朱洪达打从懂得恨起就恨爹，一碗白水般的纯洁心里实实地恨爹。伺候他左右的是驴脸长髯凶神恶煞的彪形莽汉，终日禁锢在高墙深院之中，与世隔绝一般。戴着瓶子底眼镜的先生，阴阳怪气地教他背百家姓、千字文，学算盘，之乎者也，赵钱孙李，归片大扒皮，烦透啦！有时候趁先生不备，他舔破书屋的窗户纸，窥视出出进进大院的人，骑着毛管发亮的高头大马，耀武扬威，他梦想骑骑马，也挎挎匣子枪，可爹却让他读书……爷爷咽气那天，他被拉出来，整日身披重孝，昼夜守在骇人的棺材旁，听那号号啕啕，又陪磕头，六天六夜，真够少爷受的。后来他在迷迷糊糊中被装进筐掠上骡子背。
骡子走得很急，朱洪达透过筐的空隙朝外看。
墨黑的天幕上点点星光闪烁不定，月儿如镰，一股沼泽地带特有的水腥味夹杂着蒲草淡淡的幽香扑鼻沁肺。
嗷嗷嗷！苍狼婴儿啼哭般地嗥叫着，朱洪达像刺猬团成一团，蜷缩筐里，大气不敢出，过去只听说甸子有狼，近距离听狼叫平生头一次，他在惊恐中度过一夜，当黎明阳光透进来，骡子停下。
“出来吧！”朴美玉摘下花筐。
朱洪达直眉愣眼地望着女扮男装的朴美玉，浅声问：“你像我二娘。”
“不，我是男的。”朴美玉心里一惊，矢口否认。
给胡子插扦的事发生在几年前，当时朱洪达六七岁，对朱敬轩的二姨太——二娘的模样还记得。
朱洪达迷惑的目光里，有几分惊惧。
朴美玉温和地对他说：“你别怕，我不会伤害你。”
“大叔，送我回家吧！”朱洪达央求道。
“啊！会的。”朴美玉将骡子拴上，回身对朱洪达说，“今早没食儿，咱吃顿雀肉吧。”
浓雾渐渐消失，浸在晨曦中的荒原空荡荡没半个人影，大红骡子在青青草场上觅食，不停地打着响鼻。
朴美玉拔出匣子枪，瞥眼盘翔云端的百灵鸟，那小小黑点不停地摆动。砰，枪响一只百灵鸟落下。
朴美玉喊：“你捡，我打。”
随着不断地枪响，朱洪达已捡了几只被击中的百灵鸟。
朴美玉点燃枯树根，熏烤着百灵鸟，很快便烤熟了。这顿早餐实在无法与朱家的山珍海味相比，但是朱洪达却吃得好香。
“明天，我教你骑骡子。”朴美玉说，“歇歇我们往东走……”
一听说骑骡子，朱洪达雀跃起来。
终归是个孩子，认朴美玉二娘她不承认，那一定是爹的亲友熟人，驮他出来只是到荒草甸子玩玩。他急不可待地说：“这就教我骑骡子吧。”说着往骡背上蹿，尽管那哑巴畜牲很懂事，任凭他折腾而一动也未动。可是那刚到骡子肚皮高的朱洪达，怎么也爬不上去，眼睛里透出求援的目光。
朴美玉见他的样子既可怜又可爱，用脚轻磕骡子前腿，它慢慢卧下来，朴美玉故意说黑话：“尖椿子（小孩），上滑皮子（骡子）吧！”
“驾！”待朱洪达爬上骡子背，朴美玉也随即跃上骡子背。
那骡子撒开四蹄奔驰起来。翻过一道土岗，又蹚过一条小河。苍莽原野雾气蒙蒙，天地浑然。
“现在你叫二龙戏……咱俩去魔鬼沼。”朴美玉说。
魔鬼沼？朱洪达一听便往朴美玉的怀里拱，说起恐怖的魔鬼沼，大人都脊梁骨发凉。传说那地方遍地是稀泥，走着走着人就陷下去或被生着六头十只爪的怪兽血盆大口吃掉，误走入那里的人别想活着回来。他说：“我怕。”
“别怕。”朴美玉见他额头渗出冷汗，小胳膊起了一层鸡皮疙瘩，把他揽进怀里，安慰道：“咱有枪，又有这匹骡子，哪有沟坎它知道。”
朱洪达依然颤抖，仍然没从魔鬼沼的巨大恐惧阴影中走出来。朴美玉想出让他胆壮的办法，掏出二十响的匣子枪，说：“给你，哪吓人就朝哪开枪。”
朱洪达曾摸过枪。那是爹喝醉时他偷偷伸到长衫下，隔着枪套，摩挲到冰凉凉的家伙。只有一次，他和爹商量：“让我放一枪，只一枪。”
“你要好好读书，当了大官自然有带枪的保护。”朱敬轩望子成龙成器，不愿让儿子喜欢上马和枪。他见儿子眼巴巴地瞅着枪，动了恻隐之心，递到儿子手中，说：“摸一下吧。”
手感冰凉，朱洪达却激动异常。朴美玉让他拿枪，他就拿了，朝一旁的笤条墩子哐地一枪。惊起一只兔子，慌逃而去。
“来，我教你咋使枪。”朴美玉抽出腰间的净面匣子枪做示范，朱洪达用心地记着，他跟朴美玉学放枪，就是从骡子背上开始的。
宿处在地窨子里，柔软的干草铺在地上，直接睡在上面。他们挨排躺倒下来。
“叔，你睡觉怎么戴着眼镜？”朱洪达奇怪，问。
朴美玉始终很谨慎，她不想让洪达认出她来。过去在朱家大院，受丁香歧视，自己和朱家人不能平起平坐，连饭都不准在一个桌子上吃，朱洪达一年很少见二娘几面，只在过年时娘怂恿向二娘讨赏钱才见她一面。她对这个孩子没什么坏的印象。
“叔，你……”朱洪达没头没脑地问。
“我眼睛坏了一只，让老鹞鹰啄的。”朴美玉瞒不住，这样说。
“和我二娘一样，她也坏一只眼睛。”朱洪达说，“娘总管她叫独眼龙。”
听到“独眼龙”三个字朴美玉像让蝎子蜇了一下，心很痛。
“一个独眼龙有什么好的，瘸子狠，瞎子冲……”丁香粗俗的语言满院子飞。
在朱家的日子里，丁香这样的行为还算文明的，朱敬轩到朴美玉的房间来，她竟然跟着，要看他们做事的全过程。
“看这个你不怕烂眼睛？”朴美玉终于忍无可忍，反击了。
丁香向炕里挪动身子，赖着不走，讥讽道：“烂眼睛好啊，大不了成独眼龙。”
朴美玉气得脸色煞白，她望向朱敬轩，他忍气吞声的样子使她彻底失望了，才心一横离开朱家。
4
小松原坐在花斑狼面前一整夜，需要的不仅是耐性，更多的是勇气。这儿是荒草地，又是夜晚。假若有它的同伙，不是一只狼，而是来一群，他孤立无援，凭一把斧子对付得了吗？猛虎还怕一群狼呢！
从旁观者的角度看，小松原的行为不可思议。
决定留在花斑狼跟前，同它一起度过不眠的夜晚，是黄昏的苍茫时刻。和他对视一个下午的花斑狼，忽然躁动不安起来，腿钳在钢夹子里，前身抬不高，它尽量抬头，望向背后的土岗。
夕阳中荒原的生灵急匆匆地归巢，它们赶在太阳落山前到家，与亲人相聚。
小松原也是在此时想他的树洞——宿处的，再不走，天大黑下来上山的路就难走了。又是第一次下山，路不熟容易转向、迷路。回不回去，他犹豫不决。
花斑狼朝着土岗嗥叫，声音很低。
“狼为什么夜晚叫？”小松原问。
白发老人说：“召唤它的伙伴，啸聚山林。”
花斑狼的嗥叫，使小松原紧张起来。按白发老人的说法，它嗥叫的目的值得注意，召唤它的同类过来吗？假若如此，自己的处境就相当危险了，应早做准备。
花斑狼只嗥叫两声不再叫了，仍不能安静下来。
“它想什么？”小松原猜测着，他的神经松懈了一些。
花斑狼做了一个特别的动作：将它的腹部，准确说是小腹部展示给他。
“它究竟要干什么？”小松原猜疑。
花斑狼保持身体打开的姿势，凝望着他，眼神传递着什么信息。小松原领会狼的意图，还需一些时间。它不懈地努力着，凸起小腹部，突出某个凸起部位。
小松原寻思不明白，往他所了解的狼事上想。
中国的寓言《东郭先生和狼》，他最先想到，可怜花斑狼自己不会当东郭先生吧？狼的瞎话（民间故事）玉米讲过一个《狼妻》：从前，一个砍柴的郭三在山上拾到一张狼皮，准备回家去。傍晚，郭三准备回去时，一个美丽的姑娘出现在他的面前，她说自己是一只狼，把皮脱在这里了，没有皮她回不去洞里。郭三心中暗喜，回不去山里岂不是更好。因此他说没看见狼皮。找不到皮，姑娘请郭三救她。郭三将她领回家，做他的媳妇，并生下一个男孩。后来，郭三告诉她狼皮藏在什么地方，趁郭三打柴的机会，她扔下孩子逃回山上。郭三背上儿子到狼洞来找，老狼指着七个长得一模一样的姑娘叫郭三认，找不出来自己媳妇就把他和儿子吃掉。郭三急中生智，打儿子，看第二个姑娘心疼，就说她是……民间故事结局都很圆满，玉米讲的狼媳妇跟郭三回家过日子了。
花斑狼总不是丢了皮的狼，它永远也变不了美丽的姑娘，更做不了妻子什么的。
“呜！”花斑狼叫了一声，头向下腹部指引。
小松原望过去，两只胀鼓鼓的乳房。
“母狼，哺乳幼崽的母狼！”
这一发现，让他心灵震颤。它正在哺乳幼崽，窝里有幼崽等它喂奶。它被钢夹子夹住三天了，幼崽挨饿三天，它们生命的极限是几天？人不喝水可以活三天，不吃东西可以活七天。狼不吃东西究竟能活几天他不清楚，幼崽不吃奶能活几天他更不知道。
花斑狼展示它涨满奶水的乳房后，目不转睛地盯着小松原看，等他的决断。要么杀掉自己，要么放走自己。
事情并不像花斑狼想的那样简单，小松原不假思索就作出决定？不可能的。放掉一只狼，他要想一想。白发老人生前下的夹子，他没看到捕猎的成果。捕捉到一只狼很不易，轻易就放走它，他会怎么想？其实小松原也需要狼，它的肉可食，它的皮可铺盖可穿戴，它的油可点火把可治烧伤，用场多多。
花斑狼揣摩小松原，它对人类的善良抱有希望，人类同情弱者的天性可能救自己的命。
小松原没想好怎么做，也没动地方，坐下来思索。
夜的脚步走过，他和它之间有了视觉障碍，问题在他这一方，狼不存在夜晚视物不清楚的问题。夜间，花斑狼的眼睛比白昼还好，看得更远。它清晰地看着小松原，细微的表情都看得见。
小松原盯着模模糊糊的狼的轮廓，那双闪烁绿光的狼眼清楚可见。狼始终看着自己，跑是跑不掉，它很安静没做挣扎。
黎明渐至，报晓鸟被晨风追赶似的飞过头顶，小松原想了一夜狼的事情，才做出决断：
“放它走。”
花斑狼干裂的嘴唇在流血，四天滴水未进，它已相当饥渴。小松原喝葫芦里的水，它条件反射地吞咽。
小松原准确无误地断定它很渴，要喝水。去给狼喂水，不仅需要过人的勇气，更需要技巧。如何接近狼就是个问题。葫芦里的水够狼喝的，喝光了他可以找水坑去灌，只是不知怎样送到狼的嘴边。
人类对狼的不信任是与生俱有的，天知道这只狼会不会在他接近时，翻脸一口咬断自己的脖子。
小松原打算给它一点水喝都无法实现，放走它就更是难题。它的一条腿死死地钳在夹子里，需要两只手用力掰开钢夹子口，狼腿才能抽出来。那么近的距离接触野狼，老虎拉车——谁敢（赶）？
小松原在一个早晨的时间里，没想出万全之策。
花斑狼把被放生的希望寄托在新的一天，溢出来的奶汁干涸在皮毛上，像一层白霜。
“再不放走它，洞里的崽非饿死不可。”小松原有了紧迫感。
一只小黄鼠出现，活跃了人狼对峙的肃穆气氛。这只聪明的黄鼠，见到天敌被夹子夹住，远远地观察，整整观察了四天。确定狼动不了，怀着幸灾乐祸的心理，蹒跚过来。
花斑狼只撩下眼皮看黄鼠一眼，对猎物捕杀的欲望，已经隐藏在绝望之中，现出无奈。
黄鼠似乎遇到了污辱天敌的时机，几代家族的仇恨会聚在一起，它愤怒了，雄壮地向花斑狼走来。
小松原注意到黄鼠胆大包天的行动，疑惑：小家伙要干什么？它总不至于敢咬狼一口吧？
这是一幅难见的景象，黄鼠昂首阔步地走向狼，花斑狼也给搞蒙了，它弄不清黄鼠的目的。
“你来送死呀？”花斑狼想。
黄鼠走到离狼很近的地方突然站住，做出一个令小松原瞠目结舌的事来，它抬起腿，朝花斑狼泚（撒）尿！
“啊，它竟然用此法羞辱狼。”小松原目瞪口呆。
花斑狼遭到羞辱，猛然一跃身，活动范围受限制，黄鼠蹦跳地逃走了。
