如上文所言，由于波兰军队把主力平行部署在最前线的做法，使得战斗从一开始就异常激烈。奇袭得手的德国陆军，刚越过国境线就立即遭到迎头痛击。
波兰总司令——斯米格威·雷兹元帅是一个参加过第一次世界大战的老派军官，并参加过波兰对沙俄的残酷战斗，所以他对一战中的战术理论非常精通，而波兰把军队一字长蛇这样地平行部署，也是一战的传统模式，这种部署能在第一时间发挥最大的火力威力。在阵地战中，这样的部署尤为有效，敌方发动冲锋的步兵，根本不可能在如此强烈的火力网中存活。
斯米格威·雷兹元帅的部署也确实达到了这样的目的，德国的步兵师被牢牢地阻挡在了波军的最前沿，无法前进一步。
但有一支部队，却如入无人之境，在战斗方兴未艾之际，这支部队在波兰的防线上撕开了一道道口子，而后，潮水般地涌了进去，并很快消失在了夏季的晨雾之中和所有还在战斗的双方士兵的视野之中。
没错，这就是古德里安将军新组建的装甲部队，波兰战役成了德国陆军实验其新理论的最佳战场。
著名的曼施坦因元帅在他的回忆录中曾直言不讳地写道：“我们辛辛苦苦建立起来的部队，能够辜负我们的期待吗？尤其是大型装甲部队，其组织与使用多少是代表一种全新的观念，能够使它们的创立者——古德里安将军和我们自己失望吗？”
海因茨·威廉·古德里安（Heinz Wilhelm Guderian）于1888年6月17日生于但泽南部魏克塞尔河附近的库尔姆（当时属德国，今属波兰）。1904年，16岁的古德里安考入卡尔鲁中等武备学堂。三年后以优异成绩毕业于该校，随后被选送于柏林的陆军大学。1912年在骑兵部队服役，任过少尉指挥官和中尉参谋官。
1914年3月第一次世界大战爆发时，古德里安被派往法国前线，任无线电台台长。战争初期的形势与上世纪的任何一场战争一样，步兵长年累月趴在战壕里与敌军对垒。双方军队都以坚强防御工事为依托，都企图在夜间或雾天偷偷越过中间的开阔地，靠突然袭击突破对方的阵线，这就是下级军官梦寐以求的立功愿望。
而高级军官则考虑如何通过侧翼迂回的运动战，绕过敌军正面防线，一举击溃设防薄弱的纵深，使对方阵脚大乱。双方军官的想法大致相同，因此，很容易预料到对方将会干什么，这样一来，任何企图都难以实现。
士兵们日复一日地趴在战壕里忍受疥疮、疟疾等疾病的折磨，无休止的炮战使他们变得麻木了。军官们靠喝酒和打扑克消磨时光，谁都无所作为。
无聊的静态战争让古德里安染上了烟瘾，他的帐篷里终日烟雾弥漫。有一次上校参谋长来检查工作，还以为帐篷着了火。上校走进帐篷，见满地都是烟蒂，吃惊地说：“上尉先生，当心尼古丁中毒！”
“我在思考如何打破战场僵局的问题，”古德里安说，“机枪的发明使步兵和骑兵的突击作用丧失了，这场战争目前只有炮兵在相互对射，如果没有一支有效的突击力量，僵局永远不能打破。”
“这个突击力量在哪里呢？”上校大笑起来。
古德里安尴尬地耸起双肩：“这就是我思考的问题，我想英国人和法国人也在考虑这个问题。谁先找到了答案，谁就赢得了这场战争！”
在1916年的索姆河战役中，英国人第一次使用了坦克。就是这种新式武器，这个由铁皮包裹着的机器怪物，给了苦苦思索中的古德里安带来了一种全新的认识。
但是，由于战争的进行，古德里安并没有多余时间去思考与完善他的新理论。
战争结束后，根据《凡尔赛和约》，德国陆军被迫大规模裁员。万幸的是，由于古德里安在战争中出色的表现，上级依旧挽留他在陆军中任职。德国陆军的高层意识到，军队才是国家之本，强大的国防才能使一个民族屹立于世界之林，而这些优秀的年轻军官，才是国家的希望。
