宗，你饶了我吧，我不敢了。”
客用本来想着仗着皇上的势，谁也不敢把他怎么样，就是冯保，不也是仗着他背过皇上吗？他和孙海与皇上这般亲昵，以后前程有望呢，哪里想到此时被冯保抓到了？
冯保说：“来人，给我打五十杖！”
真上来了小太监，打起了廷杖。
小太监都是自己人，便不像是锦衣卫打人那么凶狠，小太监打时，声音大，但皮肉受苦小，冯保说：“我告诉你们，给我用力打，要是打不好，我可得让你们也挨廷杖了。”
小太监们便打得更狠些。
孙海一直哀求冯保，一直叫着活老祖宗，一直叫着，叫得嗓子也哑了。冯保看他可怜，手一抬，便让小太监打得轻些。客用也叫，但冯保没抬手，便打得重些。冯保说：“像你生这小模样，压根就不该去往皇上身边凑，你去干什么？当你是美人儿？皇上看好你了？你做皇上的女人了？你个蠢货！”
张居正请申时行、张四维来府中议事，两人来了，看张居正脸色不好，问起病情，张居正苦笑，说：“后来请人去求李时珍了，不在，他总是四处游历，根本不在京城，怎么能找到他？没有李时珍，我的病也弄不好，医生说我是大亏，常年不补，到时便亏得太多，肾虚体弱，头脑浑沌，真是不能再起了。”申时行宽慰他：“首辅慢慢静养，凡有事，我们来禀报就是了。”
张居正说起皇太后下谕旨事，说到惩处乾清宫的两个小珰，这是正当其时，要趁此时机整理内府，要他们自律。申时行说：“这行吗？首辅正病着，内阁与内府再起冲突，岂不是误了朝事？”张四维却是赞同：“首辅说得对，能趁此时机要内府收敛一下，那是最好了。太监贪欲心重，一日更甚于一日，贪婪无止境，我们怎么办才好？趁此时机要他们整肃一下，也可以稍稍收敛。”
张居正说起，内府贪婪，人人皆知，皇上助他，更滋威风。这一回要上疏，要内府整肃，凡与客用、孙海有关者皆罢黜不用，要内府人人自陈，上裁决定去留。这样就可以借此时机整肃内府了。要他们大珰们再贪也心生顾忌，不那么肆无忌惮。张四维说，这计策好，只是怕冯公公会恨首辅，与内阁作对，我们便很难受了。
张居正说得直截：“我派人去与他说，要冯保自重。”
冯保不以为然，对姚旷念叨：“你说，张先生要我们司礼监自重，要我们自检？每一个大珰小珰都自陈，说自己是不是客用一党，是不是与孙海一样有狼子野心？这是什么事儿？值得这么大大张扬吗？这是不是想搞清党啊？是不是想把我们司礼监弄垮啊？”
姚旷说：“相爷说，别人不体谅，但冯公公一定会体谅相爷的，一定会赞成相爷的做法，还会帮助相爷这么做。”
冯保冷冷道：“我没你家相爷那个心思，你说说，我听听，有什么道理？也让我明白明白。”姚旷说：“相爷说，内府的人近十万，良莠不齐，也多亏冯公公，才有这么好的规矩，没有出大事儿，没人捞大钱，但时间久了，难免有人想贪想占，一旦出了大事儿，公公脸面上也不好看。所以相爷就想帮公公一次，借此时机清一清内府的积弊，这是为公公好啊。如果内府真的出了一点事儿，皇上盛怒，冯公公脸面也不好看。”冯保话语带刺：“哟，我是司礼监的头儿，多亏张先生帮我，不然我就不会整饬内府的人员了，是不是？”姚旷赔着小心：“不是这么说，冯公公想着，内府管这么大的事儿，有许多的疵漏，那是难免的，如果相爷帮冯公公，能免去一点儿疵漏，他是求之不得的。”
冯保心里老大不情愿：“好啊，就让司礼监人人写一自状，要他们看看自己贪没贪皇上的钱，做没做坏事儿？”
司礼监太监大怒，他们共有八人，除了在乾清宫正当值的魏朝与张宏外，六个人与二十四监的掌印太监都来到宝和店里议事，他们请司礼监的掌印冯保来，说明怎么对付张居正，怎么对付内阁。
二十四监的掌印也心情不一，像都知监原来是关知各监行移勘合之事，后来这项差使没了，只管随驾前导警跸，这衙门为下下衙门，是最苦的差事，所以都知监的掌印根本不是什么大人物，也很受气。此时他坐在这里，也乐得坐看哪一个部门出事儿了。钟鼓司的掌印太监也不出声，他是掌管出朝钟鼓，以及内乐、传奇、过锦、打稻诸杂戏的。这是杂活儿，人最轻贱。最忐忑不安的是内官监的掌印，他掌木石、瓦土、东行、西行、婚礼、火药、十作及米盐库、营造库、皇坛库等凡国家营造宫殿陵墓，并铜锡妆奁器用，连同窖冰等杂事。他管的事儿多，油水也大，捞的肥水也多，便心里不安。
这一次来宝和店里的太监们很多，连真定的抽印木植、宝坻县收籽粒的、西湖的河差提督、大石窝白虎涧的提督这些外差也都来了。一时宝和店的大厅里满满的都是大太监。大明朝的太监们竟有几百个掌印监，有权有势的，便有一个座位，没权没势的，只能站着，靠墙站，会议上也插不上嘴，只能听，没资格出声，连说话的权利也没有。但一时一百多太监在宝和店的大厅里聚齐，情景颇为壮观。
魏朝一声尖喝：“有请冯公公！”
冯保这才出来，慢慢地走出来，他看着众人，这些都是太监，有的与他的资历相差无几，有的比他还早，有的侍候过三朝皇帝，有的刚刚提升为掌印。太监们的心情自然不一样，有的漫不经心，有的神情紧张，有的略显兴奋，有的忐忑不安。所有的人都注视着冯保，等他说话。
冯保说得懒懒洋洋的：“我是没想聚人，我不想议事，谁有什么事儿要说的，说吧？”
司礼监的大太监们都得了下面的好处，怎么肯这么轻描淡写地就过去了？李佑说：“活老祖宗在，咱们有什么话儿，说在明面，咱们都是可怜的人，要是活老祖宗不可怜咱，可就再也没人可怜咱们了，有什么话，有什么苦水，就跟老祖宗说，跟老祖宗倒吧？”
内官监的掌印是何矩，他最讨冯保欢心，人还年轻，只有二十多岁，就做了内官监的掌印了，他大声说：“张居正要查什么？要我们自查，是不是我们做了什么不法的事儿，要他内阁管我们？咱们是皇上的奴才，怎么成了他内阁的奴才了？他有这个资格查我们吗？还要我们从老祖宗这儿开始，一个个说自己都做了什么，这不是要搞事儿吗？他想整治我们，就明说，为什么搞这人人过关？”
司礼监少监李佑说：“是啊，老祖宗可得发话，要是不把他驳回去，他当自己真是大明朝的救星了呢。”
御用监的掌印何乌表白：“咱们是皇上的人，要查，也得皇上来查，皇上查咱们，打咱们罚咱们，那是天经地义。他张居正算什么？内阁不过是阁臣，他是皇上的奴才，咱也是皇上的奴才，他那个奴才从前几代几朝都是由咱们这些奴才管着的，他想越权，想管咱们？没门儿！张居正是有功，皇上给他脸面，也算给得足了，咱们司礼监还派了少监魏朝去他家帮办丧事，他脸面足了，可不能给脸不要脸，他凭什么管我们？我们是给皇上办差，可不是给他内阁办差的，还用得着向他一一交待吗？”
内府供用库的掌印太监是孙隆，他阴笑着：“行啊，张居正管来管去，竟管到咱们司礼监的老祖宗头上了，这不是明摆着要欺负咱们老祖宗吗？老祖宗让服他，给他脸面，他可不能给脸不要，他想欺负咱们，咱们不把他张居正拿下，还算是大明朝的内府吗？”孙隆管着内府供用库，内府供用库只是管着宫内及山陵等处内官食米以及皇帝所用的黄蜡、白蜡、沉香等物，凡香料、油蜡等库贮俱属供用库。但这只是一个库，供用库掌印只管这一个库，便没那么多的油水了。他管的内府另外十二库是掌收贮制钱，以供皇上赐赏用的司钥库；掌大内库藏，凡金银珠宝总归他所管的内承运库；凡银朱、黄丹、乌梅、藤黄、水银等诸物的藏库甲字库；凡贮藏奏本等纸及各省所解胖袄的乙字库；凡贮丝线布匹的丙字库；凡贮藏生漆桐油的丁字库；凡贮藏所解弓箭盔甲的戊字库；凡贮藏黄白生绢的承运库；凡掌贮纱罗等诸帛匹的广盈库；凡掌造贮巾帕梳拢刷抿钱贯钞锭等类的广惠库；凡掌贮净盆焰硝硫磺的广积库；凡掌没入官物的赃罚库。除了管这十三库外，他还管八房四处。八房是掌造酒的御酒房；掌御用药饵与太医院相互有来往的御药房；掌供奉茶酒瓜果及进御膳的御茶房；管收养异兽珍禽的牲口房；管每日时刻的刻漏房；管由罪内官值更的更鼓房；掌造办虎眼窝丝等糖及诸甜食的隶属于御用监的甜食房；还有专备泥弹的弹子房。四处为专观星气云物，测候灾祥的灵台；掌造各色兜罗绒及诸绦绶，隶属于御用监的绦作厂；掌造军器的盔甲厂；掌造铳炮火药旧名为王恭厂的安民厂。孙隆管着这么多的库厂，心里最是反对张居正的查勘，他冷笑说：“要真是由得他内阁折腾，我们内府就只是他手里的面团了，只能由得他摆布。”
外差中，只有南京留守的大太监李恩最有权势，他也说：“要是张居正能管得了我们，也行啊，要他管好了，我们不必对皇上负责，只对他张居正负责，他管得了我们吗？他要能管，所有的大事都交与他管好了。”
冯保一言不发，听，闭着眼睛听，他要听一听所有的人怎么说。
宝和店是内府开在京城里最大的店，是所有店的老巢，每一年皇宫内苑从各省采买的东西弄来，都由宝和等店管辖此事，单是皇宫所要的食物，便得许多大单。但宝和店每年只须向两宫太后交上五万两银子，其他的利润便由冯保与他的手下大太监们自肥了。宝和店的阔气足以比得上皇宫，店内的珠宝玉器极多，望去琳琅满目，就是比起张居正的相府来，也不遑多让。
无论怎么说，怎么嚷，冯保只闭着眼睛，所有的人最后都不吭声了。
冯保说话了，声音细，话语慢：“我近来多看过前朝的《起居注》，我发现了一件事……”
众太监们都看着他，等他说话。
“……所有的大太监，没有几个有好下场的。”
众人心一沉，说这个有什么用？跟张居正要司礼监治下二十四监所有大珰小珰们人自陈，讲明自己在宫内都做了什么，做没做违法的事儿有关系吗？但想想，也许有关，便凝神听冯保讲下去。
“……咱们这些人，是替皇上搂钱的，但搂着搂着，自家的手就变了，变得银光闪闪的，好看，好看哪……”
众太监们不出声了，他们想，冯保想说什么呢？搂钱的主儿不就是他吗？二十四监搂了多少钱，他心里最有数，也数他搂得最多，别人有事儿，能放过他吗？他说这个是什么意思？莫非他也听到了什么不好的消息，是皇上要整治内府了吗？
“……前朝的内府出事儿的太多了，为什么出事儿？你们说呀？谁说说看？”
没人敢搭讪，谁搭讪，那是自找苦吃。
“……咱们太监是什么？是肥鹅，是养肥了的鹅子，知道鹅子是做什么的？炖汤，烧菜，烧鹅掌，很好吃的。咱只是人家的一道菜，至于炖咱家的是内阁大臣，是言官，还是皇上，那就看当时是怎么弄的了。”
众太监知道不妙，他们听冯保的，听他怎么说。
冯保说话声更重了：“言官不大出声了，有些人得了好处，咱们也给了言官一些路子，让他们赚一点儿银子，送他们一些礼什么的，这些事儿二十四监做得好，做得好。言官不说话了。大明朝要杀鹅，最先说话的是言官，他们说，鹅肉好吃啊，鲜嫩无比；他们说，皇上瘦了，要多补补身子。他要一说，咱们内府就有人要遭殃了。”
众太监点头，言官老实了，他们太穷了，得给他们一些银子，他们近来与六科中的吏科都给事中陈三谟勾搭一气，言官的事儿便好办多了。
“……言官可算是不说话了，但内阁与咱们也不是一家，表面上看张先生与我关系很好，但咱与人家骨子里不是一家人。咱不是人，只是皇上的奴才，他们是人，是皇上的另一种奴才。打从乾清门为界，咱这里叫内府，他那里叫外臣，咱是里不见外，也不一条心……”
众太监细听冯保的，冯保与原来的司礼监陈洪不一样，他在内书堂读过书，聪明有头脑，主张与张居正同谋同心，才有大明朝内外和气的这十来年的好日子。如今是不是大明朝的天下已稳，内阁的阁臣也觉得自己有本事了，不必再用咱内府的支撑了，他才要对咱内府动手了？
“……大明的前朝，有一个大珰叫刘瑾，他败了，可当初何等荣耀，就是皇上也得叫他爹，凡事儿得求他问他。他当皇上的爹？小样儿，张罗大了早晚尿裤子，他败了，人也完蛋了。还有一个王振，他也败了，人不能太得意了，你得意什么？你也就是皇上的一口箱子，你赚的银子，是皇上的，你从皇上的嘴边拣一点儿饭渣儿，吃一口得一口，没吃上，你倒霉你活该！只要有人想整你，想弄死你，你就危险了。”
大珰们想的可不是这个，他们想：你要整死我，我先动手，我先整死你得了。
万历正看奏章，身旁当值的是魏朝与张鲸，两人一个拣看折子，一个跟万历念叨那些挑出来的折子的内容。
一是戚继光写上来的，说是蓟州的边备十分好，几次土蛮进攻，均被打败，土蛮没有便宜可占，很是动摇，如今他们退了，向边鄙地区退却，让出大块蓟辽地区，大明朝的边境很稳。
万历说：“好，代我写一批，告诉戚继光，要好好干，他是张先生推荐的人，不会错的。”
魏朝再读一折子，说是原来的一些退隐官员上疏，说求免予毁弃书院事。万历说，依张先生说，书院是闹事儿的地方，不能放过，要他们毁弃，先把养田撤了，拿归官田，直接归皇庄管，有的太远，便毁成官田。什么白鹿书院，什么吉安书院，都是没用的，听说在婺源，那个给拿掉的余懋学，竟然公开讲大明朝的是是非非，他有什么资格评说大明朝？大明朝的是非该他品头论足吗？他还讲什么王阳明的“心学”，讲求什么心的“格物致知”？我看他是想不要命了，要不是先生劝我，我早就要拿下他，让他下诏狱了！
一想到当时对余懋学的宽恕，万历便后悔，他想，当时要是自己做主就好了，就把余懋学乱棒打死，看他还去哪里讲？那个何心隐死了，有不少人上疏来辩，辩就辩好了，反正人也死了，有什么好辩的？
万历问张鲸：“大伴儿今天在做什么？”
张鲸笑说，冯公公可是忙坏了，今天在宝和店里，所有二十四监的人都来开会，要讲求纪律，张先生不是要司礼监的人都要自陈自己的行为是不是合乎礼仪吗？冯公公就做这个呢。有人委屈，冯公公劝他们，要他们听话，这事儿对皇上有利，咱得听，就说这个。冯公公要管着他们点儿，怕他们太放肆了。
万历很满意：“那就好。你记着，昨天我叫你拿来的那条玉带，拿去送与贤嫔，要她收藏好，我去她那儿时系。”
万历最喜欢的是贤嫔，原本在几个妃子里，她不是太招人疼爱的，但她有本事，能令万历舒服。她在万历的雄风下，热汗津津，香气撩人，气喘吁吁，娇羞不胜，令万历感受到自己那男人的雄壮、果敢。她在与万历亲热时能絮絮轻语，说他是一个男人，一个市井男人，不做皇上，他也是一个雄壮的男人，像他这种人，本来就能征服世界，何必做皇上呢？她还有一个喜好，就是爱刺探所有关于万历与女人在一起的隐秘，然后与万历亲热时拿来说，她最喜欢说万历与女人交往的秘事，一说起来，便煽得万历情炽，更与她激情缠绵。贤嫔悄声说：“你当初与皇后怎么亲热的，你便与我一样亲热，让我体会一下，你是与皇后亲，还是与我更亲？”万历说得直率：“皇后无趣，哪里比得上你？”贤嫔笑：“皇后可是一国之尊，咱们大大小小的嫔妃都得去拜她呢，她有时连理也不愿意理我们，只是眼角一瞟，连句话都懒得说，你说她架子大不大？”
万历说：“她是皇后，当然有架子。”
万历想起来，他每一次与皇后在一起，都兴趣索然，他睡在皇后身边，总是懒懒的，皇后可是盼着他，但他一躺下便要睡熟，皇后摸着他的臂，他也能睡熟。有一回夜里忽地醒了，看到皇后穿着新婚的衣服，大红衣服一身一套的，看去吓人。他问，你这是做什么？皇后说，我想着当初与你新婚时的情景，你那一夜搂着我，说，我有皇后了，我有皇后了。
万历笑说，可不是？我那一天可是有些兴奋，这会儿想起来，不是娶了你我兴奋的，是我做了皇帝，能主事儿，我是成年人了。
皇后轻声说，你娶我，也没什么兴奋的，你不是喜欢那两个妃子吗？杨妃是大商人家的，她有钱。刘妃是官宦人家，她家有势，我家有什么？我父亲只是一个都指挥使，在你眼里什么都不是。
万历很不耐烦：“你又来了，睡吧？”
皇后躺在他身旁，说：“你搂着我，好不好？”
万历便搂着她。
也不知是哪一朝哪一代皇帝定下的规矩，凡是初一、十五这两日，皇上必得在皇后的宫里寝，这还不同于别的妃嫔侍寝，那样可以让太监们用大毯子裹着妃子，要她们来宫里侍寝，这时总还有一种期盼感，看她们打扮成什么样子。沐浴后的妃嫔们香气逼人，来了便放在被子里，像是等待宰杀的白兔，他喜欢那宰杀，也喜欢妃嫔们在被子里那香气逼人的羞涩。他不愿意与皇后在一起，但他愿意听母后的，凡初一、十五必去皇后宫里，依旧说法，只有这两天，阴气最盛，最易受孕。
但皇后还是没有儿子，皇后着急，她轻声说：“我怎么没有孕呢？要不要让御医看一看？听说有一个李时珍，他最有本事，连那个老海瑞的妻子没有子息，他都能用药保住她的胎息，让她生儿子，你说，我是不是要找找李时珍？”
万历并不着急，他说：“你别那么做，你要那么做，岂不是说你的男人弄不出儿子来了？我告诉你，我们都年纪小，没事儿，早晚会有孩子的，你要生了儿子，他可就是太子了。”
王皇后喜欢缠着万历，夜晚她扯着万历，要他讲一些他与妃嫔的事儿，万历并不喜欢对她讲，他发现，一旦他讲了，下一次那个被他讲过的妃嫔便要遭殃了，她会在妃嫔拜见她时，百般折磨那个妃嫔。有时她会说些很难听的话语，命令那个妃嫔给她捏脚，她一边让那妃嫔捏脚，一边说，你怎么不拿出对付皇上那狐媚的功夫来对待我？我也喜欢那样，你就那样，你嗲一声给我看，你得对我笑，不许哭丧着脸，你是不是不想那样对待我？妃嫔便只能给她捏脚，听她一句一句地数落。万历知道了她这个毛病，便不再告诉她与妃嫔们的情事，但她还是想打听，喜欢打听。万历便对付她，支支吾吾，不说真话。她眼睛瞪得大大的，轻声说，你不说真话，你为什么不说真话？我不是皇后吗？皇宫的事儿，你不交给我管吗？你与我新婚时，给了几枚金钥匙，那就是把内宫的事儿交给我了，对不对？万历说对，是这么回事儿。王皇后尖声而笑，你说对，对，是对，可你真的交给我了吗？这些妃嫔，她们一个个都有毛病，我不管她们，怎么得了？我得管她们，要她们好好侍候你。是不是？万历说是，你说得对，我就告诉你。
但万历还是什么都不对她说。
万历觉得，选来的美女没有太叫他满意的，他对冯保说了，冯保怂恿他：“皇上喜欢哪一个，我们去找，找到一个让皇上心里喜欢的，也不容易。我们去南方找绝色美女，皇上喜欢什么样儿的？瘦的胖的？会做文章的，还是会刺绣的？还是要会琴棋书画的？会吟诗作赋的？还是弓马娴熟的？皇上只要说出来要哪一样的，我们就去找。”
万历说：“你是我的大伴儿，你得知道我喜欢什么。”
冯保答应：“我去找，偷偷派人去找。我让我的侄子冯邦宁去找，他办这种事有办法。”
万历曾听人说，冯邦宁这人不大老实，便问：“你的侄子是一个好人吗？他能认真做事吗？不会招摇过市吧？你可得知道，这事儿让张先生知道了，他还得对我说些什么古代圣贤帝王的圣训，你不能让他知道。”
这会儿，万历与张鲸、魏朝在看奏折，他也不愿意去皇后那宫里，虽说已是过了晚归时辰，他还不想走。他问张鲸几句话，再与魏朝说说折子上的事儿。
冯保正与大太监们议事，怒火发泄得差不多了，他们要等冯保决策，究竟怎么办才好。
人都静聆冯保教训，让他舒服了一点儿：“张先生这一次要咱们人人自陈，人人过关，你们说啊，说说你们做了什么，给张先生看？别以为只有他一个人忠于皇上，咱们的忠心一点儿不比他差。张先生昨天还问我，为什么要皇上批二万引盐？我说要修慈宁宫与慈安宫，他说，太后的宫要修，但不能要那么多的盐，而且打着明黄旗，四处运盐，太过声张。我说，内府嘛，做事儿就是内府的臭排场，张先生看不惯吗？他叹气说，他看得惯看不惯有什么？但怕天下百姓看不惯。”
李佑说：“咱是给皇上办差的，天下百姓干咱屁事儿？要是冯公公看不惯，我这脑袋也许就搬家了，再不就去看坟了。要是皇上看不惯我，我就完蛋了。可说什么百姓看不惯，有什么用？再说了，自打有了咱太监这没玩艺儿的人，谁看得惯咱们？”
冯保突然一声断喝：“狗屁！怎么就不知道，我叫你们来是做什么的？”
众大监一惊，都听他说。冯保慢慢站起来，大声道：“你们当自己是什么？你们是皇上身上的毛虱子，当你自己是什么玩艺儿？皇上要是舒服了，养你没事儿。你得轻轻地咬，咬得皇上身上舒服，痒痒的，好啊，要你活着。你要是咬得皇上刺挠了，咬得皇上难受了，他一抖落身子，你就死了，掉地上了，你还哪儿去吸血？哪儿去过好日子？”
众太监听他说，心里不服，脸面上作态是肃然聆听。
冯保说：“你管的库，监守自盗，当我不知道？”
他指的是管内府库的孙隆，他指着孙隆说：“我告诉你，你贪得多占得多，多得有人看着你的胖肚子眼红，你早晚是一个死。”
孙隆不敢出声儿，只是低着头。
冯保更是生气：“孙隆，我知道你做了些什么，但我不出声儿，你做了也就做了，但你得帮扶着点儿那些穷的，你拿出银子来，这几天给钟鼓司发一点儿，你要多拿一点儿。”
孙隆说：“我拿，我拿。”
冯保说：“何乌，你拿出银子来，帮扶一下都知监、浣衣局，你管的地方究竟贪了多少银子，我不追究你，但要是张居正追究谁，我可不会管你！”
众太监都悚然，没料到会这样，他们不是都献与冯保银子了吗？他们拿的，远没有冯保拿得多。
冯保横扫一眼：“你们心里惦念着我，是不是？”
众太监心口不一：“没有，没有。公公有银子，那是应该的。”
冯保怒吼：“应该个屁！你当我的银子是我自己的，我随时都得拿银子给皇上。历代的皇上都盯着司礼监掌印呢，从我这儿拿银子，皇上就跟掏自己的兜一样方便，他怎么肯掏他自己的兜儿？他要掏的就是我的兜儿！我的银子都是皇上的，你们呢？你们哪一个的兜子是随时给皇上掏的？”
众太监心里可是想，我们的兜是你随时要掏的。
冯保的声音和缓些了：“你们听着，天下的肥缺，没有哪一个不是我们管的，我们吃肉，户部啃骨头，天下各省的官员喝汤，这就是大明朝。但你得小心了，别让肉把你撑死！你管内府库，当我不知你库里的油水有多少？我告诉你，你小心了，我要查处你，就要把你连你的骨头渣子都吞下去。”
众太监知道冯保聪明，他使用锦衣卫同知徐爵刺探天下人的阴私，连同二十四监的掌印都在他的监视之下。他们想，真是给他弄得下了诏狱，下场一定很惨。
没人敢出声儿。
冯保说：“天下七分之一人的田亩是皇上的庄田，天下百分之百的收益是皇上的，你们拿着皇上的俸禄，敢私吞皇上的银两，也算是能耐，也算是大胆了。但有一条，你得记着，没有不透风的墙，你能瞒得过我，能瞒得过皇上，能瞒得过户部吗？能瞒得过地方官员吗？能瞒得过三法司吗？”
何矩忽地说了一句：“老祖宗，我想说一句。”
冯保看着他，心想，你小子在南京，觉得自己独在一京，便人模狗样了？你想说什么，说吧？
何矩说：“老祖宗说得对，我们在陪都的二十四监，没有京师那么多的油水，也着实捞了不少。我们什么都不怕，不怕三法司，他们审案子，没有咱们参与，能审出什么来？皇上每逢大案，不是仍着咱们去审吗？至少是要咱们去监视着他们审案子，人家不是称咱们是‘堂婆’吗？”
众太监哄笑，他们有这个本事，何矩说得对，冯保有一点儿危言耸听，皇上也听冯保的，有什么危险？
何矩说：“咱们也是把大明朝的天下钱财都从手指缝过了一遍，说是没贪，谁也不信。”
众太监看着他。
何矩说：“老祖宗说了，要是皇上亲咱信咱，那就有好日子过了，南京就是这样，隔得远，我们愿意怎么着就怎么着，逼死人命的事儿，杀人放火的事儿，抢男霸女的事儿，有的是。我也不必细说了。咱们都是掌印的，底下的人足有十万呢，什么人没有？他敢把自己的那玩艺儿都割了，陪皇上玩，陪咱们玩，他们可是没什么顾忌了，他们愿意怎么着，还不是顺着他自己的心做？要想他们事事都听老祖宗的，就难。一旦出了事儿，还不是活老祖宗替他扛着？”
一直不出声儿的大太监张诚插话：“我说一句话，也许老祖宗不乐意听，但我得说……”
众人看他，张诚在宫里被叫成“瘪葫芦瓢”，就是说，他一向不说，但心里有数，就是冯保有些事也得向他讨主意，他一说话，众人都认真听。
张诚说：“张居正不行了，他要完蛋了。”
所有的人都愣了，没有人出声儿，张居正是病了，但他病得怎么样，能不能康复，是不是会一病不起？这都没人知道，怎么说张居正不行了呢？
张诚说：“张居正府里有咱们的人，他说，张居正一直吃不下饭，吃什么都吐，他厌食……”
众太监看着他，厌食不算大病。
“……他还贪淫，有三十个乐女，他得病时，要乐女围床而坐，奏细乐给他听，女人一直在床边侍候他……”
众太监听得入神，没有什么人能逃得过内府，内府的人无孔不入，大明朝任何一个人都在他们的监视之下。
张诚说得很细：“他心慌，燥热，总要敷冰，然后再要女人，比不生病时还贪淫。听说他要轿夫在府门前一直等候，他想上朝，急着上朝。皇上把奏疏发到他府里给他看，他急，要急着要去西庐处理政事……”
大太监们听着，心里想着，张居正病重，大明朝的政柄要换人了。只是这一次会不会直接就换成内府的人掌控大明朝的天下呢？
众大太监都看着冯保，冯保沉吟着，他知道张居正病重，也没想到张居正会一病不起，但如果他真的一病不起了呢？要谁来做阁臣，要谁来做首辅呢？张四维是冯保举荐的人，他一定会听冯保的，他要是不听，就免了他。但能直接由内府掌管大明朝的天下吗？如果是那样，内府就可以为所欲为了。能那样吗？
问题是，张居正会不会一病不起？
冯保沉吟着问：“张诚，你的人在张居正府内，是做什么的？”
张诚说是厨子，还有一个，是张居正的使唤丫头。
看来说得有准了，那该怎么办？
冯保沉吟：“皇上天天派人去张府探看，昨天还派御医四人去看他，没说什么呀？”
张诚说，张居正上疏说“臣自入夏以来，因体弱过劳，内伤气血，外冒盛暑，以致积热伏于肠胃，流为下部热症。又多服凉药，反令脾胃受伤，饮食减少，四肢无力，立秋以后转更增剧。”他要求“特赐旬月假限，暂解阁务”，皇上派的是文书官张斌去探看他，我要张斌去着实探看一下张居正的病情，张斌带去了活猪、活羊各一口，甜酱瓜茹一坛，白米二石，酒十瓶。张斌去看张居正时，我要他去看看张居正的气色，究竟是病得多重？
众太监听得入神，张居正的病情关乎大明朝的政局，他们谁都关心。
张诚说，这一次他没见到张居正，只见了张居正的侍妾琴依。她说，相爷的病不重，得珍摄静养，她把张斌给打发回来了。过了两天，皇上再派人去，我还是派张斌去，就让他拿着皇上的御札，皇上写的是：“张少师：朕数日不见先生，闻调理将痊可。兹赐银八十两，蟒衣一袭，用示眷念。先生其钦承之。月初新凉，可进阁矣。”张斌去了，我告诉他，这一次无论如何要见到张居正。张斌去了，他说要见相爷，还要回头去禀报皇上，琴依又是百般劝阻，张斌的话就说得不好听了，他一说，琴依无奈，才让他去看张居正……
众太监听得出神，张居正一定是病得极重，不然他怎么不肯让皇上派的大珰看他呢？
张诚说：“张斌去看张居正时，就只见了他一面，张居正躺在榻上，左右真的有女人，他说，用凉药一补，反是大泻，他受不住了，才这么清瘦的。据张斌说，张居正瘦得出奇，有点儿脱相了。”
众太监听张诚说，都想着张居正是要完了，冯保也觉得张居正会一病不起，但心里想的是，张四维虽说也是自己推荐上去的，但他有没有张居正好用呢？他会不会听冯保的呢？如果他不用张四维而改用申时行，会怎么样呢？申时行比张四维更温和，会不会更听冯保的呢？但张居正会安排自己的后事吗？他会安排一下内阁的阁臣吗？依张居正的做事方法，他一定会安排后事的，他一定会安排一个阁臣的，他看不上张四维与申时行，会安排一个新人来主持内阁，那个人会是谁呢？到那时，那个人会不会对冯保百依百顺？
众人想的也是这一点。
没有阁臣的默契，内府决不会安安稳稳顺顺利利地得到那么大的便宜，此时众太监反是担心起来，更想起了张居正的许多好处。张居正从不敢对太监起刺，就是在最早时，他也是为了讨好冯保，做出许多对内府有利的事儿来，南京那一案子，官员与太监大打出手，张居正就处置了那个官员，给了冯保与内府很大的面子。早年他给冯保递的“晚生”帖子，更是给王世贞写到了书里，人人皆知的。冯保此时怕也想到了这些，他沉吟着，张居正真的没了，那会由谁来接替他做首辅呢？大明朝的政事改写了，那个人会不会影响内府的大计呢？
众太监看着冯保，他们想着，要不要再指望张居正，他们等冯保的一句话。
冯保吩咐：“张诚，你下一次去看他，看他怎么样，再做道理。”
二十四监的会议，由于提起张居正的病，让冯保没有机会清算一些人的放肆。只是，他从此再也没机会重整内府了，他失去了一次向万历献媚的好机会。
